Подразделение Волка на второй линии оказалось почти полностью уничтожено — ему удалось спастись лишь с двумя солдатами.
— Кто это такой?! — чуть ли не в истерике стреляя вслепую, не высовываясь, спросил Дитрих.
Но Волк ему не ответил, а пошел дальше, пытаясь пробраться по окопам к танку, пушку которого чинил недавно. У его гусениц он обнаружил лейтенанта, с которым всего пять минут назад они вели беседу. Его достал снайпер, прострелив легкое наискосок. К тому же серебром...
Теперь он не только не боец, да и не факт, что вообще выживет. В такой-то мясорубке.
Проигнорировав его мольбы дать ему пушку, чтобы застрелиться, Мейсон ловко залез внутрь танк через башню. Пушка была заряжена, осталось лишь направить. Но этот оборотень двигался крайне быстро. Половина взвода Адама уже перебита.
Во врага швыряли огненные шары, стреляли молнии и летели многочисленные огненные глыбы. Но ему просто на все начхать!
Тут удалось улучить момент, когда он остановился. Его отвлекла крупнокалиберная пуля, попавшая точно в лоб. А следом прилетел танковый снаряд, врезавшийся в грудь. Мощный взрыв, и оборотня откинуло обратно к джунглям.
Волк успел только выбраться из танка и попытаться вытащить раненого, истекающего кровью офицера, как сзади раздался взрыв. Кто-то разнес пушку танка.
Лугару лежал на нем, а из спины торчали осколки. Больше офицер не дышал.
Тут кто-то прыгнул сверху. Это оказался Коннорс, который вытащил контуженного Мейсона. Все отступали.
Тот оборотень вскоре встал после выстрела из танка. А за ним уже пошли оборотни. Их было не больше тридцати. Но десять из них оказались снайперами от бога. Каждая пуля находила цель. При этом было больше убитых, чем раненых...
На этой линии фронта находился весь личный состав базы. И даже в таком количестве практически нечего было противопоставить оборотням.
Удалось положить лишь троих, и то по их же неосторожности.
Дитриха ранили в ногу, разорвав кость в голени. Волк попытался затащить его в ближайшую палатку, но тут напало еще два врага с фланга. Чтобы их отвлечь, он бросился в самоубийственную атаку. Коннорс увидел это и с тридцати метров пристрелил одного из оборотней. Другой моментально перекинулся в звероформу, и они вместе упали в ближайшую траншею. А следующая пуля разорвала ему обе щеки.
Собратьев убивали, как мух. Сто двадцать человек личного состава. Осталось от силы два десятка. Кто бы ни были эти оборотни, они стоят двух таких армий...
Курт ожидал, что генерал Мальком покинул их, сбежал за подкреплением. Но он вышел навстречу отряду противника. Лугару воспользовался заминкой, чтобы вытащить Адама в безопасное место и проверил, как там Мейсон. Но в траншее его не оказалось.
Стоило генералу начать спускаться вниз, как оборотни прекратили огонь. Их главарь с белым глазом также сделал несколько шагов вперед.
— Хочешь предложить себя в заложники взамен на их жизни? — самодовольно усмехнулся враг.
— Нет, я пока не настолько обезумел, чтобы сдаваться вам, бешеным псам — спокойно ответил Мальком.
— Сколько ваших мы уже положили? Около сотни? И до этого двести. Сколько еще жизней вы готовы отдать, прежде чем, поймете, что война проиграна?
— Ты видимо чего-то не понимаешь, мальчик... — слегка улыбнулся генерал.
— Мальчик?! — громко процедил оборотень — Я убиваю твоих солдат, а они ничем не могут ответить! В твоих войсках все громче слышится шепот о соотношении потерь! Мальчик! Вы сами все это начали! Подкармливаете охотников на нашей территории, теперь полномасштабная интервенция на нейтральную страну! В Первой и Второй Мировой войне вы отсиживались до последнего, чтобы выиграть с как можно меньшей потерей сил! А теперь решили явиться сами с черного хода, чтобы не получить ядерным ударом по башке!
— Ты не понимаешь, в какую игру играешь. Мальчик... — с каменным лицом выслушав речь главаря, лугару скрестил руки на груди.
Дождь продолжал идти, и в каплях начали искрить молнии. А сверху над головами врагов моментально образовался целый айсберг.
— Разбежались! — успел скомандовать оборотень, сам моментально бросился на генерала.
Тот выставил телекинетический щит, но враг каким-то чудом преодолел его.
Его свора разбежалась, решив добить оставшихся солдат.
Коннорс стрелял с колена рядом с Дитрихом по рассредоточившимся оборотням. Друг прикрывал его, стреляя лежа из пистолета, пытаясь отползти подальше с непослушной раненой ногой.
Мальком тем временем не сразу отошел от нескольких мощных ударов оборотня по лицу. Его молнии поджарили намертво нескольких врагов, еще парочку придавило глыбой льда. Остальные либо разбежались, либо их спасли вырытые траншеи и окопы. Поэтому пока он сконцентрировался на главаре.
Мощное пламя обдало оборотня, но загорелась лишь одежда, а не плоть. Несколько сильных молний пробило насквозь грудь, однако эти раны совсем не беспокоили врага. В ответ удары, на которые не способен ни один другой представитель вида. И уклониться практически невозможно.
Даже усиливая себя телекинезом противостоять не так просто.
Оборотень и лугару упали на грязь, начав бороться на земле, пока Мальком просто-напросто не откинул врага в сторону мощной силовой волной.
У Коннорса заканчивались боеприпасы, поэтому ему пришлось перейти на пистолет. Тут из палатки на них набросился оборотень в звероформе с белоснежной шерстью.
Перебросив его через себя, Курт вскочил и ударил противника по морде. Но тут же когти впились в ногу, и он вновь оказался на мокрой земле, давно превратившейся в грязь.
Генерал ходил вместе с врагом кругами, оценивая и продумывая план атаки.
— Вы проиграете, генерал Мальком. Вы это знаете, но боитесь признать — неожиданно сказал оборотень.
— Твоя разведка работает хорошо, раз ты знаешь меня...
— Вы бы больше удивлялись тому, что я предполагаю, о чем вы думаете.
— Даже если мы не выиграем эту войну, мы вернемся. И будем возвращаться, пока такие твари, как ты, не умрут. Сколько еще ваших чертовых вожаков осталось?
— Немного. И я еще не вожак...
— У тебя есть хотя бы кличка? Нужно как-то отметить тебя в отчете...
— Зови меня Маркус — сказал оборотень и сделал новую попытку накинуться.
Но лугару лишь выставил руку, и враг резко остановился, тряхнув головой. А потом схватился за голову, в то время как Мальком закрыл глаза. Но вдруг также резко сжал пальцами голову, и оба заорали от боли.
Генерал рефлекторно ударил телекинетической волной, и их обоих разбросало в разные стороны.
Оборотень, который уже намеревался порвать Коннорсу глотку, обернулся, увидев, что происходит с Маркусом. Этим и воспользовался лугару, выхватив нож и вонзив его врагу в живот, после отпихнув ногой.
Зарычав, тот еще пытался завершить начатое, но тут в его бок ударил огненный шар. Это оказался Мейсон, чудом уцелевший в схватке. На нем живого места не было от когтей.
Оборотень протяжно заскулил, больше не делая каких-либо попыток встать и драться. Его белоснежная шерсть была вся в грязи и пепле. Он поднял вверх морду, увидев, как его командир встал и побежал прочь в джунгли.
Остальные были либо убиты, либо лежали также раненые. А из лугару осталось человек десять.
— Останься с Адамом — сказал Курт Волку, что с простреленными щеками было не совсем удобно.
А после вытер кровь с бороды и побежал к генералу, который только-только начал приходить в сознание.
— Генерал Мальком! — он пытался помочь ему подняться.
— Отвали, солдат! — рыкнул на него лугару.
После чего поднялся сам и пошел прочь. К ближайшему уцелевшему вертолету. Оставляя подчиненных разбираться со всем этим бардаком, ранеными и пленными самим...
— Ты готов к сотрудничеству? — спросил Курт белоснежного оборотня, которого с пятью другими решили оставить в живых.
— Макаров, он за нами вернется! — сказал другой пленник.
— Не вернется! — рыкнул оборотень — Вы ничего от нас не узнаете!
— Посмотрим — хмыкнул Коннорс, после чего вернулся к раненым друзьям...
Москва. 12 мая. 2010.
— Коннорс, пошли отсюда, сейчас сюда нагрянут прихвостни Маркуса... — пытался я оттащить собрата за плечи от тела друга.
— Заткнись! — вырвался лугару, а после ударил меня по лицу, повалив на землю — Ты не понимаешь, какого это! У тебя никогда не было лучших друзей! Да у тебя никаких друзей не было! Ты... Ты счастливчик! Тебе повезло родиться уродом, с которым имеют дело лишь в крайнем случае!
— Пошел ты! — кинул я в ответ.
Ишь, накинулся...
Оскорбления от него слышать не в первой, но в этот раз задело сильно.
— Обидно, да?! Только ты сам во всем виноват!
— Я не виноват, что я русский, понял! Не знаю, кто там что думал, но я всегда, например, считал Митчелла своим другом! Пытался спасти его во что бы то ни стало, хотя мог бросить! Ты же для этого не сделал ничего! Послал чертовых охотников, когда все было кончено! А он по сути был мне никем!!!
От бешенства хотелось его разорвать. Поджечь. Заморозить. Все что угодно.
— Тогда почему он мертв, а ты живой?! Я могу еще вспомнить о том, что ты бросил своих товарищей в той чертовой шахте!
— Тебя там не было! Там была бойня! Потом я искупил вину, потому что спас наш гребаный вид от уничтожения!
Тут мощная волна откинула меня в сторону.
— Просто вали отсюда... Вали обратно в лагерь. Считай, выполнил то, за что я тебе платил...
Курт вновь сел на колени перед убитым Дитрихом.
Я поднялся на ноги, быстро проверив, не сломалось ли оружие при падении. Пока все нормально...
Конечно, соблазнительное предложение. Но вернется ли потом Курт живым, чтобы выполнить свое обещание? Нет, нужно хоть вытащить его.
— Курт, здесь опасно — я осторожно положил руку на плечо напарника, опасаясь очередной бурной реакции — Надо уходить...
Но говорить об этом поздно. С двух сторон на улицу вышел отряд оборотней в человеческом обличье, и еще несколько показались на крыше. Удивительно, что не прибежало больше — все-таки на вид склад оружия немаленький.
— Это все Маркус... Дикий его творение... — шептал Коннорс, глядя обезумевшими глазами на солдат — Эти твари и он похожи... Подчерк один и тот же. Он отнял всех моих друзей и умрет за это... Вместе со всем своим поганым видом...
Я почти не слушал этот бред. Стоило направить автомат в сторону солдат, как тридцать Калашниковых нацелились в ответ.
— Мы не в ответе за это!
Нужно найти мирное решение. А то перестреляют как собак...
— На склад напал предатель, которого вы все ищете! Мы тоже ищем его, а он перебил всех наших! Мы просто уйдем и не будем развязывать из-за этого конфликт!
Вроде оборотни не дураки, не спешили стрелять.
— Пойдем отсюда — я пытался оттащить лугару, но тот не двигался с места.
И тут в центр толпы ударил мощный заряд молнии, взявшийся из ниоткуда. Пятеро умерли на месте, а многих раскидало в разных стороны.
— Твою!.. — я юркнул за угол склада и запрыгнул на крышу, выхватывая винтовку.
Солдаты Маркуса стреляли по Курту, но почти все пули останавливались перед выставленным телекинетическим щитом. Он трансформировался в волка мгновенно, подняв жуткий вой, от которого даже у меня пробежали мурашки по всему телу.
Почти не целясь, я снял троих оборотней на крыше и принялся за тех, что разбежались по укрытиям внизу. Но потеряв от ударов молний еще дюжину человек, они кинулись в рассыпную.
Но Коннорсу и этого было мало — он кинулся следом. Пришлось бежать дальше — без прикрытия ему каюк.
А в другом квартале на блок-посту стояла небольшая армия с бронетехникой. Несколько залпов из танка и шквальных очередей из пулемета образумили напарника.
Хорошо, что преследовать не решелись...
— О чем ты думал?! — спрыгнув с крыши, начал кричать я на белого волка — Ты объявил войну оборотням!
Лугару принял человеческий облик, после начал сдирать одежду с ближайшего мертвого собрата.
— Маркус и заикнуться об этом не посмеет!
Все же было видно, что он успокоился. Ценой двух десятков жизней...
— Теперь нам нужно убить Дикого и проследить, чтобы Маркус также не дожил до завтра.
Тут запищала рация на поясе. Говорил тот же самый искаженный голос, что связывался с нами ранее.
— Дитрих мертв?
— Да — ответил я.
— Немедленно прекратить любую охоту на Дикого.
— Никак нет! — Курт вырвал рацию — Никакой отмены! Мы выследим эту тварь и прикончим! Вы не можете отменить приказ генерала Армстронга!
— Он отстранен от командования. И я бы советовал вам не упоминать про высшие чины вслух на вражеской территории, агент.
Рация затрещала и пластик начал серьезно трескаться, пока лугару медленно сжимал руку.
— Вы отправляетесь в Африку ему на подмогу. Ситуацией в Москве займется весь оставшийся местный контингент. Это приказ...
Вот и повоевали...
В это сложно поверить. Здесь разыгрывалось важнейшее действо, а нас отправляют в чертову Африку! Коннорс был в не меньшей прострации, но было видно, что к подобным ситуациям ему не привыкать.
— Я должен похорон...
— Нет времени, ситуация критическая. Мы проследим, чтобы обо всем позаботились. А теперь возвращайтесь на базу и садитесь в вертолет.
Пусть так бездарно возвращаться обратно было неприятно, я все равно чувствовал облегчение, что пропущу эту заварушку. Мне хватило Лос-Анджелеса. А по тому, что я видел, Москву ждет более страшная судьба. Районы, охваченные лишь полугода назад пламенем теперь цвели, будто ничего и не было. А здесь камня на камне не останется. Окраина и так уже превратилась в руины от бомбежек. После такого точно не останется никакого чувства безопасности...
Курт, зная, что я от него не отстану, выполнил свои обещания перед отлетом, правда после того, как отправил солдат за телом Дитриха.
Что ж, деньги на моем счете, а запрос на интересующее дело отправлен. Дальше решение за командованием — на большее напарник велел не рассчитывать.
Полковник Гиллиан передал на зашифрованную информацию, которую разрешено читать только нам. На отряд генерала Армстронга напали африканские вампиры, которые давным-давно подмяли под себя ЮАР. Дело происходит на нейтральной территории в пустыне Калахари, Ботсване. Чего хочет добиться командование, посылая лишь горстку лугару, неизвестно. Но задача вытащить отряд из передряги и убраться как можно дальше.
И тут я понял, что совсем не готов к этому турне. Да, приходилось изучать географию, климат и прочее. Но вот во всем остальном... К тому же посылают из одного пекла в другое. Может, Москва еще покажется раем.
Но что окончательно добило, так это последний приказ от командования. Местным лугару предстояло помогать Дикому. Дикому! В том, чтобы уничтожить Маркуса и Самаэля. Ладно, решили предать вшивых вампиров — давно пора. Но объединяться с этой тварью...
Я сильно жалел, что не прикончил его тогда больше года назад на крыше. Не повернулся, когда он убивал Волка. Что мне помешали его прикончить Митчелл и Фернандо. И последний раз виноват Майерс, решивший, что ему можно все. Чтоб он сдох...
