На борту обнаружилось двадцать семь обезглавленных трупов. Отсутствовал один из спасательных челноков. Судя по записям журнала ушел он ещё на подлёте к планете, прикрывшись одним из спутников. Именно поэтому его и не заметил Мор. На борту челнока находился один единственный пассажир. Скорее всего, именно тот псион который и прикрывал разумных в крейсере. Выходит пираты подозревали о слежке? Хотя, может просто перестраховались.
Хакеры Лиги быстро взломали простецкий искин и получили полный доступ. В персонале базы прописан один разумный с допуском ученика. Его обезглавленный труп лежал всё там же, где его и оставил Мор. Даже меч валялся среди корней нетронутым. Мартышки (как ласково обзывал их Лакшит) позиционировались защитными системами как охранники.
Сержант, кстати, тоже обнаружился. Пришел сам, после боя, когда у базы уже приземлилось несколько штурмовиков. Его быстро уволокли в неизвестном направлении. Наверное допрашивать.
После полного обследования территории в помещения базы вломились техники — искать то что могли пропустить туповатые дроиды. А без постоянной поддержки искинов или операторов — пропустить они могли многое.
Ещё через час поисков, припланетились и аналитики. Эти уже больше для проформы. Взглянуть на объект своими глазами, так сказать. Мор тоже вылетел с ними, но воспользовался дримом. Ему было спокойнее когда Оши 'под рукой', да и ей тоже. В постоянном мареве из пси-искажений она плохо 'чувствовала' своего пилота и волновалась. Если это слово, конечно, применимо к ощущениям дрима.
Подойдя к кучке фигур в зелёных комбинезонах Мор приветственно кивнул. Аналитики как раз собирались войти в скрытый вход базы.
Узкие вырубленные в скале коридорчики слабо освещались потолочными светильниками. Ничего примечательного внутри не было. Тут, вообще, практически ничего не было — голые стены. Кое-где остатки стеллажей с оборудованием. Похоже база давно покинута. Собирались хозяева основательно и без спешки. Единственное что оставили лиганцам — гору трупов и полуразбитый крейсер с подчищенным бортовым журналом.
— Пусто. — Сказал один из аналитиков.
— Странно. — Добавил другой. — В ангарах нет никаких расходников. Корабль будто и не собирались чинить. Просто похоронили тут вместе с командой.
— А единственного, кто мог пролить свет на случившееся, прихлопнул наш молодой друг. — Выдал третий кивнув на Мора.
— Врядли он был посвященным. — Отмахнулся первый. — Зачистили тут качественно. Если кто-то что-то и знал, то это незнакомец покинувший крейсер на подлёте к планете. Очень напоминает тактику Равновесия. Ни свидетелей, ни следов.
— Кстати, вы заметили что челнок малого радиуса действия? — Вставил третий аналитик. — А что у нас тут рядом?
Над его ладонью спроецировался кусок звёздной карты с близлежащими секторами. Одна из систем подкрасилась оранжевым.
— Вот это совпадение... — Но его перебили и он поспешно отключил изображение.
К ним подошел техник с какой-то штуковиной в руках.
— Вот. — Продемонстрировал он находку. — Одно из старинных записывающих устройств. Содержит какое-то сообщение, после воспроизведения самоуничтожится. Можно взломать, но долго. Лучше прокрутить запись и скопировать на наш носитель в процессе.
— Сильно самоуничтожится? — Опасливо отодвинулся один из аналитиков.
— Заряд маленький. Не более лёгкого хлопка.
— Включай.
Техник поставил штуковину на пол и установил рядом два обычных сканера чтобы записать сообщение. Активировал устройство. Над кристаллом проявилась нечёткая голограмма фигуры в пилотском костюме. Лицевой щиток опущен, голос напоминает механический.
— Обычно мы сообщаем приговор заранее. Но ты отдельный случай, поэтому получаешь извещение уже являясь трупом. — Лицо в пилотском шлеме повернулось к Мору. Хотя, почему именно к нему? Это же запись. Наверное мужик просто встал как удобнее. — Ты смерть. Таким не место во вселенной. Вернее, ты ещё не смерть, но скоро ей станешь. Мы не собираемся этого ждать. Прощай.
— Он это мне? — Фигура продолжала упрямо пялиться в сторону Мора, хотя он специально переместился на пару шагов левее.
— Наверное Дарану. — Отозвался кто-то. — Хорошо что мы его отправили по...
— Как ты понимаешь — это запись. Я не могу ответить на все твои вопросы, но Йодаранкат нам не нужен. Равновесие нарушишь ты и твоя подруга. — Голограмма безошибочно ткнула пальцем в Мора, а под подругой он, видимо, имел ввиду Оши. — Жаль что с тобой погибнут и остальные присутствующие, но мы не можем рисковать.
Запись окончилась, кристалл с лёгким хлопком треснул и развалился. Аналитики притихли и покосились на рыцаря. А Мор услышал надвигающееся давление. Так себя обычно проявляло чувство опасности. Только раньше он точно знал куда нужно сдвинуться, чтобы опасность пронеслась мимо. А сейчас она давила отовсюду. Казалось в галактике не осталось места где можно укрыться. Искажения пси-поля хаотично поплыли и разразились истошным воем. ЧТО-ТО неумолимо приближалось. Неумолимо и быстро.
Глава 31
Думать о сказанных голограммой словах некогда. На плечи навалилась неимоверная тяжесть. Хотелось бежать не разбирая дороги. Причём, никаких видимых причин тому нет. Так же порхают птицы и светит громадное солнце, катаются туда-сюда дроиды. Которые, кстати, не обнаружили на базе никаких взрывчатых веществ или другой опасной дряни, что могла вызвать у Мора тревогу.
Вдруг что-то оглушающе изменилось. Если раньше, из-за искажений, псионам повсюду слышались шорохи и всхлипы, то теперь они поднялись до шумного гвалта и истошных воплей. Голову будто зажало тисками. Пси-фон планеты интенсивно менялся, перекручиваясь как-то по новому.
Это могли вызвать только катаклизмы планетарного масштаба. Даже взрыв ядерной бомбы на пятьдесят килотонн не способен оставить на пси-поле никаких последствий, а тут такое. Если уж тёмная энергия взбесилась, то дела плохи. Непонятно как Равновесие смогло устроить такую катавасию. Но и раздумывать об этом не особо хочется, нужно срочно действовать.
Аналитики, тем временем, продолжали спокойно беседовать. Техники бродили по коридорам с ручными сканерами. Вояки в тяжелых скафандрах прогулочным шагом дефилировали по, только им ведомым, маршрутам и вроде как занимались охраной периметра. Хотя последнюю мартышку вынесли ещё полтора часа назад, а системы защиты перешли под контроль хакеров Лиги.
Никто и не замечал надвигающейся беды. Если в линкоре и были другие псионы Ордена, а они не моли не чувствовать происходящего, им просто не как послать весть с орбиты сюда. Связи то нет.
— Дело Ордена! — Во всю глотку завопил Мор засветив ладонь, разговоры вокруг мгновенно стихли. — Всем немедленно грузится в транспорт! Старт по готовности! Никого не ждать! Не стыковаться в совместный состав! Уходите в гипер как можно скорее и как можно дальше! Хоть прямо из атмосферы! Исполнять!
Нужно отдать лиганцам должное. Серьёзное отношение к известному словосочетанию воспитывалось с младенчества. Никаких вопросов или споров, никакой паники. Если кто-то не слышал приказа, а таких было большинство, их быстро просвещали слышавшие. Не прошло и пары минут, как громадный муравейник слаженно пришел в движение и ринулся в корабли. Последний штурмовик оторвался от поверхности буквально через пять минут после крика.
Мор так же не терял времени, но идти было тяжело. Он словно двигался по горло в горячем киселе, а вокруг головы и вовсе разлился расплавленный металл. Его шатало как пьяного. В мембрану дрима вползал на четвереньках. Их почему-то было открыто несколько штук, со всех сторон, даже сверху. В кресло забирался секунд сорок. Да и удалось это когда Оша догадалась опустить его на уровень пола.
И только оказавшись внутри пилотского кокона, Мора отпустило. Не совсем, но ощутимо. По крайней мере, получилось связно мыслить. Оши оглушена происходящим ещё больше. Сразу после начала хаоса потеряла ориентацию в пространстве и не знала что делать. Всё на что хватило её соображения — открыть все двери и ждать.
Частичное слияние с дримом принесло облегчение обоим. С Мора слетели физические нагрузки, а Оши прониклась спокойствием и невозмутимостью своего пилота. Дрим поспешно оторвался от поверхности и всё увереннее набирал высоту.
— Нужно прыгать Оши.
— Это невозможно пока мы вблизи планеты (Страх). — Она растерялась, как и любой пятилетний ребёнок не понимающий ситуации и боящийся сделать что-нибудь неверно. Вековое пребывание в подпространстве не обошлось для молодого разума без последствий. Если бы не присутствие Мора, она бы просто висела на месте и ожидала любой участи.
— Тогда отходим от неё как можно быстрее (Мягкое, но настойчивое убеждение. Спокойствие)
Дрим рванулся проч из зоны гравитации. Обгоняя по пути более медлительные корабли Лиги. Некоторые всё же соединились в корветы и сейчас подымались ещё медлительнее из-за увеличившейся массы. А время подходило к концу. Мор не понимал что должно случится, но ПОСЛЕ — останется лишь тьма — это он ощущал отчётливо.
Покинув пределы атмосферы дрим ускорился. Корабли обеспечивавшие блокаду планеты, в некотором недоумении наблюдали за поспешным бегством товарищей. Видя как то один, то другой уходят в гипер, некоторые командеры последовали их примеру. Но основная масса продолжала висеть на орбите. Отсутствие связи сыграло злую шутку, не позволив передать приказ повсеместно. Каждый капитан сейчас действовал по своему усмотрению.
Голубой гигант ярко вспыхнул.
В галактике всегда происходит множество событий. По меркам вечной вселенной довольно частые, с точки зрения разумного, существующего жалкие годы, очень редкие. Громадная голубая звезда просуществовала достаточно долго, чтобы в её ядре закончилось топливо для поддержки ядерного синтеза. А дальше — гравитационный коллапс.
Взрыв звезды в человеческом словаре звучит как 'сверхновая'. Взрыв гигантской звезды — гиперновая. В галактике такое происходит, в среднем, раз в двести миллионов лет. Слишком много факторов должно совпасть. Тут и огромная масса, и скорость вращения светила, и сильное магнитное поле.
Врядли Равновесие могло запустить такой процесс, скорее они просто предсказали его с точностью до нескольких часов. Что тоже почти невероятно. Впрочем, невероятна и запись-голограмма, сделанная заранее, но безошибочно тыкающая пальцем в того кто её смотрит.
Сияющая взрывная волна двигалась по звёздной системе практически со скоростью света и пожирала планеты как пылинки. Гибель лиганских кораблей даже не была заметна на их фоне.
От эпицентра до периферии яркая смерть добралась минут за двадцать. Достаточное время для взлёта. Но недостаточное для ухода в гипер. Впрочем, даже успевшие уйти в подпространство корабли — обречены.
Волна это не только мешанина раскалённых газов, но и потоки нейтрино, и гамма-всплески, и перекрученное пси, во всех своих проявлениях. Хищные лапы гиперновой разрывали сами основы физики и пространства. Весь этот хаос стремительно приближался к дриму.
— Прыгай Оши!
— Но пустота изменилась! (Ужас, растерянность, ступор)
Мор рывком соединил своё сознание с разумом Оши. Полноценный дрим не ведает страха, ему незнакомо беспокойство и сомнения. Если бы Мор был истинным пилотом они бы легко ушли, но единение было не полным. Они как два котёнка в одном мешке слепо тыкались в разные стороны. А тело дрима уже начинало терзать искажениями. Неуязвимую оболочку испаряло как обычную воду на сковородке.
И всё же определённые плюсы от единения появились. Им удалось нащупать совместную линию поведения. Тандем инстинктивно рванулся в самое безопасное место — домой. Но для Мора это, в последнее время, стало абстрактным понятием. Старой квартиры уже нет, а база псионов как дом не воспринималась. Для Оши же это и вовсе нечто далёкое. Родное и безопасное, но на грани реальности. Воспоминание из полузабытого детства.
Дрим провалился в, ставшую довольно агрессивной, пустоту. Его жгло, перекручивало и выворачивало наизнанку. Тело древнего существа намного эластичнее стальных болванок современности, которые люди называют кораблями. Именно поэтому их не разорвало в клочья в первые же мгновения. Но даже для могучего разума, который представляет из себя полноценный дрим, нагрузки были запредельными. Наступила тьма.
Мор с трудом разлепил веки. Нет, не так. Дриму едва хватило энергии чтобы активировать внешние сенсоры. Изображение плыло и размывалось. Ближайшая звезда маячила слабой точкой в бесконечной черноте. Вокруг разлился чистый космос. Вполне возможно, это место далеко за пределами знакомой галактики. Не ощущалось даже отголосков гравитации других тел. Ну, кроме тела тарка, конечно.
Тарк?! Древний исполин, основную массу которого даже нельзя увидеть в физической вселенной, добродушно улыбнулся. Выразил обеспокоенность состоянием гостя. Протянул мягкие руки, частично сплетённые из пси-поля. Осторожно подхватил, держащийся на последнем издыхании тандем, и обнял. Бережно разделил пилота и дрим.
Засыпая, ещё не отошедший от единения Мор, видел сюрреалистичные картины. Воспалённый мозг, будто приголубленный увесистой дубиной, выдавал чужие, но такие знакомые и близкие воспоминания-сны.
Старые дримы не умирали от дряхлости. Они уходили в тарк. Ближайшее определение такого существа — предок иили хранитель знаний. Его разум мёртв, но содержит память древности. Это не механизм, но и не живое существо, не искин и не разумный. И в то же время все эти понятия сразу.
За бесконечность своего существования тарк помнил многое, что повидали входящие в него дримы. Но взрослая Оши с понятиями пятилетнего ребёнка, и маленький пилот с развитым разумом, вызывали недоумение. Не имея основной массы, полагающихся любому пилоту, органов, тот умудрился управляться с, не вполне адекватной, девочкой и не свихнулся. Отличные задатки для развития. Даже... Тарк взглянул глубже — в психику.
Нет, принимать их в сообщество рано. Слишком недоразвиты и наивны. Пусть учатся и взрослеют. Слегка подстегнуть развитие? Хмм. Можно, но без фанатизма. Тарк немного 'поколдовал' над телами детей. Раскрыл мягкие объятия и отвесил 'отеческий пинок' для ускорения. Иначе парочка будет выбираться из глубокого космоса целую вечность. Пустоту пронзила тонкая игла гиперструны.
Мор'Дрим очнулся легко. Больше не было той, выворачивающей сознание, неправильности, что портила предыдущие единения. На 'горизонте' плавно разгорается вспышка гиперновой. Похоже на её месте вскоре образуется чёрная дыра. Впрочем, происходящее слишком далеко чтобы задеть Мор'Дрим.
Что-то беспокоило его сознание. Ах, да. Предвестник Тьмы. Как там его? Новет. Это проблема. Впрочем, не такая существенная если к ней не приближаться на расстояние удара. Есть, конечно, способы легко её разрешить, но врядли тарк выдаст оружие из-за единственного предвестника. Вполне возможно, всё рассосётся само собой, как и много раз до этого.
Что-то ещё... Смертные непозволительно точно предсказывающие будущее. Вот уж, чего только не рождает вселенная в своём многообразии. Однако, если они действительно 'видят', то связываться с предвестником точно не станут. А поодиночке это даже не проблемы, а так — лёгкие неприятности.
