— Что-о-о?
— Ядерные торпеды, господин старший офицер. Видимо они почувствовали поле свертывания пространства и решили уничтожить его.
— Хорошо если так... — Раздался голос еще одного офицера. — А если торпеды поля насквозь проткнут? Насколько я знаю, они могут идти с гиперскоростью.
— Тогда нам мало не покажется. — Раздался еще один голос.
— Сумасшедшие. — Процедил Рассел и ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления. — Это командир станции. Всем! — Громко заговорил он. — В прилегающем к станции узла пространстве возникла чрезвычайная ситуация. Всем укрыться в своих квартирах. Кто этого сделать не в состоянии, занять прочную и надежную позицию. Ждать моих дальнейших распоряжений. — Он ткнул пальцем еще в несколько клавиш, перед ним появилось лицо офицера-сармата, направленного им для сопровождения экспертной группы. — Где они? — Подтверждая свой вопрос кивком головы, поинтересовался он.
— Рядом с зоной портации к станции зонта.
— Халла!
Через несколько мгновений на голограмме появилось лицо Халла.
— Господин Халл, вам необходимо немедленно вернуться в гостиницу. — Заговорил Рассел. — Обстановка в пространстве нестабильна. Я ввел на станции чрезвычайное положение.
— Это серьезно? — Брови Халла подскочили вверх.
— Более чем.
— Но мы только начали свою работу.
— Как только положение стабилизируется, вы ее сможете продолжить. Я сообщу об этом.
— Командир! Что происходит, черт возьми? — Раздался другой голос из голограммы.
Глаза Рассела метнулись по краям голограммы, но изображение сместилось и Рассел увидел лицо еще одного эксперта.
— Я требую объяснений? — Вновь произнес эксперт.
— Я не обязан давать вам отчет о своих решениях. — Резко заговорил Рассел. — Будет лучше, если вы вообще покинете станцию.
— Я бы не советовал вам разговаривать в таком тоне. — Донесся еще один глосс.
Лицо Рассела исказилось гримасой.
— Офицер! — Выкрикнул он.
Через мгновение на голограмме вновь появилось лицо офицера.
— Целостность станции под угрозой. — Резко заговорил Рассел. — Приказываю, немедленно доставить господ экспертов в гостиницу и затем прибыть в зал управления. Выполняй!
— Да, господин старший офицер. А если...
— Разрешаю применить парализатор. — Рассел нажал на одну из клавиш, прерывая связь и вновь уставил взгляд на зеленые точки торпед.
Прошло еще несколько минут — торпеды стремительно приближались к станции, их скорость была огромна. Сердце Рассела сжималось во все большей тревоге. Где это чертово поле? Неужели оно идет так медленно, что еще не ушло на достаточное расстояние, чтобы взрыв этих торпед оказался безопасным?
Неожиданно зеленая точка фрегата резко дернулась и поползла по экрану в сторону.
Проснулись, наконец-то. Уводят фрегат, замелькали у Рассела раздраженные мысли. Ну пусть появятся...
Вдруг, по экрану вивв расползлись два больших голубых пятна, поглотив в себя всю остальную информацию.
Уничтожены, мелькнула у Рассела удовлетворенная мысль.
— Где фрегат? — Поинтересовался он.
— Его закрыли поля взрывов.
— Найти и установить связь.
По экрану вивв побежали разноцветные разводы, но зеленая точка фрегата так и не появилась.
— Его нет. — Раздался голос офицера связи через несколько мгновений. — Возможно, что он тоже попал в поле свертывания.
— Проклятье! — Рассел стукнул кулаками по подлокотникам.
Голубые пятна на экране резко поблекли и в его центре вспыхнули две зеленых точки.
— Что это, черт возьми...? — Выкрикнул Рассел.
— Гиперсветовые торпеды. — Пришел ответ.
— Сколько у него их на борту?
— Двадцать.
— Кто их туда насовал?
— Регат.
— Где он их набрал?
— Это оружие дворов.
— Черт бы их забрал с этим оружием. Выбросить еще одно поле свертывания. Связь с фрегатом!
— Есть выбросить!
Станция вздрогнула и в центре экрана на несколько мгновений вспыхнуло яркое голубое облачко. Но едва оно погасло, как его место на экране заняли две зеленых точки.
— Связь с фрегатом, черт возьми! — Закипая от злости проорал Рассел.
— Фрегат молчит, господин старший офицер. — Пришел тихий ответ.
— Проклятье! — Рассел зло стукнул кулаком по пульту управления.
Прошло некоторое время и по экрану на несколько мгновений вновь расползлись еще два ярких голубых развода, но едва они поблекли, как опять проявились две зеленые точки.
— Еще торпеды! — Донесся возглас одного из офицеров зала управления.
— Это те же. — Раздался еще один голос. — Они протыкают поля свертывания, как бумагу.
— Поле должно успеть среагировать. — Категорично заявил первый офицер.
— Они могут свернуться винтами, но их скорость так высока, что поле не в состоянии погасить ее. — Ответил второй офицер.
— А ядерный заряд? Он ведь должен сдетонировать.
— Скорее нет, чем да. Его компоненты достаточно далеко рассредоточены друг от друга. — Произнес ещё один офицер зала управления.
— Еще поле! — Выкрикнул Рассел.
— Слишком рискованно, господин старший офицер. К тому же, накопители энергии генератора поля свертывания, практически, пусты.
Рассел резко повернул голову на голос, но все офицеры сидели уставившись в экран.
— Направить всё в накопители. — Едва разжимая зубы, выдавил из себя Рассел и, отвернувшись, снова уставился в экран.
Зеленые точки торпед стремительно приближались. Офицер был прав: их скорость была настолько огромна, что при своей массе, в каком бы виде она не была, они были способны сейчас проткнуть любую защиту, имеющуюся на станции. К тому же они уже были настолько близко, что слабое поле свертывания могло срезанировать от торпед и отскочить к станции. Оставалось одно.
— Силовой луч. — Заговорил Рассел. — Уничтожить!
Донесся шум поворачивающихся кресел. Рассел понял — все, находящиеся в зале управления офицеры, повернули головы в его сторону. Наступила тишина.
— Ун...
Едва Рассел открыл рот, чтобы повторить приказ, как две ярких, красных, жирных искры мелькнули по экрану снизу вверх и уперлись в зеленые точки. И в тот же миг, вместо зеленых точек торпед, стремительно разрастаясь, в сторону станции уже неслись два огромных красных пятна.
Прищурившись, Рассел вжался в спинку кресла. Яркая красная краска быстро заполняла собой экран вивв. Станцию тряхнуло. Расселу даже пришлось крепко схватиться за подлокотники, чтобы не вылететь из кресла. На пульте управления вспыхнул и зловеще замигал красный индикатор, взвыла сирена.
— Сектора шесть и семь, разгерметизация! — Донесся механический голос из пульта управления, едва слышимый из-за за пронзительного воя.
— Проклятье! — Лицо Рассела исказилось гримасой, он повернул голову в сторону сидящего рядом офицера. — Выключи!
Рука офицера метнулась к пульту управления и вой резко оборвался.
Это конец. Регат не простит мне этой неразберихи. Сколько там сейчас может находиться народа? Замелькали у Рассела досадные мысли. Человек двадцать. Не больше.
Рассел оторвался от спинки кресла и протянув руку к пульту управления, нажал одну из клавиш. Перед ним вспыхнула голограмма с изображением Паулидера, командира отряда спасателей в пространстве узла и одновременно одного из его заместителей.
— Спасателей в шестой и седьмой сектора. — Громко и быстро заговорил Рассел. — Разгерметизация! Ликвидировать! Возможна радиация! Нейтрализовать!
— Да, господин старший офицер! — Паулидер резко кивнул головой и его изображение исчезло.
Голограмма погасла. Глаза Рассела непрерывно бегали по кровавому экрану вивв, в надежде что-либо рассмотреть, но тщетно.
— Очистить экран. — Отдал он команду.
Прошелестели клавиши. Экран на мгновение покрылся рябью и заполнился сочным голубым цветом.
— Пространство вокруг станции экранировано обширным полем радиации. — Пришел ответ.
— Защита?
— В норме. Но она не знакома с таким полем и требуется время для ее адаптации.
— Почему незнакома? Что, мало радиоактивных полей в галактике?
— В галактике естественные поля, а это какая-то изощренная выдумка дворов.
— Черт бы их побрал.
В зале управления наступила тишина. Прошло несколько минут. От напряжения у Рассела начало рябить в глазах. Он прикрыл их и медленно провел руками по лицу. Но когда его руки сползли с глаз, то на, уже потемневшем, экране вивв сияла большая яркая зеленая точка, достаточно близко от станции. Точка, явно, шла на сближение. Едва он всмотрелся в ее характеристики, как его лицо исказилось гримасой злобы. Это был фрегат.
Уничтожить! Возникла у него злая мысль, но зеленая точка, мигнув, превратилась на экране в большое серое размытое пятно. Фрегат шел к приемному ангару. Хотя его скорость быстро снижалась, но она все же была велика, для входа.
Хотя он и влезет в него, но разнесет там все, мелькнула у Рассела, неприятная мысль.
— Закрыть приемник! Связь! — Выкрикнул он, так громко, что сам испугался своего голоса.
Справа от него над пультом управления мелькнули руки офицера и через несколько мгновений перед Расселом вспыхнул красный индикатор.
— Приемный модуль станции закрыт. — Донесся из пульта механический голос.
— Связи нет, господин старший офицер. — Раздался тихий голос офицера связи.
Серый контур фрегата разрастался, приобретая очертания узнаваемого корабля. Складывалось впечатление, что фрегат неуправляем. Столкновение ставилось неизбежным.
Рассел снова откинулся на спинку кресла и сморщившись, приготовился к еще одной встряске. Но, вдруг, из дюз управления фрегата вырвался яркий голубоватый сполох и корабль, резко развернувшись, пронесясь по экрану вивв, исчез из вида.
— Купол! — Выкрикнул Рассел.
Зал управления мгновенно погрузился в темноту. Подняв голову, Рассел закрутил ею по сторонам. Увиденное заставило его содрогнуться: фрегат стремительно несся к причалу и из того бока, которым он намеревался пришвартоваться к станции, в свете прожекторов станции, торчали вывернутые куски металла.
Станцию заметно тряхнуло. Фрегат заплясал на причале и казалось вот-вот сойдет с него, но его колебания постепенно начали затухать и наконец он замер. Фрегатом управлял или пилот — ас или сумасшедший.
Рассел вскочил и бросился из зала управления.
* * *
Кар стремительно несся по улицам станции узла, пронзительно скрипя на поворотах тормозами и подолгу скользя юзом. Франзони, категорично, приказал офицеру, ехать, как можно быстрее, что совпадало и с желанием самого офицера и он вел кар на грани риска. Ни Атуа ни М"Рлоу не возражали против такой езды. Не зная, чем вызвано чрезвычайное положение на станции, всем им хотелось побыстрей оказаться в более надежном укрытии, нежели пустынная улица.
Что может происходить такого, что заставило Рассела объявить чрезвычайную ситуацию? Пытался анализировать Атуа, рассеяно смотря на мелькающее полотно улицы. Это может быть только лишь одно — угроза нарушения целостности станции, опасность сильного механического воздействия. А это может быть лишь от того, что штурмовой лидер гротов начал свою атаку, промелькнула у него довольная мысль. Это же шанс. Проклятье! Нужно что-то предпринимать. Но один штурмовой лидер никогда уничтожит такую огромную станцию, мощности не хватит, да и не успеет, станция своим арсеналом разнесет его к чертям собачьим. Но нанести серьезные повреждения — это возможно. А если ему попытаться помочь? Например, вывести из строя, на какое-то время, защитные поля станции. Есть смысл попытаться. Но если я сейчас покину свой носитель, он тут же впадет в беспамятство. Рассел сразу же все поймет и поставит всех десантников на уши. Перекроют все улицы. Ничего не успею сделать. Нужно что-то другое. А если...
Кар, вдруг резко дернулся, подскочил, словно попал в выбоину на дороге и заскользил юзом, медленно разворачиваясь.
Это уже не со мной. Лицо Атуа исказилось гримасой недоумения. Значит и тогда, у портатора, тоже. Что-то в пространстве. А действительно если штурмовой лидер?
Он закрутил головой по сторонам, пытаясь понять, где они сейчас находятся. Его глаза широко раскрылись — кар стремительно несся на массивный воздухоочиститель, торчащий у обочины.
Выпрыгнуть, мелькнула у Атуа мысль. Но едва он протянул руку к двери, как скольжение кара начало замедляться и его столкновение с воздухоочистителем не казалось уже неизбежным, кар, определенно, проскакивал мимо. Атуа скосил взгляд в сторону офицера; тот, с каменным выражением лица смотрел не на воздухоочиститель, словно его и не было, а на дорогу, его правая рука отогнула рыпп до предела, нога была сброшена с акселератора и стояла, в стороне, на полу.
План у Атуа созрел мгновенно: он выбросил свою ногу в сторону акселератора, вжал его в пол и одновременно ударил снизу офицера по руке, лежащей на рыппе. Рука офицера подлетела вверх, рыпп, освободившись, выпрямился и кар, пронзительно взвизгнув, метнулся в сторону воздухоочистителя и уже через мгновение, уткнувшись в него, высоко подпрыгнул и перевернувшись, перелетел через воздухоочиститель и врезался в стену коридора станции.
Голова Атуа воткнулась во что-то твердое и он почувствовал, как его шея начала изгибаться, под тяжестью давившей на него машины.
Разум Атуа метнулся прочь из головы Халла. Раздался хруст ломаемых шейных позвонков, и громко вскрикнув, голова эксперта легла на плечо, его глаза остекленели.
Разум Атуа понесся от кара вдоль улицы, но через какое-то время замер и осторожно разбросил свое поле по сторонам. Впереди отчетливо ощущались несколько чужих полей. Они были сильно встревожены. Длинные языки одного из них широко метались по сторонам, словно кого-то ища.
Проклятье! Не пройти! Он меня мгновенно почувствует.
Разум Атуа попятился и развернувшись поплыл назад и вскоре почувствовав перекресток свернул, но вскоре вновь остановился, почувствовав, где-то впереди длинные языки чужого поля, метавшиеся перед ним.
Проклятье!
Развернувшись он метнулся прочь, но вскоре его снова ждало разочарование — перед ним вновь оказалось мечущееся по сторонам психотронное поле.
Они почувствовали меня! Всплыла у него тревожная мысль. Не уйти! Нужно вернуться!
Разум Атуа пришел в волнение и развернувшись, помчался назад, выбросив перед собой свое поле, пытаясь почувствовать электронное поле кара, но все поля для него, вне носителя зевсов, чувствовались совершенно иначе, он сейчас с трудом ориентировался в их мире.
Проклятье! Где он может быть? Я же совсем недалеко ушел. Кажется здесь. Тревожные мысли, непрерывно бороздя его информационное поле, заставляли его ослаблять свою защиту и раскрываться, подвергая себя риску.
Кара нигде не было. Разум Атуа запаниковал и начал остервенело метаться по сторонам, периодически натыкаясь на длинные языки чужого психотронного поля.
Это конец! Всплыла у него унылая мысль.
Выстроив всю мощь своего поля в лезвие бритвы, разум Атуа замер посреди улицы и вдруг уловил под собой слабое поле живого организма.
Носитель!
