Подопечный Перуна. 1.

Амитола только повздыхал. Не привык эльф к подаркам. И не только в игре. А как расплатиться, пока не имел понятия. Но то, что это он вернет сторицей, ни секунды не сомневался.

Похваливая постоянно искусство готовки Амитолы, Гром уминал все подряд, что лежало на столе, щедро заливая вкуснятины добрым вином.

Наконец, он тяжело поднялся из-за стола с набитым животом.

— Пойду я, прилягу, — лениво потопал он к лестницам.

Добравшись до шифоньера в спальне, скинул с себя броню и оружие туда, выудил облюбованные 'гражданские' свои шмотки, переоделся в них и прошел в кабинет.

Первое, что увидел, это лежавшие на его столе копия той, что в сумке зеленой каменной треноги, а рядом кошель.

Только сегодня он выяснил существование в игре такой диковины, как ручные порталы.

Опустившись на кресло, взял в руки портал, внимательно присмотрелся и увидел перед зеленым камнем в воздухе убористый текст под заголовком 'Инструкция. Как пользоваться личным порталом'. Прочитал, потом перечитал, пока все не осознал. Теперь он знал об этой штуковине все.

Гром понял, они становятся личными, и никто другой не только не способен ими пользоваться, но и стронуть с места, куда поставил хозяин его. И только если сам протянет кому-то, тогда этот портал автоматически поменяет своего хозяина. И что очень важно, если один оставить, скажем, дома, а другой при входе в опасную зону, то можно регулярно скакать туда-сюда, подлечиваться, потом возвращаться убивать дальше. Классная штуковина.

Гром положил портал обратно на стол, перешел в спальню. Пусть пока в кабинете полежит, решил он, ложась на мягкую постель под бархатным шатром балдахина. А сам сквозь сон думал: Хорошо что и в продаже бывают такие диковинные порталы. Ему в голову не приходило спрашивать у продавцов. Обязательно нужно поинтересоваться... И он крепко уснул сном младенца.

...

Проснулся, как в тот раз — от перламутрового перелива балдахина. А было уже довольно позднее утро.

Гром поднялся с постели размял мышцы и прихватив из кабинета долю Амитолы, побежал по лесенкам вниз. Пришел вовремя. Амитола ставил на стол легкий завтрак.

— Как спалось после вчерашнего подвига?

— Да какой там подвиг! — заскочил он за стол, подкидывая эльфу его долю. — Поболтал возле прорыва с админом Инферно и обратно. Вот и всё.

— Я как раз вчера после ужина собирался расспросить тебя о тех делах твоих, но ты спать пошел. Может, сегодня расскажешь?

— Конечно, — принялся мазать на ломоть масло и мед. — Расскажу сейчас.

Гром во всех подробностях изложил другу про ту встречу. Не забыл сказать ему и о том впечатлении, что оставил у него этот странный админ. Седьмой по счету.

— Короче. Тут что-то нечисто. Собираюсь со временем и в этом разобраться, — закончил Гром свой рассказ.

— Да. Явно в корпорации затеваются нечистые дела, — согласился с ним Амитола. — Как бы они не похерили такую замечательную игру.

Гром только развел руками:

— Кто его знает. Поживем — увидим. Ладно. Я перескочу в Храм. А ты что?

— А я, наверное, уже отправлюсь в Индекай. Пора возвращаться к своим прямым обязанностям.

— Жаль, что так скоро. Но раз надо...

— Надо, — кивнул Амитола, выкладывая на стол пять ключей. — Вот твой заказ. А один оставляю у себя, как планировали. Когда ты вернешься, меня уже тут не будет. Так что, давай прощаться. И привет передавай от меня Мартине.

— Передам. Ну, давай лапу.

Они пожали руки, и Амитола отправился к себе собираться в дорогу, А Гром поднялся в спальню переодеваться в броню.

Как был полностью готов, вошел в опции, кликнул на портал в Храм. Перед глазами замельтешили фрагменты мебели, чтобы Гром мгновенно оказался возле звездного алтаря в полумраке напротив встревоженного Фабио.

— Как хорошо, что ты пришел, — кинулся к нему храмовник. — Мартина пропала.

— Что?! — ошарашено замер Гром. — Что ты сказал? Как пропала?

— Вчера вечером пошла в ближайшую локацию, опыт набирать, и не вернулась до сих пор. Мы не чувствуем ее присутствие нигде. Словно, ее совсем нет в Тарвирии.

Гром торопливо открыл карту местности.

И с нее пропала ее желтая индикация, хотя еще не выбывала из группы. Что должно было случиться, чтобы так было, совершенно не лезло в голову. И, судя по растерянному виду Фабио, храмовник тоже не мог понять причину исчезновения.

— А где Арист?

— Он пошел побродить по той локации. Может, там почувствует ее присутствие.

— Я тоже пойду туда, — кинулся Гром к выходу.

Может быть, Гром до сей поры даже не подозревал, как дорога ему это девушка. Только сейчас, когда случилось такое тревожное событие, он понял, что разнесет Тарвирию по камушкам, если с ней что-то случится плохое. В ярости скрежеща зубами, не чуя ног, побежал по ущелью. Вылетел на простор, заваленный гигантскими валунами, и стал, пытаясь по наитию определить, в какую сторону лучше рвануть на поиски.

Увидел уныло бредущего в его сторону Ариста. Издали было ясно, что его утренний поход остался бесплодным. Приблизился к Грому, только пожал плечами:

— Не понимаю, куда девалась. Сюда бы хорошего следопыта привести. Может, по ее следам нашел бы.

От его слов Гром впал в отчаянье. Ведь у него тоже есть эта характеристика, но только совершенно неразвитая. Знать бы раньше, как она нужна будет, вложил бы все очки только в нее. Да поздно рвать на голове волосы. Нужно что-то решать по срочному.

'А может у Амитолы есть развитая такая способность?' — вдруг пронеслось в голове. Быстро влез в окно карты местности, увидел, что эльф все еще в группе и только выбрался из города, направляется на юг. Почти в его сторону.

Гром влез в групповой чат и закричал:

— Амитола! Ответь мне.

— Да, Гром. Только что собирался выходить из группы, как ты позвонил. Слушаю.

— Ты следопытством владеешь?

— Да. А что?

— Сколько на ней у тебя очков?

— Пока двенадцать...

— Срочно двигай ко мне! Отбой.

Гром опять открыл карту. Желтый кружок индикатора эльфа изменил направление в сторону его желтого.

Гром облегченно вздохнул, хотя не было известно: хватит ли двенадцати очков эльфа, чтобы взять потерянный вчерашний след девушки.

Арист и Гром в нетерпении топтались на месте, пока не приметили спешащего к ним Амитолу. Подбежал, с тревогой спросил:

— Что случилось?

— Мартина пропала, — тряхнул головой в огорчении Гром. — Со вчерашнего вечера исчезла с карты. И храмовники тоже не чувствуют ее существование. Осталась одна надежда на старые следы. Может, ты их сможешь обнаружить?

— Вот оно что! — Лицо Амитолы окаменело. Стало пугающе суровым. А раскосые глаза сузились до узких щелей. — Попробую. Вы только отойдите подальше от меня. Не мешайте.

Гром вместе с храмовником поспешно отошли почти до входа в ущелье, и оттуда глядели, как эльф бешено снует по пятачку меж двух ближайших валунов.

Неожиданно эльф замер, уставившись под ноги, не глядя, жестом подозвал их к себе.

— Кажется, вижу след Мартины, — почему-то прошептал он им, как те оказались рядом с ним. — Теперь попробую идти по нему. А вы сзади идите и не разговаривайте. Мне нужно оставаться сосредоточенным.

Затем, Амитола сразу пригнулся и, водя головой по сторонам, медленно двинулся вперед. За ним, отставая на три-четыре шага, молчаливо передвигались и они.

Амитола вел их по следу. Порой Грому казалось, что эльф перестал быть человеком. Уж слишком повадки того теперь были схожи с повадками хищника, идущего по следу жертвы.

Время текло медленно, медленно. Еще медленнее они одолевали метр за метром среди причудливо торчащих гигантских каменных столбов. Порой Гром вздрагивал, когда улавливал своим необычным зрением исходящие по маршруту легкие чужеродные флюиды. Но пока это были только флюиды страха мелких мобов, что здесь водились.

Уже несколько часов вел их неутомимый следопыт по только ему ведомому следу Мартины в темную зону карты, где Гром еще не побывал.

Валуны остались позади. Теперь они передвигались по скалистой местности без единой растительности. Только мхи изредка зеленели в трещинах угрюмо изгибающихся бурых завалов камней. Казалось, и солнце не желает тут светить, как везде.

Посетившим эту негостеприимную локацию тусклый свет еще больше затруднял и так плохую видимость среди скальных нагромождений. Поэтому, в самый последний момент Гром понял, что сейчас Амитола коснется сторожевых флюид, хищно шарящих прямо на его маршруте.

— Стой! — закричал он ему в спину.

Амитола застыл недвижимо. Гром приблизился:

— Вон из той пещеры вижу исходящие сторожевые флюиды. Еще один шаг, и непонятно кто оттуда нападет на нас.

После этих слов эльф на всякий случай сделал шаг назад и произнес:

— Там наша Мартина.

— Я уже догадался, — бледно улыбнулся Гром. — Скоро, кто бы там ни был, страшно пожалеет, что покусился на нее. — Как приблизился к ним и Арист, продолжил: — Давайте составим план наших совместных действий.

— Учтите, — вдруг с тревогой прервал его храмовник. — Я чувствую, там есть сильный некромант. Очень сильный... И еще что-то странное там есть. Не понимаю что это такое.

Гром напряженно посмотрел в зев пещеры, пытаясь при этом разобраться в своих ощущениях. Но кроме возрастающей общей тревоги ничего не различил.

— Вот как? Арист, ты справишься с некромантом?

Храмовник только потряс головой. Пожал плечами:

— Только боги могут меня охранить от такого могучего нечестивца.

— Но если кроме него там будут еще какие-то, как ты считаешь, странные существа, то, возможно, нам с Амитолой придется именно их в первую очередь истреблять. А на тебе будет тогда сам некромант. Имей это в виду.

— Ладно. Попробую, — не очень уверенно кивнул храмовник.

— Тогда поступим так, — лихорадочно планировал Гром. — Я иду первым, а вы за мной. Амитола, прикрывает меня стрелами, ты пока лечением.

— Гром, я хочу мечом воевать, — в категоричной форме заявил эльф.

— Так, с луком у тебя лучше получается.

— Понимаю. Но хочу совершенствоваться во владении мечом.

— Ладно. Тогда так. Как сориентируемся там с Амитолой, ты, Арист, включишься с дальней атакой и лечением. Но только после начала нашего боя. Разберись на месте, где будет требоваться твоя подмога. Вот, как-то так.

Как оба утвердительно кивнули, Гром активировал 'Сияние', сразу яростным голосом скомандовал:

— Вперед! — И со всех ног рванул к черному зеву пещеры.

Прямо от входа каменное чрево пещеры оказалось углубляющимся под землю. Не разбирая дорогу, Гром несся впереди с обнаженными клинками в руках. За ним по скосу стремительно бежал Амитола, заранее задрав над головой свой большой серп. Храмовник бежал за ними, отставая на десяток шагов не по задуманному плану, а просто физически уступал в беге молодым бойцам.

Тройка неотвратимо погружалась в подземельное пространство под скалами, мало похожее на пещеру. Скорее, можно было сравнить с Клоаком. Уж больно глубока, если пещера.

Тем временем откос под ногами постепенно становился горизонтальнее. Словно, почти докатились до конца гигантской детской горки. И тут, на этом самом конце, их встречают неописуемые словами существа.

Гром расширенными глазами уставился на них, пока тело по инерции с максимальной скоростью шло с ними на стыковку.

Видел слепленных вместе в единое существо несколько мужских и женских туловищ, от детских до взрослых; как куча пластилиновых фигурок, грубо пережатых вместе, но не перемешанных до конца, чтобы получилась одна такая несуразица. Руки-ноги-головы торчат во все стороны из каждого такого монолита. А их тут, таких скопищ объединенных туловищ, штук три видных. Сколько таких там дальше, неизвестно пока.

У каждого чудовища, торчащие во всех направлениях разновеликие руки, вооружены мечами, секирами, кинжалами, булавами. Все множество ртов голов разинуты, и из них одновременно раздаются детские всхлипывания, женские рыдания, мужские вопли. Стоит какофония жутких голосов.

Гром на скорости врезался клинками в самого первого на пути такого чудовища. Тут же оглох от раздавшегося со всех его ртов вопля. И на него тут же со всех сторон, и даже снизу посыпались смертоносные удары. Еле успел отскочить, но при этом получил все же ощутимый урон. Тем временем на соседнее чудовище наседал Амитола. Как дровосек на повале, обеими руками размашисто колошматил по тому, не обращая внимание на ответные удары, что постепенно сносили жизнь и его самого.

Забыв про себя, Грому пришлось бросить мимоходом на напарника лечение, прежде чем по второму разу атаковать своего монстра. На этот раз Лед и Пламень с хрястом спороли чудовищную помесь тел и обездвижили ее, — а может, лучше сказать их, — заставив заморозиться и при этом еще тлеть.

Гром снова отскочил, с тревогой глянул в сторону боя эльфа. Тот продолжал в той же манере рубить монстра, который постоянно посыпал его ответными ударами множеством оружий ближнего боя. Жизни обоих равномерно катились к нулю.

Гром снова кинул на Амитолу лечение. Затем снова. Жизнь эльфа достигла половины в тот момент, когда монстр Грома окончательно разморозился. Но теперь сильно поврежденному на помощь пришел третий составной монстр.

Тут над головами Грома и Амитолы раздался громкий треск.

Из недр пространства прямо перед теми тремя монстрами вывалился громадный ящер, очень похожий на тираннозавра из документальных фильмов про юрский период, и в первую очередь атаковал Громова монстра-подранка. У парней от сердца отлегло. Выходит, это лютое создание — пет послан им на помощь храмовником. Мог бы и предупредить, чтобы ненароком кондрашка не хватила.

Теперь мощные челюсти зверюги рвали целые куски из мерзких существ, пока на него сыпались от этих бредовых созданий сотни ударов, заметно просаживающих жизнь магического завра. Грому пришлось забыть и про Амитолу. Подряд кидал на ящера лечения. Уж слишком хорош такой помощник, в деле истребления чудовищ.

Тут первый его противник пал, изодранный в клочья, и ящер сразу принялся за второго.

Гром вспомнил про эльфа. Теперь тот был на грани отправки на перерождение, когда Гром кинулся к нему, на ходу из кармашка доставая зелье восстановления, сунул в его руку и принял часть атак множества оружий на свои клинки. А Амитола успел опустошить фиал. Стал как новенький. Гром отбежал к ящеру, чтобы его теперь подлечить уже своей магией. А ее тоже очень мало остается. О себе вообще забыл пока, хотя собственная жизнь уже перевалила ниже середины планки.

'Что же Арист не подключается к лечению?' — удивленно обернулся он назад. Но того нигде не было видно. — 'Куда подевался?' — возмутился он, как его пронзила догадка: пошел на некроманта.

Гром по последнему разу бросил лечение на ящера и на эльфа, убедился, что скоро они свалят оставшихся, и рванул дальше в темную часть пещеры.

Картина, представшая тут его глазам, потрясла его.

В большой каверне, куда он залетел на всех парах, увидел распластанного на камнях с изрезанной грудью Ариста. А над ним в красном одеянии склоненного, с кривым ножом в руке того самого некроманта, о котором предупреждал храмовник. Над головой этого изверга светится алым 'Фрайконштон 2437/5000'. А под ногами всюду разбросаны фрагменты трупов.