1. В поисках источника

— Палец, нужно его вернуть, чем быстрее, тем лучше, — спохватилась девушка, доставая откуда-то обрубок.

Макс видел, как по краям обрубков заискрилось сложное заклинание. Через некоторое время Лина решилась приладить палец на свое место. Магическое воздействие усилилось, Максим вместе с Линой полетели на каменный пол от сильного удара. Хорошо, нога была в магическом лубке и боли Макс не почувствовал.

Вокруг них летали тени, наполнив шепотом пространство. Что именно они шепчут, разобрать не получалось.

— Я принесла книгу, — подала голос Лина. — Зачем нападать-то, — потерла ушибленный бок девушка.

— Заклинаниям жизни здесь не место, не место, не место, — подхватил хор голосов.

— Извините, нужно было приходить за книгой сразу. Мне теперь Максу ногу лечить, по вашей милости.

— Он сам виноват, виноват, виноват.

— Не виноват, он рядом со мной сидел, это вы со своей изнанкой все сделали.

— Вам сказали ждать. Зачем вы ушли от прохода? — зловеще заговорила тень, совсем близко подлетев к лицу девушки.

— Да мы на пару шагов, — опешила Лина.

— Пару шагов, пару шагов, пару шагов, — тени смеялись над нею.

— Здесь не место живым. Здесь не место для крови, здесь нельзя читать книгу.

— Макс просто листал. Я не активировала никаких заклинаний, я сдержала обещание.

— Действительно сдержала, — согласилась тень. — Зато он нарушил равновесие, — дымчатая рука вытянулась в сторону Макса.

— Он не маг, он ничего не умеет, — возразила Лина. Тени в ответ подхватили последнюю фразу и расхохотались.

— Мы сдержим обещание, вы сможете уйти отсюда. Но он сюда никогда не вернется, ему здесь не место.

— Хорошо, но нам теперь ногу лечить.

— Он сам виноват, это место не для него, — тени со зловещим шепотом стали кружиться вокруг Максима. — Мы вернем вас на Лею, — закончила дискуссию тень.

— Нет, нам нужно на землю. Если можно в Ригу, поближе к больнице. Вы ведь нас с земли забрали, — выдвинула последний аргумент Лина.

Книга, до этого лежавшая на камне, взлетела в воздух. На глазах у людей она медленно стала осыпаться серыми хлопьями прямо на пол. Тени перестали шептать, стягиваясь плотнее к гостям. Лина присела рядом с Максом, держа его за руку. Он даже не пытался подняться с пола, в его состоянии самостоятельно он это не может сделать. Тени сгущались вокруг них плотным облаком, пока полностью не поглотили тела, чтобы вмиг рассеяться.

Максим лежал на бетонном полу в каком-то месте возле ступеней. Ступени, не более десятка, вели вверх к солнечному небу. С другой стороны обнаружилась обшарпанная дверь в подвал. Цилиндрический сердечник дверного замка указывал, что они на земле.

— Дом, милый дом, — сказал Макс.

— Ой, я выронила твой палец, когда тени нас толкнули, — вскрикнула Лина.

— А я не выпускал из рук ящик с накопителями.

— Да, все из-за меня. Ну, хочешь, убей меня, это я во всем виновата, — Лина прислонилась к стене, закрыв глаза. По щекам девушки текли слезы, но она не всхлипывала, просто сидела.

Вначале Макс хотел ее пожалеть, а потом разозлился. Все его потери связаны именно с ее закидонами. Раз она маг, правительница, должна уметь отвечать за поступки. Не должен он страдать из-за ее амбиций. Договариваться ей в падлу, как же. Могла ведь отдать книгу, сохранив его руку, могла. Тянула до последнего, проверяя — вдруг прокатит? Голову свою могла под нож положить и гадать, отрежет или нет. Смотреть, как рубят чужие конечности однозначно легче.

— Что дальше? — решил уточнить Макс.

Лина на его вопрос не ответила.

— Мне в больницу надо, — продолжил Макс. Не дождавшись ответа от девушки, он начал ползти по ступеням вверх. Нога не гнулась, обезболивающее заклинание работало хорошо, неудобно, зато терпимо. Штанина пропиталась кровью до самого низа, облепив ногу. Ящик с накопителями Макс оставил на месте, зачем он ему теперь нужен, пусть сама таскает.

— Остановись, — попросила Лина, когда он дополз до середины лестницы. — Мы обо-всем поговорим, только не сейчас. Нам обоим нужно успокоиться, прийти в себя. Обещаю, мы все обсудим, пожалуйста, Макс, — Лина схватила его за руку.

Вначале он думал выдернуть свою ладонь, потом решил не накалять обстановку. Лина права, им действительно нужно успокоиться.

— Что будем делать? — Макс посмотрел на девушку.

— Нужно найти Алекса, он сможет помочь. Возможно, про нас забыли, времени прошло довольно много.

— Как его искать?

— Он телефон оставлял на экстренный случай.

Действительно оставлял, только бы еще номер вспомнить. С третьей попытки номер который знала Лина сложился, было сомнение лишь в двух цифрах. Лина отправилась на поиски телефона, чтобы позвонить. Ей еще предстояло узнать, где они вообще находятся. Не факт, что они вообще в Риге. С теней станется их в Бразилию отправить. Хотя, по ощущениям Макс был дома, что вскорости подтвердила Лина. Она долго ждала в кафешке неподалеку, пока отзвонит Алекс. Повезло, что бармен разрешил сделать звонок со своего мобильного. Словно по заказу они оказались неподалеку от больницы Страдиня. Макс не знал, лечат ли там травмы. Ногу он не чувствовал, с переломом можно долго ждать операции.

— Алекс обещал приехать через час. Сказал, все устроит, — сообщила Лина, вернувшись.

Час просидели молча, каждый думал о своем. Лина бросала сочувственные взгляды на Макса, но он старался их не замечать. Действительно, лучше все обсудить позже.

Алекс удивился их состоянию, но вопросов задавать не стал. Легенду придумывали на ходу в машине, когда Алекс оценил травму.

— На простой перелом это никак не похоже, нужна убедительная история, откуда такие повреждения. Тебя словно дракон жрал, — добавил он. — Пока на ум приходит только какая-то сложная техника. Может, скажем, что в транспортер ногу затянуло?

— Чего мелочиться, скажи, комбайн сбил, там всяких штырей до фига торчит, — съязвил Макс.

— Хорошая мысль. Тебя в мастерских прижал к стене комбайн. Сдал назад и прижал снова. Механизатор молодой от волнения в рычагах запутался. Хозяин не хочет связываться с инспекцией по охране труда, поэтому платит за твое лечение. Идеальный вариант, никто вопросов задавать не будет. Тебя положат в клинику пластической хирургии. Хороший врач приедет, чтобы сделать операцию. Заплатили много, вопросов никто задавать не будет. С огнестрельными ранами было бы сложнее, с производственной травмой отношение будет другое.

На деле все оказалось не так просто. В клинике не оказалось нужных по профилю приспособлений. Ногу сфотографировали, обработали раны и назначили операцию на следующий день. Макса отвезли в клинику, где работал профессор. После операции на скорой вернули обратно в частную клинику. Почему его поместили в клинику пластической хирургии, никто не спрашивал, Алексу виднее. В палате рядом с Максом устроилась Лина. Девушка наотрез отказалась оставлять Макса. Хорошо в операционную не полезла, хватило ума.

Алекс притащил покрывало с корундовой крошкой, чтобы Лина могла лечить магией, накрывая ногу этим покрывалом. Алекс предупредил о максимальной дозировке, чтобы не привлекать внимания. Еще, он помог снять с них ошейники. Теперь пара могла пользоваться порталами, только на земле это сразу привлечет внимание.

На земле был конец августа. Они отсутствовали более полугода. По подсчетам Макса их последнее, короткое посещение изнанки обошлось в месяц или два времени на земле. В том, что от изнанки можно ждать любых сюрпризов, Макс успел убедиться. Радовало, что путь туда ему теперь заказан. Тени больше не хотят его видеть, он тоже не горел желанием возвращаться. Слишком много там чудовищ.

Кости ноги оказалась раздроблены в двух местах. Максу установили аппарат Илизарова. Пока кости не срастутся, ходить врачи запретили, да он и не смог бы. В том, что кости срастутся быстро, Макс не сомневался, Лина постоянно колдовала у его ноги. Через неделю девушка заявила, что железки можно убирать. Кости срослись нормально, еще через неделю можно будет ходить. Конечно, хромота какое-то время будет, но пройдет очень скоро.

Алекс успел сфотографировать их, чтобы сделать документы. Прошлые фотки не годились, у пары произошли изменения внешности. Как только Макс сможет встать на ноги, их ждут великие события. Украденные накопители Алекс успел переправить к источнику. Он хотел с Линой туда смотаться, пока Макс выздоравливает, но она отказалась. Алексу ничего не оставалось, как ждать. Все понимали, что осталось недолго, потом мир ждут перемены.

— Лина, а ты действительно освободишь магию? — спросил Макс как-то вечером.

— Я попробую.

— А если бы мы не вернулись на землю?

— Алекс искал бы кого-либо другого.

— Ты не думала поговорить с теми, кто спрятал магию. Может для этого есть причины?

— Ни в одном мире не может быть причины, чтобы прятать магию.

— Уверена?

— Да.

— Ты не думала, что Алекс может оказаться не тем, за кого себя выдает?

— Зачем ему врать?

— Может он из здешних магов. Поругался с руководством и мстит теперь им.

— Возможно. Для меня его прошлое не имеет значения. Я знаю, что магию нужно вернуть в мир.

— Ты не думала, что мы можем уединиться где-то на острове, жить тихо, не привлекая внимания. Зачем опять рисковать? Посмотри на меня, может, хватит?

— Мы не возвращались к этому разговору, но лучше все выяснит сейчас, — решилась Лина. — Я перед тобой очень виновата, — начала девушка. — Виновата за руку и палец. Глаз — нелепая случайность, но даже из-за нее я переживаю. Не будь меня, ты бы жил прежней жизнью, совершенно здоровым. Мое появление в твоей жизни сделало тебя калекой. Мне больно говорить, а тебе неприятно слышать, но ты стал калекой. Я долго размышляла, должна ли была поступить иначе? Ты можешь презирать меня, ты можешь прогнать меня, но я скажу, нет. Я обязана была вернуть книгу теням. После смерти мы попадем в их объятья, можешь не сомневаться. Представляешь, что они сделают с теми, кто их ослушается? Потеря руки покажется мечтой в сравнении с тем, что они могут сделать. В их распоряжении вечность. Я сожалею, что не смогла сразу найти правильное решение. Мне жаль, что ты пострадал, и я готова понять твой гнев и принять твой приговор.

Линэя во время речи смотрела Максу в глаза, чтобы он видел ее настроение. Девушка не лукавила, не изворачивалась, она готова принять заслуженное наказание. Лишь руки, теребящие край покрывала, выдавали ее волнение.

— Знаешь, я тоже размышлял над тем, что произошло. Я давно простил тебя за руку. Но палец, ты ведь могла сохранить мой палец.

— Я не ожидала, что тени нападут на нас.

— Я не про это. Ты могла сразу согласиться на условия Ирана.

— Я не могла отдать ему книгу. Пока не знала о тенях, это была лишь злость за отца. Потом компромиссы оказались неприемлемыми.

— Ты могла отдать книгу, как только мы появились на Лее.

— Тогда бы мы потеряли последний козырь.

— Откуда Иран мог это узнать?

— Что бы ты ему подсунул во избежание пыток?

— Я понимаю, что у тебя не было выбора. Мне жаль, что мы ничего не достигли, только потеряли, — Макс провел пальцами по шраму Лины.

— Каждая потеря нас чему-то учит.

— Значит, мы стали умные-умные, — Максим взял из вазочки, стоящей на тумбочке, синий полевой цветок. Лина нарвала букет в парке неподалеку. Воткнув цветок в волосы возле правого виска, он сказал:

— Хочу запомнить тебя такой. Этот цвет так идет к твоим глазам.

Макс притянул к себе девушку. Их лбы соприкоснулись, глаза были совсем близко. Лина первая поцеловала его. Максим воспринял этот поцелуй, как извинение и принял его. Его Лина была снова рядом с ним, та Лина, которая ему понравилась. Не великая правительница, а красивая, слегка напуганная девчонка, ждущая тепла и ласки. Даже будучи калекой, он не мог на нее обижаться, на нее такую. Хорошо, что они вернулись на землю, жаль, придется снова рисковать. Конечно, Алекс уверял, что никакой опасности теперь нет, только Макс ему полностью не доверял.

Лина осталась спать в его кровати. После стольких дней она лежала рядом с Максимом, положив голову ему на грудь. Скоро вся эта суета закончится, они останутся вместе навсегда. Лина будет спать возле него, он ее никому не отдаст, — думал Макс глядя в потолок.

Глава двадцать первая.

Доктор долго выспрашивал, как удалось достичь такого результата. Намеки, уговоры, обещание поделиться прибылью, не помогли. Макс глупо хлопал глазами "не понимая", как возможно столь быстрое выздоровление. Доктор, видя бесперспективность попыток, махнул рукой, списав все на особенности организма. Больному выдали костыль, чтобы передвигаться. Возможность передвигаться самостоятельно, даже с костылем, вносила чувство уверенности — надежду. Максим надеялся, что очень скоро он сможет ходить. Лина постоянно находилась рядом с ним, помогая в лечении. Понятно, что лишь с помощью магии возможно столь быстрое выздоровление.

Алекс обрадовался, узнав, что больной поднялся. Не откладывая дело на потом, он купил билеты на отдых. Через три дня самолет должен их доставить в Шарм-эль-Шейх. Новые паспорта на подставные данные были готовы. Алекс заявил, что паспорта настоящие, пройдут любую проверку. Со временем Максим надеялся вернуться к прежней жизни, во всяком случае, восстановить свое имя. Текущее положение дел он воспринимал, как временное приключение. Непонятно, как изменится жизнь во всем мире, если магия будет освобождена. По впечатлениям с Леи, Максим не ждал больших изменений. Маги наверняка почувствуют разницу, простых людей происшествие никак не должно коснуться. Будь его воля, он вообще бы плюнул на все, но чего не сделаешь ради женщины.

Из больницы они выписались прямо в день отлета. Выписались — громко сказано. Просто сообщили медсестре, что уходят и все. Поскольку на них никто не заводил карточек, если заводили, то Макс об этом ничего не знал, никто им не докучал. Новые вещи для Макса Алекс привез заблаговременно. Лина в один из дней сходила в магазин за покупками сама. На момент выписки Макс мог ходить, опираясь на короткий костыль, до локтя который. Можно было и без костыля ходить, но он решил не форсировать события. Магия дело хорошее, но лучше подстраховаться. Ему не на подиум идти.

Поскольку в аэропорту стоят средства контроля за магией, никаких заклинаний применять нельзя. Ящик с накопителями Алекс взялся провезти сам. Как он собирается это сделать, никто не спрашивал. У старого конспиратора возможностей много, в этом они с Линой успели убедиться.

Анжелина и Марис прошли паспортный контроль в аэропорту без задержек. Информация в компьютере полностью удовлетворила пограничников, зря пара заучивала свои новые паспортные данные. Алекса среди пассажиров они не видели, возможно, он полетит отдельно или сядет в последний момент. Никаких причин для беспокойств не было, хотя бы на этот раз у них все пройдет гладко, — подумал Макс.

Нога немного ныла без магической поддержки. Что-что, а в медицине магия могла дать очень заметный эффект. Макс убедился в этом на своей шкуре несколько раз. Только ради новых возможностей в лечении людей стоило сделать то, что они задумали.