Кловер. Это город, в котором регулярно проходят собрания легальных мастеров гильдий в Фиоре. В основном, в них входят, конечно же, светлые гильдии. Вот и сейчас на собрании мастеров легальных гильдий присутствовали все мастера, в том числе и сам мастер Макаров. На собрании ни о чем особенно важном не разговаривали, в основном, опять же отчитали Макарова за так называемые частые разрушения, что учиняли его ученики. Когда же собрание подошло к концу, к нему подошел его старый друг и товарищ Ямыч, который не раз вставал на защиту его гильдии. Возрастом он был чуть старше самого Макарова и с такими же седыми волосами.
— Что-то не так, Яджима?
— Все не так... задержись на секунду, — наконец, когда его старый друг убедился в отстутсвии так называемых свидетелей, он продолжил. — У меня для тебя грустное известие, Макаров, — достал он из-за спины белую ткань, которую он медленно начал разворачивать. Увидев, что именно в ткани, Макаров сначала не понял, что именно это, но тут в его голове возникла догадка, от чего он тут же весь помрачнел.
— Откуда это у тебя... — медленно взял он из его рук столь знакомое и острое лезвие длиной примерно в тридцать сантиметров.
— Передал "тот-кого-нельзя-упоминать", Макаров. Он сказал отдать его тебе и сказать, что Наруто Узумаки более не существует в этом мире, — от этих слов тот окончательно убедился в своей догадке.
— Так все эти слухи... правда, — тихо проговорил мастер Хвоста Фей. К его горлу как будто поступил комок. — Я до конца не хотел верить в это... бедные Нацу, Грей, Мира с Лиссаной... О боже, что же будет с Эльзой?! — взялся он за голову, отчаянно посмотрев на своего старого друга.
— Ты не сможешь от них долго скрывать эту новость. Ты должен сказать им, Макаров. Они должны принять это и стать сильнее.
— Ты не понимаешь... Эльза... она может сломаться.
— Ты в ответе за своих учеников, Макаров. Я не говорю тебе рассказать им все прямо сейчас, но чем дольше ты будешь тянуть, тем больше вероятность, что они это узнают из третьих рук. Согласись, неприятно выйдет, если выяснится, что мастер знал об этом, но не рассказал своим ученикам. Я бы согласился, возможно, с высказыванием "счастье в незнании". Но сейчас — другой случай...
— Я все понял... Я объявлю это сегодня, когда буду готов.
Возвращался Макаров в гильдию в прескверном настроении. Уж кто-кто, а он-то знал, что новость, что он преподнесет, негативно скажется на абсолютно всех, ведь Хвост феи — это семья. А в семье принято горевать о смерти ближнего. И вот он, наконец, добрался до гильдии... Перешагнув порог, его ноги вдруг словно запутались в паутине, а на сердце как будто кошки заскребли. Все самые лучшие друзья Наруто были здесь... Мира, Лисанна, Эльза, Нацу, Грей, Кана... Было больно смотреть на их счастливые лица. "Это — неправильно", — подумал он про себя. Но он, как мастер гильдии, должен был это сделать. Он взмыл в одном прыжке на балюстраду второго этажа.
— Фейри Тейл!! — громко закричал он, чем привлек множество взглядов согильдийцев. Даже все время скучающий Лексус, лениво посиживая на втором этаже, обратил на него некоторое внимание. — У меня важное и в тоже время очень грустное известие для вас... — опустилась его голова вниз, от чего верхняя часть его лица сокрылась тенью. — Наруто... Узумаки... Погиб.
Такую тишину, вроде бы, называют гробовой. У всех выражались на лице разные эмоции, но всех их объединяла лишь всеобщая скорбь. У Эльзы же на лице отразился ужас и неверие в происходящее. Лексус, впервые в жизни не сдержавшись, разнес стол и ушел и вышел из здания в весьма злом настроении. Молодому магу молнии было бы, возможно, плевать, кто умер из членов гильдии. Но впервые в жизни Лексус понял, что значит слово "друг".
— Ха-ха-ха... — какой-то нервный смех вышел из-за рта Нацу. — Глупее шутки я еще не слышал, старик. Прекращай уже! — все тут же перевели сочувствующие взгляды в сторону Нацу. Но в ответ мастер лишь получил молчание. — Он не мог умереть! Такой сильный, как он, не мог!... — рядом с Нацу внезапно пролетело лезвие, которое воткнулось в стол, войдя примерно наполовину.
— Думаю, комментарии излишни... — Эльза узнала это лезвие и все равно не могла поверить в происходящее.
— Похороны пройдут завтра... А сейчас... Постарайтесь справиться с этим. И подготовиться к завтрашней церемонии. На этом все. Свободны...
— Эльза... — грустно проговорила Мира, захотев обнять ее, но та лишь слегка отстранила ее.
— Прошу... Не нужно... Я... Пойду... — каким-то неживым голосом проговорила она, от чего Штраус внутренне сжалась.
— Хорошо, Эльза. Если что понадобится, только скажи, — сейчас Мира была сама на себя не похожа, но это не было важно, да и все эти их пререкания сейчас были неуместны...
Медленной походкой Эльза направилась к выходу из гильдии.
Нацу переживал сейчас не самые лучшие минуты своей жизни. Тот, на кого он равнялся и пытался одолеть, был... мертв. Не зная, почему, но Нацу вспомнил один фрагмент прошлого, что случился с ним год назад.
— Нацу, я, как никто другой, считаю тебя сильным, — от этого Нацу аж расцвел в самодовольной улыбке. — Но, увы, тебе не хватает ума, — улыбка тут же сменилась надутыми щеками и сердитым взглядом. — Это важно. Но важнее всего — это то, что у тебя вот здесь, — указал он на сердце.
— Эээ? — Нацу не совсем понял, что имеет ввиду Наруто.
— Твои чувства. Нацу, береги Лисанну... Я знаю, ты любишь ее, — от этого заявления розоволосый вспыхнул красной краской, а из ушей пошел пар, от чего блондин немного рассмеялся.
— Я... Тоже кое-кого люблю. Но у нас, скажем так, не совсем нормальные отношения, — снова рассмеялся он сам себе. — Но помни, Нацу, если настанет тот день, что меня не станет... Пожалуйста, позаботься о Лисанне.
— Эй-эй-эй!! О чем ты!? Ты сильный! Ты не можешь вот так просто умереть!
— Поверь, я не настолько сильный, чтобы тягаться с абсолютно всеми, тот же Мастер намного сильнее меня. Я не бог и не какой-то дракон. Я простой человек, как и ты, разве что со слегка необычной жизнью. Ладно, мне нужно пойти потренировать Эльзу. Запомни, что я сказал! И последнее... никогда не сдавайся. Именно эта черта делает всех нас сильнее, — исчез он в мгновение ока в желтой вспышке молнии, а воспоминания того дня наконец рассеялись. Когда же Нацу очнулся, он заметил, как из его глаз медленно стекали слезы, которые, не останавливаясь, падали на пол.
— Нааацууу... — грустно простонал Хэппи с небольшими слезами.
— Пойдем, Хэппи.
День похорон
На кладбище столпилось немало народу из гильдии. Стояла пасмурная погода, шел сильный дождь, и, казалось, сами небеса оплакивали его смерть. Практически все были одеты в траурные черные одежды, даже Нацу проявил чудеса сообразительности, надев на себя неудобный, но, по его мнению, подходящий костюм. Макаров начал речь... Некоторые что-то добавляли, как будто пытаясь поговорить с умершим.
Эльза стояла среди тех, кто участвовал в церемонии. Верхняя часть ее лица закрывала челка, поэтому трудно было сказать, что творилось у нее на душе. В правой руке она держала лезвие катаны, так сильно, будто боялась даже на миг выпустить ее из руки, от чего с ладони стекала небольшая струйка крови. Никто не решался подойти к ней, так как все знали, что сейчас Эльза меньше всех нуждалась в жалости и внимании с их стороны. Мира, что находилась неподалеку, заметила это явление и медленно подошла к ней с зонтом.
— Эльза... тебе не больно? — указала она глазами на ее руку.
— Это пустяк... — спокойно ответила она. — Эту боль не сравнить с той болью, что я сейчас испытываю в сердце, — слегка приподняла Мира глаза от удивления. Но это удивление быстро сменилось грустью, потому как она всего на секунду заметила пустые глаза Эльзы. Не выдержав, она, расплакавшись, отбросив зонт в сторону, обняла ее.
— Прости меня... Прости меня... Прошу, прости меня!! — Мира сама не понимала, что говорит. Она не понимала, за что просит прощения... Эльза же просто стояла, никак не реагируя на это. До тех пор, пока блондинка сама не успокоилась.
Потихоньку все начали покидать кладбище, пока на ней не осталось одна Эльза, что держала в правой руке зонт, а в другой — лезвие катаны. Сейчас она стояла около его могилы и просто молчала. Слегка дрогнули ее засохшие губы, прежде чем она спокойным голосом не начала говорить...
— Знаешь, вчера я не могла поверить во все это. Я истерила, бесилась, ревела, как самая последняя простая девочка, можешь в это поверить? Ты признался мне в чувствах, а я, как самая последняя эгоистка, решила промолчать. Помнишь, что ты однажды сказал на нашей очередной тренировке? "Только потеряв что-то, мы осознаем всю ценность потерянного". Я потеряла тебя и осознала, что люблю тебя больше, чем кого бы то ни было, — потянулась небольшая пауза, которую нарушал лишь шум сильного ливня. — Даже сейчас, стоя перед этим самым надгробием, я не могу поверить в то, что ты умер. Мне так... больно. Никогда не испытывала подобного. Даже в той башне после так называемого "прощания" с Джераром, — снова небольшая пауза. Небольшие капельки крови стекали по лезвию и падали на землю. — Не волнуйся, я не собираюсь кончать жизнь таким ничтожным способом, как самоубийством. Это было бы неправильно, да и ты бы не оценил подобного... Я спросила причину смерти, но мастер лишь коротко сказал, что тебя убили. А уж кто это "он", мастер отказался говорить даже под моим тяжелым взглядом и угрозами... Я убью... его. Даже если это будет стоит мне жизни. Прощай... — тут она заметила, что плачет, причем ощутила дорожки слез на обеих щеках а не как обычно на одной. Она не понимала, куда она шагает, ей нужно было просто идти, неважно, куда, лишь бы не быть не перед этим надгробием с его именем. Она и не заметила, как ноги привели её к гостинице , где была квартира Наруто...
— Юная леди... — перевела она взгляд на старую женщину, что держала в руке какое-то письмо. В ней Эльза узнала владелицу этой самой гостиницы. — Вас, случаем, не Эльза Скарлетт зовут?
— Да... Но откуда вы меня знаете?
— Не я... — покачала она отрицательно головой. — Наруто пару раз говорил о тебе. Вот я и решила, что внешне очень ее напоминаешь. Держи.. — передала она ей письмо. — Наруто оставил это перед тем, как уйти. Кстати, не знаешь, когда он вернется? А то его некоторые вещи я не смогу долго у себя хранить...
— Он умер... — бесчувственно перебила Скарлетт ее.
— Оу... — почувствовала она себя немного неловко. — Простите...
— Ничего, я зайду за вещами завтра.
Добравшись до своей квартиры в женском общежитии, Эльза первым делом убрала зонт и сменила свою одежду на простую пижаму. Сегодня она уж точно не будет выходить из своей квартиры. Плюхнувшись в кровать, она с долей любопытства взглянула на письмо.
"Эльзе Скарлетт от Наруто",— гласила надпись на ней. Открыв ее и развернув, она про себя медленно начала читать.
-Если ты это читаешь, то я уже отправился в путешествие. Знаешь, я немного испугался с тем признанием, нууу... Боялся твоей реакции. Но у тебя ее не было вообще... так что я даже не знаю, что и думать. Я забыл сказать еще тогда, куда, собственно, отправляюсь. Мне нужно найти последнего феникса и заполучить у него как минимум три пера для одного Мерлина, торговца из этого города. Ему они очень нужны, не буду вдаваться в подробности — это займет слишком много места. По последней информации, феникса видели в Южных землях довольно-таки далеко отсюда. А насчет той техники... Я бы хотел добавить несколько уточнений. Потому как я опять же лишь показал ее, а не указал на то, как ее исполнить, — последующий текст Эльза пропустила. Ей сейчас не особо хотелось вдаваться в подробности насчет этой самой техники.
...Кажется, все, что нужно, я уже сказал. И помни, независимо от твоего ответа... Я буду всегда любить тебя, — снова небольшие капли слез упали на бумажную поверхность письма, а ее руки немного жестко скомкали его по краям.
— Пожалуйста... Пусть все это окажется страшным кошмаром, — проговорил ее жалобный голос в пустоту. Но кошмар не собирался как-то кончаться... И все, что ей оставалось, так это просто... смириться. Но разве можно после всего этого остаться прежней собой? После такого она уж навряд ли сможет когда-либо полюбить. Ее сердце было полностью изранено душевной болью. В отличие от физических ран, душевные раны нельзя так просто залечить... Пройдет некоторое время, прежде чем она снова сможет стать прежней... Но и это достойно уважения столь волевой девушки... Хоть она и считает себя слабой, в глубине души она всегда остается сильной, хоть об этом даже не подозревает. Но трудно сказать насчет этого, ведь после такого некоторые люди могут просто замкнуться в себе, не подпуская к себе никого ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
Тем временем на так называемом месте, что Велиар именовал адом...
— Магии в прямом смысле этого слова нет, катана сломана, Курама молчит, будто его и нет вовсе, солнце постоянно в зените, поэтому нетрудно сделать вывод, что темного времени суток здесь нет, а это чертово место пытается меня убить ... Просто замечательно.
Глава 21
Остров забвения... Именно так называлось место, в которое попал Наруто. По крайней мере, когда он очнулся, единственное, что он обнаружил перед собой — камень с этим названием. Небо было чистого голубого цвета, солнце находилось в зените и никогда не смещалось ни в какую сторону. Поэтому температура стояла под тридцать градусов, а влажность была соответствующе высокой.
Сейчас Узумаки находился в деревянном доме, что возвышался на самом высоком и старом дереве этого континента. Сам дом был довольно старым. Даже не так: он был древним! Но несмотря на это, его надежность была просто поразительной.
Опустим подробности того, как Наруто забирался при помощи сломанной катаны на этот самый домик, который, кстати, находился свыше трехсот метров над землей.
Нашел он этот самый дом совершенно случайно, когда убегал от так называемых "местных жителей", а именно, от гигантских птиц-переростков и стад диких обезьян, которые решили его сожрать... Если бы у Наруто была магия, он бы, соответственно, разобрался с ними по-быстрому, но ее не было... вообще. Лишь когда Наруто использовал силу полного подчинения биджу, у него это получилось. Правда, после окончания над его головой появилась своего рода цифра восемь. Немного поразмыслив над этим, Наруто пришел к выводу, что это — лимит использования режима. Про себя он решил использовать его в крайних случаях... Впрочем, этих "крайних" случаев было довольно много, и использований этого режима у него осталось всего два раза. Стоит отметить, что режим распадался на глазах сразу после пяти минут использования.
Стоит добавить, что Наруто уже не осознавал, сколько пробыл на этом острове, но у него теперь были игольчатые сухие длинные волосы, достающие до самого таза, длинные ногти, загорелая кожа и небольшая щетина на лице. Это все говорило о том, что прошло довольно много времени с тех пор, как он здесь оказался. Сейчас внешне ему можно было дать от восемнадцати до двадцати двух лет.
