Часть 2. Безумие Силы

Однако не успел я сделать глоток, как в дверь постучали. Вино пошло не в то горло, и я долго и с чувством кашлял, попутно пытаясь сообразить, кто же такой умный, обнаружил вход в кабинет Элдары. Вывод напрашивался только один — Хэйтэн. В праведном возмущении я подскочил к двери кабинета и резко её распахнул.

Все заранее заготовленные фразы увяли на корню. В совершеннейшем молчании я отступил в сторону, пропуская внутрь нежданных гостей.

— Можно вопрос? — Предельно вежливо осведомился я, настороженно глядя на заполняющих, в общем-то, не такую уж и большую комнату сокурсников, поразительно бледных и весьма растерянных. Более-менее сохраняли хладнокровие Элиас, близнецы и Дэирк. — Как вы нашли эту комнату?

Лас молча кивнул на Хэйтэна. Вопрос был исчерпан.

— И зачем же вы сюда пришли? — С ещё большей вежливостью поинтересовался я у этой странно молчащей и (что самое необыкновенное) совершенно трезвой толпы.

И тут вперёд выступила Кэрин, к слову, внешне совершенно невозмутимая.

— Мир, ты, конечно, можешь нам не верить, но там — маги Шикра. — И замолчала.

Я переваривал.

— Вы шутите?

— Сам посмотри, — и провидица кивнула на зеркало.

Все недоумённо уставились на неё, я на зеркало, в этот момент показывающее всё тот же зал. Зеркало под моим взглядом сменило место наблюдения. Ещё раз.

— Никого нет, — с нескрываемой иронией заметил я.

— Так ты за нами следил, — подала голос Моника.

— Нужны вы мне! — Не выдержал я напряжённости, так и висящей в воздухе. — И вообще, чем вы думаете? Как сюда могли попасть маги Шикра? Школа защищена от всех пространственных заклинаний, а мгновенная телепортация возможна только внутри стен. Да и как шикрцы могли подобраться так близко? У вас что, массовая галлюцинация?

— Сядь, Мир, и успокойся, — оборвал Лас мой возмущённый монолог, во время которого я вспомнил о своих чётках и сумел скрыть нестабильность своих магических сил от нежданных гостей. — Сейчас я тебе всё по порядку расскажу

Я сел за стол и налил себе чаю с травами, имеющими слабый "умиротворяющий" эффект. И тут вспомнил о гостеприимстве.

— Вы садитесь, садитесь.

Присутствующие уселись кто куда: в основном на ковёр, могущий поспорить своей мягкостью с подушками. Лас остался стоять.

— Мы, как ты знаешь, — тут Лас покосился на зеркало, — праздновали. — Я кивнул. — Но затем в какой-то момент нам стало душно в помещении, и мы решили выбраться на площадку на крыше, со всеми яствами и столами, — про себя я подумал, что к этому моменту, все они, вероятно, были в довольно невменяемом состоянии.

— И кто же всё это осуществил? — Перебил Ласа я.

Тот молча кивнул на Хэйтэна. Вопрос был исчерпан.

— Но только мы расположились на верху, как к нам подошли пропадающие где-то всё это время Вириэна и Дэирк, — все как по команде глянули на эту парочку. Вириэна выглядела весьма раздражённой, выражение лица Дэирка свидетельство о напряжённой работе мысли. — И сообщили, что кто-то есть в комнате телепортационных каналов.

— Конечно же мы переполошились — думали, что это учителя возвращаются! — Перебил Ласа Шатр. — Срочно привели в себя в порядок, — тут он поморщился, и я понял причину всеобщей бледности: да, заклинание, изгоняющее хмель, — жутко болезненная штука. — Пошли встретить — ну, надо же поприветствовать, что ли.

— А там, — в разговор, нервно хохотнув, вмешался Амит, — эти.

— С чего вы взяли, что это маги Шикра, и как вам удалось скрыться незамеченными? — Нахмурился я. Дело складывалось нехорошее, и я всё ещё не мог определить: розыгрыш это, или нет.

— Да с того, что пока мы были у эльфов, — ответил Хэйтэн. — Близнецы, Дэирк, Шатр и Норой побывали на границе с Шикром, самовольно отправившись в разведку, где столкнулись лицом к лицу с их магами, и принесли новость о нападении Шикра со стороны Безлюдья.

— И это сведение достоверно? — Прищурился я.

— В смысле? — Не понял Хэйтэн.

— Вы уверены в том, что то, что Шикр нападёт со стороны Безлюдья, — не ложная информация? — Я повернулся к Дэирку и остальным.

— С той стороны, — отозвался Дэирк. — Нам встретилась девушка, представившаяся главой шпионской сети, расположенной в Шикре.

— Девушка?

— Бледная кожа, хрупкое телосложение, голубые глаза, веснушки, рыжие волосы.

— Понял, — перебил его я, машинально увеличивая концентрацию настоя на травах в чае.

Память у меня хорошая. Если не ошибаюсь, только что Дэирк описал знакомого мне архимагистра. Сирены, всё это становится слишком похожим на правду. Вот только...

— Если шикрцы действительно появились здесь, — я глотнул чаю. — То что тогда на юге? Отвлекающий манёвр?

— Что значит "если действительно"?! — Взорвалась Вириэна. — Мы тут не в игры играем! По нашей школе ходят какие-то уроды, неизвестно что делают, а ты ещё и сомневаешься, действительно ли это так?!

Я посмотрел на неё задумчивым взором.

— А с какой стати мне вам верить?

Девушка захлебнулась следующей фразой, её синющие глаза сверкнули еле сдерживаемой яростью.

— Давайте мыслить логично, — начал я, но был перебит.

В этот момент мне пришлось пережить все те ощущения, которые получает человек, получивший по голове неожиданный и оч-чень неприятный удар.

— С-с-с-с-с-с, — сказал я, сползая под стол. Наконец, когда смог связно выражать мысли высказал: — Эно, ещё раз так сделаешь, и я расскажу кому надо о том, что ты используешь запрещённые заклинания разума.

Девушка насмешливо фыркнула.

— Ты дослушай до конца, а потом ругайся. И вообще, до этого "кого надо" ещё добраться нужно.

Я страдальчески вздохнул, решив про себя, что двенадцать против одного — это нечестно, и вообще, не надо было мне их впускать. Пусть бы их там всякие шикрские маги поубивали.

— Слушаю.

— Так вот о том, как мы поняли, кто они, — продолжил Лас. — Хоть мы были ещё слегка неадекватны, но додумались послать одного из нас проведать, кто решил вот так, с бухты-барахты, заявиться в школу. — Тут мне пришла в голову мысль, что, скорее всего, разведчика послали именно потому, что все они были "слегка неадекватны". — Послали Нороя. На этом, в общем-то, и всё. Хэйтэн предложил найти тебя, так как смог отследить раньше твой путь досюда, но не смог проникнуть магией сюда.

— Хэйтэн, значит, да? — Я нахмурился.

Нужны были доказательства.

— Можете сказать, где эти маги сейчас? — Я прищурился, кивнув на зеркало. — Я должен убедиться, что Норою не почудилось.

— Ему не почудилось, — возразила Эно. — Я читала его мысли, когда он был в разведке. А определить реальность от галлюцинации я вполне в состоянии.

— Да? — Не поверил я.

— Да, — с нажимом возразила девушка.

Я вздохнул.

— Надеюсь, ты не додумалась попытаться прочесть мысли этих магов?

— О! — Эно моргнула. — Точно, я же могу попытаться определить, где они, если попытаюсь отследить их мысли, — она прикрыла глаза.

— Стой, — неожиданно оборвал я её, причём — неожиданно даже для самого себя. И лишь только после того, как Эно недоумённо на меня глянула, понял причину своего сопротивления этой идее. — Если там действительно маги Шикра, сумевшие проникнуть в ШМИ, то им ничего не стоит "поймать" твою мысль и, в свою очередь, отследить. Не знаю уж, как они Нороя упустили, но то, что пока им не известно, что в ШМИ есть мы, и более того, не известно, где мы вообще есть, — пока что единственное наше преимущество.

— Ну, в таком случае, я могу ещё раз отправиться в разведку, — поднялся с ковра Норой.

— Сиди, — оборвал его я, нахмурившись. Мысли метались как сумасшедшие. Одна из них настойчиво билась в уставший за день разум. "Вот будет забавно, если всё это окажется розыгрышем...". И, словно в ответ на эту мысль пришла другая, куда более страшная.

...Вот будет забавно, если всё это действительно правда.

Рука машинально нащупала чашку. Лишь только после того, как был выпит весь чай, я позволил себе глянуть на остальных.

— Ну а ты что скажешь, Кэрин? — Я внимательно посмотрел в эти издевательски невозмутимые золотисто-карие глаза.

— Скажу: это просто невероятно удачно для ШМИ, что здесь оказались мы.

Тишина.

— Кэрин, — чуть охрипшим голосом проговорила Моника. — Кэрин, ты что, специально выдернула нас из своего замка, а парней с границы, чтобы...

— Ну, я не была уверена, — девушка пожала плечами. — Но если бы здесь оказались только Мир, Лас, Эно и Хэйтэн, то войне очень быстро пришёл бы конец. Притом, Шикр вышел бы победителем.

Все смотрят на провидицу. Кэрин смотрит на меня.

— А теперь? — Интересуюсь я.

— А теперь всё зависит от нас, — тепло улыбнулась девушка. — Притом действовать мы должны вместе.

— А учителям ты сказать не могла? — Сумрачно вопросил Шатр.

— Нет, — пожала плечами Кэрин.

— Нет? — Ожил Амит, рассматривавший до этого коллекцию черепов в одном из шести углов комнаты.

— Нет, — прозвучало с непоколебимой уверенностью.

— Ну и? — Не выдержал я. — Чего вы от меня-то хотите?

Эти горе-маги растерянно переглянулись, а я вздохнул.

— Ну, вообще-то, — начал Лас. — Ты у нас мастер по решению затруднительных ситуаций.

Но возмутиться на эту фразу я не успел.

"Мир, пламя бездны тебя задери, ты меня слышишь? Ответь немедленно!"

"Да, слышу тебя, — сразу же выпал из разговора с Ласом я. — Что случилось?"

"Можешь думать, что угодно, но одно могу сказать с уверенностью: прямо сейчас в библиотеку, порученную мне, ломится толпа весьма могущественных шикрских магов и ломится с весьма определённой целью. И ещё один очень важный пунктик, который тебе следует знать: в таком темпе меня хватит минут на сорок!"

Дослушивать слегка путанную и постоянно затихающую речь призрака я не стал. Мысленно отправив указание зеркалу показать вход в библиотеку, я некоторое время созерцал представшую передо мной картину.

— Та-а-ак, — глубокомысленно выдал я в наступившей тишине. — А теперь заново и поподробнее всё, что произошло с момента, как вы, Дэирк и Вириэна, поняли, что в ШМИ кроме вас ещё кто-то есть.

— Значит, около двадцати магов, которые пытаются пробиться в библиотеку, — подвёл итог я.

— Зачем им это? — Нахмурился Хэйтэн. — Хотят выведать какие-то тайны?

— Полагаю, нет, — возразил Лас. — Насколько я помню, Шикр не приемлет нашей магии. Их магия основывается на вере, притом, для каждого вида магии — свой бог. Бог иллюзий, бог ветра, бог исцеления, бог предвидения и так далее. Благодаря этому совершенно не важно, какой силой обладает маг, или, как у них говорят, монах. Или жрец, я в этом не разбираюсь. Так вот, благодаря силе веры, их магическая сила будто бы умножается сама на себя. Правда, это происходит только в той области магии, к которой принадлежит бог, в которого верит маг. — Тут он подумал. — Наша магия основывается на совершенно других принципах, поэтому, как с нашей стороны, так и с их, очень затруднено разрушение заклинаний. Хотя есть одно "но": это касается только высокоуровневых заклинаний, так что все наши усилия против этих магов заведомо обречены на провал. Я всё это к тому, что шикрцы скорее стремятся уничтожить библиотеку, чем проникнуть в тайны нашей магии.

— Не проще ли уничтожить саму ШМИ? — Хмыкнул Ниам. На него нехорошо покосились. — А что? Проблем-то! Взять побольше...

— Нет времени, — перебил его я, лихорадочно размышляя и краем глаза следя за полупрозрачной дрожащей стеной, преграждающей проход шикрцам в библиотеку. Стена становилась всё прозрачнее и, следовательно, тоньше. — Мы должны предотвратить это любой ценой. Сомневаюсь, что где-нибудь ещё хранятся копии той информации, что находится здесь!

— А как же наша библиотека? — Нахмурилась Раона, до этого не вымолвившая ни слова.

— Книги в ней, являются копиями некоторых книг из этой библиотеки, — отозвался я. И тут глянул на Ласа. — Слушай, а если использовать тип магии, бога которой у Шикра нет?

Глаза Ласа сверкнули странным огнём.

— Единственный тип магии, на которого у них нет бога, насколько мне известно, — некромантия.

— Замечательно! — Не слушая его, воскликнул я. Лицо Ласа вытянулось, но я не стал обращать на это внимания. — Хотя, конечно, любой щит, установленный на библиотеку, может быть банально сломан, мне известна весьма любопытная связка заклинаний. Если немного подправить вот тут и вот тут... — я быстренько начёркал пером на первой попавшейся бумажке схему. — Получится то, что надо. Если завязать заклинание на ауре кого-нибудь из нас, то щит будет держаться независимо от того, сколько сил в него вложено и сколько сил используется для его устранения. Он рухнет только в том случае, если маг, на котором завязано заклинание, умрёт. Та-а-к, готово! — Я развернулся ко всем остальным. — Не надо на меня так смотреть, если бы не библиотека, никогда на это не пошёл. Хм, — тут я задумался. — Придётся идти на место, чтобы закрепить щит именно над библиотекой. Впрочем, там имеется удобный угол, из-за него можно незаметно применить заклинание (правда, после его применения присутствие в замке нас станет очевидным), если, конечно, грамотно прикрыть наше присутствие. Времени у нас немного, так что...

— Ты уже применял некромантию? — Перебил мои размышления Лас.

Я нахмурился.

— Нет, но я уверен, что...

— Дай сюда, — этот невоспитанный принц выдернул у меня из рук лист и, всмотревшись, нагло заявил: — Пойду я.

— ???

— Видишь ли, я уже применял некромантию, и могу с уверенностью сказать, что заклинание сработает.

— Я тоже уверен, что сработает, если пойду я...

— А ты знаешь, что при первом применении этого типа магии происходит с самим магом? — Я поднял бровь — таких подробностей в памяти Эргралора не наблюдалось. — Этот эффект называется "паутина жизни", если рядом не окажется мага, умеющего её снимать и вовремя это сделавшего, ты умрёшь от истощения энергии жизни. Никто из нас этот эффект снимать не умеет.

Я присвистнул.

— Ну, тогда мне нечего сказать, кроме как "удачи", — несколько иронично заметил.

— Благодарю, — несколько высокомерно кивнул младший принц и направился к двери.

— Я с тобой, — кинулась за ним Эно, а Хэйтэн, даже не считая нужным что-либо говорить, уже стоял у выхода.

Я хмыкнул.

— Стоять, — двенадцать пар удивлённых глаз были мне ответом. — Пусть с Ласом идут Норой, Дэирк и Шатр, как те, кому приходилось сталкиваться с шикрцами. Кроме того, они лучше, чем кто-либо, обеспечат маскировку.

Эно открыла рот и закрыла, Хэйтэн страдальчески поморщился, но не стал (не стал!) возражать. Были и несогласные.

— Эй, тогда мы тоже идём! — Праведно возмутился Амит.

— Действительно, а то что это за дискриминация такая? — Не остался в стороне Ниам.

— Их и так уже много, а такая толпа привлечёт больше внимания, — попытался возразить я, но мои аргументы были сметены в сторону.

— Ха, ты сам сказал, что после применения заклинания нас обнаружат, а значит, мы должны будем как-то отходить, заметая следы и задерживая всеми возможными способами противника, — начал Амит.