Старая кровь (Мир по ту сторону-2)

Шел я вверх по руслу реки, которая рано или поздно должна будет вывести меня к пресловутым руинам древнего храма или города. Понятия не имею что это такое, но думаю, богиня сможет меня просветить.

Двигался я почти бегом, латы конечно сковывали движения, но не так сильно. Зато со стороны это выглядело очень даже необычно — бегущий и перескакивающий через преграды рыцарь. Насчет энергии для брони — я не волновался, мои внутренние резервы были полны, да и броня на момент выхода была заряжена на все сто процентов. И сейчас, спустя пару часов торопливого бега и перепрыгивания буреломов, я потратил всего лишь пару процентов заряда.

На самом деле моя спешка могла показаться глупостью, ведь сил я затрачивал немеренно. Но если верить словам старосты Теллмана, до руин обычным шагом добираться больше полудня. Это было слишком долго. Разумеется, я делал небольшие привалы, чтобы передохнуть и перекусить. Изнурять себя больше, чем необходимо, я не собирался, ведь впереди возможно предстоял бой.

Руины показались примерно после шести часов моего похода. От первого взгляда на эти белые камни в душе появилось какое-то странное чувство. Я ведь в действительности не думал что когда-нибудь сюда вернусь. Здесь нашли свою гибель мои земляки, те с кем я пришел в этот мир. И пусть мы были далеко не друзьями, но было грустно от того, что я единственный землянин в этом мире.

Тихо. Никаких признаков угрозы, все как в тот день, когда я оказался в этом мире. Мирные руины без намека на разумную жизнь. Уже на подходе я заметил тот самый пригорок, с которого сиганул в реку, убегая от ручных зверушек богини. Как хорошо что я тогда не утонул... А может наоборот? Если бы я утонул ничего бы не случилось и Лита сейчас была бы дома, с отцом, а жителям деревни не пришлось бы сражаться за собственную жизнь с Первым Легионом.

Для того что бы подняться к основным постройкам, мне пришлось сделать небольшой крюк. Склон, с которого я прыгал, был слишком крут для подъема, а запрыгнуть наверх в доспехах у меня не выйдет.

Поднявшись, я столкнулся нос к носу с огромным серым зверем, скалившем клыки и смотревшим на меня налитыми кровью глазами. Странно, но в этот раз я не испытывал страха по отношению к ним. Наверное, я просто устал бояться. Стараясь не делать резких движений, вытащил меч из-за спины и приготовился к бою.

Но вервольф не напал. Сзади послышался шум, я обернулся лишь на мгновение, что бы не терять из виду монстра. Со спины ко мне заходили ещё двое. На одну из древних колон забрался четвертый, зло смотря на меня свысока.

— Ну, кто первый хочет откусить от меня кусочек!? — крикнул я готовясь принять бой. Махнул перед носом одного из них клинком меча, ожидая что он бросится, но тот лишь отшатнулся и угрожающе зарычал.

Судя по всему, у волков были совершенно другие планы, и нападать на меня они не спешили. Окружили и чего-то ждут. Неужели приказа от своей госпожи?

Немного посверлив меня взглядом, волк неожиданно развернулся и пошел прочь. Ушел метров на десять вперед и замер, обернувшись ко мне.

— Идти за тобой? — спросил я, словно эти твари могли говорить.

Стоять в окружении мне не сильно-то хотелось, и я сделал несколько шагов вслед за вервольфом. Не став медлить, волк пошел дальше. Не стали сидеть на месте и собратья моего поводыря, двинув следом за нами. Не уж-то боятся что я сбегу или наделаю каких-нибудь глупостей?

Шли мы недолго, хотя все это время казалось мне вечностью. Я каждое мгновение ожидал что одна из тварей бросится на меня со спины. Но этого не происходило, все они вели себя на удивление разумно, лишь время от времени порыкивая на чужака. Но внимание я не ослаблял. Мало ли что может переклинить в их не большем мозгу.

Вышли мы к тому самому месту, где два года назад располагался наш небольшой лагерь. Что удивительно, но все осталось как было. Все так же были разбиты палатки, стояли ящики. А я-то ожидал увидеть здесь полный разгром и прикидывал, что уцелело за эти два года.

— Я не трогала твои вещи, — донеслось откуда-то слева.

Обернувшись, я увидел Акха'л'ашу, Хозяйку леса, сидящую на одной из каменных плит положив ногу на ногу. Она была совсем не такой, какой я её запомнил. Длинные светлые волосы уже не извивались в воздухе, и теперь на ней была одежда, сделанная правда из листьев и веток. Богиня уже не внушала такой трепет и ужас как в ту ночь, сейчас она казалось какой-то обычной. Я бы подумал, что это просто девушка, если бы не ярко желтые глаза.

— Когда мы встретились впервые, ты был просто щенком, слабым и глупым. Сейчас передо мной уже волчонок, ещё не волк, но уже способный показать зубки, — довольно сказала она, облизнув губы. — Не стоит их бояться, они не нападут, если я того не захочу.

Она легко взмахнула рукой и волки стали пятится, скрываясь с моих глаз. Я остался с богиней наедине, но подходить не спешил.

— Так зачем ты пришел? — мягко спросила она.

— Я хочу знать, как убить Атория.

— И это все? — весело расхохоталась она. — Ты пришел узнать, как убить бога?

— Не только. Так же я хочу узнать, что ты со мной сделала в ту ночь. Почему ты мне снишься? Почему мои глаза становятся желтыми? И заодно... забрать свои вещи.

— А что ты дашь мне взамен?

— Ничего, — пожал я плечами. — Твою жизнь, разве что.

Новая порция задорного смеха, и вот богиня поднялась на ноги. Я автоматически напрягся, приготовившись к бою, но та даже не думала сражаться. Хозяйка леса неторопливо подошла ко мне, дефилируя бедрами. В этом не было даже и намека на угрозу, подойдя вплотную, она провела рукой по моему плечу, после чего обошла вокруг, словно изучая меня со всех сторон. Рука богини оказалась у меня на груди, а я смотрел в её желтые глаза казавшиеся одновременно ужасными и прекрасными.

Я не сразу понял что произошло. Вот я стою и смотрю на богиню, которая казалось, хочет прижаться к моему нагруднику, и вот я уже лечу. Но, как и любой полет, он рано или поздно заканчивается падением.

Приземление оказалось очень жестким. Костюм, конечно заблокировал часть урона — но не весь и теперь перед глазами все плыло. Опустив глаза на свою грудь, я увидел на кирасе вмятину в виде руки. Этого было достаточно, что бы понять, что именно случилось. Только в тот момент, я вспомнил о том что не чувствую меч в своей руке. Похоже, от неожиданной атаки он выскользнул из ладони.

Опомнившись, попытался его отыскать. Нашлось оружие в двух метрах впереди меня. Не думая ни о чем я рванул к нему, но тут же получил довольно ощутимый пинок, сорвавший наплечник. Я кувыркнулся в воздухе, и ударился об одну из каменных стен руин. Не прошло и секунды, как острие меча уже было в паре сантиметров от моего горла.

Акха'л'аша довольно улыбаясь, держа большой двуручный меч так легко, словно он был сделан из пластмассы.

— Не надо угроз, мальчик, — хмыкнула она, после чего воткнула клинок в землю неподалеку. — ты ещё слишком слаб что бы сравниться со мной, не говоря уже об Атории. Я отвечу на твои вопросы, даже более того помогу тебе убить его, но только при одном условии.

— Каком?

— Об этом не сейчас. Ты должен будешь кое-что для меня сделать, но что именно я расскажу после. Для начала, тебе нужно многое узнать обо мне, Атории и месте, откуда мы пришли. Без этого, тебе не понять, что происходит с тобой.

— А что если я тебя обману?

— Не обманешь. Моя услуга касается этого места, так что... надуть меня не выйдет. И хватит валяться, я не так уж и сильно тебя приложила. Будем считать

* * *

Бальтазар был в своем кабинете, когда почувствовал странное дрожание воздуха вокруг себя. Совсем рядом стояла Карлиза, перебирая небольшую стопу бумаг. Девушка тоже почувствовала неладное и удивленно взглянула на Бальтазара. Собственно только это она сделать и успела, ведь Верховный Жрец исчез прямо на её глаза. Вот он сидел в своем кресле, и уже в следующую секунду его нет.

Верховный жрец в буквальном смысле рухнул на пол, сильно приложившись коленями. Выругавшись, он поднялся и окинул взглядом знакомую обстановку.

Он оказался в одном из верхних залов Щюркхарта, в который обычно попадал, используя портал. Судя по всему, бог решил-таки увидится со своим жрецом и телепортировал его прямо сюда. Остается только вопрос, почему он перенес его сюда, а не прямо перед собой. Ответ нашелся на удивление быстро. Это был вовсе не тот зал, в который он попадал обычно, это была его точная копия, расположенная на нижних этажах.

А старик уже было надеялся, что Аторий забыл свою обиду. Но нет, даже сейчас он решил поизмываться над жалким человечишкой.

— Знал бы, отправился порталом заранее... — буркнул себе под нос раздраженный жрец поднимаясь по бесчисленным множеством ступенек.

Восхождение заняло более получаса, и это было именно восхождение. С единственной разницей что тут были ступеньки и не обдували ветра, в остальном же это мало чем отличалось от покорения вершины, по крайней мере для такого старика как Бальтазар.

— Наконец-то... — раздраженно рыкнул Аторий, когда дверь отворилась и в неё вошел Верховный жрец.

— А нечего переносить меня на нижние уровни. Я, знаешь ли, не молод, чтоб осиливать такой подъем из-за твоих капризов, — не остался в долгу жрец. Утомительный подъем выбил из него чувство такта.

Бог стоял на границе его спальни и огромной открытой веранды с бассеином, откуда открывался великолепный вид. В кровати он уже заметил знакомую женскую фигуру. Это была Лита Ва'Сати, она лежала свернувшись калачиком, едва прикрывая тело простыней. Изменилась её прическа, Аторий, судя по всему, мечтая сделать из неё копию Каталины укоротил волосы. И теперь она действительно была вылитой копией своей матери.

На появление нового человека она никак не отреагировала. Просто молча лежала и смотрела в одну точку.

-Я так больше не могу! — воскликнул бог, и в его голосе явно звучало раздражение и... разочарование? Давненько Бальтазару не приходилось слышать данную эмоцию в голосе бога. — Почему люди такие неблагодарные!? Ты, она!? Я вытащил её из грязи, в которой она жила. Дал возможность быть с богом! Разве не честь, делить постель со мной!?

— У неё уже был муж, — холодно сказал жрец, не чувствуя к собеседнику ни капли жалости. — Ты разрушил её семью, с чего бы ей быть благодарной?

Услышав такие слова, Аторий разозлился, и на мгновение Бальтазару показалось, что бог запустит в него чем-то увесистым, и не обязательно предметом мебели. Но нет, обошлось. В последний момент высшее существо передумало.

— Но все это уже не важно... Теперь она бесполезна, просто сломанная кукла...

— В смысле? — не понял жрец, и вновь посмотрел на лежащую девушку. Сев рядом он осознал, что девушка не спит, но все равно никак не реагирует на окружающую обстановку. Мягко коснулся её плеча — ноль реакции.

— Вначале меня забавляли её брыкания. Каждый раз овладевать ею силой — было весело, а затем она перестала сопротивляться. Только плакала и кричала. Упоминала какого-то Коуна или Кола... или как-то так, — говорил бог, но Бальтазар этого уже не слышал.

Он коснулся пальцами виска девушки и зажмурил глаза, проникая ментальными щупами в её разум. И с ужасом отдернул руку.

— Что ты наделал... — пробормотал старик, с каждой секундой чувствуя, как внутри все вскипает. — Её разум.... Это же просто осколки сознания... Ничего общего с ритуалом превращения в "подопечного". Зачем!?

— Не стоит так злится. Признаю, я переборщил. Я просто однажды устал от её плача,и захотел изменить её разум. Что бы она вела себя как Какталина, но... сделал что-то не так. Теперь это пустая оболочка, и она мне не интересна. Выполняет простые приказы, но на больше не способна.

— Ты...— Бальтазар почти прорычал.

— Вот тебе мое первое поручение, отведи её наместнику Грайванда. Совсем недавно, он посейщал меня, и я пообщела, что если эта игрушка мне наскучит, я передам её ему.

— Обойдется! — рыкнул Бальтазар, сам удивившись грозности своего голоса.

— Ты забываешься жрец, — а вот теперь уже в голосе бога слышалась явная угроза. В один миг старик почувствовал себя маленьким и ничтожным, стоя рядом с высшим существом.

— Забываюсь, — уже остыв, пробормотал Бальтазар.

— Так-то лучше.

— Ты звал меня только для того, что бы я избавил тебя от неё? Ты вполне мог бы просто переместить её к наместнику.

— Мог бы, но тогда тебе бы не пришлось делать этого.

Жрец заскрипел зубами. Это был один из тех немногих случаев, когда бог не просто неприятно подшутил над человеком, а задел его.

— Одевайся, — приказал бог и девушка сразу же отреагировала. Быстро поднявшись, она подняла с пола мятое платье и облачилась в него. — Пойдешь с этим человеком, и будешь выполнять все, что он скажет.

— А что с ребенком? — спросил Бальтазар, краем глаза смотря на лицо девушки, на котором, при упомянания сына, не отобразилось ни одной эмоции.

— А с ним все не так просто. Я забирал его в довесок к дочери Каталины, но.... Он оказался куда интереснее, чем она сама. В нем течет кровь изначального мира! Ты представляешь!? В свое время Нейгард и Акха'л'аша потратили кучу времени, что бы научится её пробуждать, но ничего не добились. А тут, такой самородок. Разумеется, она спит, но она сильна и я её чувствую. Возможно дело в отце и я поспешил отдавать приказ... ну да ладно. Главное — ребенок.

— И что это нам дает?

— Не имею представления. Но людей со Старой кровью не так уж и много, и один из них стоит прямо перед тобой.

На этом разговор с богом и кончился. Аторий велел старику избавится от девушки, и не хотел ничего обсуждать до этого.

— Не знаю, понимаешь ли ты меня, — начал говорить он приобняв девушку за плечо. — Но мне жаль, что все так получилось. Я хорошо знал твою мать. Она была... сильной женщиной, и одной из тех немногих кого Аторий любил. Но себя, разумеется, он любит куда сильнее. А она... она была умной женщиной, но слишком гордой. Когда Аторий узнал о том, что она пыталась устроить, то пришел к ней в камеру. А она, плюнула ему в лицо, заявив, что никогда его не любила. Что использовала близость к нему, что бы упрочить свое влияние. Бог не смог стерпеть такого оскорбления, хотя было достаточно весго одного его слова, что бы отменить казнь. Умная, но упрямая.

Когда Корион Ва'Сати выкрал тебя из родового поместья, именно я дал приказ не приследовать его. Хотел дать вам шанс начать все сначало, по старой дружбе. Судя по всему, ты жила хорошей жизнью.... До того как появился Аторий, и не испортил все.

Лита никак не отреагировала на слова Бальтазара, чем вызвала в старике одновременно и грусть и злость. Он был бессилен ей помочь. Даже Аторий не смог бы собрать воедино те осколки, что остались от её "Я". Бог сказал все верно, это уже не Лита Ва'Сати, а просто кукла выглядящая как она.

* * *

Бальтазар вернулся через пару часов. Он хотел лично передать Литу Ва'Сати наместнику Грайванда, но нужно было вернуться к Аторию. Раз уж бог соизволил заговорить с ним, следовало выжимать максимум из этого. Падение Дайнграйта сильный удар по Ногдо, и нужно чем-то ответить.