Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

— Тропа? — Негромко произнес я, обращаясь к Вайле. Но она лишь покачала головой в ответ.

— Даже если бы была возможность, всех увести сил бы не хватило.

Паршиво. Шансов уцелеть, у нас мало. Ну, перебьем мы пару десятков многоножек. А после до нас доберется этот темный дух, способности и возможности которого никто из присутствующих даже близко не представляет, и на этом, можно сказать, все. И помощи ждать неоткуда.

— Есть идеи? — С надеждой спросил я у Кайры.

— Не больше чем у тебя. — Фыркнула девушка. — Я умею, конечно, делать порталы, но, даже будь у меня время, я бы не рискнула без надежных якорей. А ими я, как-то, не озаботилась, уж извини.

— Ясно. — Скривился я. — Что-то я нервничаю.

— Справимся! — Уверенно рыкнула Диша, перебивая мое внезапное упадническое настроение. — Если бы меня ждала гибель, дед бы передал весточку.

— А нас? — Кисло усмехнулся Рор. — Нас бы он предупредил?

— Все что нам нужно, он нам сообщил через Куса. — Резко отрезала орка. — И там не было и слова о смерти.

Я погладил рукояти каэре и потянулся. Кидаться заклинаниями издалека здорово, конечно, но сейчас немного не тот случай. Значит, буду действовать по старинке. Тем более что энергетические каналы у меня, кажется, окрепли до той степени, когда беспокоиться особо не стоит. Хотя, все же лучше без перегибов. А то надоело лечиться после каждой серьезной схватки.

— Если все будет совсем плохо, отходите в центр каменного поля, к вирханам. Там заготовлен купол с запасом прочности. При должной подпитке продержится не один день. — Даже как-то излишне спокойно произнесла Вайла, передавая заряженные магией стрелы Рору.

— Рор, Кус и я обработаем монстров из луков еще на подходе. — Обведя нас тяжелым взглядом, отчеканила Диша. — Потом ждем, когда они пройдут ловушки. Дальше, как получится.

— Держитесь ближе к куполу. — Хрипло произнес я, незаметно вытирая вспотевшие ладони о штаны. — Я пойду вперед.

— Решил помереть героем? — Дернулась Вайла. Будто ей есть дело до того выживу я или нет. А впрочем, наверное, есть. Столько со мной возиться...

— Полагаю, мы уже выяснили, что Шааги не глуп, а значит, вполне может провести этих насекомых к нам, зачищая ими лишь небольшой участок ловушек Кайры. А я могу помелькать перед тварями и заманить их на полосу с нашими сюрпризами, чтобы эффект был максимальным. Закладки я вижу, так что сам не попадусь. Усилить себя, и ускорить восприятие, для меня не проблема. Под удар специально лезть не буду, и отойду к вам, как только дело станет плохо. — Проинформировал я команду, судорожно просчитывая варианты, в которых что-то могло пойти не так.

— Уже все плохо, приятель. — Ободряюще улыбнулся мне Рор.

— Я имел ввиду — хуже, чем есть сейчас. — Криво ухмыльнулся я. — Не думаю, что эти тараканы будут намного сильнее Измененных.

— Сталкивался? — Вскинул бровь орк.

— Довелось.

— Может и не сильнее, но их тут тьма. — Урезонила меня Кайра.

— Я буду осторожен. Насколько это вообще возможно в такой ситуации.

— Надеюсь на это. Не хотелось бы лезть за тобой в пекло.

— Это из-за твоей клятвы?

— Клятва по особенному распространяется на самоубийц. — Усмехнулась Меор. — Так что, если ты попадешь в сложную ситуацию...

Видимо она так шутит. С долей серьезности, но не без смешинки в глазах. И ни капли тревоги. И это не бравада. Просто переживаниями ничего не решить, как нельзя было ими решить ни одну мою жизненную ситуацию раньше. Как ни странно, это меня мгновенно успокоило. Предстоит бой — возможно безнадежный, но, сколько таких ситуаций у меня уже было? Так к чему дергаться раньше времени?! Нужно действовать.

Монстры-прислужники, как-то неуверенно и боязливо, выскакивали из заключившей небольшую каменную площадку в колодец, густой дымки и, тошнотворно извиваясь, начинали рисовать вокруг почти ровный круг.

Я поднял лицо к темнеющему небу и, ощущая начавший просыпаться азарт, легко улыбнулся. Руки уже привычно легли на рукояти каэре, и подарок Эавира, с довольным шелестом, покинул свои ножны. Раз такое дело, я буду рад встретиться с врагом лицом к лицу.

Почти физически ощутимо, загудели мои Источники. Все разом. Каналы наполнила Сила, а тело, до допустимого предела, магическая мощь, граничащая с неуязвимостью. "Временной неуязвимостью" — поправил я сам себя, немного выныривая из ощущения пьянящего могущества. Раньше так не было. Была ярость боя, был холодный, безразличный расчет, был страх, но никогда еще я так не желал схватки. И никогда до этого я не чувствовал, что моя магическая сила не давит на меня изнутри, разрывая магические вены, а становится со мной единым целым. Видимо сказалось то, что сеть каналов разрослась. А может быть это из-за ослабленных Источников. Хотя, не важно. Главное, что я, в кои-то веки, не буду скован временными ограничениями.

— Удачи! — Донесся до моего слуха чей-то шепот.

Я сделал шаг...

* * *

— Я верю в твою способность предвидеть события, старик, но мог бы и пораньше сообщить об угрозе! — Зрелый орк устало опустил руки, на которых медленно затухало призрачное сияние. — Или ты думаешь, что прокладывать Дорогу Ветра так просто? Да еще и в такие сжатые сроки.

— Не ворчи Ухар. А то непонятно становится, кто из нас старик. — Слабо приподнял уголки губ старый шаман и огладил оголовье своего посоха, уже начавшего слабо вибрировать от накапливаемой заключенными в него духами, энергии. — Время правильное. Главное сделать то, что должно. Да и рискую я поболе вашего.

— С чего бы? — Третий орк, чьи длинные волосы были сложены в косу до лопаток, в которой пестрели расшитые серебром алые ленты, звякнул тяжелыми браслетами, отдавая последний приказ целому сонму ярких потусторонних светлячков, что выстраивали дверь для одноразового перехода. — Этот Шааги силен, и драться с ним мы будем все вместе, тут риск виден, конечно. Но он равный для нас всех.

— Там моя внучка. Она одна из приманок.

— О! — Длинноволосый ограничился коротким восклицанием и нахмурился.

Родственные узы степного народа сильны. И связь эта безмерно глубока у шаманов. Насильственная потеря кровного родственника — огромная боль, для любого разумного. Боль душевная. Для шамана — это разрушительная волна, бьющая по духу, разуму и телу, меняющая его суть навсегда. Потому не заводят шаманы семей и не плодят потомства. Почти никогда. Лишь коснувшиеся ладони Великого Духа Предков могут рискнуть. Но и для них такое дается тяжело.

— Тогда поторопимся.

— Нет! Делаем, как запланировано. Там есть, кому позаботиться о моей девочке. Да и не видел я ее тени в своих видениях. — Покачал головой старый орк. И мелкие косточки, вплетенные в косички, тихо стукнулись друг о друга, порождая в черных волосах, собранных на затылке в конский хвост, прозрачные образы птичек, беспокойных духов-посланников, тревожащихся от предстоящих событий больше всех.

— Тебе виднее, Верховный. — Уже без ноток недовольства, буркнул названный Ухаром. — Я закончил. Тоннель Порыва Ветра достигнет Серого Клыка до заката. Крайний срок, до первых звезд. Можем ускорить...

— Не нужно. Мы успеем.

* * *

Главным для меня сейчас было сосредоточиться и быть предельно внимательным. Противников много и, хоть они и теряют на каменной поверхности, присыпанной тонким слоем песка, свой главный козырь, атаку из-под земли, это, все же, не мечник, какой-то. Эти многоножки и хвостом долбануть могут, и лапами порвать, и кусалки у них явно не для красоты.

Пройдя насквозь "минное поле", я стал шагах в десяти от него. Как начнтут прорываться, пойду по кругу, заманивая кого смогу на опасный участок. Надеюсь, сюрпризы Кайры достаточно действенны, иначе мое геройство будет бессмысленным. Ну а дальше будем действовать, как запланировали или по ситуации.

Неприятная на вид дымка на каменную равнину далеко не залезла. Или не смогла, или не нужно ей того было. А вот тварюшки поперли плотным строем. Разминая кисти, я описал лезвиями каэре пару восьмерок.

Вдох-выдох. Сознание погрузилось в неглубокий транс, до предела обостряя и так раскачанное восприятие, и вовремя, ибо на меня выскочил первый монстр.

Подав из ладоней в клинки небольшой заряд Силы, я, с оттягом, полоснул крест на крест. Сталь скрежетнула по твердому панцирю, но кроме глубоких царапин мои мечи больше никакого урона не нанесли. Но остановить удалось. Даже отбросить чуток.

Это вовремя я магию в металл кинул. При ударе она высвободилась и спасла мечи от участи быть разломанными надвое. Подзабыл как-то про то, что сейчас я как минимум впятеро сильнее простого человека, а твердость брони этих тараканов не уступает гранитной скале.

Ладно, башку не пробил, посмотрю, как по конечностям получится, — решил я, осторожно отступая назад.

Извернувшись до хруста, преодолевая сопротивление ставшего густым как кисель воздуха, я отмахнулся кликами по мелькающим в воздухе лапкам очередной бросившейся на меня твари. Зацепил лишь краем, но удачно — снес сразу пару конечностей, едва не заляпавшись кислотно-зеленой кровью. Меч, даже не смотря на свою силу, едва удержал. А ведь было в планах зачаровать клинки, да все откладывал. Теперь придется мучиться.

Отступив еще немного назад, от бросившихся ко мне сороконожек, я подал Силу в голосовые связки и использовал проверенный прием.

— Прочь!

Передо мной, образовалась линза спрессованного воздуха и тварей попросту снесло.

Не теряя времени, я бросился следом и успел покалечить еще парочку, прежде чем меня снова начали теснить. Еще немного и я бы просто оказался погребен под хитиновыми телами. С хрустом порвался рукав куртки. Жвала рванули штанину. Пожалуй увлекаться не стоит, а то так меня на части разберут.

Совершив аккуратный прыжок, я приземлился между нескольких магических мин. Тут же, слева и справа, раздалось несколько первых громких хлопков. Времени на осмысление ситуации давать было нельзя, и я бросился по кругу вправо, попутно раздавая мощные, но, по большей части бесполезные удары. И... конечно же споткнулся. Сам ногой зацепился, или какой-то жук меня ухватил, не углядел. Только кувыркнулся через голову, поймав сразу несколько ощутимых касаний, полосующих уже пострадавшую куртку и, хвала Богам, соскальзывающих с моего тела.

Подняться я смог буквально пару ударов сердца спустя, а колотилось оно у меня в этот момент будь здоров как. Вот только к этому моменту меня уже плотно обложили. Один из жуков, что помельче, перебирая всеми шестью лапками, споро обошел меня со спины и, конечно же, тут же подорвался на заряде. Диверсанта просто порвало. А я, хоть и почти не пострадал, если не считать зеленой жижи обжегшей меня через прорехи в порванной одежде, но в ушах зазвенело. Да и всех нас, ударной волной, дружно бросило с немалой силой. Второй раз подняться так же резво, как до этого, я не успевал. Только успел скрипнуть зубами, но, мгновение спустя, рванувшие ко мне насекомые словно наткнулись на незримую стену. Многочисленные насекомые принялись сплетать своими телами бессмысленные узлы, а набегающие вслед за ними жуки-переростки, всевозможных форм и цветов, закопались рыльцами в песок, будто их чем-то сверху пристукнуло.

Пришло понимание, — "Кус работает". Не теряя времени, я рванул дальше по кругу. Очередной мой удар уполовинил количество конечностей ближайшей многоножки, ну а дальше я перестал воспринимать всю картину в целом. Только и получалось, что, бежать, да уворачиваться от желающих добраться до меня монстров и избегать редких выплесков, ядовитой крови противника. Спину, все еще, немного припекало.

Звуки взрывов начали превращаться в канонаду. Огоньки закладок гасли одна за другой, исправно калеча и убивая слуг Шааги. Еще немного и можно будет отступать.

Толчок. Рывок. Резкий разворот, и оплетенное магией лезвие нашло следующую цель, а я едва успел уйти от яростного удара ближайшего монстра. Перекатившись назад через правое плечо, я присел и распрямился, словно туго сжатая пружина, выстрелив себя вертикально вверх.

— Лежать! — Акустический "плевок" припечатал несколько мутантов прямо подо мной, вдавив их в песок, а я уже падал обратно. Удар был такой силы, что панцирь сороконожки, подвернувшейся под приземление, отчетливо хрустнул. Вслед за ним, жалобно звякнули каэре, принявшие на себя острое жало, конвульсивно изогнувшегося хвоста. Вряд ли мечи протянут долго. Слишком твердая у монстров шкура.

Отпрыгнув назад, я одним движением погрузил мечи в ножны и сжал кулаки. Оплести их хаотичной мешаниной агрессивных магических нитей было делом пары секунд. Укрепленное магией тело тут должно справиться лучше.

Грохот близких разрывов и летящая со всех сторон шрапнель из мелких камешков, дали понять, что пора бы уйти под прикрытие развернувшегося в центре каменной площадки защитного купола. Я бросил быстрый взгляд по сторонам и скривился — сверкающих в магическом зрении пятен энергетических тел атакующих нас чудовищ было все еще много. Хотя, стоит признать, магия Кайры оказалась довольно действенной. Если не половину, то треть уж точно до нас уже не доберется.

Натужно хэкнув, я, одним ударом правой руки, обломил у основания одну из хелицер бросившейся на меня сороконожки. Верхняя часть гибкого тела, изогнувшись, отклонилась в сторону, и тут же я, больше почувствовал, чем увидел, как мне в бок несется шип ее хвоста. Вот же живучие твари!

— Прочь! — Очередная волна Силы снова смела моего противника, по пути собрав еще с десяток подвернувшихся насекомых. Вреда никакого, но это дало мне короткое мгновение на передышку и возможность отступить еще на пару десятков шагов.

Следующая атака прилетела уже с другой стороны. Мелькнувший в воздухе хвост не особо крупной твари удалось перехватить руками, но отбрасывать ее в сторону я вовремя передумал, принявшись использовать ее как оружие. То есть, попросту лупя ее телом во все стороны и прокладывая путь к еще не активированным магическим минам. Уж не знаю, удалось ли нанести кому-то большой урон, но некое подобие скорпиона, попавшего в мои руки, я точно прибил. По крайней мере, когда отбрасывал его в сторону, чтобы не мешался, признаков жизни он уже не подавал. Удачно, но слишком долго и утомительно. Даже под усилением я начал ощущать накапливающуюся усталость. Странно, раньше такого не было. Впрочем, раньше я так долго и не куролесил. Считай, минут пятнадцать, а то и дольше, геройствую. И, кстати, никаких признаков внутренних повреждений. Похоже, и впрямь приспособился.

А теперь последний штрих. Чтобы сбросить с хвоста, норовящих оттяпать от меня кусок жуков, я развернулся и, не очень быстро, побежал между последними огоньками, спрятанными в песке. Казалось бы, легкая прогулка, после недавнего боя. Но это было легко лишь вплоть до первого взрыва, ударившего в спину. Я едва успел уйти кувырком в сторону, чтобы не напороться на очередную ловушку самому. А затем мне вдогонку загрохотало с удвоенной силой и пришлось ускориться. Эх, надо было поинтересоваться как у Кайры так получилось. Ведь мои потуги ни в какое сравнение не идут с ее поделками. Проклятые монстры мои заклинания просто в клочья рвали, только сырая Сила и работала, а ее хитрые структуры вполне эффективны. Даже подзабытый исследовательский зуд проснулся.