Мертвые игры

— Да, — улыбка Норта стала запредельной и какой-то самодовольной, и я поняла почему, едва он сказал, — получилось даже скрыть следы вмешательства.

— Невозможно! — выдохнул Дан.

Норт не ответил, он просто лежал и улыбался. Устало, но довольно и весело.

А я убрала руки от рта Культяпки, поглади орка по лицу, и улыбнулась, едва глаза умертвия осмысленно взглянули на меня. Получилось, действительно получилось, зомби видел и глаза — вообще не отличить от прежних.

— Все хорошо, Культяпка, — прошептала я ему, — все хорошо.

Но лицо умертвия вмиг исказилось такой гримасой, что Дан отшатнулся, Норт видя это сел, а Эдвин, у которого вообще сил не было, подскочил и рванул ко мне. Потому что видел то, что я поначалу не заметила — приращенная рука орка метнулась к моему горлу!

Крик застыл у меня в груди, на Культяпку я смотрела огромными перепуганными глазами, а орк, схватив меня за ворот платья, приподнялся и зарычал:

— Риа... хочет убить... Риа! Тебя убить. Он! Он убить... Тебя... Страшный! Зло! Поднимает мертвых! Древних! Убить Риа! Убить... Не ходи в лес! Риа... Ри...

Это были последние слова Культяпки. В следующее мгновение он отпустил меня, схватился за шею и захрипел. Попытался откашляться, но снова хрип... а после:

— Ыыы! — завыл орк.

Так жалобно, так горько. Рухнул на пол, забился, и ногами, и рукой, и культей, и выл, выл, выл... Эдвин обнял меня, заставляя отвернуться, но прежде, чем зареветь уже в голос у него на груди, я увидела, как к Культяпке метнулся Норт, прикладывая ладонь к его шее. И уже сквозь собственные рыдания, услышала его приговор:

— Все. Связки не восстановить.

А потом у меня была истерика. Я уже ничего не хотела, ничего не слышала, я просто плакала и никак не могла успокоиться. И было стыдно за то, что весь камзол Эдвина намочила, и что парни все это видят, но остановиться, никак не получалось.

И вдруг я услышала 'Иии'. Повернула голову и увидела все шесть глаз Пауля, а еще и платочек заодно. И паучок, едва понял, что его увидели, бросился ко мне, обниматься. Не знаю, как выдержал Эдвин вид прыгающего боевого умертвия, но лишь дернулся и то не сильно. Но как, оказалось, дергался он вовсе не из-за Пауля.

— Довели девчонку до истерики, — прозвучал голос Рика.

Мы все повернулись к входу и посмотрели на некроманта с ложками и стопкой тарелок в руках. А рядом с ним была саламандрочка, которая держала на себе целый котелок с ночным супчиком.

— Что ты здесь делаешь? — весьма недружелюбно спросил Норт.

Рик пожал плечами, и спокойно ответил:

— Ты при мне сказал 'Эд, поднимай Культяпку, веди на четвертый уровень, там двенадцатый склеп слева от входа пустой, прячь там и упокой до полуночи'. Так что где вы я был в курсе, а учитывая, что сейчас уже час ночи, но Рии нет в ее комнате и Пауль волнуется, я так и понял, что у вас проблемы. Полагаю, снова слегка переоценили собственные возможности? — последняя фраза прозвучала насмешливо.

Я огляделась — Норт продолжал лежать на полу, приподнялся на локте видимо только с появлением Рика, Дан рядом с Культяпкой сидит, я на коленях, меня обнимает шатающийся от усталости Эдвин. А ведь действительно переоценили, сейчас у парней сил не хватало даже на то, чтобы уйти из склепа.

— А у меня хватит сил с тобой разобраться, — зло пригрозил Эдвин.

Рик насмешливо покачал головой, и скомандовал:

— Салли, разберись с гордыми. Пауль, помоги. Риа, встать можешь?

Я могла и потому встала, хотя после истерики и меня тоже шатало. Но подошла к некроманту, и тот, пользуясь грохотом посуды, которую Рик передал паучку, прошептал:

— Мертвая леди за тебя очень волновалась.

Улыбнулась. Так приятно на душе стало. И тепло очень. Рик кивнул, видя мою реакцию, и добавил:

— Культяпка сказал, почему с собой такое сделал?

Всхлипнула, отрицательно покачала головой и с трудом выговорила:

— Он... не может больше. Связки... все.

— Вообще ничего сказать не смог? — не поверил Рик.

И я попыталась припомнить, что там Культяпка сказал. Как-то из-за того, что с ним произошло, я даже не поняла ничего, внимания не обратила, слишком горько было, слишком давило осознание непоправимого — редкое умертвие способно говорить, и голосовые связки уже не восстанавливаются. Никак. А потому о словах Культяпки, точнее их значении, я вспомнила только сейчас... и то, смысл их ускользал от меня.

И тут Дан произнес:

— Последние слова Культяпки были о том, что Рию хотят убить. И древние захоронения подняли именно с этой целью и подняли намеренно. Кому-то очень мешает наша побродяжечка. Мешает настолько, что он рискнул бросить вызов Гаэр-ашу.

Я вздрогнула и посмотрела на Рика. Некромант смотрел на меня, чуть суженными от злости глазами. Пауль, бросив посуду, метнулся ко мне, взобрался по платью, и прижался к груди, обнимая всеми лапками. А я... я думала о том, что не могу умереть. Не сейчас. Мне Гобби оживить нужно, Некрос закончить, получить лицензию. У меня только-только свет надежды появился, я с будущим определилась, у меня появились те, ради кого стоит жить, я...

— Перебьется этот кто-то, — спокойно пообещал Норт. — Главное Культяпка сделал — предупредил. А кто предупрежден, тот вооружен. Риа моя, а за свою женщину я порву любого. Теперь всем есть, нужно убираться отсюда, следы восстанавливающих заклинаний я подчистил, но скрыть от ректора открытый Рией путь не получится. Открывал не я. Следовательно, времени в обрез, Гаэр-аш в течение часа тут будет. Тарн, я твой должник.

Рик не ответил. Рик смотрел на меня, стоящую спиной к некромантам, и видимо отчетливо понял мои мысли — я не хочу быть женщиной Норта Дастела. Это конечно очень благородно с его стороны, но я...

— Не сейчас, ладно? — парень прикоснулся к моей руке, нервно поглаживающей Пауля. — Проблемы нужно решать по мере их поступления.

Вот и дядя Тадор мне всегда так говорил: 'Не переходи мост, не дойдя до него'.

Улыбнулась Рику, повернулась и пошла к ребятам, есть ночной суп. Силы нужно было восстанавливать, и дел еще много, очень много.

Конец первой книги.

Дорогие мои читатели, первая книга Мертвых игр закончена и выложена полностью. На данный момент я не планирую ее издавать, следовательно, договоров с издательством нет, так что текст весь ваш. Просьба у меня только одна — не сливайте эту книгу на пиратские сайты. Поймите, если она появится в сети, второй в общем доступе просто не будет. Потому что слив в сеть эта та лавина негатива, которая напрочь убивает всяческое желание что-либо создавать, а мне и так сейчас тяжело.

Я очень благодарна вам за внимание к этой книге, за комментарии, ведь вы радовали меня каждый день, и мне бы хотелось и дальше писать для вас, без рамок и ограничений, без оглядки на троллей и критиков.

С любовью и благодарностью,

Ваша Елена Звездная.