В вагоне ему досталось место напротив одинокой пожилой женщины, лет 75-ти. Её лицо заинтересовало Романа, как художника и он стал украдкой, чтобы не смущать женщину, изучать его, профессионально отмечая характерные особенности. Женщина вскоре вышла и у Романа было немного времени, чтобы успеть сделать первый карандашный набросок её портрета.

В художественном салоне он сдал две готовые свои работы и получил деньги за три предыдущие картины. За одну небольшую картину размерами чуть меньше 11-го формата, написанную маслом (небольшой пейзаж с сельской церквушкой на заднем плане) он получил 25 рублей, 14 рублей за акварельный рисунок 12-го формата и ещё 8 рублей ему выдали за портрет, выполненный карандашом, тоже 12-го формата.

"Ну, вот, билет на самолёт я считай уже оплатил, — подумал Роман, — ещё и на такси хватит".

Крупных рублёвых запасов Роман ни на сберкнижке, ни наличными не хранил, памятуя о печальной судьбе денежных сбережений граждан СССР в 1991 и последующих за ним годах. Кроме того, он не был уверен, что текущая реальность в точности повторит, ту, которую он уже прожил. Некоторые события могут произойти раньше или вообще не произойти, а вместо них могут наступить совершенно другие. Короче говоря, Роман решил подстраховаться и с большими суммами рублей дел не иметь вообще. Все его денежные средства он хранил в нескольких зарубежных банках разных стран, а на текущие расходы хватало несколько тысяч рублей наличными, которые он хранил в купюрах небольших номиналов, не больших 10 рублей. Ну, и он же был на полном государственном обеспечении, так что ему просто не на что было тратить эти деньги. А он ещё и стипендию получал и имел неплохой заработок, торгуя своими рисунками и живописью.

Правда, он регулярно посещал ювелирные магазины и подкупал время от времени различную ювелирку, которую он использовал для своих магических накопителей или для создания специальных артефактов, таких, как гомеостаты или артефакты здоровья, как он их называл, которые следили за здоровьем своих владельцев и корректировали его по мере необходимости.

Эти артефакты требовали от своих создателей немало времени и труда. Да и магии в них было вложено немало за время их создания. Сейчас на создание одного такого артефакта у Романа уходила полная рабочая неделя, которой у него не было. Он мог тратить на создание артефактов не более двух часов в сутки. В итоге, на один гомеостат у него уходило 20 дней.

Зато и продать его он мог за очень приличные деньги — от 300 до 500 тысяч долларов. Продавать дешевле он не хотел. Уж больно занудным и муторным было их создание. Далеко не все маги, даже бакалавры магии, были способны создавать такие артефакты. Даже не все магистры.

А потом ещё после продажи от него требовалось провести привязку артефакта к хозяину. Один такой артефакт он приготовил для бабули.

Кстати, Роман успешно окончил бакалавриат магической академии, сдав все испытательные тесты учебной базы по магии 6-го ранга, и приступил к изучению учебной базы следующего, седьмого ранга. Его успехи не уставали изумлять его виртуального учителя, Чародея. А Роман понимал, кому он был обязан своими успехами — богине Шакти и её аватаре Джае, но никому об этом не рассказывал и ни с кем не обсуждал свои успехи, кроме Чародея и Сигмы, разумеется.

А Роману не терпелось добраться до базы 7-го ранга, чтобы приступить к изучению пространственной магии. Тогда он смог бы, наконец, гулять по всей планете не только своим сознанием, но и в физическом обличии и не зависеть от транспорта. Но увы, пока это Роману было недоступно.

В Пулково он добрался за час до отправления, успев как раз к началу регистрации. Бронь на его билет успели уже снять, но продать, слава богу, не успели и Роман получил его, что, впрочем, не помешало кассиру потребовать с него дополнительную оплату, полтора рубля за предварительный заказ. Роман не стал спорить и заплатил.

В очереди на регистрацию Роман оказался одним из последних пассажиров. Очередь двигалась неторопливо, люди взвешивали багаж, оплачивали груз сверх дозволенного веса в 20 кг на одного пассажира. Роман, чтобы не вызывать ни у кого лишних вопросов, достал из пространственного кармана дорожную сумку, которую собирался взять с собой в салон самолёта. Но когда у него попросили её сдать, то он не стал возражать. Документы и портмоне с деньгами он хранил в пространственном кармане.

* * *

Место в самолёте Роману досталось у прохода, примерно посередине салона. Только взлетели и набрали высоту, как впереди салона встал мужчина и размахивая пистолетом закричал с небольшим прибалтийским акцентом:

— Граждане пассажиры, сейчас наш самолёт возьмёт курс на Стокгольм. Сидите спокойно и не дёргайтесь, тогда все останетесь живыми и здоровыми.

Роман отреагировал мгновенно. Он отстегнул ремень кресла и в его руке оказался метательный нож. Оглянувшись, он увидел в конце салона стоящего в проходе мужчину с автоматом в руках, в котором узнал укороченную модель автомата Калашникова.

Роман посчитал его более опасным, чем тот, с пистолетом и, развернувшись в кресле так, что его левое колено опиралось на сидение, кинул нож назад. Нож попал мужчине точно в глаз, и он осел в проходе. В руке Романа уже был второй нож, якутский. Его Роман во время службы в армии кидал с самых различных дистанций из самых различных положений. Поэтому, он, не потеряв ни одного мгновения, отправил нож террористу в начале салона, и тоже успешно.

После этого он сразу же бросился назад и, подбежав к лежащему бандиту, выдернул свой нож, который тут же исчез из его руки. Затем он поднял лежащий в проходе автомат, привычными движениями проверяя наличие патронов и приводя его в боевое положение. После чего держа автомат в одной руке дулом вверх, направился к кабине пилотов. Террорист с ножом в глазнице лежал у выходной двери. Пистолет валялся рядом. Роман поднял его и, повесив автомат на плечо, проверил пистолет.

С начала выступления первого бандита прошло не более минуты и большинство пассажиров ещё не успели осознать случившееся и потому в салоне было тихо, никто не кричал, не плакал, не истерил. Все спокойно сидели в своих креслах, пристёгнутые ремнями и только крутили головами.

Недалеко от входа в кабину пилотов стояла бледная, без кровиночки на лице, стюардесса. Она расширенными от ужаса глазами смотрела на Романа, очевидно приняв его за одного из террористов.

— Я свой, — сказал Роман, глядя ей прямо в глаза. — Кто-нибудь из этих зашёл к пилотам?

Стюардесса кивнула головой.

— Один? Двое?

— Один, — хриплым голосом ответила девушка.

— Ваши пилоты в форме?

— Да.

В их разговор неожиданно вмешалась Сигма.

— Готовься, бандит там в кабине пилотов собирается дверь открыть. У него пистолет в руке, бей его на поражение.

В то же мгновение дверь, ведущая в кабину пилотов, приоткрылась и наружу выглянула явно бандитская рожа. Пистолет он держал дулом вниз и Роман этим воспользовался, ткнув бандита пальцем в шею. Тот обмяк и свалился Роману под ноги. Пистолет выпал рядом. Роман поднял его и тут же убрал в пространственный карман, после чего за шиворот выволок бандита из пилотской кабины.

— Сигма, ты можешь сказать, сколько здесь этих бандитов?

— Если ты этого не прикончишь и дашь мне пару минут поковыряться в его мозгах, я отвечу на твой вопрос.

— Он твой, — сказал Роман, — его в чувство привести?

— Да, так будет быстрее.

— Тебя как зовут, красавица? — спросил Роман стюардессу, которая так и не двигаясь стояла рядом и поедала его уже восхищённым взглядом.

— Кристина, — ответила девушка.

— Ты, что, одна сегодня работаешь?

— Да, напарница перед вылетом заболела и заменить её не успели.

— Ладно, скажи пилотам, чтобы возвращались на старый курс. У меня в Ижгородском цирке гастроли перед Новым Годом, и я не могу опаздывать, билеты уже проданы и публика ждёт. А потом следи за пассажирами, если кто попытается встать сразу говори мне. Задачу поняла?

— Поняла, — ответила девушка.

— Приступай к выполнению.

— Есть, — козырнула стюардесса и зашла в открытую дверь к пилотам, прикрыв её за собой.

В пространственном кармане Романа нашёлся моток бечёвки, и вскоре бандит был упакован. Руки ноги связаны, во рту кляп. Затем Роман привёл бандита в чувство.

Ещё через минуту он знал, что больше террористов нет, их было только трое. Автомат, два пистолета и одна граната, обнаруженная после в кармане автоматчика. Что ещё раз доказывало, что Роман верно оценил степень угрозы, исходящей от бандитов и правильно расставил приоритеты, ликвидировав сначала автоматчика.

— Кристина, у вас есть какое-нибудь служебное помещение куда можно трупы сложить?

Такое помещение нашлось и вскоре в салоне лайнера остались только живые и слегка напуганные пассажиры. Живого бандита Роман посадил в кресло у выхода и усыпил, а сам вместе со стюардессой сел рядышком. Вскоре они болтали друг с другом, как старые знакомые.

* * *

Рома, а ты зачем в Ижгород летишь? — спросила Кристина, когда они познакомились. — Ты что действительно артист цирка?

— Ну, как тебе сказать, я не постоянно в цирке работаю, а так, подрабатываю иногда. А вообще-то я к родственникам в гости еду, повидаться. Я родом из этого города, родился здесь, окончил школу, мои родители здесь похоронены. Из близких родственников у меня здесь бабушка. Она с семьёй сына живёт. После армии я дома не был, вот решил повидаться.

— А почему ты после армии домой не вернулся?

— Квартира у них маленькая, хрущёвка, а людей там много. Для меня там места не нашлось.

— До армии тебе там место было, а теперь нет?

— Ну, так получилось, — уклончиво ответил Рома, — долго объяснять.

— Рома, я тебе хоть немножечко понравилась?

Роман опешил от такого неожиданного разворота в их разговоре и хотел спросить с какой целью она интересуется, но решил воздержаться, чтобы не смущать или тем более обижать девушку.

— Да, Кристи, ты красивая и сразу мне понравилась. Но вы же, стюардессы, небожители, красивые, как горные вершины, но такие же недоступные и холодные. Ты, кстати замужем или как?

— Или как. Видишь мой нос, он у меня всех женихов распугивает. Мало того, что он меня чересчур крупный, так ещё некрасивая горбинка на нём меня портит.

— В каком месте она тебя портит? Подожди, я сейчас создам две иллюзии твоей головы. Не пугайся, это своего рода гипноз.

Роман применил к девушке заклинание невозмутимости, после которого всё последующее она будет воспринимать, как должное и к тому же прикрыл их от посторонних глаз с помощью магемы скрыта. Затем он для эффекта щёлкнул пальцами и перед ними прямо в воздухе повисли две головы, похожие друг на друга и на Кристи, как две капли воды.

— Где там твоя горбинка? Ага, вижу. Сейчас мы у одной твоей иллюзии эту горбинку уберём. Так, сделано. И что же мы видим? М-да, вынужден с тобой согласиться, Кристи, она тебя действительно не украшает. И носик бы тебе чуток поменьше надо сделать.

Роман взмахнул рукой и обе головы исчезли.

— Рома, что это было?

— Это гипноз, моя способность, позволяющая мне выступать в цирке в качестве фокусника-иллюзиониста. Ну, хочешь, я исправлю твой носик, и ты станешь ещё красивее. Кстати, у тебя какой рост?

— 177 см.

— Ты не будешь возражать, если я тебе 187 см сделаю или даже 190? Сможешь моделью подрабатывать.

— Конечно, не буду. Кто же из девушек от такого откажется?

— Только рост увеличится не сразу, расти месяца три будешь.

— Хорошо, я это учту.

— Ну, а теперь откинься в кресле и вздремни немного. Я сейчас, быстренько горбинку твою уберу.

Рома усыпил девушку и принялся за привычную уже ему работу, проведя её в режиме ускорения. Начал с того, что внедрил ей заклинание улучшения памяти и повышения интеллекта. Потом запустил процедуру коррекции внешности и поправил ей носик, немножко уменьшив его и убрав оттуда горбинку, которая не гармонировала с её лицом. Затем запустил процедуру медленного роста, проставив в блоке управления нужные параметры. В реальности на всю процедуру ушло не более пяти минут.

Только Роман закончил свои процедуры, как в салон выглянул из кабины пилот и окликнул девушку.

— Кристина, идём на посадку, 30-минутная готовность.

* * *

Роман проверил состояние узлов на связанном бандите и убедившись, что тот продолжает спать, вернулся на своё место и закрыл глаза.

Самолёт летел строго по расписанию, так как не успел сменить курс после требования террористов, благодаря своевременному вмешательству Романа. Лётчики доложили своему начальству по рации о происшествии на борту и через некоторое время получили разрешение на продолжение полёта.

Полчаса пролетели быстро, тем более, что он, как и все пассажиры не сводили глаз с ослепительно красивой Кристины, послушно выполнив её требование пристегнуть ремни безопасности. Она прошла по проходу проверяя, все ли выполнили её просьбу. Дойдя до Романа, она наклонилась и поцеловала его, вызвав восхищённый вздох его ближайших соседей. А Кристина, достав платочек промокнула его губы, стирая с них ослепительно красную помаду, и пошла дальше, успев ещё на ходу ласково потрепать его по щеке.

Вскоре все почувствовали лёгкий толчок и самолёт покатился по взлётно-посадочной полосе, постукивая колёсами шасси на стыках между бетонными блоками.

Роман захлопал в ладоши и неожиданно его поддержали, и вскоре в салоне все пассажиры аплодировали командиру корабля, благодаря его за полёт и безукоризненную посадку.

Естественно в Ижгороде их встретили сотрудники КГБ. Трупы увезли, бандита, оставшегося в живых, увели, и каждого пассажира допросили.

Роман оружие террористов сдал. Пришлось ему расстаться и со своими ножами.

— Откуда у вас метательный нож? — спросил Романа офицер КГБ, проводивший расследование.

— Отнял у гопников в электричке, — ответил Роман.

— Гопников-то хоть оставил в живых? — спросил дознаватель.

— Обижаете, товарищ майор, что я зверь какой. Выпнул из вагона на ближайшей платформе, этим и ограничился.

— А почему в милицию не сдал?

— Так ведь они ограбить меня не смогли, а потому с точки зрения милиции невинны, аки агнцы божии. Их бы уже через полчаса выпустили, а я потерял кучу времени. Меня бы ещё и на заметку взяли, как бывшего пограничника. Вот мне это надо? Чтобы они каждое преступление сначала на меня примеряли?

— С какой целью прибыли в Ижгород? — продолжил допрос дознаватель.

— С бабушкой повидаться. Я же сам из Ижгорода. Родился здесь, школу тут окончил. Родителей своих здесь похоронил. Бабушка здесь живёт со своим сыном и его семьёй.

— А почему не вернулся сюда после армии?

— Так жить-то мне здесь негде.

Роман подробно рассказал, как получилось, что он остался без жилья.

— Подал бы в суд. Никто не имел права лишать тебя жилой площади.

— Чтобы потом они меня всю свою жизнь ненавидели? А то вы товарищ майор, людей не знаете? Я решил, что на квартиру я сам заработаю, а пока одинок, то смогу и в общежитиях пожить.