— Я имел ввиду вторую тройку. Они всего километрах в сорока от нас.
— Зачем? — Бор уставился на него.
— Ищут! — Л"Маккр неопределенно пожал плечами.
— А-а-а!
Над пультом управления вспыхнул экран сканера связи. Все уставились на изображение дежурного офицера, У"Ннарста.
— На связи командующий первым флотом. — Произнес У"Ннарст.
— Давай! — Громко произнес Бор и, подойдя к своему креслу, сел в него.
На экране пространственного сканера появилось изображение О"Рукка.
— Гросс адмирал! — О"Рукк кивнул головой в знак приветствия.
Бор в ответ поднял руку.
— Нами зафиксирована мощная вспышка на расстоянии около двадцати лью в направлении на Весту. — Продолжил О"Рукк.
— Грузовики? — Бор насторожился.
— Они были еще далеко, и пространственный сканер пока не контролировал их, но на запросы они не отвечают. Вспышка произошла в их направлении и они могут быть временно заэкранированы высокоэнергичными частицами.
— Может быть что-то с ними? — Бор посмотрел на Ай"Горра.
Ай"Горр пожал плечами и покрутил головой.
— Может быть один из них столкнулся с камнем? — Через мгновение произнес он. — Хотя они оснащены неплохой противометеорной защитой, но и камни бывают разные.
Бор нервно застучал пальцами по пульту управления.
— С Хроной связывались?
— У них тоже пока нет ничего. Мощное излучение наглухо закрыло этот участок пространства, пройдет не менее суток, пока оно рассеется до уровня прохождения сигнала. Но они передали весьма любопытный факт.
Около двадцати дней назад туристический лэйтэр, на экране своего массметра зафиксировал скрытую массу размером с военный корабль среднего класса. Масса прошла в нескольких миллионах километров от него в сторону системы Тотур.
Бор провел рукой по волосам.
— Почему мы только что узнаем об этом?
— Скорее всего все потому, что это пассажирское судно. — О"Рукк пожал плечами. — Опасности нет и хорошо. Остальное, как правило, их мало беспокоит.
— У тебя есть не занятые в патрулировании облака корбоуты? — Поинтересовался Бор у О"Рукка.
— Есть десяток.
— Направь три-четыре корабля в сторону взрыва. Пусть также найдут грузовики и сопровождают их до облака. Более внимательно следи за пространством, эта неопознанная скрытая масса меня определенно забеспокоила. Свяжись с Вестой и еще раз с Хроной. Поинтересуйся; не проходили ли в направлении на Тотур какие-либо суда без захода на планеты. — Он громко постучал указательным пальцем по пульту управления. — Мне видится определенная связь во всем этом — мечи, скрытая масса, взрыв. Все в одном месте и в одно время.
О"Рукк не отключался, его глаза выражали немой вопрос.
— У нас по-прежнему. — Догадавшись, чего он ждет, Бор махнул ему рукой, голограмма О"Рукка исчезла.
— Ты думаешь, что в этих событиях есть что-то общее? — Ай"Горр постучал в разбежку ребром ладони по пульту управления. — Что может быть общего между фиолетовыми мечами и скрытой массой. На сколько я знаю, у наших цивилизаций нет сейчас таких приборов, которые бы позволили зарегистрировать меч, кроме оптических. Никогда, за время появления у нас массметра, нам не удавалось связать меч со скрытой массой.
— Мечи здесь ни причем. — Бор откинулся на спинку кресла и закрыл рукой глаза. — Определенно ни причем. — Он тряхнул головой и убрал руку с лица. — А может быть и причем? Пятнадцать, даже шестнадцать лет назад исчез корабль-призрак. В моем флоте до сих пор нет корабля такого класса. Будь у нас экран скрытия, союзник, возможно, уже стоял бы перед нами.
— Или лежал. — Усмехнулся Ай"Горр.
— Без разницы. — Махнул рукой Бор. — Я постоянно задаю себе вопрос, где делась технология производства экрана скрытия? Я не верю, что она утеряна. Не мог ее знать один единственный вест, этот Н"Гатт? Здесь что-то не то. Вы ее специально прячете от землян. — Он постучал кулаком по подлокотнику.
Ай"Горр и Л"Маккр молчали, низко опустив головы.
— И вы молчите? — Он скептически оглядел их.
— Мне нечего сказать. — Покрутил головой Л"Маккр. — Я военный и пользуюсь таким кораблем, какой мне предоставляет цивилизация. Есть новое оружие, я его использую. Нет. — Он дернул плечом. — Стараюсь обходиться старым. Ай"Горр ближе к науке.
— Чем я ближе? — Ай"Горр в свою очередь пожал плечами. — Я горный инженер. Всю свою жизнь занимаюсь добычей минералов. Конечно я интересуюсь, что из них получают, как используют, в конце концов, сам провожу небольшие исследования, пытаюсь дать какие-либо рекомендации регалиям, но не более того.
— Регалии. — Капитан "Аттакса" дернулся всем телом. — Вы, гросс адмирал, прекрасно знаете, как регал относится к вашей цивилизации. Вы несколько дней назад сами в этом убедились. И если он чего не захочет, то он этого не сделает. Тем более, этот Н"Гатт был его каким-то родственником и К"Расс лично выделял деньги на исследования этого сумасбродного ученого. Кто их знает, может быть они доставались и тому и другому?
— Но все же комиссию ТОРСА ему победить не удалось. — Прервал его Ай"Горр.
— За спиной комиссии, в то время, стояла вся планета. — Л"Маккр пожал плечами. — Но последствия этого противостояния еще скажутся. К"Расс достаточно молод, ему еще нет и двухсот лет и он сможет отомстить.
— В двести лет вы считаете веста молодым? — Бор выгнул брови вверх.
— Мы живем до шестисот-семисот лет. — Л"Маккр пожал плечами. — Торпы чуть меньше — до пятисот. Так что двести лет для нас — это если не первая, то вторая молодость. А какова на Земле продолжительность жизни?
— Двести пятьдесят-триста лет. — Бор вздохнул с сожалением.
— Ну у вас еще все впереди. — Ай"Горр широко улыбнулся. — На сколько я знаю, ваша цивилизация несколько моложе нашей и вы еще догоните нас.
— Постараемся. — Бор усмехнулся. — Только немного странно. Наш председатель Высшего Совета в двести лет уже ушел на покой, а ваш считается еще молодым в таком же возрасте.
— А"Горнну уже за пятьсот. — Л"Маккр махнул рукой. — У А"Стонне средний возраст, около трехсот и у него есть все шансы занять самое высокое кресло цивилизации, если не вмешается К"Расс. Не смотря на свою молодость, К"Расс уже очень опытный политик.
— Такое впечатление, что ты грудью за К"Расса. — Бор удивленно посмотрел на Л"Маккра.
— Нет. — Л"Маккр поморщился. — Но я тогда был на Весте и видел по стерео, то заседание Лиги, когда было решено поддержать комиссию ТОРСА и прекратить финансирование исследований Н"Гатта по разработке новых видов оружия. В глубине души я, как военный, надеялся получить себе супер корбоут и был несколько разочарован таким решением Лиги. Но если бы вы видели глаза К"Расса в тот момент. Если бы оружием массового поражения была злость, то он в тот момент, наверняка, испепелил бы Лигу.
— А тебе сколько лет? — Бор взглянул в глаза капитану "Аттакса".
— Мне? — Лицо Л"Маккра озарилось грустной улыбкой. — Мне уже за четыреста. — Он вздохнул. — Моя молодость уже прошла.
— А тебе? — Бор повернулся к Ай"Горру.
— Сто восемнадцать.
— Первая молодость. — Рассмеялся Л"Маккр. — Гросс адмирал, а сколько вам лет, если уж наш разговор так далеко зашел?
— Пятьдесят два. — Бор пожал плечами.
Л"Маккр и Ай"Горр громко хмыкнули.
— Малыш. — Произнес Ай"Горр покачивая головой. — Ты еще совсем и не жил, а уже столько успел, узнал, не меньше чем наш Н"Гатт.
— А кто он вообще такой, Н"Гатт? — Бор посмотрел на Л"Маккра.
Л"Маккр отрицательно тряхнул головой.
— Я о нем, практически, ничего не знаю.
Бор повернулся в сторону Ай"Горра.
— Я встречался с ним два-три раза. — Ай"Горр неопределенно пожал плечами. — Типичный вест, но очень умный. Даже можно сказать умный до сумасшествия. Я в то время был начинающим ученым и несколько раз доставлял на его космический завод различные минералы. Он был постоянно чем-то недоволен, всегда ему что-то не доставляли или чего-то было слишком мало и он свои недовольства старался выместить на капитане прибывшего судна. Поэтому все капитаны старались не встречаться с ним, но если уж приходилось то... — Ай"Горр покачал головой. — У него была немного странная походка, какая-то дерганая.
Я поинтересовался у одного из капитанов и он рассказал, что Н"Гатт попал в серьезную аварию на спутнике Кретоны, Лии. Там, во многих местах, прямо из его поверхности растут поляризованные каменные иголки. Если идти на нее по лучу поляризации, то пространственный сканер дает о ней не совсем точную информацию, это связывают с тем, что на Лии добывают небулий и эти иголки как-то с ним связаны. Опытные пилоты об этом знают и всегда надеются только лишь на свое зрение. Н"Гатт, вроде бы, только прибыл на спутник для проведения какого-то эксперимента и один отправился на разведку местности. Короче, когда его нашли, то он лежал придавленный тропером. Жизнь ему удалось спасти, но нижнюю часть тела ему пришлось заменить искусственной, как у тоор, может быть из-за этого он и сработался с ними. По этой причине у него не было семьи, детей, он не знал женщин. Может быть он из-за этого и был такой неуравновешенный. — Ай"Горр пожал плечами. — Но говорили, что после этой аварии у него и появился такой мощный научный потенциал. Порой мне казалось...
Вспыхнувшая голограмма заставила его замолчать. Все уставились на изображение У"Ннарста.
— Гросс адмирал. — Заговорил капитан. — Вас вызывает капитан "Ноды".
— Соедините. — Бор утвердительно кивнул головой.
На экране пространственного сканера вспыхнула врезка.
— Гросс адмирал! Я его вижу! Он в глубоком ущелье! Идет параллельным мне курсом! Мы его можем попытаться зажать там! — На одном дыхании, в возбуждении, выпалил О"Крутт.
— Где это? — Бор подался вперед.
На экране пространственного сканера вспыхнула врезка с изображением огромного и глубокого каньона, в самом низу которого медленно скользила фиолетовая иголка.
— Карту местности. — Проговорил Бор.
Экран пространственного сканера раздался в стороны, четверть его заняла карта поверхности Тоор. Бор внимательно рассмотрел карту и вновь взглянул на О"Крутта.
— Ты видишь карту?
О"Крутт завертел головой и наконец повернулся в сторону карты.
— Да гросс адмирал.
Бор отцепил от пульта управления корабля переносной пульт управления экраном пространственного сканера и яркая оранжевая точка поползла по карте.
— Каньон очень длинный, перед вами еще около трехсот километров. — Точка мелькнула по всему каньону. — Километрах в двухстах от вас он раздваивается. Сделаем так.
Мы сейчас здесь. — Точка очертила на карте круг. — Заходим вперед и прячемся за развилкой. Если каньон достаточно широкий, то горловины развилок узкие, и меч в них пройдет с трудом или лишь боком. Гоните его туда. Как только он начнет входить в одну из горловин, один из нас двинется ему навстречу, а "Аттакс" зависнет сверху, вы же его прижмете сзади. Ему некуда будет деваться: либо он остановится, либо столкнется с кем-то из нас. Только включите максимальную защиту.
Как только мы спрячемся, то сразу дадим знать. Падайте на него в каньон, два корабля сверху и один сзади. Вы его полностью накроете, ему останется только лишь идти вперед. До моего сигнала оставьте все как есть, не спугните его. Действовать только по моему сигналу. Все ясно?
— Да, гросс адмирал. — О"Крутт кивнул головой.
— Действуйте!
Голограмма погасла. Бор повернулся к Л"Маккру.
— Сгруппироваться. Всем, курс развилка, максимально быстро.
Пальцы капитана "Аттакса" забегали по клавишам, на экране пространственного сканера вспыхнули две врезки с изображением вестов.
— Вплотную ко мне. — Проговорил им Л"Маккр — На максимальной скорости. — Он взглянул карту. — Квадрат 17, 53, развилка каньона.
Врезки исчезли. Л"Маккр нажал еще одну клавишу, над пультом вспыхнуло изображение У"Ннарста.
— Быстро квадрат 17, 53, развилка каньона. — Произнес капитан.
— Принято. — Голограмма исчезла.
"Аттакс" немного накренился вправо и рванулся вперед. Всех вжало в спинки кресел.
Через несколько минут Над пультом управления адмиральского мостика вспыхнула голограмма с головой У"Ннарста.
— Прибыли гросс адмирал. Мы над развилкой. — Произнес он.
— Отлично. — Бор подался вперед. — Управлять кораблем с этого момента я буду лично.
Все удивленно повернулись в его сторону.
— Не отключайся. — Бор посмотрел на У"Ннарста.
— Слушаюсь, гросс адмирал. — У"Ннарст кивнул головой.
Бор нажал несколько клавиш на пульте управления и на экране пространственного сканера вспыхнули две врезки, с изображениями капитанов кораблей-спутников "Аттакса".
— С"Луннс, занимаешь правую развилку, А"Шаррк — левую. — Бор пальцем указал на карту каньона. — Я замираю между ними. По сигналу стремительным броском, боком, входите в горловины развилок.
— Но я не влезу в нее. — С"Луннс слегка пожал плечами. — "Мрат" шире этой части каньона.
— Зависни как можно ближе к горловине развилки плашмя и в нужный момент боком свалишься туда. — Адмирал жестами показал, как это сделать. — Еще вопросы?
— Нет! — Разом ответили капитаны.
— Занять позицию
— Есть! — Ответили капитаны и исчезли.
— Как лучше поставить "Аттакс". — Вслух стал рассуждать Бор. — Носом к каньону или кормой.
Он начал вертеть руками, имитируя предполагаемую ситуацию.
— Кормой. — Наконец задумчиво произнес он. — Ему не куда деваться и он рванется вперед. И тогда... — Он стукнул кулаком по пульту управления.
Ай"Горр и Л"Маккр молча, глазами следили за манипуляциями адмирала. Бор положил руку на пульт управления и, развернув корабль кормой к началу развилки, отошел от ее края с километр и завис на минимальной высоте, почти закрыв собою сразу обе развилки. "Мрат" и "Друт" расположились почти перед "Аттаксом", получилось нечто невообразимое. Бор нажал на одну из клавиш, на экране вспыхнула врезка с лицом О"Крутта.
— Далеко вам до развилки? — Поинтересовался адмирал.
— Чуть более сотни километров.
— Мы готовы. Начинайте. Один сзади, двое сверху. Последние несколько километров перед развилкой прямой участок и я буду вас полностью контролировать. Давай! — Бор махнул ему рукой.
— Принято! — Голограмма исчезла.
На адмиральском мостике наступила мертвая тишина. Бор включил купол и теперь все впились глазами в его нижнюю часть, где был виден прямой участок каньона перед развилкой. На верхней части экрана в нескольких километрах перед "Аттаксом" возвышался крутой склон горного уступа. Руки Бора, лежавшие на панелях управления слегка подрагивали. С врезки, ему в лицо, не мигая, смотрел У"Ннарст. Медленно текли минуты.
— Есть! — Словно выстрелил, крикнул Л"Маккр и протянул руку в сторону экрана пространственного сканера.
Бор весь напрягся, словно взведенная пружина. В глубине каньона блеснула фиолетовая искра. Приближаясь к развилке, она шла точно посередине, и на достаточно большой скорости.
Самоубийца, блеснула искра мысли у Бора, решил, что найдет выход. Осталось меньше трех километров, сейчас он скроется за краем каньона. Куда он ткнется?
