Наследник ордена защитников 3

По закрывающему Антона силовому барьеру прошла волна зеленых символов. Он выпрямился и с легкой улыбкой глянул на Эзру. В тот же миг лежащие на полу тела растеклись лужами жидкого металла, и волной накрыли несостоявшегося убийцу, образуя вокруг его тела фиксирующий цилиндр, оставляя открытой только голову.

— Ты находишься на корабле ордена, и он признал меня капитаном. Признаю, ты очень сильный ментат. Наверное, сильнейший из всех, кого я знаю. Может, моей личной защиты не хватило бы, чтобы сохранить мою жизнь, но внутри корабля мне повредить очень трудно. И знаешь что еще? В начале разговора я тебе соврал. Я не был в точности уверен, что четвертый ученик это ты. Не смогли мы проникнуть в твои мысли, и доказательств точных не имели. Но ты сам все подтвердил, напав на меня.

— Харгов ублюдок!

— Ну что ты ругаешься? Проиграл, так умей принять свой проигрыш и ответить за него. Не волнуйся, ты будешь жить. Пока, во всяком случае. Тебя тщательно допросят компетентные люди, ведь наверняка есть много такого, что мы о вашей организации еще не знаем.

— Нет. — Эзра вдруг резко успокоился, и глянул на Антона с насмешкой. — Допрашивать себя я никому не позволю. — Ему в глаза будто кровью плеснули изнутри, и голова сразу же свесилась на бок.

«Зажарил себе мозги. Реанимации не подлежит». Кася как всегда была спокойна и деловита.

— Вот сиська тараканья! Едрить его в четыре дырки, через коромысло, туда-сюда, прямо и обратно, двадцать четыре раза. А впрочем, ладно. Вряд ли бы мы узнали что-то жизненно-важное, зато, по крайней мере, марать руки, казня его, теперь не придется, сам подох.

* * *

Лишенные связи, избиваемые со всех сторон, враги попытались выстоять. Но собираться в плотные формации они уже боялись, помня, что случилось с флагманом. А порознь шансов у них практически и не было. Так что вскоре то один, то другой корабль стали разгоняться и исчезать во вспышках межсистемных телепортов. И как только это началось, побежали все, кто мог это сделать. А те, кто не мог, стали панически слать сигналы о сдаче.

Сбежать смогли немногие, не более десятой части от изначального количества. Ну и примерно столько же сумело сдаться, спасая свою жизнь. Впрочем, участь их была незавидна — высадят на нескольких пустынных планетах с суровым климатом, выдав минимальный набор инструментов, а там как получится. Сумеют выжить — и ладно, не сумеют — значит не судьба.

Битва, казавшаяся проигранной изначально, окончилась безоговорочной победой, причем защитники даже потерь не понесли. И все правители планет прекрасно понимали, благодаря кому это произошло. В систему тридцати планет пришла новая сила, и вся она была сосредоточена в одном человеке. Что с этим делать, пока никто не понимал, но надежда, что хуже не станет, а может, даже совсем наоборот, имелась.

* * *

Хотела красивую свадьбу? Ну ладно, так тому и быть. Для этой церемонии Антон построил даже не дом, а целый огромный остров, висящий в небе. Два слившихся воедино круга, десятикилометрового диаметра каждый, накрытые защищающими от непогоды куполами. На одном из них мастера техномаги, нанятые на планете Крас, построили великолепный парк, похожий на тот, что окружал магическую академию. То же обилие плодовых деревьев, ласковые животные, неспособные причинить вред человеку. Огромное количество беседок для отдыха, небольших ресторанчиков, отлично вписанных в ландшафт и очаровывающих своей кухней каждого входящего. Скалы, водопады и водопадики, ручьи и прудики, заполненные прозрачной водой и красивыми рыбками. А еще — огромное количество полуматериальных иллюзий, безумно красивых и интересных. А самой прикольной изюминкой был настоящий дракон. Антон просто нанял на постоянной основе нескольких молодых студентов-драконов, которые сменялись на дежурстве, постоянно присутствуя в парке, с удовольствием общаясь с постоянно лазящими по ним детьми, иногда даже катая особо настойчивых. Все это великолепие он, после церемонии, конечно, намеревался подарить своей родной планете.

Накрывающий второй круг купол пока был сделан матовым, непрозрачным, и проходов в нем не было. Хотя работы на нем уже были закончены, открывать его в день свадьбы не стали. Все дело было в предназначении этой части летающего острова. Магоинженеры Краса, при немалой информационной поддержке Каси, построили некоторое количество стационарных порталов, связывающих между собой планету системы, Крас и свободный порт Балрога Вонта. Порталы были как грузовые, так и пассажирские, и теперь из одного мира в другой можно было попасть, сделав всего один шаг. Так же порталы вели с острова в крупные города всех тридцати планет. Эти порталы должны будут обеспечить свободный доступ для всех желающих как к парку, так и ко второй, торговой части летающего острова. Там будет межпланетный рынок, на котором представлять свои товары будут не только торговцы тридцати планет. И на этом рынке можно будет приобрести удивительные, и даже иногда весьма полезные диковинки, не говоря уж о том, чтобы посмотреть на различных представителей разумной жизни этого сектора космоса, а иногда даже и выпить с ними пивка. Но открытие рынка было назначено через десять дней после свадьбы, чтобы избежать ажиотажа и всяческих накладок.

А свадьба и в самом деле вышла красивая. Маги-иллюзионисты транслировали происходящее для всех желающих. Стометровые фигуры жениха, невесты и патриарха Объединенной реформированной Церкви Создателя, сочетавшего их браком, поражали воображение. И, прежде всего, своими нарядами. Саккос патриарха, костюм жениха и платье невесты были сотканы разумным пауком с планеты системы. И, возможно, это был его прощальный дар, ведь вскоре ему предстояло свое собственное бракосочетание, а удержится ли паучиха от убийства партнера в любовном угаре, никто заранее сказать не мог. Но любовь такая штука, что иногда разумные ради нее выкидывают самые странные фортели. Так вот, странные, немного асимметричные, но очень красивые узоры на ткани прямо-таки завораживали, приковывали взгляд, и от них уже трудно было оторваться. А лица жениха и невесты вообще светились от счастья.

На саму церемонию было приглашено довольно ограниченное количество разумных, а вот по парку гуляло, пробовало бесплатные угощения, рассматривало различные диковинки, сразу около десяти миллионов людей, сумевших получить приглашения на открытие. В общем, желание Каси получить красивую свадьбу, было полностью удовлетворено, о чем она и поведала своему мужу ночью.

Эпилог

через месяц после битвы за родину

Антон и Серега сидели в беседке за накрытым столом, на котором были всякие салатики и нарезки, попивали гномский ром, и лениво поглядывая на шашлык, от чего тот сам переворачивался на мангале, беседовали. А Кася с Ари при этом расположились на скамеечке над морем, чуть поодаль, с бокалами вина, и что-то обсуждали, время от времени посматривая на своих супружников веселым взглядом. Явно им же косточки и перемывали. Беседка была красивая, деревянная, оплетенная лозами винограда. В общем, все как надо для спокойного отдыха. Ну и что, что это был созданный Касей сон, в котором встретились все четверо? Удовольствия это никому не портило.

— …Так что любая материя — это просто одна из форм существования энергии. — Серый Воин откинулся на спинку плетеного кресла, и глянул на мангал, от чего шампуры все одновременно повернулись. — А значит, имея доступ к Киоргу, свободно этой энергией манипулирующему, можно творить удивительные вещи.

— И что же такое этот ваш Киорг?

— Машина. Ну, как раньше говорили, Бог из машины. Может все, но ничего не хочет. Зато исполняет волю своих операторов.

— Значит, его оператор станет всемогущим?

— С чего ты взял? Киорг ранжирует операторов. Человек с психическими отклонениями, способными привести к катастрофическим последствиям, никогда не превысит третий уровень. Ну, сможет струю пламени пустить, или стенку разрушить, не больше. А человек властолюбивый, с «комплексом Наполеона», дойдет только до пятого уровня, что, кстати, тоже немало по меркам простых людей. Рыцарями делали только тех, кто перевалил седьмой уровень. Ну и, для понимания, когда Кори создал систему тридцати планет, у него был двадцать второй уровень оператора. И это при том, что максимально возможный для человека, живущего в реале — двадцать пятый. Чтобы пройти дальше, надо переходить в энергетическую форму существования.

— Это как ты сейчас?

— Ну да. Но ты помнишь, чем мой переход закончился.

— Ну, я так понимаю, вы же знали, на что шли? И неужели не было другого выхода?

— Были другие выходы, как же. Но все они, по словам оракула, привели бы к разрушению всего, что мы построили. Система тридцати планет была бы зачищена от людей, и поселились бы здесь негуманоиды.

— Она не могла ошибаться?

— С очень малой долей вероятности. До того все прогнозы ведь сбывались.

— Понятно. А как там было, внутри камня?

— Сложно. Очень плотное скопление разумов, многие из которых давно сошли с ума. Но мы были сплоченной группой, да и умели, к тому времени, многое. Так что смогли не только удержаться сами, но и удержать на грани многих других. И, кстати, после освобождения мы шагнули даже не на вторую ступень по лестнице творца, а сразу на четвертую, что до нас удалось всего двум людям за всю историю этой вселенной. И хоть до верха нам еще далеко, в масштабах нашего сектора космоса мы представляли бы немалую силу. Ну, если бы нам было разрешено вмешиваться.

— А вы не можете?

— Нет. Воздействовать на реальность нам строго запрещено. Но вот поддержку информацией мы способны обеспечить на высшем уровне, и сделаем это. Кстати, о поддержке. Знаешь, в том месте, где ты использовал свое заклинание, уничтожившее флот чужих, пространство истончилось. И если ты будешь вызывать станцию ордена, то делай это именно там. Тогда призыв вместо года займет всего пару недель.

— Спасибо, понял. Что еще посоветуешь?

— Там, на станции, осталось множество специалистов своего дела, в стазисе. Они помогут тебе разобраться. И, самое главное, как освоишь Киорга, станешь магистром ордена.

— Я? Но почему? Там, на станции что, нет никого более подходящего?

— Нет. И не спорь, мы знаем, о чем говорим. В таком юном возрасте ты стал Великим магом, поэтому не удивляйся, что и оператором Киорга ты очень быстро станешь высокоранговым. Мы даже поспорили, насколько высоко взлетишь. Я, кстати, говорил о пятнадцатом уровне в течение полугода. А самая маленькая названная цифра была двенадцать.

— Что-то слишком вы в меня верите. Как-то сразу тяжелый груз на плечи опустился, стал гнуть к полу.

— Да не волнуйся ты так. Я же сказал, нужные специалисты на станции есть. Получишь и нужное программное обеспечение, и обучение, и поддержку.

— Ну ладно, допустим. А дальше-то что? Поднимать технологии тридцати планет на докатастрофный уровень?

— Зачем? Сами справятся, как только агенты ордена их удерживать перестанут. Нет, задачей ордена должна стать помощь тем планетам, которые пострадали от деятельности Стора Ундетрикера и его своры. На многих планетах не просто войны или болезни были, там применялось довольно-таки страшненькое оружие. Где-то атом, где-то биологическое. Но самое неприятное — специализированные системы нанитов. Вот где чума, мор и глад в одном флаконе. Понятно, что не все сразу, сначала обучить новых членов ордена придется, рыцарей-капитанов для кораблей подготовить, персонал обучить. На станции-то ведь в основном ведущие специалисты остались. Теоретики высокого полета, да.

— Так это, выходит, именно орден обрушил технологическое развитие тридцати планет, и удерживал его в таком состоянии?

— Это был единственный способ отвести от них внимание врага. Что было бы в другом случае, ты наблюдал воочию. И сейчас атака у них вышла сильно ослабленной. Семьсот лет назад было бы в разы хуже.

— Тоже ваши агенты поработали?

— Ну да. Кстати, кое-кого ты знаешь. Балрога Вонта, и Джиуса Кирона например.

— Да ну? Первый мне казался недалеким, но удачливым торговцем, и не больше. А вот второй, это да, матерый агентище.

— То, что Балрог удачлив, это да. Но и ума у него вполне достаточно, хоть и выглядит он простовато, это точно. И насчет Джиуса ты прав. Ладно, потом все узнаешь детально. Смотри, шашлык готов, пора девчонок звать, о делах чуть позже продолжим. Теперь мы с тобой часто будем встречаться, советоваться. А пока просто немного выпьем, и ты нам расскажешь о своих приключениях. Жуть как охота послушать из первых уст.

через пятьдесят лет после битвы за родину

Десятиметровый шар корабля ордена «Адмирал Гейден» неподвижно висел над планетой, расположенной в очень далекой от родины системе КС-1467812. Планета была населена разумными существами, имеющими с людьми общих предков, точнее, на ней в очень давние времена очень развитой, но давно уже вымершей человеческой цивилизацией был осуществлен посев. И развившаяся на ней животная и растительная жизнь была очень похожа на земную. Ну и люди, конечно же, тоже были похожи на людей. Когда-то были, до войны. Цивилизация Вайнса, так они называли свою планету, пошла по техно-биологическому пути развития. И развилась достаточно, чтобы война, использующая для уничтожения враждебных государств нанитов, созданных биологами из живых организмов, уничтожила почти всех жителей, а кого не смогла — те сильно изменились. И не так уж часто эти изменения имели положительную окраску. Чаще превращали людей в довольно уродливых созданий, еще и разум отнимая. Таких называли зверями. Были и те, у кого разум остался, исказилось только тело. Их называли мутами, от слова «мутант».

Но были и те, чьи тела изменились в положительную сторону, и смогли бороться с враждебными воздействиями. Они были сильнее, быстрее и умнее обычных людей. В не самом большом государстве планеты до войны жил гениальный ученый, сильно опередивший свое время. И он вывел бионанитов, которые не только противостояли враждебным атакующим формам, но и делали своего носителя лучше. Невосприимчивость к болезням, регенерация, улучшенное насыщение тканей питательными веществами. Все это, и многое другое, что носители смогут развить в процессе своего развития, было заложено в эту биокультуру. Жаль, что лишь малая часть людей успела получить ее. Именно они стали новой аристократией последнего оставшегося на Вайнсе государства. И только одно было плохо — у женщин аристократических фамилий обычно рождалось не более двух детей. Редко — три, что считалось большой удачей. А вот смертность была довольно высокой. А дети от смешанных браков с простолюдинами наследовали положительные изменения очень нечасто.

Королевское семейство, помимо стандартных усилений, обладало особым талантом. Они все без исключения были оборотнями. Причем, заранее было неизвестно в какого зверя сможет обратиться ребенок. Особо талантливые дети могли иметь даже не один облик. Именно такой была принцесса Ралира. Она могла становиться пантерой и дельфином. Был у нее и третий облик, но она его не любила. Кому охота быть ящерицей? Да и дельфином она становилась нечасто, морские воды были смертельно опасны из-за населявших их чудовищ, порожденных исказившими геном бионанитами. А крупное озеро в округе было только одно, да и то в полусотне километров от дворца.