Эра Водолея или каждый имеет право знать.

— Слушай, хорошо, что ты позвонил. Тут что-то происходит.

— Что еще происходит? — насторожился Костя.

— Возле вашей двери кто-то крутился, — ответил дядя Юра. — Во дворе сейчас двое ошиваются. Где Наталья? Я звоню, она не берет трубку.

— Ушла на сутки, — ответил Костя. — Я тоже только что звонил ей в клинику — там никто не берет трубку.

— Да?.. — задумался дядя Юра. — Да нет, вряд ли. Если бы с ней что-то случилось, то к телефону все равно кто-нибудь подошел. Наверное, что-нибудь с телефонной станцией. Или на линии.

В любом случае не дергайся. Я сам все выясню. Ты сейчас занят?

— Да. Есть одна идейка, нужно поучаствовать.

— В четыре освободишься?

— Не уверен. В пять попробую.

— Давай тогда так. В шесть часов я тебя жду там, где ты мне предлагал очереди объединить. Помнишь?

— Да.

— Все. Я буду тебя ждать до восьми. И домой не суйся. Понял? Ни в коем случае.

— Хорошо, — согласился Зубков и повесил трубку.

По дороге в мэрию он пытался осмыслить происходящее. За ним следят? Ну что же... Кто за ним следит? Новые власти или старые? Вообще он так и не разобрался, кому именно сейчас принадлежит власть в стране, и не только он один. Армия молчит. Руководство СГБ весьма сдержанно в высказываниях, ссылаясь на просьбу новых властей не провоцировать вооруженные столкновения. Кое-где на улицах видно милицию, но далеко не везде. По городу организованы отряды самообороны. Когда Зубков выходил из редакции, он встретился с Лобачевским. Перебросились парой слов. По имеющейся у Лобачевского информации, отряды самообороны не имеют централизованного руководства и никому конкретно не подчиняются. То есть в каждом отряде свой командир, который больше похож на атамана. И если на границах города в пикетах стоят представители крикунов, то в самом городе баррикады контролирует тот самый рабочий класс, который сегодня в метро обещал еще сказать свое слово. А периферия вообще не воспринимает происходящее всерьез. Девяносто процентов населения страны как-то прохладно приняли те перемены, про которые им сообщили однажды утром с экрана телевидения.

Так кто же за ним следит? Новые или старые? Что они собираются делать? Только следить или арестовать его? Или же это чья-то местечковая самодеятельность? Кстати, запросто. Возомнил себя какой-нибудь батька народным мстителем и решил под шумок прищучить языкастого репортера. Кто следит? Ответ на этот вопрос в создавшейся в городе ситуации может иметь решающее значение. Что с Наташей? Может, дядя Юра и прав... если бы что-то случилось, телефон в больнице работал бы. А тут... вот уж действительно, как говорили китайцы: чтобы ты жил в эпоху перемен.

У входа в мэрию, когда Зубков туда подошел, уже собралась порядочная толпа. Кого здесь только не было. Знакомые и коллеги Кости по работе, иностранные журналисты, телевидение, радио. Рядом с огромного роста милиционером стоял длинный и сухой немец Ганс — свободный художник. Не заметить его было так же невозможно, как и предположить, что его здесь не будет.

— Привет, Ганс, — сказал Костя, подняв вверх правую руку.

— Здравствуй, — со слабым акцентом ответил Ганс.

— Слушай, — вдруг спросил Костя, — скажи мне как человек посторонний: что в этой стране происходит?

— Мне плевать, я просто зарабатываю деньги, — сказал Ганс и сделал небольшую паузу.— Ты только не обижайся, но мне на самом деле пока что все равно. Я вообще стараюсь быть вне политики. Иначе придется принять чью-то сторону, а тогда я не смогу быть объективным.

Толпа оживилась, чуть подалась вперед, фотокамеры защелкали, засверкали вспышками. На ступенях мэрии появился пресс-секретарь. Он подошел к микрофону, выдвинул стойку на необходимую высоту.

— Раз, раз... Дамы и господа, прошу внимания. Через минуту вы сможете задать несколько вопросов мэру Москвы. У вас будет не более десяти минут.

В дверях показался мэр. За ним из мэрии вышли девять человек из его свиты. Мэр улыбнулся присутствующим и поднял вверх руки. Костя еще раз удивился сходству этого невысокого лысоватого толстячка с оттопыренными ушами, лукавыми глазками и широченной улыбкой. Практически все присутствующие журналисты одновременно задали свой вопрос, который слился в один. Получился кошмар.

— Вы были в Кремле?

Этот вопрос прозвучал громче остальных. К тому же его задал журналист городского телеканала. У мэра была традиция первым отвечать на вопрос своего канала.

— Нет, меня туда еще не приглашали, — сказал мэр.

— Как вы относитесь к новому правительству?

— Я за любое правительство, которое думает не о своем кармане, а о нуждах народа.

Мэр, как обычно, отвечал на вопросы не сразу, обдумывая каждое слово.

— Так вы поддерживаете Штырева и Мукина?

— Я пока что не слышал от новой власти ничего конкретного. Когда они представят свою программу, я смогу ответить на этот вопрос.

— Вы знали о готовящемся перевороте?

— Боюсь, вы подобрали неудачное определение. Скорее это революция.

— Кто отдал приказ о снижении налога на алкогольные напитки и вывел на улицы города автолавки?

— Очевидно, мой заместитель по экономике. Коммерция — это его компетенция.

— С какой целью это было сделано?

— Народ вышел на улицы... — Было заметно, что мэр растерялся. Он не был готов к этому вопросу. — Спонтанно возникло народное гулянье. Город поддержал в этом своих горожан... К вечеру гулянье переросло в карнавал... С блинами и...

— Вы не ответили на предыдущий вопрос. Вы были в курсе готовящейся акции Штырева и Мукина?

— Скажем так. Идея витала в воздухе. Только недалекий человек... совсем не интересующийся политической жизнью страны, мог ничего не почувствовать.

— Как долго будет продолжаться разбой отрядов самообороны? Почему на улицах города практически нет милиции?

— Извините, господа, у меня закончилось время.

Мэр развернулся и пошел к дверям. За ним двинулась свита.

— Вы не ответили на вопрос. Ваш уход можно считать отказом? Когда улицы города станут безопасными?

— Господа, господа, — улыбнулся пресс-секретарь. — На этот и многие другие вопросы в скором времени вы получите ответ в официальном заявлении мэра на ситуацию в стране. А сейчас пресс-конференция закончена. Спасибо за внимание.

Пресс-секретарь подал рукой знак рабочим, и они подошли к микрофону, чтобы убрать его. В толпе собравшихся у ступеней мэрии послышался гул. Все были недовольны тем, что мэр так и не ответил на главный вопрос: когда город снова станет безопасным?

— Выпьем кофе? — спросил Ганс, собирая телескопическую штангу от своего микрофона.

— Согласен, — ответил Костя.

Через пятнадцать минут Костя и Ганс сидели под зонтиком в кафе недалеко от мэрии и пили кофе. Народу было немного.

Костя заказал бутерброды с сыром, Ганс — булочку с маком.

По наблюдению Ганса, после обеда улицы города заметно опустели. Еще утром было непросто сесть в автобус, как будто был час пик. Но после обеда ситуация кардинально изменилась.

— И правильно делают, — сказал Костя и откусил от бутерброда с голландским сыром. — Дома сидеть нужно. Сейчас не знаешь, у какой стенки тебя поставят.

— Это верно, — согласился Ганс. — Город стал небезопасен. Вчера французам у Парка культуры разбили камеру... Кстати, ты знаешь Дюбари? — Костя кивнул головой, так как рот его был полон. — Он со своими ребятами снимал, как самооборонщики остановили машину и откровенно грабили пассажиров. Жерару пробили голову куском трубы.

— Меня самого на днях чуть не пристрелили, — дожевывая, сказал Костя и, сделав глоток кофе, поставил чашку на блюдце.

— Плохо, что власть никому не принадлежит, — вздохнул Ганс. — Очень тяжело работать. Непонятно, с кем и как себя вести. А договариваться на каждом перекрестке... так никаких денег не хватит.

В сумке у Ганса что-то запищало. Он отложил булочку, достал из сумки квадратной формы телефонный аппарат и, отщелкнув замок, снял трубку.

— Хелло, — сказал Ганс и тут же наморщил лоб. — Я. Я-я... натюрлихь. Ауфидерзейн.

Ганс положил трубку на аппарат, щелкнул замком и убрал его обратно в сумку.

— А у меня сотовый с утра не работает, — сказал Костя и сделал глоток подостывшего кофе.

— Это не сотовый, — ответил Ганс, — это спутниковый. Извини, мне пора. Есть заказ.

— Все нормально, — сказал Зубков, подняв вверх правую руку. — Волка ноги кормят.

Ганс встал из-за стола и направился к стойке бара рассчитаться за кофе и булочку. Костя проводил его взглядом и, допив свой кофе, поставил чашку на блюдце. "Вот уж действительно им всем плевать, — думал Зубков об иностранцах, и о Гансе в частности. — С другой стороны, он прав. Это не его история, не его страна. Он здесь только гость. Кроме того, он классный репортер. А репортер должен сообщать новости. Новости без эмоций. Да и мне, наверное, было бы плевать на судьбу Германии, окажись я там с редакционным заданием во время переворота. А это переворот. Никакая это не революция. А мэр — жучара. Он еще не доторговался, поэтому не знает, как ему высказаться о новой власти. Так вот обольешь ее помоями, а она возьмет и к вечеру пост предложит. Например, министра какого-нибудь. И что тогда делать?"

— Желаете еще что-нибудь? — с улыбкой осведомилась очаровашка-официантка, прервав размышления Зубкова.

— Нет, спасибо. Счет, пожалуйста.

Расплатившись и оставив щедрые чаевые, Зубков вышел из кафе. Хорошо еще, что карточки принимали и банки не заморозили счета окончательно. Улицы действительно были пусты. Редкие прохожие торопились куда-то по своим делам.

"Они наверняка прослушивали телефон, — рассуждал Зубков, медленно шагая по тротуару. — Новые или старые, не важно. До этого они не следили. Значит, заинтересовались недавно. Найти меня в городе не могут и поэтому ждут, когда приеду домой. Хотя почему не могут? Карточка. Они уже отследили ее, и сейчас кто-то едет в кафе, чтобы показать мою фотографию и задавать вопросы. Черт, что с Наташей? Стоп. Если они прослушали телефон, значит, теперь знают о разговоре с дядей Юрой. Раз так, то следить теперь они будут за ним, чтобы через него выйти на меня. Дядя Юра, как старый террорист, конечно же, не приведет за собой хвоста. Он наверняка заметит топтунов и за полчаса до встречи попытается оторваться. Значит, есть шанс, что они ушли от квартиры. Если, конечно, дядя Юра уже ушел из дома. А это мы сейчас проверим. В квартире у Кости лежала красная карточка. Михалыч сделал ее две недели назад. Карточка всегда делалась на чужое имя, и поэтому с ней можно было более-менее безопасно передвигаться по городу. Расплачиваться красной, а для удостоверения личности предъявлять самооборонщикам настоящую, желтую. Красную карточку обязательно нужно забрать".

Шанс невелик, но попробовать воспользоваться им было не грех. Зубков подошел к ближайшему телефону-автомату и позвонил Чуеву домой. Костя понимал, что его карточку обязательно отследят, и поэтому не вставил ее в телефонный аппарат. Ему не нужно было разговаривать, ему нужно было узнать, дома дядя Юра или нет. К телефону никто не подходил. Костя повесил трубку. Чуева нет дома. Будем надеяться, что они ушли за ним.

Уже через двадцать минут, бросив машину у перекрестка, Зубков шел по своей улице. У поворота во двор он осторожно огляделся. Ничего странного не заметил. Двор тоже был пуст. Лишь столетняя бабка, местная достопримечательность, сидела на лавочке под раскидистым кленом. Когда Костя свернул в подъезд, он краем глаза заметил человека, медленно вошедшего во двор. Ему вдруг показалось, что этот человек ему кого-то напоминает. Он раньше его где-то видел.

"Неужели это они? — подумал Зубков, входя в темный подъезд. — Значит, все-таки квартира осталась под наблюдением. Глупо было надеяться на обратное, но... теперь уже поздно пить боржоми — почки отвалились".

Оказавшись в подъезде, Зубков вбежал на площадку первого этажа и юркнул в левую нишу, из которой в квартиры вели две двери. Костя затаился, прижавшись к стене спиной, и практически перестал дышать. Он надеялся, что в темноте подъезда его не заметят. И как только они поднимутся наверх, он сможет выскочить на улицу.

Кто-то схватил Зубкова за левый рукав и с силой дернул. Прежде чем Костя опомнился, входная дверь тихо закрылась и он оказался в квартире. Человек, закрывший дверь, развернулся, и Костя увидел, что это Рома. Тот самый пьяница, который встретился ему на баррикаде самооборонщиков. Тот самый, что жил в его сне на первом этаже и о чей ящик с картошкой он всегда спотыкался, когда проходил по лестнице.

— Тс-с-с, — сказал Рома, приложив к губам указательный палец, и добавил шепотом: — Давай в комнату.

Рома махнул рукой вдоль коридора, и Костя прошел по нему на цыпочках. Рома прильнул к дверному глазку и перестал дышать. В подъезде послышались тихие, осторожные шаги.

Войдя в комнату, Зубков остановился у двери с разбитым стеклом и огляделся. Комната выглядела удручающе. На стенах обшарпанные, засаленные обои, железная кровать в правом углу, телевизор в левом. Круглый стол, два стула. На столе лежала старая газета с нехитрой закуской и стояла полупустая бутылка водки. Рядом — два граненых стакана. Если бы здесь телевизор не выдавали, наверное, Рома его пропил бы. Но реальность была такова, что номерной телевизор, государственный, невозможно было продать в частные руки. Его можно было только обменять в жэке на более новую модель. Окно комнаты было закрыто куском грубой темно-серой ткани, чем-то похожей на брезент. Зубков осторожно подошел к окну и чуть отодвинул "штору". Оно выходило на противоположную сторону дома и располагалось как раз между окнами транспортного агентства и булочной.

— Уйди от окна, — тихо сказал Рома и взял в руки бутылку.

— В квартире еще кто-то есть? — шепотом спросил Костя, показав глазами на два стакана.

— Нет, но я всегда кого-то жду.

Рома налил водку в два стакана и, взяв нож, отрезал от копченой колбасы несколько неровных кругляков.

— Давай. По соточке, — сказал Рома, протягивая Зубкову стакан.

В первую секунду Костя хотел отказаться, но решил, что это будет некрасиво — отказаться выпить с человеком, который тебе, можно сказать, жизнь спас. Он подошел к столу, взял в правую руку стакан, а в левую кусочек "Одесской". Рома прильнул к своему граненому кубку губами и начал цедить водку сквозь зубы. От этого зрелища Костю даже передернуло. "Что же ты ее все время так мучаешь?" — подумал он. Рома же принимал муку стойко. Поставив на стол пустой стакан, он понюхал рукав и крякнул. Зубков продолжал следить за Ромой, отмечая удивительное сходство в голосе, движениях и привычках. Крякнув еще раз, Рома закусил плавленым сырком. Костя посмотрел в стакан, сделал глубокий вдох и в два глотка выпил водку. Наблюдая за ним, Рома перестал жевать и улыбнулся. Костя выдохнул, поставил на стол пустой стакан, вытер губы большим пальцем правой руки и отправил в рот кусочек колбасы.

— Красиво, — улыбнулся Рома. — Так это тебя, значит, менты пасут?

Костя кивнул головой и спросил, неторопливо пережевывая колбасу: