— Не-не, тебя я на вкус не знаю, не берусь даже гадать, как тебя запахограммой передать, — Сашка сразу открестился от живого интереса Селены. — Ты лучше скажи мне, вчера вечером и сегодня утром вы сырые ветки в огонь точно подбрасывали?
Сиротка старательно закивала, всё как было приказано, тащ командир. Дым не совсем чтоб густой и чёрный был — но если те мусора с перекрёстка хоть какое наблюдение за округой ведут, по-любому должны заметить.
— Расстояние тут ну километра два-три, да и почти безветрие, — закончила она.
А это странно. Ну не могли ж те полицаи настолько испугаться, чтоб сейчас старательно драпать подальше, оттопыривая обгаженные штаны? Или там вообще все безмозглые остались?
Ведьма и Маньячка переглянулись и признали, что вполне изящный ход, чего уж там. То есть, стоит ждать или группу высадки-захвата, или парламентёра?
— Блин, ну неужели я где-то ошибся в прикидках? — Сашка вздохнул и поднялся с бугорка, на котором не без удобства устроил свою задницу. — Ладно, спасибо... показывай, сиротка, чё тут выкидывать, чё мыть.
Та втихомолку удивилась, неужели сподобилась при жизни попасть в рай? Но под её вполне толковым руководством порядок и чистоту навели быстро.
— Слушай, Селен... — проворчала наконец что-то тщательно обдумывавшая Сонька. — Если хочешь чтоб тебя на вкус узнали, лучше подлижись к Кэт, пусть поделится.
Умгу, у Лёхи ж двоечка в Выносливости, он при необходимости всех девчонок ушатает, а потом ещё и пойдёт зомбакам морды бить.
— Интересно, Катька меня сразу прибьёт за такие идеи, или сначала вдоволь помучает? — Селена оглядела этот идеальный порядок и вздохнула. — Командир, не подумай ничего такого... просто, молодость плюс идеальное здоровье это, как оказалось, просто адский коктейль.
Ну... теперь понимаете, отчего я ещё там, на фазенде, был против принятия в группу "сироток"? Не потому что чёрствый или жестокий, а просто вот именно это как раз и предвидел. И как тут разрулить... разве что поубивать "третьих лишних"?
Ведьма меланхолично покивала. И пожалуй, слава Системе, что именно в этот щекотливый момент сверху донёсся звонкий голосок Юльхен:
— Командир, от дороги кто-то чешет! Один, не зомби, машет палкой с чем-то белым.
Сашка подорвался с места мгновенно. Маньячка за старшую, потяни чуть время! А он пока быстренько проверит — не подкрадывается ли с противоположной стороны штурмовая группа. Ага, это же азы диверсионного дела. Вроде и ерунда, однако на гражданских или лохах банальное отвлечение внимания отчего-то неизменно прокатывает.
— Сладкую парочку пока не трогайте, это резерв Ставки.
Селена с досадой хлопнула себя по лбу. А и точно, их же никто из тех не видел — тут командир неплохой сюрприз придумал...
Но стоило признать, всё же произошёл самый благоприятный вариант развития событий — позади башни и даже по сторонам никого не оказалось, как Сашка ни прочёсывал. Вообще, представьте! Даже если тот чёрт пришёл и в самом деле с намерением поговорить, ну по-любому для подстраховки должны были сюда хоть пару головорезов направить. Или наблюдателя, чтоб доложил, если переговорщика вон на той балке под крышей вздёрнут... бля, иной раз аж не верится, ну не могут же все люди быть настолько пустоголовыми?
Единственное возможное объяснение — выходит, там у мусоров всё реально худо... переговорщиком оказался крепко сбитый мужичок под сороковник, в чине майора и расхристанном мундире. Плюс корявая, едва очищенная от листьев ветка с привязанным на кончике носовым платком не первой свежести.
— Командир, докладываю. Офицерская книжка на имя майора ДПС Смирнова. До мусарни служил в космодесанте, списан по ранению. Записи во вкладыше соответствуют имеющимся на теле шрамам, даты тоже примерно совпадают по времени. Но только, шрамы у него фальшивые, коллодий и силикон под кожу впрыснуты. Да и взгляд его мне не нравится, — Сонька чуть кивнула, обозначая конец доклада.
Это девчонка зверски точно подметила. Так не смотрят ни отставные вояки, ни даже пытающиеся тебя на чём-то подловить мусора. Контора, причём серьёзная, государственная. Их там конечно учат как-то маскироваться, но и глаза не просто так назвали зеркалом души... разоблачение гость перенёс абсолютно спокойно, по-прежнему сидел на предоставленном ему ящике рядом с чашечкой из-под кофе и с заметным наслаждением затягивался сигаретой.
— Вы должно быть шутите? Этот мальчишка ваш командир?
Он чуть запнулся, когда над ним нависла Нэн с той ещё мордашкой.
— Знаешь шахту Воронцовская-Холодная? Этот как ты говоришь мальчишка вытащил нас оттуда, аж со второго горизонта. Мы чуть прокачались по пути, немного прибарахлились, кое-что стали понимать. И заметь — не потеряли ни единого члена группы!
— Ведьма, хладнокровнее, он же специально тебя провоцирует, — вздохнул парень, наливая и себе слегка остывшего кофе. — Если вам что-то не нравится, любезнейший, вас тут никто не держит. Дорогу обратно, полагаю, вы отыщете.
Он невозмутимо уселся рядом с Сонькой, с наслаждением отхлебнул из чашечки и не понижая голоса сообщил ей — эти дуболомы не то что группу прикрытия не предусмотрели, но даже и наблюдателя не поставили.
— А вдруг я разрешу Маньячке сделать вам сеппуку? Это когда вспарывают брюхо, любезнейший, крест-накрест, а уж только потом отрубают голову. И даже в располагу сообщить будет некому... Но что-то впечатления самоубийцы, майор или кто вы там, не производите.
Тот, чуть опустив взгляд, миг-другой что-то прикидывал. Затем поинтересовался насчёт ещё кофе и огонька.
— Третий день без горячего, сухпай и консервы едим, а уж каково без курева... нет, сигареты есть, а вот с огнём просто беда. Чисто по-человечески прошу.
Сашка одними ресницами просигналил Коломбине — предоставить. Тот с нескрываемым наслаждением отхлебнул, затянулся. Даже отсюда видно, каким сладким дурманом заволокло соображение... да только, Сашка не купился. Потому и не стал совсем уж неожиданным вопрос внимательно глядевшего на Соньку гостя:
— А как вы, юноша, относитесь к евреям?
Ага, всё по классике — посеять рознь меж членов враждебной фракции, дядька Руди такому тоже учил. Деньги, зависть, какие-то личные тёрки — в ход идёт всё. Парень едва не захохотал, ну до чего же эти порой предсказуемы!
— В двух словах тут не объяснить... я могу ценить человека за его какие-то заслуги и достижения, за знания или умения. И от обратного, естественно. Не исключаю и какие-то личные моменты, симпатия там или антипатия. Могу также внять просьбе или совету уважаемого человека. Как видите, понятие расы или чего-то типа этого тут просто не фигурирует. Надеюсь, я понятно объяснил?
Селена в знак одобрения просто показала большой палец, задумчивая Юльхен просто кивнула. Зато Нэн проворчала — знала бы, она б этому мерзкому майору вместо кофе слабительного б набулькала.
— Вы мне тоже очень нравитесь, — с кажущейся флегматичностью ответил ей задумавшийся о чём-то гость.
— Ваша позиция заведомо проигрышная — ну ничегошеньки нам от вас не надо. А в случае моего приказа, любая из этих милых девушек в одиночку раскатает вашу богадельню на перекрёстке. Или вы не сделали выводов из того, что никого из ваших по большому счёту даже и пальцем не тронули?
Тот хоть и поморщился, с отвращением разглядывая догоревший почти до фильтра окурок, но признался — он обратил на то внимание, и даже выводы сделал.
— Ну тогда объясните, какого рожна вы припёрлись? Или убедите нас, в чём наша выгода принять вашу капитуляцию, — Сашка легонько вздохнул и отодвинул чашку.
Регенерация регенерацией, а пить кофе в таких масштабах кажется всё же вредно. А этот чёрт ещё и курит...
— Ну так — ваше слово, Подснежник?
А всё ж, нервы у него не стальные, едва заметно, однако вздрогнул.
— Выходит, у вас таки есть агентура среди моих, — он вздохнул. — Я всё же надеялся что не имеется, ну не могли успеть завербовать.
— Это даже я вижу, — хохотнула Сонька по едва заметному подмигиванию Сашки. — Подснежник, первого уровня, приоритетные характеристики в Силу и Ловкость, пульс предынфарктный, опыта ноль. И так далее, лень перечислять. Нуб полнейший, проще говоря... или этот термин тоже надо растолковывать?
Гость дёрнул щекой, не надо мол, не такие уж мы тёмные... воцарилась, как пишут в низкопробных романах, тягостная пауза.
... у них среди лута есть три свитка Навыков ...
Мам, я тебя всё же лю, несмотря на мои взбрыкивания! Вслух же доверительно подавшийся вперёд парень произнёс следующее.
— Но выход всё же есть... а предложите мне взятку?
О, проняло! Когда весь план "переговоров", на которых этот волчара надеялся легко одолеть банду каких то сопляков и соплячек, сразу полетел в тартарары, такие закидоны здорово сбивают с толку. Вон, даже несколько раз моргнул, пытаясь сообразить, какие здесь кроются подводные камни.
— Эм-м, о чём идёт речь? — осторожно поинтересовался он.
Сашка вполне убедительно, как он надеялся, изобразил, будто состояние собственных ногтей его сейчас интересует больше всего.
— Одна весёлая птичка на проводе начирикала мне, что у вас в луте... добыче по-вашему, имеется несколько таких себе свитков с бантиком, — при этих словах Нэн за спиной гостя азартно потёрла ладошки — подарки она тоже любит!
— Весёлая птичка? Значит, крот среди девок всё же. Извините, нахальный юноша, но всё же и вы проговорились. Да, не стану скрывать, раз уж вы всё знаете, что-то такое там было, но идентифицировать мы не сумели.
Каких трудов парню сейчас удалось сохранить невозмутимый покерфейс, это знала только Система. Майор по-прежнему не мог выбраться из своей колеи... из плена версий и прежнего опыта, а они упрямо уводили его чёрт-те куда. Намёк на Систему принял за обмолвку про агентессу в их рядах.
— Всё просто, герр майор или как вас там. Впрочем, сейчас прежние чины думаю не играют никакой рояли... даёте взятку, и тогда быть может, я подумаю, принять ли вашу и ваших людей безоговорочную капитуляцию. Нет — завтра мы уйдём к своей цели, а вы продолжайте вымирать.
— И наша совесть будет абсолютно чиста, заметьте. Ваше решение, ваша и ответственность, — мило объяснила Сонька.
Чур меня, чур — купиться на такое показное простодушие! Вообще, не годилось бы так ломать этого офицера, вон уже и виски чуть серебрятся, но непохоже чтоб от возраста. И всё же, коль все козыри у нас...
— Ну не нужны вы нам, поймите! Разве что кость-другую кинуть из чистого милосердия, чтобы потом считать себя спасителями там, или избавителями. Только ради этого я и приказал вчера никого не убивать, а потом решил здесь задержаться. Вдруг, думаю, там хоть кто-то понимающий остался?
Глубокий вздох, а потом гость демонстративно предъявил пресловутые "руки вверх".
— Капитулируем ввиду полной невозможности продолжать сопротивление. Взятку вам доставят, э-э...
Сашка посмотрел на небо, прикинул.
— Сюда же. Часа через два-три, не хочу из-за каких-то обормотов без обеда оставаться.
Затем последовал вполне закономерный вопрос — на что мы можем рассчитывать? Ну... кое-что объясним, подскажем, кое-чем поможем. Огнём поделимся — хотя курить лучше бросить. В общем, если голова и желание есть, сможете подниматься по уровням и получать интересные способности, помогающие выжить.
— Очень похоже на компьютерную игру, кстати. Про виртуальную реальность, ага... поначалу у меня даже шальная мысль была — может, нас туда и сунули? Проверили, оказалось нет, всё по-взрослому.
Майор, цепко и внимательно слушавший каждое слово, заметил — да чего уж там, вполне по-божески. Ни тебе контрибуций, ни прекрасных рабынь в качестве выкупа... Селена, легкомысленно сидя на столе и болтая так и просящимися под поцелуи ножками, пренебрежительно фыркнула — неужели среди тамошних замарашек сыщется хоть одна, подобная ей?
Удар ниже пояса... эта недо-блонда так откровенно понравилась майору, что в её сторону он боялся и лишний раз посмотреть. Ага, прекрасно соображает, как подобные прекрасные встречи влияют на образ и направление мыслей.
— Хорошо, на этом позвольте откланяться, — он встал.
И всё же, Сашка счёл нужным не просто оставить последнее слово за собой, а дожать этого самовлюблённого, так ничего и не понявшего индюка.
— Погодите минутку, майор, или как вас там.
— Штандартенфюрер Штирлиц, — фыркнула Сонька, изучая свой маникюр.
— На Штирлица оно не тянет... так вот, вы — идиот! Причём это не только оскорбление, но и медицинский диагноз. Такая характеристика, как Интеллект, не только влияет на количество магической энергии — а у нас всех она имеется, равно как и способы... скорость и качество обработки поступающей сюда информации, — Сашка постучал себя по голове. — Не надо объяснять что это даёт?
Слегка побледневший гость хоть и сглотнул судорожно, но всё же нашёл в себе силы кивнуть.
— Или та же Мудрость, как способность учиться на своих и чужих ошибках, а потом накапливать опыт, может у вас это есть? Вы могли стать толковым офицером, поймите, так нет же — Сила и Ловкость! Тупорылый боевик первой линии, и ничего больше, тьфу на вас с высокой колокольни! Вон Маньячка, мой зам по медицине, спросите, что у неё?
— Интеллект и Мудрость, — запросто ответила та, добивая гостя безмятежным взглядом двух голубых озёр.
— Или Ведьма, которая сзади страхует вас от гм, опрометчивых действий. Она моя артиллерия главного калибра, и это не просто красивые слова — дыры в капитальном железобетоне делает даже не вспотев, просто взглядом. Угадайте, что у неё в главных?
Ну да, всё тот же набор, Интеллект и Мудрость — гость даже побоялся оглянуться в сторону этого так и пробирающего аж до основного инстинкта голоса.
— У меня тоже Интеллект в профильных, про остальных промолчим ради экономии времени. Надеюсь, хоть сейчас вы поняли, чем и как мы вас переиграли вчера? Да и сегодня тоже, — парень с отвращением посмотрел на морально раздавленного гостя и только сплюнул. — Идите уж, что с вас взять...
Крепкий и сильный мужчина удалялся, чуть опустив голову и спотыкаясь на неровностях почвы, и в другое время от такого зрелища дрогнуло бы не одно сердце. Мля, как бы его какой бродячий зомбяк не перехватил... ну, если и так, значит не судьба.
— Крыс, ты гений! — шёпотом крикнула Юльхен, аж раскрасневшаяся от восхищения. — Меня так прёт... можно, я тебе отдамся?
Ох, маменька-Система, да за что ж мне такое? Эм-м... среди значков и пиктограмм что-то моргнуло.
... подключён привилегированный модуль "Командирский интерфейс" ... права доступа синхронизированы ... поздравляю, малыш, растёшь ...
Сонька соскользнула с места, на ходу доставая свой зловещий режик. Подошла вплотную, всмотрелась в глаза, едва заметный от скорости взмах руки — и небольшая прядь волос нахалки отлетела в сторону. Однако не успела она отойти, как от Нэн прилетел туманной рябью воздуха стремительный росчерк, и вторая такая же щепотка волос взвилась в воздух.
Хэзэ о чём там они молча разговаривали взглядами, в такие тонкости и дебри он никогда не лез. А то можно и рехнуться ненароком, у женщин же всё не как у людей. Впрочем, не убьют, думается... Тут была новая игрушка поинтересней, да и полезней, пожалуй. Уж ма знала, чем порадовать иногда своенравного, но всё равно любимого парнишку.
