Красавица Миррил, чудовище Миррил

Миррил сказала, что сама умрёт, если не отдохнёт. Вито поддержал её мысль (он ведь впервые услышал о Море и толком не осознавал, какая над ними нависла опасность). Дирок не удивился их решению. Хоть сам он был ох как не прочь поваляться в отключке денёк-другой-третий, но долг телохранителя был превыше всего. Ну… это конечно не совсем так… В голове наёмника давно уже стёрлась грань между деловыми и личными отношениями с Миррил. Он уже не думал о контракте. Собственно, последний раз нанимателя графа Маркония Дирок видел в одном из залов цитадели Ордена. Вернее не самого графа, а некоторые опознаваемые части его тела… Сейчас же Одноухий просто хотел защищать Миррил по собственной инициативе. Да, защищать и любить…

Дирок выполз из подземного домика и обосновался у входа — нести вахту. Солнце к этому времени зашло, небо, словно оспинами, покрылось бледно-красными звёздами. Луны нигде не видно — это и не удивительно с её-то необычайно сложной орбитой. Дирок Мистафилиус покрепче сжал приклад пружинострела и тяжело вздохнул. Холодно, не помогал даже найденный в доме плед, в который наёмник сейчас кутался. А внизу, в комнатке — тепло. Там Миррил… наедине с этим хлюпиком, давящим на её жалость! Мало того, дикая усталость была просто невыносимой. Дирок ведь хорошо выложился при штурме Мистора. Да, отдых бы очень не помешал. Но Миррил в опасности! И Одноухий, пока жив, сделает всё, справится с любыми трудностями и напастями, чтобы сохранить СВОЮ малышку Миррил!

В жилой комнате не было кроватей — ещё одно подтверждение того, что в доме жили жупаты. Представители этой расы обычно спят на полу. Вито постелил себе тряпьё и ветошь, найденные в доме. Миррил постелила себе толстый шерстяной плед. В комнате их было два, и оба лежали в деревянном ящике вместе с всевозможным тряпьём. Второй плед забрал наверх Дирок.

Керосиновую лампу было решено не выключать. Её крошечный танцующий огонёк забрызгивал комнату тусклым, слабым светом, порождая причудливую игру теней…

Вито Шипнар, известный поэт, скрывающийся под псевдонимом Барон Отрицательный, лежал в ветоши и пытался уснуть. Несмотря на нечеловеческую усталость, у него ничего не выходило. Слишком много мыслей мрачной стаей летучих мышей порхало по просторам его сознания. Он так бы и пролежал неподвижно и бессонно до самого утра, наедине со своими страхами, переживаниями, разочарованиями и болью, если б Миррил не окликнула его.

— Вито… Я знаю, что ты из-за меня вытерпел много всего… — она говорила полушёпотом. Да будь Вито поражён Стрелами Гнева Святой Ненависти, если в голосе магини не звучала примесь искреннего сожаления и раскаяния! — Я очень признательна тебе за то, что ты спас меня тогда, в канализации… Я не говорила тебе… но если бы ты не открыл тогда люк… Я была близка к самоубийству… Можно сказать… Да какой можно? Ты на самом деле спас мою жизнь. И я вечно должна тебе…

Миррил замолчала. Не нужно быть великим знатоком человеческих душ (а Вито, в меру своей профессии, как раз и был таковым), чтобы понять: каждое слово давалось девушке с огромным трудом.

Вито тоже молчал.

— Почему ты ничего не говоришь мне? — разволновалась Миррил. — Я ведь знаю, что ты не спишь. Не спишь ведь?

— Нет, не сплю, — сухо выдохнул Вито.

— Тогда почему ничего не говоришь? Мне… мне действительно жаль…

— А что сказать? — всё так же сухо спросил Вито. — Не ты вечно должна мне, а я тебе.

— Почему, Вито, почему ты так считаешь?

Взволнованный голос Миррил слишком обнажал ранимую человеческую сущность девушки. После того, как она вновь стала магиней, Вито был просто уверен, что эта сущность исчезла, умерла, сменилась мощью и силой. Неужели с ним сейчас разговаривает живой человек, способный переживать и страдать, а не то чудовище, которое он увидел на взлётной площадке?

— Почему? Глупый вопрос… Ты разве не знаешь, что если спас кого-то от смерти, то становишься за него в ответе?

— Нет, — удивлённо ответила Миррил.

— В принципе, откуда ты можешь знать?.. Это кодекс чести древних самурийских монахов, основателей Мистора. Вряд ли сейчас кто-то вспоминает о них или их кодексе. Всем наплевать на историю. Всем нравится наступать на те же грабли. Мы ничему не учимся, понимаешь?

— Вот это я знаю, — вздохнула Миррил. — И ничего здесь не поделаешь. Народ любит быть глупым…

Вито ничего не ответил, хоть и был согласен с мыслью магини. Но всё равно он на неё был обижен. А за что? За то, что она способна превращаться в монстра, лишь одним своим видом леденящего кровь? Да, это было бы смешно, если б не было так ужасно…

— Вито, ты опять замолчал, — жалобно, чуть ли не умоляюще прошептала Миррил.

— А что мне говорить? — завёлся Барон. — Мой дом сгорел. Моя прошлая жизнь разрушена. Я лежу в груде непонятно в чьей пещатне побывавшей ветоши, в гостиной чужого заброшенного дома. С тобой. Женщиной, которая способна одним лишь щелчком выкрутить меня, как мокрое бельё! Женщиной, которая превращается в смертоносное чудовище!

— Вито, ты говоришь так, словно ненавидишь меня… — всхлипнула Миррил.

— Ненавижу? Хм… — Вито от удивления даже приподнялся на локтях, чтобы лучше рассмотреть лицо собеседницы. — Знаешь, я ведь тебе вроде как обязан. Дирок тогда, на дороге, верно заметил: не встреть я тебя, наверняка бы сейчас был дохлым. Те дрянные чёрные коротышки спалили бы меня вместе с остальным Мистором. Но…

— Что «но»?

— Но какой смысл от того, что я сейчас жив? — Вито действительно так считал.

— Как какой? Я не понимаю тебя… — Миррил тихонько захныкала.

— Да всё ты понимаешь, Миррил, ты слишком умная девочка, чтобы этого не понимать, — Вито не доставляло радости это говорить, но раз уж тема затронута… — Ты прекрасно понимаешь, что я остался ни с чем. У меня нет дома. Мне некуда идти. Но самое ужасное — мне не к кому идти. Понимаешь? Все мои лже-друзья, знакомые, все мои женщины — все сейчас мертвы… — Вито некоторое время помедлил, размышляя, говорить дальше или нет. Решил говорить: — Но мне наплевать на это… Да, я циничная сволочь, подлый сын кобки. Я брал от своих знакомых всё, что мог взять — секс, бесплатный ужин в закусочной, деньги взаймы, общение… И давал им по мере возможностей взамен. Но мне наплевать на всех, понимаешь? Я уверен, что никто из них и не заметил бы, исчезни я из его жизни. Таков механизм существования современного общества — социальные взаимосвязи поверхностны и основаны на удовлетворении низменных потребностей вступающих в эти взаимосвязи индивидуумов. Всё. Если ты выходишь из игры — тебе очень скоро находят замену. И не удивляйся мне тут, малышка Миррил, я действительно не сожалею, что мои «близкие» мертвы. Я просто не ощущаю эту потерю, поскольку никогда не был с ними близок. Так же, как и они не были близки со мной…

— Ну не всё ведь так плохо в этой жизни, Вито. Ведь правда? Не все ведь такие… — без особой надежды спросила Миррил.

— Знаешь, Миррил, я хотел в это верить, — в голосе Вито отчётливо читались отчаяние и досада. — Сказать по правде, я на какое-то время даже поверил… И знаешь благодаря кому?

— Кому?

— Ты будешь смеяться, но… Благодаря тебе, Миррил, благодаря тебе!

— Мне совсем не смешно, — серьёзно сказала магиня.

— Я… — голос Вито дрогнул. Из его аметистовых глаз полились предательские слёзы. — Я дурак… подумал, что мы с тобой… Я думал, что мы с тобой… Миррил, чертовка Миррил, я ведь думал, что мы с тобой… А ты… Теперь ты такая вся сильная и… ужасная… Ты ведь монстр Миррил, страшный монстр… И теперь я один, я совсем один…

— Ты не один, Вито… — Миррил подползла к нему и обняла, прижавшись всем телом. Голым, тёплым и приятным телом…

Хоть у Дирока оставалось одно ухо, но слух у него был отменный. А наёмникам иначе и нельзя. В этой пыльной работёнке не расслышать шорох или треск ветки — может стоить тебе жизни.

Из вентиляционной трубы доносился тихий гул разговора. Ведомый простым человеческим любопытством, Дирок приложил своё единственное ухо к сетчатой крышке трубы и прислушался.

Он слышал всё, о чём говорили Миррил и Вито. Гораздо больше того, что ему хотелось бы услышать. Правда ударила в сердце сильнее любого болта или пули. Дирок Мистафилиус незаметно спустился в дом, чтобы удостовериться во всём окончательно. Миррил обнималась с Вито. Им было хорошо. А Дироку? Как ему стало паршиво в этот миг.

— Ну ты и ябранка! — взвыл Дирок. — Пусть тебя этот кобчёнок и охраняет теперь! Я снимаю с себя все обязанности! Я больше не твой телохранитель!

С этими словами Дирок Мистафилиус, известный в кругах наёмников по кличке Одноухий, выбрался из подземного дома. И побежал прочь. Чёрное небо насмешливо следило за его отчаянием мириадами звёздных глаз.

Глава 31: Детские воспоминания

Миррил и Вито выбрались следом за Дироком. Торжествовала глухая ночь. Наёмник растворился в темноте. Миррил приказала Вито спуститься за керосиновой лампой, а сама принялась звать Дирока, усиливая голос при помощи магии. Но никто не отзывался.

Вито вернулся с лампой, и они с Миррил отправились на поиски. Огонёк лампы пришлось отпустить на полную мощность. Они шли вдоль мелиорационного рва и звали Дирока. Время от времени Миррил вызывала магические вспышки света, но ничего кроме земли, курганов, камней, рапса и перепуганных, ослеплённых ночных грызунов обнаружить не удавалось.

Так можно бродить до самого утра и ничего не обнаружить. Но эта паршивая усталость…

— Миррил, мне кажется, он вернётся, — попытался успокоить магиню Вито.

— Вернётся? — её голос звучал грубо и раздражённо. — Что за идиотизм ты несёшь? Что за ересь? Я думала, что ты умный человек…

— Ну… Я не знаю Дирока так хорошо, как ты… — Вито пропустил грубость мимо ушей. — Но послушай меня. Это простая психология мужчины. Он ревнует…

— Ревнует?! — Миррил явно удивилась этому. — Что за бред? Дирок чёрствый и бессердечный. Вряд ли он способен испытывать ко мне какие-то чувства… — тут Миррил вспомнила, как Дирок выставил за дверь её молоденького-любовника-на-одну-ночь-Джошуа, — да нет, он точно не способен. Он ведь бесчувственный наёмник. Уверена, что все его мотивы поведения сводятся к банальной защите своего подзащитного, — Миррил попыталась повторно прокрутить в голове только что произнесённую фразу, но запуталась. Пообщайся она с Вито дольше, и не такие ужасы говорить начнёт.

— Скажи, между вами никогда не было близости? — взволнованно спросил Вито. — Хоть какой-то? Даже самой незначительной?

Миррил задумалась, а потом нерешительно сказала:

— Он… Мы с ним обнялись в канализации… У него тогда встал, я почувствовала это… Но я уверена, что возбудился он лишь потому, что давно не был с женщиной. Всё это время он почти не отходил от меня и на шаг. Простое животное желание…

— Кого ты пытаешься обмануть? — досадливо вздохнул Вито, ведь его переживания подтвердились. — Когда мужчина так эмоционально реагирует… Ты слышала, сколько боли было в его голосе? А ведь Дирок производит впечатление хладнокровного и сдержанного человека. Боюсь, что он, как и я, попал под влияние твоих чар. Но чар не магических, а чар красоты. Он любит тебя, Миррил. И, не без оснований, приревновал меня к тебе. Поэтому и убежал прочь.

— Дирок? — Миррил была ошарашена. — Я бы никогда не подумала… Нет, ну это ж надо?

— Боюсь, это так, — Вито действительно боялся. Миррил вполне могла отдать предпочтение сильному и бесстрашному наёмнику, чем хилому телом (пусть и крепкому духом) поэту.

Миррил повернула в сторону подземного дома. Какое-то время она шла в задумчивости. Вито плёлся следом. Его распирало желание продолжить разговор, но он боялся спугнуть думы магини. Вдруг, расстроившись, она превратит его в геккона?

— Ты говорил, что он вернётся? — спросила Миррил, когда они подошли к своему домику.

— Да, — вяло ответил Вито. — Это простая мужская психология. Дирок получил сильный укол ревности. В таком состоянии люди делают опрометчивые поступки. Если честно, я чуть в штаны не наложил, когда он застукал нас… Я думал, он убьёт меня. Но, слава Святым Уродцам, этого не произошло. Поверь мне, я изучал поведение людей не один десяток лет и знаю, что почувствовал Дирок. К утру его гнев немного притупится и он вернётся. Вернётся либо чтобы убить меня, либо чтобы завоевать тебя другими способами…

— Это всё, что я хотела услышать, — сказала Миррил и принялась спускаться в дом.

Вито последовал её примеру. Они оба легли в комнатке. Порознь. Закутавшийся в ветошь Вито долго ворочался, но под утро заснул. Миррил накрылась пледом и почти сразу отключилась.

Ей приснился странный сон…

Это было похоже на детское воспоминание. То беззаботное, счастливое время, когда Сик ещё не передал Миррил магический дар. Миррил чувствовала себя в своей тарелке, значит, успело пройти какое-то время после того, как Сик забрал её с помойки. Был вечер, девочка сидела у любимого камина в гостиной уютного пригородного домика своего благодетеля и время от времени подбрасывала щепки в огонь. Ей нравилось глядеть, как они быстро занимались пламенем, чернели и превращались в крохотные угольки. Сика не было дома несколько дней — уехал на встречу архимагов Ордена Восьми Старейшин в Мистор. Миррил знала это. Также она знала, что старик скоро должен приехать: или ночью, или к утру.

В доме никого не было, но Миррил не чувствовала себя одиноко. Холодильник и погреб были забиты едой, в тумбочке, что стояла возле кровати Сика, лежали деньги, которыми можно пользоваться при необходимости, а в камине потрескивали поленья и жглись щепки. Девочка была счастлива. Настолько, насколько вообще возможно быть счастливой. Другие дети бы давно заскучали, но только не Миррил. За всё время отсутствия Сика она не выходила дальше забора их домика. И не видела в этом нужды. Её дом был здесь. В нём Миррил чувствовала себя защищено. Да, порой было скучновато без компании сверстников. Но лёгкий налёт грусти, одиночество, замкнутость — были частью характера Миррил. Поэтому она чувствовала себя как никогда здорово. Правда, уже начала скучать по Сику. Но, подобно рыжему огню из камина, девочку грела уверенность, что старина фарк вскоре вернётся. Откроет дверь и улыбнётся с порога. Миррил выронит из рук щепки (так старательно срезанные ножом с полена) и побежит к нему обниматься. Врежется в его громоздкий живот и буквально утонет в нём, пытаясь как можно сильнее обнять старика. А он в ответ сожмёт её крепко-крепко верхними руками, а нижней, рудиментарной, будет поглаживать по спине и бёдрам…

«Кобковый ты ублюдок, Сик, фарлиный ты старый пердун, ты отнял у меня даже это! Испохабил мои единственные приятные воспоминания! Зачем ты явился мне в «кабинете для допросов»? Я ведь могла и не знать… Будь ты проклят Святой Ненавистью, я ведь могла и до сих пор считать тебя лучом света в моей грёбаной мрачной жизни!» — подумала Миррил и удивилась, что во сне может так отчётливо думать. Она посмотрела на свою руку, пошевелила пальцами. Да, полный контроль над телом и мыслями. Это какой-то странный сон. Миррил поглядела на девочку, подбрасывающую щепки в камин, потом подошла к зеркалу, что висело на стене, напротив камина, поглядела на отражение и увидела себя. Себя теперешнюю. Молодую магиню, с печатью боли пережитых испытаний в глазах. А за спиной она увидела камин и сидящую возле него девочку — Миррил прежнюю. Наивную и счастливую.