Девятихвостый демон, часть 1

Выразительное откашливание Хокаге прервало заученную речь рефери, а Анко отобрала тетрадь с записями и начала её листать, что-то вполголоса шепча Хокаге, тот отвечал, в эмоциональном фоне — немного удивлённо. Тем временем Кабуто точно так же пошептался со своими сокомандниками и направился к выходу, напоследок улыбнувшись нам, в смысле, всему нашему выпуску. К разговору с Хокаге присоединился Ибики, а Хаяте, повернувшись к ним, внимательно слушал. Вдобавок, они, судя по всему, использовали какую-то технику, препятствующую подслушиванию, причём кто её использовал — я не заметил.

— Кхэм... — начальство закончило совещаться, и Хаяте повернулся к нам. — Ну что же, начинаем отборочный этап. Вы будете драться друг с другом, один на один, в настоящем бою.

— Ахренасоветь... А я-то, дурак, думал, что мы будем драться понарошку, мягкими пуфиками, а тут... В обморок падать от страха уже можно? — Хината смущённо покраснела, на лицах окружающих меня генинов появились улыбки, я тоже улыбнулся, представив себе, как девушки дерутся подушками. Однако оратором моя реплика была полностью проигнорирована.

— Осталось ровно 20 участников, значит, проведём 10 схваток. Уумм... Победитель получит право участвовать в третьем туре.

— Сегодня день откровений. Я бы ни за что не догадался. Саске, Сакура, а вы?

— Ни в жизнь, — буркнул брюнет. — Это слишком сложно для моего примитивного разума.

Со всех сторон послышались приглушённые смешки, сегодня я однозначно подорвал репутацию старших шиноби в глазах своих ровесников. Вот такая я сволочь. А Какаши молодец! Одним глазом и едва заметной сутулостью выражать на весь зал мысли: «я тут ни при чём, меня заставили, и вообще я страдаю больше, чем вы все вместе взятые!» Другими словами, свои авторитет и репутацию у подрастающего поколения Какаши удержать сумел, чего нельзя сказать о Гае, который тупо лыбился, не замечая дуэли взглядов и интонаций. А Саске-то красавец! Я на него однозначно плохо влияю. Ничего-ничего, я ещё сделаю из него человека. Я даже больше скажу, я сделаю из него НАШЕГО человека, все враги Конохи могут смело вешаться.

О, какие злобные взгляды упёрлись в ни в чём неповинного меня, особенно усердствует Анко. Я внутренне хихикнул и позволил ей через проклятую печать почувствовать мои эмоции. Когда она поняла, что я сделал, её взгляд стал ещё более злобным и испепеляющим, хорошо, что у неё нет шарингана, а то, чувствую, я бы уже покрылся таким милым чёрненьким огонёчком.

Тем временем умирающий лебедь с простым японским именем Хаяте, мужественно игнорируя происходящее в зале, монотонно продолжал вещать:

— Ограничений нет... Бой продолжается до тех пор, пока один из вас не умрёт, не потеряет сознание или не сдастся. Кхе... Так что если не хотите умирать, быстро сдавайтесь. Кроме того, если я решу, что победитель ясен, то сразу остановлю бой. Лишние трупы нам не нужны. Ну а теперь все пройдите на верхний ярус, мы скоро начнём.

Мы начали неспешно подниматься на балкончики, ко мне незаметно подошёл Какаши и, слегка придержав за рукав, отвёл на пару шагов в сторонку.

— И какого биджу ты здесь творишь, Наруто?

— Хочу в библиотеку.

— Ну так и иди...

— Хочу в Ту Самую Библиотеку.

— А...а-хм-м... — Какаши замялся и стрельнул глазами в сторону Хокаге, тот приподнял бровь, Какаши выразительно прищурился и закатил глаз к потолку, во взгляде Сарутоби появилось понимание, и спустя пару секунд последовал лёгкий кивок, после которого Третий, достав из кармана трубку, развернулся и пошёл к своему месту. Какаши тяжело вздохнул и обратился ко мне: — Кьюби с тобой! После отборочного тура получишь разрешение, только никаких больше выходок!

— Кьюби всегда со мной, — и улыбка идиота. — А это точно? А то я расстроюсь, начну плакать, рыжий меня утешит и предложит как-нибудь пошутить, а я с горя послушаюсь...

— Всё! Наруто, молчи! Я понял! — перебил меня мученик по воспитательной работе. — Иди наверх, я скоро присоединюсь.

— Получил втык от начальства? — сочувственно поинтересовался Саске, когда я поднялся на балкон, впрочем, не скрывая при этом ехидной улыбки.

— И не говори... Наш командир — настоящий монстр, обещался заставить меня вслух перечитать всю серию романов «Приди-приди Рай» перед нашими девушками, — упомянутые девушки резко покраснели и уставились на меня широко раскрытыми испуганными глазами. Видимо, про содержимое этих романов было известно не только ученикам Какаши. Какое продвинутое нынче поколение, однако, и чему учат детей в аристократических семьях?

— Н-дааа... Где, говоришь, лежат твои талоны в Ичираку? — задумчиво рассматривая пылающую от смущения Сакуру, поинтересовался Учиха.

— Эй-эй! Ты это, совесть имей. Я не собираюсь делать себе сэппуку, — возмущённо взвыл я, внутренне ухохатываясь.

— Н-да? Ты сильный человек, — вздохнул Саске, отворачиваясь и пряча улыбку. Вот же язва желудка, научил на свою голову.

— А какое отношение имеет сэппуку к талонам в Ичираку? — захлопала глазами удивлённая Ино. Стоящие рядом Шикамару, Чоуджи, Киба и Хината тоже навострили уши, а Сакура ещё гуще покраснела.

— Ну... — я мечтательно улыбнулся, игнорируя умоляющий взгляд Харуно. — Это случилось в Стране Волн, мы с Саске условились, что если один из на...

— НАРУТО! — крик Сакуры заставил всех слушателей вздрогнуть. — Это касается только нашей команды! Не смей ничего говорить! — девушка тяжело дышала, при этом пылала, как переспелый помидор, и смотрела на меня со смесью ярости и мольбы.

— Ладно-ладно, Сакура-тян, не злись так. Я вообще клон, порядковый номер 17, настоящий Наруто сейчас в Конохе рамен кушает, — замотал я руками. Очередное массовое офегение, нет, с этим пора кончать, а то свои зашибут, в целях укрепления душевного равновесия. — Шутка, — вот теперь точно зашибут, одна Хината, прелесть, меня любит, да Саске внутренне посмеивается, а остальные так и видят, как размазывают меня по полу арены.

Через минуту к нам присоединился Какаши, опять выпендревшись и прибыв к нам на балкон на полном ускорении, так, что для всех, кроме меня и Саске, он появился прямо из воздуха. Хокаге вместе с Анко и Ибики, а также несколькими другими инструкторами разместились на противоположном балконе, ближе к стене с экранами. При этом примерно половина инструкторов вышла за двери.

— Так, мы готовы начинать, — произнесла в микрофон Анко. — Посмотрели вот на это табло, — один из экранов загорелся. — На нём будут показываться случайные пары бойцов. Итак, объявляем первую пару, — на экране начали, как в рулетке, театрально мелькать имена, весь зал, замерев, следил за результатом. Наконец мельтешение прекратилось, и табло высветило первую пару:

— «Узумаки Наруто против Акадо Ёрой».

Вот так, значит. Я перевёл взгляд на парня с тёмными моноклями в глазах и паранджой на лице, он как раз был на противоположном балконе. Похоже, организаторы учли мой демарш и дали мне противника, с которым я вообще не общался. Так сказать, во избежание.

— Ну что, Наруто, повезло тебе, это не девушка и не твой друг, так что иди, — подбодрил меня Какаши, усмехаясь глазом.

— Удачи, Наруто-кун, — смущённо улыбнулась Хината.

— Хм… — усмехнулся. — Спасибо, Хината-тян. Саске, зри в оба, может, у этого парня будут интересные техники. А я не стану валить его быстро, чтобы ты всё хорошо рассмотрел.

— Иди уже, болтун, — хмыкнул в ответ брюнет.

Я послал ободряющую улыбку Сакуре и Хинате, подпрыгнул спиной назад, сделал сальто и приземлился на арене. Ёрой уже был тут, спустившись, пока мы болтали.

— Итак, прошу участников выйти вперёд, — рефери-туберкулёзник стоял по центру арены и поманил нас. — Первая битва, Акадо Ёрой против Узумаки Наруто, готовы?

— Да, — одновременно ответили мы.

— Итак... Начали!

Ёрой сразу сложил печать концентрации, его правая рука окуталась прозрачным облаком чакры, а второй рукой он метнул в меня три сюрикена. К этому моменту я уже разогнал чакру в организме и сумел поймать два сюрикена правой рукой, а от третьего уклонился, слегка наклонив голову. Сюрикены вошли в ладонь почти до самой кости, но раны уже начали зарастать, и наружу крови почти не пролилось. Не теряя времени, Ёрой метнулся ко мне и, видя мою неподвижность, схватил меня за голову. Тут бы мне и следовало врезать ему по глупо открытому причинному месту, но я остался неподвижно стоять, чувствуя, как нагло высасывают мою чакру. Ощущение было, мягко говоря, неприятным — тело парализовывало, мышцы сводило судорогой, к горлу поднималась тошнота. Ёрой, похоже, уже уверился в лёгкой победе и второй рукой просто зажал мою правую руку, моя левая рука при этом оставалась свободной.

— Хе-хе, уже спёкся, малыш? — глумливо осведомился шиноби.

— Эй, Саске, ты всё видишь? — проигнорировав вопрос, громко осведомился я, скосив глаз в сторону стоящего на балконе брюнета.

— Продержи его так ещё секунд двадцать и можешь заканчивать, — спокойно ответил мне сияющий шаринганом Учиха.

— Как скажешь, — покорно согласился я и перевёл взгляд на ошарашенное лицо противника.

— Что? — хрипло вырвался из его горла вопрос. Я усмехнулся и, медленно подняв левую руку, сжал ей ту, которой Ёрой вытягивал из меня чакру.

— Скажи, тебе не жарко? — скалясь, осведомился я.

— Что?

— Всё просто. Техники, подобные твоей, конечно, позволяют солидно увеличить запас чакры, но в любом случае, ты не можешь впитать больше, чем способны удержать твои каналы. Сколько ты уже поглотил? Половину своего объёма? Две трети? Ещё немного, и ты свалишься от перенасыщения. К тому же... — я понизил голос. — Мою чакру никак нельзя назвать полезной для организма, — мои глаза сверкнули красным, демонстрируя, что в моём теле уже полно чакры Кьюби. Ёрай дернулся, но моя рука крепко удерживала его.

Двадцать секунд уже прошли, и, не давая запаниковавшему шиноби лишнего времени, я пнул его по коленке, с последующим жутким хрустом сломанной от удара кости. Ёрой взвыл, моя правая рука оказалась свободна, и мощный удар по печени заставил его захлебнуться воздухом. В следующий момент он уже ничком лежал на полу с вывернутой рукой, а затем, получив добивающий удар по затылку, отключился.

— Слабак, — сплюнул я слово в мёртвой тишине и, запрятав чакру Кьюби, повернулся к своей трибуне. — Саске, чтобы сделал всё так же красиво и стильно, как я!

— Показушник, — усмехнулся Учиха, гася шаринган.

— Кхем-кхем... — привлёк внимание Хаяте. — Победитель первого матча Узумаки Наруто проходит отборочный тур!

Я в очередной раз усмехнулся и, глядя, как на арену выходят медики с носилками, направился к своему месту на балконе.

— Наруто, это было класно! Я так испугалась, когда он тебя схватил! Какаши-сенсей сказал, что он вытягивал твою чакру, это, наверное, очень неприятно, ты в порядке? — стоило мне подняться наверх, как на меня обрушились восторги и переживания Сакуры пополам со смущением.

— Да, всё в порядке, Сакура-тян, не переживай.

— Поздравляю, Наруто-кун, — порозовев, прошептала Хината.

— Пф... Паааадумаешь... — набычился Киба.

Я проигнорировал собаковода и тепло улыбнулся девушкам, отчего те смутились, даже Сакура и молчавшая Ино. Какаши нагло лыбился глазом, да и Саске усмехался, оперевшись на перила.

— Уумм... Начнём следующий бой, — разнеслось над залом. Все опять обратились к табло.

— «Абуми Заку против Абураме Шино».

— Эххх... — мой тяжкий вздох разнёсся над ареной, привлекая внимание окружающих. — Ну никому верить нельзя! Что за мир-то такой?

— О чём ты, Наруто? — удивлённо уставилась на меня Сакура.

— Ну, ты помнишь, когда Саске им навалял, я спросил, как их зовут, про фамилии отдельно уточнил, а эта одноглазая мумия с радикулитом заявила, что: «Мы люди дикие, фамилий не имеем». Урод, никакого самоуважения.

— Пф... — высказал своё отношение к данной проблеме Саске.

— Тебе-то «пф», а у меня горе! Я девушке жизнь спас, красивой девушке, между прочим, а в результате даже имени её не узнал, полного имени, я имею в виду. И как мне теперь жить? Моя честь запятнана на всю жизнь!

— А при чём здесь честь? — шёпотом спросила Ино у Сакуры.

— Это Наруто, не обращай внимания и не спрашивай, а то он может и объяснить, — закрыв глаза и массируя лоб, ответила Сакура.

— И от кого это ты, интересно, её спас? — вопросительно поднял бровь Саске.

— От тебя, конечно! И от себя заодно. Но это несущественно! Главное же — спас! Хината! — резко повернулся я к принцессе Хьюг. — Вот, допустим, если бы я тебя спас и мы были бы не знакомы, а я не спросил бы твоё имя, ты бы обиделась?

— Ээ... А... Я... Ну... Ну в смысле... Если бы ты меня... — девушка запаниковала, резко покраснев и сжимая друг с другом указательные пальцы. Всё-таки она девочка ну очень впечатлительная и с очень богатой фантазией.

— Прости, Хината-тян, я не хотел тебя обидеть, — тёплым голосом обратился я к сереброглазой брюнетке, изливая на неё поток спокойствия и заботы.

Дождавшись, пока Хината успокоится и поймёт, что я на самом деле шучу, я продолжил:

— Вот видишь, Саске, даже от одной мысли о таком девушек в дрожь бросает, и после этого ты думаешь, что моя честь не запятнана?!

— Я же говорила, что он сможет объяснить, — прошептала Сакура, отвернувшись к Ино.

— Пф... Нашёл у кого спрашивать... — Киба, разозлённый тем, что всё внимание достаётся мне одному, решил высказать своё «фи».

— Киба, хочешь понюхать нашатыря? — сразу же перебил я излишне импульсивного генина. — У меня есть, давай угощу, — я потянулся к подсумку.

— Эээ!!! Ты чего, сдурел?! — собаковод отпрыгнул от меня на четыре метра спиной вперёд.

— Это мой вопрос.

— Чё?

— Наруто хочет сказать, что Хината в твоей команде, а ты позволяешь себе её оскорбить, причём прилюдно, — холодно просветил нашего заблудшего товарища Саске.

— Кхм... Ребята, я, конечно, всё понимаю, но второй бой вот-вот начнётся, — влез в воспитательную беседу молчавший до этого Какаши. — И Наруто, Саске, успокойтесь, Киба это сделал случайно, верно, Киба?

— Эм... Да. Извини, Хината.

— Ничего, Киба-кун, — пискнула смущённая до глубины души куноичи, не зная, куда деть пальцы.

— Ну вот и хорошо, а теперь смотрим вниз, сейчас всё начнётся, — довольным голосом начал понукать нас Какаши.

Я вздохнул и облокотился на перила рядом с Саске. Шино, пока мы болтали, спокойно спустился вниз и сейчас стоял напротив Заку, у которого была, якобы, травмирована одна рука.

— Кхе-кхе... — опять прокашлялся рефери. — Итак, начнём вторую схватку.

— Надеюсь, с Шино-куном всё будет хорошо, — тихо произнесла вставшая рядом Хината.

— Он сильный, — Киба прислонился слева от девушки. — Я бы точно не захотел с ним драться.

— Наруто-кун, а ты как думаешь? — повернулась ко мне юная Хьюга, отчего Киба едва заметно скривился. Он что, ревнует? Забавно. Нет, парень, тебе ничего не светит.

— Не переживай, Хината-химэ, этот Заку слабак, — улыбнулся я. Девушка кивнула и напряжённо вгляделась в происходящее на арене, рефери как раз отошёл в сторону и скомандовал начало.