Опасен... Мог ли этот мальчик быть засланным диверсантом? Мог. Мог ли он стать поводом для новой войны? Спокойно. Мог ли...
Ягура резко встряхнулся, изгнав разыгравшуюся паранойю. Уж кто-кто, а она полезна лишь в меру.
— И что предлагаешь ты? Пустить его в расход? — оскалился Мизукаге. — Вырвать глаза, передать в военный госпиталь и пусть там растят нам детишек?
Кохару заметно передернуло — не нужно было быть провидцем, чтобы видеть какое отвращение она питала к этой идее.
— Зачем плодить озлобленных сирот? — девушка осторожно подбирала слова. — Не лучше ли воспитать его, взрастить как сына, как первого главу нового клана Киригакуре? Главу, абсолютно преданного вам и деревне в целом.
Зацепившись слухом за такую непритязательную фразу, Ягура медленно развернулся лицом к своей помощнице, что по-прежнему старалась сохранить невозмутимый вид.
— Быть преданным мне и быть преданным деревне это совершенно разные вещи, Кохару.
— Интерпретируйте мои слова как вам удобно, Мизукаге-сама, вот только истинными от этого они быть не перестанут. Главное помнить, что вырвать глаза мы можем всегда, а вот получить преданного и сильного шиноби — нет.
Ответа не последовало — даже с помощью Кохару Ягура все никак не мог определиться с решением. Тяжело было ясно мыслить, когда на тебя ни с того ни с сего сваливается подобное событие. Тяжело было принять решение, которое с легкостью могло оказаться как ошибочным и критичным для его деревни, так и стать лучшим за все время его правления. Весь этот огромный груз рисков и ответственности как мог подтачивал, казалось бы, непреклонную решимость молодого Мизукаге, оттягивая и так оттянутое решение. Но когда-нибудь придется решить...
— Я Мизукаге, — будто стараясь убедить самого себя, сказал он. — Мой долг это защита деревни, моя цель это её процветание! Думаешь это так легко, просто взять и принять под свое крыло члена враждебного клана? Ты представляешь, какой шум поднимут эти старейшины-пацифисты, которые будут только рады избавиться от очередного возможного повода к началу войны между Кири и Конохой?
— Или же наоборот, будут рады наличию заложника, которым всегда можно оперировать в переговорах. Все дело в подаче...
— Не играй словами, Кохару! — кулак Ягуры с легким стуком ударился об поверхность стола.
— И не пытаюсь. Я просто лишь контраргументирую, — улыбнулась скупая на эмоции девушка. — К тому же, я уверенна, что вы уже знаете ответ, который ищете.
— Да неужели? — со всем возможным ехидством спросил Ягура. — И что, позволь спросить, натолкнула тебя на подобные мысли?
Теперь уже Кохару улыбалась не сдерживаясь.
— Ваш приказ на устранение Като и всей команды с капитаном. Он был бы совершенно лишним, не реши вы уже сохранить мальчику жизнь.
Ягура замер, будто громом пораженный. И ведь вправду, чем, если не этим он руководствовался при отдаче этого приказа? Неужели уже тогда он, сам того не ведая, решил, как поступить с этим ребенком? А если так, то...
— Сейчас мы можем себе это позволить, — мягкий голос Кохару, продолжал продавливать нужное ей решение. — Именно сейчас, когда он к нам более или менее, но лоялен...
— Он ребенок! Он ни к кому не лоялен, кроме собственной матери! — рявкнув Ягура, вновь отвернувшись от девушки.
— И именно этим нужно пользоваться пока он помнит имена её убийц, — вновь взяла слово Кохару, продолжая взглядом прожигать ему спину. — Взрастим в нем ненависть к Конохе, дадим ему врагов, цель, средства... и получим всем сердцем преданного нам шиноби. Шиноби с таким ценным и прекрасным геном.
Ягура глубоко вздохнул, и устало присел на край собственного стола.
— Звучит слишком хорошо и просто, чтобы так же все и вышло, — ответил он, попросту устав от этого разговора. — Но ты ведь уже все решила?
Смотря, как уверенно кивает головой Кохару, Ягура едва не застонал в голос. Упорство, граничащее с упертостью, — вот еще одна отличительная особенность его помощницы и близкой подруги. Не самая любимая особенность, но с которой, так или иначе, ему приходилось считаться. Однажды приняв какое-либо решение, Кохару могла отступится от него только в самом крайнем случае, либо под сильным давлением, которое не мог создать даже он. И это, зачастую выводило Ягуру из себя. Взять тот же принцип не выполнять за него всю его бумажную работу...
— Значит, он будет под твоей опекой, — сдался Мизукаге, с удовольствием наблюдая, как на обычно беспристрастном лице девушки проступает недоумение. — Раз уж ты так рьяно за него держишься...
— Но моя работа... — начала было Кохару, но была резко прервана.
— Остается в приоритете, — отрезал Ягура. — Найдешь ему вызывающую максимальное доверие няньку, запрешь в каком-нибудь поместье, чтобы не сильно отсвечивал в деревне, сделаешь так, чтобы информация о ребенке была доступна лишь тем лицам, что непосредственно с ним контактируют...
— И все? — уже немного подавленно спросила девушка, внезапно осознав, какую ответственность она на себя взяла.
— Нет, — голос Ягуры резко изменился, став настолько грозным и твердым, что даже Кохару, привыкшая к своему другу, увидела в нем не мальчика, а настоящего главу Киригакуре. — Помни. Спрос будет только с тебя.
Видя, с какой серьезностью и почти угрозой вещает её дорогой друг, что раньше старался ограждать её от своего не лучшего характера, Кохару не смогла не проникнутся. Растерянность сошла с лица Кохару в краткий миг сменившись уверенностью в себе, в собственных силах, в собственном в будущем.
И пусть она не добивалась этой ответственности, пусть она не желала брать к себе на поруки незнакомого мальчишку, но тем не менее она оправдает оказанное ей доверие.
— Да, Мизукаге — сама.
Примечание к части
Ни Ягура, ни Ито Кохару не заметили небольшой не состыковки в показаниях Акио И Райзо. Найдете ли её вы?
И снова дома...
Судьба или нелепое стечение нелепых обстоятельств? Проклятие или благословение? Удача или её отсутствие? Что именно властвовало надо мной, что именно прокладывало мой путь по этому миру? Кому из Высших, возможно даже не существующих, личностей мне надо кланяться в ноги, кого благодарить за столь удачное стечение обстоятельств?
Еще тогда, будучи запертым в небольшом кабинете после первой встречи с Мизукаге, я едва ли не молился им всем сразу. В тот момент, когда независимо от меня решалась вся моя дальнейшая жизнь, надеяться на что-либо другое было невозможно. Был ли я услышан, был ли я интересен тем, кто возможно и правил всем этим миром, я не знал... и не знал еще долго.
Именно тут я познал всю глубину моего главного и, смею надеяться, единственного страха — страха перед неизвестностью. Тщетно пытаясь сдерживать рвущуюся наружу панику, я шарил глазами по кабинету в поисках выхода, остервенело дергал дверную ручку, пытался разбить отчего-то такое твердое оконное стекло... но ничего не помогало. И только когда мое тело было вымотано так, что даже рука поднималась с ощутимым трудом, я наконец успокоился и смиренно уставился на входную дверь, ожидая своего приговора. Я не знал его, не знал, что меня ждет, не знал, что обо мне говорят в кабинете Мизукаге, не знал их мыслей обо мне... и именно это меня пугало. Мое сознание, будто желая не столько помочь, сколько навредить, с легкостью рисовало живописные картины всевозможных исходов разговора у Мизукаге, любовно отдавая предпочтение двум из них. Оно будто спрашивало меня, что лучше пустые глазницы или пустое сознание? Жить куклой без души и памяти или без глаз и солнечного цвета?
Ничего удивительного, что поглощенный именно такого рода думами, я столь сильно отшатнулся от появившейся, наконец, Кохару. Не зная, что можно было ожидать от неё и Мизукаге, каждое их появление передо мной, легко могло означать приближающиеся проблемы.
Но нет — моя осторожность и фатализм на этот раз оказались лишними. Одного взгляда на Кохару хватило мне для того, чтобы начать ей доверять, а воспоминание о том, как она защищала меня перед самим Ягурой, только уверяло меня в правильности этого решения. Кохару не была мне врагом.
— Пойдем со мной, — тихо, нежно и доброжелательно проговорила она, протягивая мне руку. Руку, которую я, к своему удивлению, схватил без раздумий. Какое-то иррациональное чувство доверия к ней не только никак не желало проходить, но и не пыталось хоть как-то себя объяснить. — Тебя ждет новый дом.
Новый дом... Это словосочетание едва не заставило меня споткнуться на ровном месте. Новый дом... Уже третий по счету. Что стало с двумя другими, я старался не думать, но... но и не мог забыть.
Родной дом, мама... Лес, семья Мори...
Нет! Я встряхнул головой, прогоняя ненужные депрессивные мысли, переключив внимание на собственные шаги. Совершенно не важно какой по счету этот дом, совершенно не важно сколько их еще будет впереди — я просто возьму из каждого ровно столько, сколько нужно. Возьму и использую так, как сам того захочу.
* * *
Если бы меня спросили о моем новом доме, что бы я мог сказать в ответ? Как бы я мог охарактеризовать его, с чем сравнить? Как бы долго я думал над ответом?
Вообще бы не думал. На этот раз провести аналогию для меня труда не составляло.
Армия. Вот какое слово пришло бы мне на ум, задай кто-нибудь мне все эти вопросы. Та самая армия, которую я прошел еще во время своей первой, не самой удачной жизни.
Это действительно было сильно похоже на тот самый год, проведенный мною вдали от дома — та же ограниченность свободы, та же жизнь по расписанию, те же безразличные к солдатам офицеры. Меня будто в одиночку закинули в армейскую казарму и принудили к соблюдению всех установленных правил.
Различия, разумеется, были, но ключевое было только одно. Если в армии тебя контролируют уставом и угрозой наказания за его несоблюдение, то тут все было иначе. В этом доме, в этой деревне я ограничивал себя сам — страх перед смертью, страх стать безвольной куклой со стертой личностью подавлял во мне почти любые зачатки бунтарства. Именно так, под собственным же давлением, я принял правила этого дома.
Но даже при всем при этом я принял их далеко не сразу. Это было рискованно, но необходимо. Стараясь не забывать о моем видимом возрасте, я делал все, чтобы мое поведение ему соответствовало. К примеру, какой ребенок просто так примет ежедневные издевательства над телом, которые тут зовутся тренировками? Видит ли он в них смысл и понимает ли, зачем они нужны? Совершенно точно нет. Вот и я — капризничал, устраивал истерики, отказывал выполнять те или иные задания, в общем, изображал обычного семилетнего мальчишку. Странном во всем этом была лишь реакция старика. Не то, чтобы я рассчитывал этим чего-то достичь, но все-таки... Старейшина Генджи же оказался буквально выточенным из камня человеком — ни какая из моих реакций его не прошибала. Он лишь молча переносил все мои выкрутасы и жестко за них карал, пугая меня до чертиков своей черствостью. Старейшина делал это с такой отстраненностью и отчужденностью, что даже я задумался о смене линии поведения. Будь же на моем месте настоящий ребенок — сломался бы почти наверняка.
Долго так продолжаться не могло и потому мне в срочном порядке пришлось начать искать выход из этого глупого цикла, искать для ребенка, чью роль я уже устал отыгрывать, причину смириться со всем происходящим. И тут я вспомнил о Кохару...
Ито Кохару казалось, была единственной кого я действительно волновал. Она, еще при первом посещении с криком выбив у старейшины обещание, отпускать подопечного с ней на встречи, стабильно раз в несколько дней навещала меня, интересовалась моей жизнью, слушала мои жалобы и как могла, старалась подбодрить. Её визиты стали той отдушиной, тем противопоставлением жесткому режиму дома, в котором я так нуждался. Я искренне был рад её каждому приходу и искренне сожалел о каждом расставании. Порой даже проскальзывала бредовая мысль, что если именно таким образом Мизукаге решил развить у меня привязанность к своей помощнице, то он явно не прогадал. Впрочем, эта мысль в сознании у меня надолго не задерживалась.
Именно Кохару, именно ею, несмотря на все свои теплые чувства, питаемые к ней, я и решил воспользоваться, чтобы дать мне повод смириться с тем режимом, что установил Старейшина. Я просто начал ей жаловаться.
Из раза в раз, к каждому её появлению в стенах дома Старейшины у меня уже была готова пачка жалоб, которые я на неё и взваливал. Я говорил обо всем, не стесняясь — начиная от сильных нагрузок и наказаний и заканчивая противным характером самого старика. Кохару, разумеется, меня выслушивала, участливо покачивая головой, и, подождав пока я закончу, принималась сглаживать углы трений между мной и моим воспитателем. Мне, как человеку уже достаточно взрослому, любо дорого было наблюдать за тем, с каким мастерством она это делала.
Так постепенно, с её непосредственным участием, я становился все более послушным мальчиком...
Как я уже говорил, моим "старлеем" в этом подобии "армии" стал один из трех старейшин Киригакуре — старик Генджи, отыгрывающий свою роль просто превосходно. Выполнял ли он приказ сверху или попросту был таким человеком, меня не волновало — важен был сам факт. Во всем этот театре абсурда именно он стал тем человеком, для которого конечная цель была куда важнее моих мучений.
Старейшина был человеком жестким, хитрым и без сомнения опытным. Он не терпел ни пререканий, ни возражений, ни неповиновения, жестко реагируя на все их проявления. На этом, ну и еще на том, что он был очень скрытным человеком, мои познания о нем заканчивались. И тому была причина.
Старейшина, с моего первого появления в его доме, с первого разговора между ним и Кохару, которая передавала меня ему на поруки, наглядно продемонстрировал мне, что не собирается становиться ничем большим, кроме воспитателя. Он отгородился каменной стеной безразличия и безвылазно за ней сидел. Никаких тебе личных разговоров, ни светских бесед, ни деления переживаниями и проблемами. Он видел во мне лишь объект для воспитания и строго держался намеченного им же плана.
Стоит ли говорить, что его не интересовало ничего связанного со мной за исключением разве что моей жизни и моего состояния? Думаю, что нет — это попросту очевидно. Хотя был один момент, один день, когда старейшина в первый и единственный раз позвал меня на приватный разговор...
... Гостиная, которая была уже привычным местом для вечерних "слушаний", во время которых старейшина лил мне в уши литры пропаганды, в дневном свете смотрелась куда лучше. Не было как заходящего солнца, что через открытую стену заставляло все предметы отбрасывать длинные, наводящие тоску тени, так и горящих ламп, скорее слепящих, чем освещающих. Но главное, что именно днем, входя в гостиную, я не испытывал некоторой безысходности от ожидающих меня нескольких часов патриотических разговоров.
Когда я вошел внутрь, то вмиг понял, к чему была такая срочность, из-за которой старейшина отменил назначенные им же тренировки, — все было связано с тем, что лежало перед ним на низком столике. Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы узнать все эти вещи и одной лишь мысли, чтобы вновь забеспокоится за сохранность собственной жизни. На столе лежали вещи, которые как я думал, остались на борту корабля того самого капитана, что сорвал свой джекпот поймав меня на острове Хаха — сделанная мною же маска и мой, так не скрепившийся, лук.
