— Да, точно. Надо разбудить, — полушутя, полусерьёзно согласился юноша, вставая с колен и обнимая девушку за талию.
Было ли это сказано случайно? Или со смыслом? Вряд ли Маша забыла, что именно они вдвоём имели в виду под словами "разбудить малыша" ещё пару месяцев назад. Павел, во всяком случае, отлично помнил. Но по глазам девушки невозможно было понять, насколько серьёзно она говорит. Тогда Павел просто поцеловал Машу в губы, как когда-то. Глубоко, с участием языков, заставив прогнуться назад и прижаться всем телом. И точно так же, как и раньше, она ответила на его поцелуй, крепко обняв за шею. Как будто и не было возвращения Михаила. Это наводило на определённые мысли.
— Здравствуй, путешественник! — нежно сказала девушка, прильнув к нему.
— Привет, красавица. А что у тебя с Мишей? — задал юноша прямой вопрос.
— Всё по-прежнему, — с улыбкой ответила она, теребя растопыренными пальцами его волосы. — Миша нашёл новую работу. Зарплата хорошая. Расплатились по всем старым долгам. Купили в кредит квартиру. Четыре комнаты! Ждём, когда маленький родиться, для него уже всё готово. Миша хочет ещё флаер купить.
Намёк понятен, расторгать свой брак с Михаилом девушка не намерена. А Миша с Машей не бедствуют, подумалось ему.
Флаер — это ещё фигня. При желании, Павел тоже мог его себе купить. В зависимости от модели, летающую машинку можно было приобрести за сумму от пяти тысяч кредитов. И вплоть до бесконечности. Так, например, в садике возле дома Милу во время последнего его визита к ней парень заметил стоящий ярко-красный флаер спортивной модели, позволяющий развивать скорость до десяти "махов". Павел потом специально глянул в каталоге, — эта модель стоила девяносто восемь тысяч, даже если брать в минимальной конфигурации.
А вот с квартирой уже интересней. Цены на четырёхкомнатные апартаменты, пусть и не в центральном районе города, начинались от двухсот тысяч. Похоже, у Михаила в самом деле неплохая зарплата.
— Значит, всё хорошо? — с улыбкой спросил парень.
— Ага, — просто ответила девушка, прижимаясь к нему щекой. — Я по тебе скучала.
— Я тоже по тебе скучал. Проходи, чайку попьём, — несколько невпопад предложил Павел.
Юношу мучили два вопроса. Первый: стоит ли ему продолжать свои отношения с Машей в принципе? Второй: стоят ли те приятные ощущения, которые он, несомненно, получит в случае продолжения этого романа, испорченных отношений с Михаилом?
— Пашенька, — спросила Маша, вспорхнув юноше на колени и удобно там устроившись. — Можно попросить у тебя одну вещь?
Этот вопрос девушка задала уже ближе к концу встречи, когда они вдоволь наболтались обо всех событиях, произошедших за последние два месяцев, сидя на кухне за кружечкой кофе, — чая в доме не оказалось.
— Конечно!
— Я хочу сделать себе операцию.
— Операцию? Какую операцию?
— На груди.
— Ты хочешь их увеличить? Ещё больше?! — Павел в изумлении положил ладонь на её грудь и чуть сжал. — Зачем? Они же и так красивые!
— Па-аша-аа! — протянула девушка, с укоризненной улыбкой глядя на его расшалившуюся руку. Но прогонять её, что характерно, не стала. Даже чуть развернулась, чтоб было удобней. — Нет, не увеличить. Я просто боюсь, они обвиснут потом, когда маленького закончу кормить. Ты же не хочешь, чтобы они висели, как ушки спаниеля?
— Ни за что! — воскликнул юноша.
Рука его тем временем крадучись забралась в вырез блузки, расстегнув пару верхних пуговичек. Маша всё ещё не спешила изгнать шалунью. Похоже, вопрос о том, стоит ли продолжать с ней отношения, парень для себя уже решил. Это, правда, пока не значило, что он в самом деле их продолжит.
— Такая красота не должна висеть, как чьи-то ушки! — проговорил Павел, продолжая свои ласки.
— Вот! И я так думаю! Поэтому хочу сделать операцию. Там внутрь вживляют специальные волокна. Они потом подтягивают грудь, чтобы не обвисла.
— А-аа, понятно! — Павел слышал про такие операции. — А что такое? Миша не разрешает?
— Ну, не совсем, чтобы не разрешает, — вздохнула Маша. — Но денег не даёт. Говорит, он лучше флаер купит, да и по кредиту платить надо.
— Какой жадный! — шутливо посетовал парень. — А сколько там нужно-то?
— Полторы тысячи нужно, — поведала Маша. — Всего. У тебя же есть столько, правда, Пашенька?
Это было уже конкретное деловое предложение. Никак иначе Павел такую просьбу, вкупе с провоцирующим поведением со стороны Маши, воспринимать не мог. Сколько деловых предложений, по самым различным поводам, ему делали в последнее время? Сколько их делал он сам? Не сосчитать. Интересно, Маша поймёт намёк, если парень сейчас угостит её стаканчиком чего-то спиртного? Потому что на предложение это Павел был склонен ответить согласием. Цена его устраивала.
Оставался второй вопрос. Касательно Михаила. Михаил был его... ладно, пусть не другом, но товарищем точно. Павел вывез его с той планеты, он в ответ поддержал юношу при разговоре с наёмниками касательно судьбы груза артефактов, а потом выступил на стороне юноши против Сштаарса, — и убедил сделать то же самое своих собратьев по оружию. Это дорого стоило. Угроза инспектора криминальной полиции про каторгу была отнюдь не фигурой речи. Да и до командировки на Тимбаркоту будущий наёмник относился к юноше по-дружески. Вполне можно было рассчитывать на то, что они с Михаилом и в дальнейшем будут помогать друг другу.
И рисковать этим ради мимолётного секса с девушкой, пусть даже очень красивой и желанной для него?
— Машенька, — мягко начал он, аккуратно отнимая ладонь от уютной теплой мягкости. — Давай я завтра утром к вам с Мишей приду, и ты при нём меня попросишь. Если он разрешит сделать такой подарок, тогда без проблем.
— Точно? — переспросила Маша. Ему показалось, или уход руки девушка восприняла с сожалением?
От одного только Дидмона за доставленное оборудование и металлолом Павел получил тридцать пять тысяч, да ещё до этого заработал около сорока за два месяца, после вычета всех затрат. Треть заработка, правда, причиталась Милу, но оставалась всё равно внушительная сумма.
— Точно! — подтвердил Павел. — И давай так. Если Михаил разрешит дать денег на операцию, я тебе две тысячи скину. На тот наш общий счёт, не забыла ещё, как им пользоваться?
— Я на нём всё своё и храню. — Маша порывисто обняла его. — Спасибо, Пашенька! Ты самый лучший! Дай я тебя поцелую!
Не успел Павел посадить девушку в такси, как ему на нейросеть позвонил Михаил.
— Паша, Машка у тебя? — сразу взял быка за рога бывший наёмник.
— Только что была. Как раз уехала, — не стал запираться парень.
— Трахались? — жёстко спросил Михаил.
— Что? Нет, — удивился такому вопросу Павел.
Конечно, руки сегодня парень распустил изрядно, но ведь ни до чего серьёзного дело не дошло! "Ну и стоило так деликатничать, если Михаил всё равно подозревает меня в желании наставить ему рога?" — спросил себя юноша.
— Смотри у меня, Пашка! — пригрозил Михаил. — Глаз на жопу натяну! И моргать заставлю! Маша — моя жена!
— Да я, собственно, и не забывал об этом! — не на шутку обиделся парень.
— Хорошо, верю, — смягчился Михаил. — Извини, погорячился. Просто она тут уже давала повод... Ладно, неважно! Чего хоть она к тебе ездила? Просто за жизнь поболтать?
— Денег просила, — буркнул всё ещё недовольный юноша.
— На операцию эту её? — сразу догадался Михаил. — Дал?
— Нет. Сказал, только если ты разрешишь.
— А... Э... — замялся Михаил. — Ладно, извини, не хотел... Всё равно, глупость всё это. Нормальные у неё сиськи и так, без всяких операций. Нечего там с ними делать. А, впрочем, деньги твои, трать, куда хочешь. Я разрешаю, если что.
— Ты уже вернулся, значит? — продолжил собеседник после небольшой паузы. — Приезжай к нам как-нибудь. Мы квартиру тут купили, Маша рассказала?
— Рассказала. Четыре комнаты?
— Ага. И кухня с ванной ещё, в футбол играть можно!
— Хорошо приеду. Завтра как, можно?
— Нужно!
— Хорошо, тогда завтра в шесть. Адрес давай.
— Нейросетью пользоваться разучился? Одичал там в своём Фронтире. Адрес у меня в учётке указан. Ты в списке друзей, не забыл?
Когда Михаил дал отбой, Павел, не сходя с места, перевёл на их общий с Машей счёт две тысячи, присовокупив записку: "Миша разрешил". Это совсем не соответствовало его тщательно поддерживаемому образу прожжённого дельца-контрабандиста, но юноше было ничуть не жалко этих денег. Просто ему очень хотелось сделать Маше приятное. И без последствий.
Ответ не заставил себя ждать: "Ты самый лучший! Я тебя люблю!" И смайлик с поцелуем.
Следующий день начался с похода в парикмахерскую. Раньше Павел как-то не обращал на это внимания, а вот вчера взглянул на зеркало в прихожей и ужаснулся своей лохматости. Потом прошёлся по магазинам, купил несколько смен белья, новые штаны, ботинки, несколько футболок и рубашек. А то дома всего два комплекта одежды осталось, и оба заношенные донельзя. Не в лётном же комбинезоне идти? Парень только сейчас понял, кстати, насколько он с этим самым комбинезоном свыкся. Фактически, как вторая кожа стал. Был, правда, ещё тот костюм, что Павел надевал на Мишину свадьбу (и больше ни разу), но юноша счёл его слишком торжественным для простого похода в гости.
Туалетная вода, дорогая ультразвуковая бритва и лосьон после бритья завершили список покупок. От депиляционного крема парень, поразмыслив, отказался. Принял душ, тщательно побрился. Отдал дань нарциссизму, — прошёл прямо из душа раздетым в прихожую и полюбовался на себя. Ежедневные занятия дали о себе знать, под кожей появились какие-никакие, но мускулы. Даже кубики пресса на животе стали заметны. На ощупь. Вспомнив внезапно данное самому себе обещание, заказал через сеть обучающие базы по двигателям и прыжковому приводу. И заодно ещё одну, по эмиттерам силовых щитов. Давно хотел разобраться, как они работают. Все базы, — второго уровня.
Оставалось ещё три часа свободного времени, которое решил убить на просмотр визора. Бездумно щёлкая по каналам, набрёл, наконец, на местные новости. Решил оставить, посмотреть хоть, чем живёт сейчас планета Марна вообще и город Уронар в частности. А то ведь даже не будешь знать, о чём с тобою в порядке светской беседы разговаривают. К сожалению, "включиться" в передачу не удавалось, блоки новостей на различную тематику, перемежаемые рекламой, навевали невыносимую зевоту и скуку. В какой-то момент "говорящая голова" ведущего на экране сменилась очередным репортажем "с места события". Бросив только один взгляд на экран, Павел чуть не упал с дивана. С голографической панели на него смотрела Жанна.
С момента последней встречи его знакомая похорошела ещё больше. Строгий и неяркий, но очень стильный и элегантный костюм, замысловатая, но не мозолящая, тем не менее, глаза причёска, неброские, но явно очень дорогие драгоценности и украшения, изящный макияж. О чём Жанна говорила, Павел не сразу врубился, не прислушивался. Что-то о судебном процессе над одним пойманным на взятке городским чиновником. Репортаж, соответственно, вёлся на фоне здания суда. Не того, где когда-то судился Павел, а центрального городского.
У Павла бился в голове вопрос: "А что, Жанна уже работает на телевидении?"
Решил проверить. Вводную ему подсказала сама девушка, окончив репортаж фразой: "Следите за развитием событий, с вами была Жанна, штатный репортёр 'Центрального Ротарского канала', специально для 'Новостей Уронара'". Итак, она работает на "Центральном Ротарском канале" (кстати, вещающем на всю Империю), занимает должность штатного репортёра. Этого должно хватить. Краткий визит в инфосеть подтвердил: да, действительно есть на указанном канале такой репортёр. Вот только сам "Центральный ротарский" показывал видео, сделанное Жанной, лишь один раз за свою историю. Два месяца назад. Всё остальное время девушка проработала в местном уронарском отделении, сотрудничая с местными каналами, — "наговаривала" для них на камеру репортажи о различных событиях, которые потом пускали в местных новостях.
Юноша мельком пробежал взглядом по заголовкам. Всё какая-то фигня, вроде той, что он видел только что. Скандалы, интриги, расследования. В основном, городского уровня, но пару раз её ролики выпускали в эфир на центральных каналах Марны. И ещё нашёлся целый документальный фильм длительностью в час за авторством его знакомой, сделанный пару недель назад. Павел просмотрел его мельком, — картина повествовала о нелёгкой судьбе восьми тысяч землян, захваченных в рабство коварными ламийцами и подвергшимися бесчеловечному отношению со стороны командования Флота уже после освобождения. Приснопамятные клетки (неужели их до сих пор не разобрали?) смотрелись со стороны весьма устрашающе.
Это всё не то, сказал себе Павел. Невозможно, чтобы Жанну взяли на "Центральный ротарский", сразу сделали штатным репортёром, а потом держали там ради таких пустяков. Что, ни разу за два месяца в Уронаре не случилось событий, достойных показа на общеимперском канале? А если не случилось, то зачем держать в местном отделении целого штатного репортёра? В чём разгадка? Почему Жанну вообще взяли на телевидение? Ответ мог заключаться в том первом и единственном репортаже, показанном на всю Империю. Наверняка, это была та самая сенсация, которой Жанна так хвасталась. Вот только посмотреть этот ролик у Павла времени уже не хватило. На часах — без пяти шесть.
Юноша спохватился, лихорадочно оделся и выбежал на улицу навстречу срочно вызванному такси.
— Привет, бродяга! — Михаил схватил Павла в охапку, и сжал так, что рёбра затрещали.
— И тебе здорово, косолапый ты медведь, — со смехом ответил юноша, оглядываясь.
А ничего так апартаменты. Одна только прихожая могла размерами поспорить с жилой комнатой в его квартирке.
— Ну, как тебе хата? — с гордостью спросил хозяин.
— Прелэ-эстно, прелэ-эстно, — отозвался парень фразой из мультика про попугая Кешу. — Привет, Маша.
— Привет, Пашенька! — отозвалась вышедшая из комнаты девушка. — Спасибо, что приехал.
Она прижалась к нему, обняв за шею, и нежно поцеловала в губы. Совсем не так, как полагается целовать друга семьи, пусть даже близкого. Михаил нахмурился и стиснул зубы, так что желваки вздулись на лице. Павел тоже напрягся, хотя внешне этого и не показал. Маша играла в какую-то свою игру, причём впутывала в неё парня. Не спросив согласия, что характерно. Однако вслух он ничего говорить не стал. Кто знает, какие у них тут разборки внутри семьи? Ещё встрянешь, — окажешься единственным же виноватым.
— Проходи, — пригласила Маша. — Сейчас ещё гостей дождёмся и за стол сядем.
— Ещё гостей? — удивился юноша.
— Да, — спохватился Михаил. — Я ж тебе не сказал. Там Сергей с Жанной должны придти. Мы тут подумали заодно новоселье справить, сразу как-то не получилось. Вот, решили всех вместе собрать.
— Ты решил, — поправила Маша, не оглядываясь.
Очень раздражённым тоном. Вот, наверное, из-за чего конфликт. Маша недовольна решением Михаила пригласить Сергея с Жанной, — как подозревал Павел, в основном дело именно в Жанне, — и теперь пытается показать мужу своё отношение. В частности, флиртуя с Павлом.
