Заложники рока

Поскольку мозги Андрея не особенно были заняты процессом преумножения капиталов, он смог сосредоточиться на главной задаче, поставленной Стариком. Выяснить эффективные методы управления этим "высшим светом" оказалось не так сложно, как может показаться извне. Слабости контингента проистекали из того, что сами они считали своей силой. Практически все из них, кроме владельцев самых выдающихся состояний, были очень уязвимы перед общественным мнением. Но самой большой слабостью являлась тотальная зависимость от денег и успеха. Стоило несколько раз подряд потерпеть крупную неудачу, как подняться на прежний уровень могло занять годы.

Уже через полгода Андрей стал ненавидеть свой нынешний образ жизни. Праздность его вообще никогда не привлекала. А потому окончания этого своего испытания он ждал как манну небесную. Даже сократил активность на бирже, чтобы случайно не потерять заработанное ранее. На все вопросы, он отвечал, что в данный момент не чувствует рынок и не хочет напрасно рисковать. Общество стало ждать, когда же ему это надоест, и он в попытках наверстать упущенное начнет делать ошибки и сливать накопленное богатство, но став реже, операции Андрея не перестали быть прибыльными. И, пожав плечами, от него отстали.

Старик появился даже чуть раньше, чем собирался. По его виду было трудно сказать, насколько он разочарован, но Андрей чувствовал, что это задание он если и не провалил, то надежд Старика не оправдал. Причем, деньгами Старик интересовался меньше всего, для него куда важнее оказалось то, что несмотря на многочисленные приобретенные связи и неплохую репутацию в мире финансов, Андрей все же остался для этого мира чужим. Он так и не смог перевоплотиться настолько, чтобы в мире больших денег его приняли за своего. Успехи лишь принесли ему имидж удачливого чудака.

Впрямую Старик не высказал никаких претензий, просто, выслушав отчет Андрея, покачал головой, обязал подписать документы на передачу компании в управление фирме Давида, дал неделю на завершение всех дел и сказал, что будет ждать на "Лебеде".

Несмотря на это Андрей покидал Эстампу с чувством огромного облегчения. Пусть лучше космос, пусть лучше далекие колонии во фронтире, но не этот финансовый гадюшник, в котором царит тотальная фальшь, где абсолютно все следят друг за другом и с удовольствием подтолкнут оступившегося. Где невозможна дружба, а любовь считается уделом тех, кто не может купить расположение любой понравившейся женщины. В космосе все проще и честнее. Там даже враги выглядят откровеннее и благороднее. По крайней мере от них знаешь, чего ждать. Там не надо опасаться удара в спину только потому, что твоего партнера или лучшего друга буквально вчера перекупил конкурент. Конечно, предательство встречается везде. Но в мире денег оно возрастает многократно и из исключения становится правилом. В этом мире комфортно чувствуют себя лишь те, кто сам готов идти до конца, грабя, убивая, предавая. И Андрей хотел оказаться от этого кошмара как можно дальше. Так что во фронтир и "сюда я больше не ногой".

Но Андрей недооценил хитроумие и изощренность замыслов Старика. Вместо фронтира его ждало нечто совершенно иное. Его ждали Центральные миры.

Глава 15. Сергей

На следующий день после своего "воскрешения" Сергей доставил друзей и родителей на ту же поляну. Дальше им предстояло добираться до города обычным путем. Задачи каждого на ближайшее время были определены, оговорили и режим связи. С этого момента она становилась двусторонней. В кармане Георгия нашелся мобильник с логотипом известной фирмы. Вызванный Паук сцапал его и шустро куда-то потащил. А через час вернул вместе с еще четырьмя копиями, не отличавшимися ни внешне, ни внутренне от оригинала за исключением очередной шутки Селены. Теперь заднюю крышку аппаратов украшало не кокетливо надкушенное яблоко, а полноценный огрызок. Телефоны были полностью исправны и сохранили все исходные функции. Но добавилась еще одна. Определенное сочетание нажатых клавиш приводило к моментальному соединению с Селеной, а через нее, в качестве коммутатора, сигнал поступал на телефон любого другого члена их команды.

Самой важной задачей первого этапа было финансовое обеспечение. Жора надеялся не позднее следующего дня встретиться с мэром города и по совместительству хозяином банка, чтобы договориться о продаже золота. А само золото еще предстояло произвести. Технически в этом не было ничего сверхсложного. Промышленный синтезатор, находившийся на базе и уже полностью приведенный в рабочее состояние, именно он произвел телефоны, на самом деле представлял из себя сложнейший технологический комплекс, состоящий из нескольких блоков.

Блок анализатора сканировал любое новое изделие до уровня атомов, фиксируя не только размеры и форму предмета, но и его молекулярный состав и плотность. Все данные заносились в хранилище местного управляющего биора типа "Демиург". Впрочем, тип, как и у "Эскулапа", управлявшего медицинским комплексом означал в первую очередь тип загруженного программного обеспечения и специализацию биора.

Вторым блоком являлся блок трансмутации элементов. В его приемный бокс можно было загружать абсолютно любое сырье, на выходе получая именно то, что было нужно. Из атомов любого вида блок трансмутации мог произвести любые другие атомы пропорционально количеству имеющегося сырья. То есть для любого средневекового алхимика этот агрегат представлял собой образ того самого "философского камня", на получение которого они убивали все свое время и таланты. И кто знает, может быть сам этот многовековой поиск являлся попыткой воссоздания утраченных технологий Сеятелей, смутное описание которых кем-то и когда-то были найдены в тайных древнейших рукописях?

Готовые атомы нужных видов в газообразном состоянии поступали в третий, производственный блок, где принимали требуемую форму и размеры уже в твердом состоянии, соединяясь в необходимой последовательности и количестве в готовые изделия согласно трехмерной атомарной модели, сформированной в производственном задании.

В принципе все то же самое можно было бы производить и на Земле, уровень овладения человечеством физических законов это позволял. Но вот энергозатраты на подобный способ производства оказывались настолько высоки, что даже производство золота или редкоземельных металлов оказывалось совершенно нерентабельным.

Сергей же никаких проблем с энергией пока не испытывал. Реактор базы оказался работающим на антиматерии, а стержни на откопанном складе контейнерами с этой самой антиматерией. В реакторе частицы антиматерии поодиночке выпускались из контейнера в рабочую камеру, сталкивались с обычными материальными частицами, что приводило к их взаимной аннигиляции и выбросу огромного количества тепловой и световой энергии, позже трансформируемой в электрическую. Рабочая эффективность этого реактора была настолько высока, что его мощность превышала суммарный объем выработки электроэнергии всеми станциями Земли. А из объемов антиматерии всего одного стержня можно было произвести все мировые запасы того же золота. Причем, беря за основу обычную кремниевую породу. Кстати, вся порода из разобранного завала была рачительно использована, пополнив сырьевой бункер комплекса.

Изготовлением сложных технических изделий, состоящих из множества узлов и деталей, занималась бригада инженерных дроидов в следующем помещении базы. Огромного размера пространство, частично заполненное различными конструкциями, позволяло производить крупноразмерные изделия. Например, космические корабли малого класса. За время после перезапуска базы ремонтные дроиды под управлением Унимастера фактически полностью восстановили количество рабочих дроидов всех видов до штатного. И теперь база могла функционировать в полном объеме.

Но требовалось сырье. Для производства нескольких слитков золота его с лихвой хватило из камней, собранных на завале. А вот на что-то серьезное и тем более серийное с сырьем был жуткий дефицит. И взять его можно было пока только на Земле. Устраивать карьер на поверхности Луны Сергей не хотел по вопросам безопасности, а для выработки астероидов нужно сначала обзавестись шахтерскими кораблями. Именно поэтому Сергей, проводив друзей и родных, не вернулся на базу, а сначала перелетел в удаленное от любого человеческого жилья ущелье, где дроиды наполнили грузовое отделения транспортного бота, отличавшегося увеличенным объемом трюма, под завязку камнями, а потом как стемнело, сделал еще пару рейсов на старую городскую свалку металлолома. Для синтезатора в принципе было все равно, какое сырье использовать, но приближенность его химического состава к целевому существенно сокращало затраты энергии, а Сергей с самого начала не хотел излишнего расточительства.

Вечером следующего дня на связь вышел Георгий, сообщивший, что Макарыч, как он называл мэра, очень заинтересовался предложением и хотел приобрести примерно сто килограмм золота, спрашивал, в какой валюте и форме требуется оплата. По договоренности Георгий назвал рубли в наличной форме. Мэр попросил десять дней на подготовку денег. Встречу назначили за городом в уединенном месте. С каждой стороны должно быть не более десяти человек. Георгий выступал гарантом сделки.

Светить свои "инопланетные" возможности Сергей совершенно не собирался. Но и подставляться под возможный кидок со стороны бандитов не хотел тем более. Потому на встречу он решил заявиться на двух аппаратах, внешне являвшихся точными копиями российских БТР-80. Внутренности машин, особенно двигатели не имели с родными ничего общего и работали на совершенно ином принципе, но даже на слух имитировали полную идентичность. Управлялись машины малыми биорами на подобие тех, что планировалось ставить на космические штурмовики.

Бот с Сергеем прибывает к месту встречи заранее и, окутанный системой маскировки, бесшумно приземляется примерно в паре километров от цели. Из открывшегося пандуса бесшумно, отключив звукоимитаторы, выезжают два "БТР" и застывают в ожидании прибытия клиентов. В небо для контроля окрестностей взмывает небольшой дрон, передающий картинку прямо на симбионт Сергея, дублируя сигнал Селене. Место посадки бота скрыто от взгляда возможных наблюдателей за точкой встречи небольшой рощей, а потому "БТР" не должны привлечь к себе внимания до момента появления на сцене.

Видимо, покупатель тоже решает подстраховаться, поскольку примерно за полтора часа до назначенного времени на месте встречи появляется пара вооруженных снайперскими винтовками наблюдателей, внимательнейшим образом, осмотревших местность метров на 800 вокруг и, не найдя ничего заслуживающего внимания, передающих информацию по телефону. Сами же после этого расходятся в стороны и принимаются устраивать лежку в нескольких сотнях метров от места будущей встречи.

Практически точно ко времени на дороге появляется целая кавалькада машин, среди которых в первой Сергей узнает "Прадик" Георгия. Машины охватывают полукольцом место встречи и из них выскакивают вооруженные люди. Мэр пока не показывается. Машина Георгия встает чуть поодаль.

Команда биорам, и две грозные боевые машины выкатываются навстречу. Сергей искренне забавляется ошарашенными лицами клиентов, увидевших военных монстров, пылящих по дороге и ощетинившихся всеми штатными системами вооружения. Но больше всего смешит столь же обалдевший вид Жоры, которого Сергей тоже не посвятил в детали плана. БТР тормозятся в паре десятков метров от комиссии по встречи и замирают, слегка поведя башней с пушкой и пулеметами, как бы навешивая на оппонентов целевые метки. Раздается усиленный громкоговорителем голос.

— Уважаемый Эдуард Макарович, я ничего не имею против двух дополнительных охранников с Вашей стороны, хотя разговор был о десятерых, но если Вы хотите совершить сделку без лишних проблем, прошу Вас дать команду снайперам встать и подойти к остальным. Один лежит в трехстах метрах к юго-востоку под небольшим кустиком бузины, а второй на западе в двухстах метрах за маленькой кочкой.

С полминуты ничего не происходит, все замирают как на стоп-кадре. Затем, видимо, мэр отдал команду, и к группе охранников медленно присоединяются еще двое.

— Ну что ж, все нормально, пора выйти и переговорить.

С этими словами Сергей покидает одну из машин и встает около нее. На встречу он оделся так, чтобы максимально соответствовать средствам передвижения. Высокие берцы и офицерский камуфляж без знаков различия дополняет черная балаклава на голове. Городок маленький, светить свой портрет "покойнику" нет ни малейшего желания.

Вылезает из своего джипа и мэр. Практически синхронно высокие договаривающиеся стороны двигаются навстречу друг другу. Присоединяется к ним и Георгий, сохраняя нейтральный вид. Возможно, мэр с самого начала не планировал ничего криминального, и его снайпера были лишь страховкой. Возможно, на него неизгладимое впечатление произвел транспорт, привезший золото. Но так или иначе сделка проходит в обстановке дружелюбия и полного взаимопонимания. Правда, занимает достаточно много времени. Сначала восемь слитков общим весом 101,370 килограмм, которые Сергей из одного БТР с помощью Георгия притащил в деревянном ящике к покупателю, внимательно осматриваются снаружи экспертом, приехавшим в свите банкира. Затем он же, достав портативный ультразвуковой анализатор, проверяет слитки на плотность. Но, не успокоившись на этом и объяснив, что после истории с вольфрамовыми слитками в США, может быть всякое, просит разрешение просверлить один из слитков.

— Да хоть все, только дырка, стружка и испорченный слиток за ваш счет, — спокойно реагирует на пожелание Сергей.

Эксперт дожидается разрешающего кивка мэра, расстилает прямо на земле нечто вроде скатерти, ставит в середину слиток, который долго и придирчиво выбирал, и достает из баула тонкое сверло. Внимательно посмотрев на цвет вылезшей стружки, он удовлетворенно кивает. Все в порядке. После чего дело наконец доходит и до второй части сделки. По знаку мэра один из его людей вытаскивает из машины и подносит к ним два вместительных кейса.

— Вот, все как договаривались. Здесь ровно 160 миллионов рублей с учетом округления и оговоренной скидки. Можете проверять.

— Не сомневаюсь в Вашей честности, господин банкир. Вы в городе человек известный. Вам обманывать не с руки. Только мой Вам совет. Не стоит без крайней необходимости светить эти слитки или перед кем-нибудь хвастаться.

— Да упаси господи. Это так, на черный день, в дальнюю каморку. А у нас может состояться еще такая сделка? Где-нибудь через пару месяцев я бы мог собрать примерно такую же сумму.

— Не знаю, но поговорю с моими партнерами. Передам им свои хорошие впечатления от нашей встречи. Думаю, они будут не против. Связь через Георгия.

— С Вами очень приятно иметь дело.

— Взаимно.

— Да, Георгий сказал мне, что свои комиссионные он получит с Вас?

— Все верно, он в ближайшие дни перейдет к нам на работу, и я надеюсь, что с Вашей стороны возражений не будет. Вы ведь его отпустите? — Сергей таким пристальным взглядом впивается в лицо мэра, что тот даже слегка поежился. Хочет что-то возразить, но украдкой взглянув еще раз на БТР, передумывает.