Хронопилот (2011)

Она мельком посмотрела назад. Алекс, подавшись вперед, стоял в проеме кабины гравилета и, затаив дыхание, следил за ходом поединка. Он верил в свою защитницу, и это прибавило Хельге сил. Она вновь перешла в наступление, но Дик Секонд решил больше не рисковать. Мнеморг поднял с земли увесистую дубину, приготовленную Лугиным для костра, сделал обманное движение и обрушил ее на голову потерявшей осторожность Хельги.

Все зазвенело вокруг, темнота вдруг расцвела диковинными цветами. Хельга поняла, что ей на этот раз досталось очень сильно. Какое-то время она ничего не видела, кроме этих цветов, двигалась наугад, споткнулась и упала.

И тогда Алекс не выдержал. Молча, с затаенной злобой в душе, он рванулся на помощь. Подхватил с земли смолистый ствол молодой ели, сделал замах и нанес боковой удар. Мнеморг парировал, но его дубина расщепилась, и он бросил ее. Чуть отпрянув в сторону, он приготовился к новой атаке.

Только сейчас Алекс осознал, с каким сильным противником вступил в схватку. Капсулы "Мобифорта" под рукой не было, а надежда на свои силы таяла с каждой секундой. Он еще раз успел ударить мнеморга. Ствол ели задел голову монстра, и тот качнулся в сторону. Но у Алекса было впечатление, что он ударил бронзовую статую. Ладони сразу заныли.

Некоторое время Дик Секонд стоял как вкопанный, потом повернул голову и с интересом посмотрел на хронопилота.

— Мне приказано тебя убить, — медленно, будто что-то припоминая, сказал он. — И я сделаю это! Я... сделаю...

— Ты в этом уверен? — переведя дух, с иронией спросил Алекс.

Он понял, что своим метким ударом на время нарушил работу биопроцессора. Значит, и у мнеморгов есть уязвимые места. Хотя странно: первый киллер — бироб — был вооружен до зубов, а этот явно бравирует, дерется в рукопашную. Но до каких пор ему будет доставлять удовольствие такая игра?

Мнеморг вновь атаковал человека, но уже пришла в себя Хельга, справа подоспел Пауль. Все свершилось в одну секунду. Слаженные действия людей, которыми руководила биомашина, превзошли все ожидания Дика Секонда. По команде Хельги Пауль выпустил длинную очередь из "шмайссера". Мнеморг, сделавшись опять полужидким, пропустил пули сквозь себя. И в этот момент Алекс по команде Хельги вложил последние силы в сокрушительный удар. Еловый ствол обрушился на голову мнеморга и рассек его тело надвое.

Не веря в свою удачу, люди поспешили к гравилету: монстр на глазах стал восстанавливаться. Хельга уходила последней.

"Смерть опять отступила, — мелькнула у нее мысль. — Но до каких пор она будет играть с нами в прятки? Когда придет неумолимая, жестокая и коварная?"

Хельга захлопнула люк, скользнула в кабине к свободному месту и только тогда поняла, что в гравилете стало на одного человека больше. Из дальнего угла кабины ей виновато улыбался эксперт Лозовски.

— А вы откуда взялись? — спросила Хельга, гневно сверля глазами пришельца из Будущего.

— Как всегда, оттуда, — ответил Майкл, показав на "серое окно" в хвосте гравиплана. — Я ненадолго.

— Что плохого на этот раз?

— Хельга, дай человеку высказаться, — остудил ее пыл Алекс.

— Молчу! — ответила Хельга и обиженно отвернулась.

Гравилет взлетел под облака и медленно поплыл на север. Внизу были сплошные болота, и ОТТО никак не мог найти подходящее место для новой стоянки.

— Хотите знать, кто приказал вас убить? — без обиняков спросил Майкл.

Алекс не спешил с ответом.

— Ну, допустим.

Майкл вытащил из кармана репродукцию старинного рисунка и показал ее Алексу.

— Узнали?

— Ренке? — удивился Алекс. — Что за бред?!

— Это точно Ренке? Вы уверены? — спросил Майкл.

— На сто процентов. Оберштурмбаннфюрер Ренке, начальник Брянского гестапо, собственной персоной. Он что, ваш агент в Этом времени?

— Наоборот. Он из Вашего времени переместился к нам. Но ему крайне не повезло: он попал в петлю времени и стал бессмертным.

— Его размазало? — воскликнул Алекс и усмехнулся. — Вот это интересно! Ну, и как он там, у вас в Будущем.

— С одной стороны — неплохо. Он стал повелителем всей планеты. Так что, думаю, он достиг своей цели. Но вот каково ему жить, не старея, сто лет, и каково видеть вокруг бесчисленные копии себя любимого, этого я не знаю.

— Вы думаете, ему плохо? Он хочет вернуться? — спросил Алекс.

— Возможно. Но — в силу инерции Времени — сделать этого пока он не может. Вот, собственно, и все, что я хотел вам сказать.

— И чего вы добились? — спросила вдруг Хельга.

— Я убедился, что наш Хозяин — именно из вашего времени. Именно Ренке. А это уже немало.

ССВ

5 октября 2262 года_______________________________________________________

Майкл вернулся в Свое время, и кстати. Этьен искал его уже с полчаса.

— Сэр! Вас вызывают наверх! Сам!

— Кто? Петреску?

— Са-ам! — значительнее произнес Этьен и пояснил. — Хозяин!

— Не может быть! Хозяин? Меня? — опешил Майкл. — Зачем?

— Вот уж этого, увольте, не знаю. Но желаю вам... всего хорошего.

"Ну, вот и финал, — подумал Майкл. — Недолго же мне дали пощеголять в шкуре куратора ССВ. Вряд ли я вернусь в этот уютный офис".

— Куда я должен переместиться? — спросил он секретаря.

— Вот адрес, — Этьен протянул Майклу код-карту для "бломпа".

Введя в "бломп" сложную буквенно-цифровую комбинацию, Майкл переместился в один из дворцов Владыки. Сюда были вхожи лишь избранные, да и то не всегда. Огромный зал вместил бы и тысячу человек, но был предназначен для аудиенций. Длинный стол с рядами кресел, наверно, никогда не использовался по назначению. Широкие окна были задрапированы светонепроницаемой тканью, а свет лился с противоположной стены. Далеко впереди, над столом нависал черный бархатный занавес, совсем как в театрах двухсотлетней давности.

— Сядьте! — раздался вдруг властный голос, и Майкл повиновался. Он выбрал крайнее кресло, отодвинул его от стола и присел на краешек.

Минуты две ничего не происходило, затем занавес колыхнулся, и в зал один за другим стали входить близнецы. Они рассаживались вокруг стола, где кому было удобно, а тот, что вошел последним, занял почетное место во главе стола. Всего Майкл насчитал восемнадцать двойников Владыки.

— Здравствуйте, эксперт Лозовски, — мрачно, не глядя на Майкла, сказал тот, что занял почетное место. — Знаете ли вы, кто я?

— Догадываюсь, — ответил Майкл. Он взглянул на двойника, сидевшего к нему ближе всех. Сходство с портретом Ренке было поразительное. — Ваша фамилия Ренке? Вы офицер гестапо? Из 47-ого года?

— Верно, — ответил Хозяин-2, двойник, на которого Майкл смотрел в это время. — А кто вам об этом сказал?

— Алекс Химмель.

— Так вы знаете мою историю? — спросил Хозяин-3, сидевший чуть дальше.

— Ну, в общих чертах.

— Хотите знать больше?

Майкл задумался.

— Вы боитесь меня? — мрачно улыбнулся Хозяин-4.

— Я знаю, что вы можете сделать со мной все, что вам заблагорассудится.

— Исчерпывающий ответ.... Но не бойтесь. Я не причиню вам зла, — взял слово Хозяин-1. — По-честному, за сто с небольшим лет я и забыл, что когда-то служил в гестапо. Порой мне кажется, что все это случилось не со мной, а с другим человеком.... Итак, представьте! Я попал в 2159 год. Один, без оружия, без "бломпа", без надежды вернуться в свое время. Человек в форме всегда заметнее гражданского. Поэтому я первым делом избавился от мундира. Надо было привыкать к чужому миру, впитывать новое, приспосабливаться. Я уже понимал, что остаток своих дней мне суждено прожить жизнью "одинокого маленького" человека. Я уже смирился с этой мыслью. В первую ночь своего пребывания в чужом мире я уснул прямо на улице, где-то на окраине большого города. А на следующий день я проснулся и увидел рядом своего двойника. Хотел бы я видеть выражение вашего лица, попади вы в такую передрягу! Конечно, я испугался, я ничего не мог понять, я поспешил уйти, пока мой двойник не проснулся. Но уже вечером я стал разыскивать его, чтобы во всем разобраться. Помню все так ясно, будто только вчера все это случилось. Конечно, не сразу, но однажды я, слава Богу, понял, в чем дело. Понял, откуда и как появляются мои двойники. И понял, как эту чудовищную ситуацию обратить во благо себе. Один человек мало, на что способен. Двое, трое, четверо — это уже сила. А когда у тебя десять, сто, тысяча двойников, твои возможности возрастают прямо пропорционально их количеству. И я подумал: а что, если пойти во власть? С армией двойников-единомышленников не так уж и сложно стать кем-то вроде нашего фюрера. Конечно, надо учесть веяния времени. Никакой идеологии, никаких митингов, никаких войн. Просто стать богом.... Бессмертным и всемогущим.

— Лозовски, вам никогда не хотелось стать богом? — с улыбкой спросил Хозяин-2.

— Представьте, нет, — ответил Майкл.

— А я захотел, и у меня получилось, — сказал Хозяин-3.

— Итак, спустя несколько лет я стал Владыкой, — продолжал Хозяин-1. — А чуть позже начались и первые эксперименты по мгновенному перемещению во времени и пространстве. Ученые создали "бломп", и я тут же воспользовался этим изобретением. Знаете, чему я посвятил свое первое путешествие в Прошлое? Я решил навести справки о себе самом.

— И что же вы узнали? — спросил Майкл.

— Ничего, — пожал плечами Хозяин-2. — Разве только то, что 47 год закончился Тупиком. Коротко и ясно, без претензий на надежду. Еще и еще раз я посылал в Прошлое своих двойников. Но тщетно. Некоторые не вернулись. Тем временем армия моих двойников выросла настолько, что я уже не мог контролировать поступки каждой моей копии. Кто-то из них влез в 1943 год и создал предпосылки физического устранения Сталина и Рузвельта. Узнав об этом, я предположил, что творцом Тупика могу быть я сам, и с тревогой стал ждать реакции Времени. Ведь Время, если его разозлить, может стереть в порошок.... Однако со мной ничего страшного не произошло. А вскоре ученые заговорили о микрокоррекции исторических событий, о ее пользе и безопасности. Я ухватился за эту идею и пошел им навстречу. И вот совсем недавно моим ученым стал поперек горла первый проект древней Хроноразведки. Я решил поиграть сам с собой. Я подумал: что, если Алекс Химмель не полетит в Прошлое? Что, если он оттуда не вернется? Что, если я не найду "бломп" и не перемещусь в 2159 год?

— Сегодня эти игры мне надоели, — сказал Хозяин-1. — Мне вообще все надоело. Влезьте в мою шкуру, чтобы узнать, насколько я устал от всего этого! За свою долгую ужасную жизнь я совершил много необдуманных и противоречивых поступков. Но отныне все будет иначе. Знаете, с чего я начал сегодня? — Хозяин выждал положенную в таких случаях паузу и улыбнулся. — Я уничтожил Группу Контроля. Она мне мешала. Все эти мои копии были плохими советчиками. Только представьте: тридцать пять тысяч плохих советчиков! Именно столько было у меня копий.... Кто бы мог подумать, что во время перемещения я попаду во Временную петлю, и после этого стану регулярно, словно по почте, получать своих двойников?

— Давно вы узнали мою историю? — неожиданно спросил Хозяин-4.

— Недавно, — односложно ответил Майкл.

— Я уж не спрашиваю, откуда вам это стало известно. Думаю, что от Джетса.... Не пугайтесь! Вы его не подставили. Да и вообще, отныне ни он, ни его боевая группа меня уже не интересуют. Если хотят, пусть возвращаются в свое время. Все равно этого времени осталось немного: не сегодня-завтра, наш мир лопнет, как мыльный пузырь. И все мы исчезнем...

— Почему?

— Своим перемещением в 2159 год я создал Временную петлю, в которой до сегодняшнего дня все мы благополучно и жили. Но сегодня.... Сегодня как раз тот день, когда я впервые попал в этот мир. День начала и конца Петли моего имени. Воспользовавшись "бломпом" бироба, я переместился в 2262 год и попал на виллу Петреску. Да-да! Туда, откуда отправился в Прошлое Джо Файф. Для меня это — пройденный этап. Для вас — еще не свершившаяся реальность.

— Так вы попадете на виллу Петреску? И это случится сегодня? — воскликнул Майкл.

— Случится, или уже случилось, какая разница! Не перебивайте! Попав в Будущее, я испытал настоящий шок. Не мудрено, что в таком состоянии я, не раздумывая, застрелил трех человек, вставших у меня на пути. Даже не знаю, кого именно. Расстреляв обойму моего парабеллума, я решил вернуться обратно в 47-ой, но вместо этого переместился на сто лет назад. И, как назло, потерял "бломп".

— Он остался включенным, и вас размазало по времени?! — скороговоркой выпалил Майкл. — Так все это случится сегодня?

— Случилось, — мрачно проговорил один из двойников. — Это уже случилось. Я вызвал вас, чтобы дать вам поручение особой важности. Надеюсь, вы мне не откажете.... Нужно отправиться на виллу Петреску, найти "бломп" и отключить его. Тогда наша Петля исчезнет.

— Скажите, почему вы уничтожили Группу Контроля?

— Почему это вас интересует? — усмехнулся Хозяин-1. Подумав, он все же решил ответить на вопрос. — Вы когда-нибудь спорили сам с собой? Представьте: тридцать пять тысяч ваших двойников толкаются, орут, каждый кричит свое, каждый считает, что прав только он. Меня, самого старшего, никто не хотел слушать. Мне пришлось применить силу. Зато за этим столом собрались одни единомышленники. Мы приняли решение сообща. Так вы отключите "бломп"?

— Но ведь после этого все исчезнет! — нахмурился Майкл.

— Теоретически — да. Но это не должно вас смущать. Исчезнет мир, но не люди. Исчезну я, но вам это только на руку. Я устал так жить, я хочу воспользоваться возможностью хотя бы исчезнуть.... Ну, так что? Обещаете отключить "бломп"?

— Попробую, — ответил Майкл. — А как мне найти виллу Петреску?

— Я дам вам ее адрес. И предупрежу хозяина, чтобы ваш визит не был для него неожиданностью.

У НАЧАЛА ПЕТЛИ

28 ноября 1943 года_______________________________________________________

Сэм Джетс просматривал подшивки древних газет. Их заголовки кричали о дерзком теракте в отношении Сталина и Рузвельта. Советский и американский президенты, прилетевшие в Тегеран на конференцию, были убиты по дороге в посольство, в пяти километрах от аэродрома.

Многочисленные фотографии изрешеченных пулями автомашин красноречиво говорили о внезапности нападения, о чудовищной плотности огня и о невозможности отражения атаки диверсантов.

Машины президентов были взорваны снарядами фаустпатронов. Не устоял даже бронированный автомобиль Сталина. Немногочисленная охрана была быстро перебита в перестрелке. Диверсанты, практически без потерь, исчезли в предгорьях Эльбруса.

— Вот с чего началась Наша Петля, Мэт, — сказал Джетс, тыча пальцем в газету. — Здесь мы и должны ударить с тем, чтобы Петля затянулась в Удавку.

— Как ты это себе представляешь? — спросил Мэттью.

— Очень просто. Нам надо поработать хронохирургами...

Приготовления к контрдиверсионной операции были недолги. Место и время выхода в 1943 год были определены заранее. Четверо добровольцев — Джетс, Мэттью, Тим Райли и Смит-Акула — были экипированы с таким расчетом, чтобы при любом раскладе остаться в живых. Бронированные скафандры делали их похожими на пришельцев из космоса. Оружие того времени найти не смогли. Пришлось воспользоваться автоматами Калашникова, изъятыми из 1993 года...