И сбоку бантик - 2

— Ты!.. — возмущенно воскликнула, приподнимаясь с кресла.

Договорить не успела: в дверь постучались. Видимо те самые доверенные люди, которых ждал Тео. Села обратно, надувшись как мышь на крупу. Я не собираюсь устраивать скандал прилюдно, тем более в присутствии подчиненных мага, но обижаться мне никто не запрещал.

Зло покосилась на Тео. Вот ведь. Убеждал меня, что мое поведение недопустимо для невесты аристократа, что я слишком много позволяю слугам, а сам?.. Разве метка подобного рода выставляет меня в лучшем виде, когда каждый второй думает, что я могу "вильнуть хвостом". С другой стороны, если нельзя рассказывать, что я альтея, как еще Тео мог меня обезопасить?

Не дожидаясь приглашения после стука, в кабинет вошло пятеро мужчин.

Интересно, почему ишхасс считает, что эти его доверенные лица не могут предать? Честь конечно хорошо, но рычаги давления всегда могут возникнуть, разве нет? Деньги, власть, родные. Разве можно быть в ком-то уверенным?

С интересом оглядела мужчин: высокие, беловолосые, в простых по крою одеждах. Лица будто из камня высечены. Полное безразличие! Никаких эмоций. Хотя нет, увидев меня, один из гостей выгнул бровь, но потом его взгляд опустился на мои скрещенные на груди руки и мужчина потерял ко мне интерес. Неужели различил браслеты?

Украдкой покосилась на письмена. Как там говорил ювелир? В старину можно было прочитать по рунам все о женихе девушки? Могло ли это значить, что вошедшие безопасники сами Северные Лорды?

Так и есть! Как минимум у двоих в волосах простенькая черная лента с вышивкой. У одного алели маки на темном фоне, а второму невеста вышила васильки. Если я правильно помню цвета, то невеста не очень рада была обретенному жениху, и ведь носит же! Ни капли смущения на лице. На секунду представила, чтобы было, если бы я вышила что-то подобное.

— Кто?

Голос у обладателя вышитых васильков был спокоен, хотя чувствовалась угроза. Интересно, о чем речь? Обо мне?

Тео сделал приглашающий жест рукой и мужчины, словно нехотя, расселись по креслам. Поспешно встала и отошла к окну, чтобы освободить место. Я-то могу и постоять, а гостям и магу нужно пространство и стол с картой. Да и неуютно стоять в их толпе.

Мое перемещение естественно не остались незамеченными: мужчины криво усмехнулись, словно удивляясь моей трусости. Но причем тут страх, господа? Лишь рациональное решение.

— Признаться, увидев вначале ленту в твоих волосах, я думал, ты блефуешь. При сильном звере отсутствие альтеи сродни безумию, а Ишхасс пробудившийся полностью так поздно....

— Трувор, — мотнул головой Тео, прекращая подначку.

То что это именно дружеское подначивание я не сомневалась: уж больно ехидно было сказано.

Мысленно поставила себе галочку, если не расспросить, то хотя бы поискать информацию о сказанном. Меня уже начинает порядком раздражать эта пелена таинственности. Это они выросли при дворе — недомолвки и интриги для них плевое дело. У меня же в прошлой жизни, в школе, таких проблем не было, а в этой — нужного окружения, наверное, чтобы вырасти в хитрую даму. Да и менталитет разный. Хотя, не спорю, я успела приспособиться к этому миру, но некоторые вещи тяжело уходят, а другие — еще более тяжело 'прирастают'.

Молчать я, впрочем, научилась — вот и сейчас улыбнулась, пожав плечами. Понимайте, как хотите, а Тео у меня главный. Иррель все-таки патриархальный мир, не стоит принижать значимость мага в глазах друзей. Я-то, конечно, могу взбрыкнуть, но, уважения в глазах незнакомых Северных Лордов мне не нужно, а вот с Тео мне еще жить.

— Хороша, — протянул один из ирров.

— Прежде всего дела, Хрош, — недовольно прошипел жених, которого, судя по выражению лица, порядком начал раздражать этот разговор.

Впрочем, я бы не сказала, что поведение гостей можно было расценивать как неуважительное, скорее как подначивание старых друзей. Вот я бы на месте Тео, услышав подобный эпитет от друга, только порадовалась, а не вела себя подобным образом.

— Теодор прав, Хрош, — кивнул Трувор, — кто?

— Арсен.

— Да быть того не может!

— Ты шутишь?

Возгласы слились в один выкрик. Видимо ирры не могли поверить, что предатель подошел так близко к МУБ и реальной власти. Мне вот тоже не по себе, безумно хочется, бросив все, бежать. Но... не могу.

— Кто еще? — продолжил допрос Трувор, едва первое удивление ослабло.

— Синод.

Послышались новые шепотки. Мужчины недоуменно переглядывались, словно это вообще было невозможно.

У меня вообще создалось впечатление, что Лорды общаются друг с другом ментально: слишком уж несодержательный разговор они вели, а поведение подобно тому, что идее полное понимание ситуации. Какой-то артефакт, наподобие тех что у Маххабат и его людей? Отчего тогда они собрались в этом кабинете, да еще в моем присутствии? Глупо же. Или же они очень давно обсуждали эту ситуацию? Потому хватает лишь одного слова...

— Всех? — деловито спросил Хрош.

— Кроме леи Арумы.

— Наконец-то.

Сдаётся мне, они сейчас будничным тоном договорились убить девять человек. Поежилась. Как-то все произошли слишком обычно, словно каждый день подобным занимаются, хотя кто их знает? Тео явно не за красивые глаза занимает свой пост. Безопасность государства явно требуют особых мер.

— Что с информацией по Дальнему перевалу?

Едва ирр Трувор озвучил этот вопрос, Тео быстро метнул в мою сторону тревожный взгляд. Удивленно выгнула бровь. Уже боится, что я могу услышать лишнего? Так я сюда не просилась, ты сам меня притащил, милый. Ехидно улыбнулась жениху. Сложная у Тео ситуация — еще пару минут назад он показал, что мне можно доверять, но уже сейчас хочет, чтобы я узнала как можно меньше об этой войне и частности ситуации.

Я же навострила уши. Дальний перевал? Возможно там король? И не там ли случаем была Эная? Интересно, у девочки ответственное задание от Тео или наоборот? Задать бы этот вопрос, когда гости уйдут.

— Информация про портал подтвердилась?

— Да отчет по ним от отдела артефакторики уже есть, — серьезно кивнул маг, беря со стола стопку листов.

Ирры, взяв в руки по копии, углубились в чтение. Время от времени мужчины поднимали голову и задумчиво смотрели в мою сторону. Интересно, что же в отчетах?

Вообще мне становилось смешно. Будто это театрализованное представление, сценарий для которого писал графоман своего дела. Раздражало то, что я совершенно не понимаю происходящего.

— Сколько у нас доверенных лиц?

— Мало, — устало отозвался Тео, — меньше, видимо, чем я рассчитывал изначально. Но есть козырь — альтея короля.

Взволнованно посмотрела на жениха. Милу-то сюда каким боком? Неужели хочет кинуть на растерзание толпе: представить всем будущую королеву? Девочка не похожа на прожженную интриганку, чтобы сыграть счастливую невесту, пока судьба Сигурда не определена. Скорее уж Тео подставит ее под вражеские "стрелы".

— Она существует? — скептически поинтересовался Трувор, — или это очередная байка, навроде купола.

— В то, что моя альтея реальна, вы тоже не верили, — угрюмо парировал Тео.

Мне показалось, что ишхасс выкладывает последние тайны. Неужели все так плохо? Вздохнула. А у меня были такие планы — летняя игровая беседка, альманах, новые блюда в меню и модный дом.

— Я до сих пор не верю.

Ого, да у господ ирров сдают нервы: слишком уж... возмущенным выглядел смешок. Если это доверенные люди, кому Тео доверяет как себе, то чувствую все печально.

— Тина, милая, покажи браслеты, — попросил маг таким голосом, что я не посмела ослушаться.

Подойдя ближе, протянула гостям руки для осмотра. Мужчины поискали шов по всей поверхности браслета и удовлетворённо кивнули. Тот ирр, что с вышитыми васильками, по-моему, завистливо вздохнул, натолкнув меня на определенную мысль по поводу природы этого чудного эффекта.

— То есть альтея короля так же реальна как и твоя?

— Более чем.

Села в кресло за стол, которое жених так и не занял. Определенно это разговор надолго, а ноги они не казенные. Подтянув колени к груди, внимательно следила за гостями. Можно подслушать много интересного. Увы, монотонный бубнеж ирров действовал на меня усыпляющее.

Меня разбудили отнюдь не голоса. Скорее то ощущение, когда тебя поднимают в воздух и куда-то несут. Но день была такой насыщенный на событий и долгий, что я даже не стала открывать глаза: уткнувшись носом в шею мага и вдыхая такой родной запах, я только теснее прижалась к Тео. Надеюсь, мы домой. Очередного путешествия, поисков заговорщиков и эмоциональных потрясений — я не выдержу.

Похоже, весь важный разговор и планирование дальнейших действий я позорным образом проспала, но расстраиваться по этому поводу не собираюсь. Хотя, конечно, хотелось какой-то определенности, и понимания происходящего, но толку терзаться? Тем более вставала я с рассветом, а сейчас далеко за полночь, как тут не уснуть?

— И что теперь? — донесся сбоку мужской голос.

— Разбивать врага, — шепотом ответил Тео поудобнее меня перехватывая.

Трувор, а если слух меня не обманывает, это был именно он, скептически хмыкнул.

— Дверь открой, — недовольно буркнул ишхасс.

— У тебя теперь есть уязвимое место.

Скрипнула дверь и, судя по изменившемуся аромату: в воздухе витал запах сирени, мы вышли в приемную, заставленную цветами.

Ненавижу этих мужчин! Говорят совершенно непонятно, перепрыгивая с темы на тему. Лучше любой шифровки, вроде и рядом нахожусь, а спроси о чем разговор был — не отвечу. Набор слов, а не поток информации.

— И потому я сильнее в стократ, Трувор, — все так же шепотом возразил Тео, выходя, судя по звукам, в приемную.

— Альтея ишхаса... — протянул Свереный лорд, — тебе повезло, Теодор. Не часто встретишь цельные браслеты, да еще на руках чужачки.

— Так и не смирилась? — совершенно нелогично поинтересовался мой жених после непродолжительного молчания.

— До сих пор, — Трувор вздохнул.

Неужели они про альтею, которая вышила васильки? Ну да, подобный рисунок говорит о сильном негативе. Не смирилась с участью, но вынуждена быть рядом. Наверное, это ужасно. Хотелось посочувствовать этому огромному мужчине, но не уверена, что ему нужна моя жалость. Определенно не стоит особенно сейчас дать понять, что я не сплю, пока Лорд тут весь в расстроенных чувствах.

— У нас нет права ошибиться. Ради всех граждан, ради моей альтеи, ради Сигурда.

— Он, похоже, в безопасности, раз уж ты тут.

— Я бы сошел с ума, будь рядом с ним. Но вдали от друга, мне не сильно легче.

Мысленно виновато вздохнула. Тео тут только из-за меня. И угроза всему государству тоже только потому, что Герольду очень хочется домой. Не желай он так яро меня, вряд ли бы объединился с заговорщиками. Может и сражаться с внутренним врагом было бы проще. Я — слабое место Тео. Демона Истрана. И если бы ишхассу не пришлось нянчиться со мной, возможно, король был бы уже спасен, и перед страной не стоял призрак войны. Разве допустил бы Тео угрозу жизни друга? Никогда.

Судя по ветерку, коснувшемуся щеки, пока я предавалась терзаниям, мы вышли на улицу.

— В гостиницу, ирр Эмерти?

Надо же! И Кром не спит, так и дожидался нас у ворот. Насыщенные дни однако у возниц министерства.

Плохо ничего не видеть, так и подмывает открыть глаза и оглядеться по сторонам, но что если Трувор еще рядом? Может разыграть пробуждение? Поверит ли Лорд?

— Ко мне домой, — недовольно буркнул Ишхасс, и уже мне в ухо, — чудовище, я прекрасно знаю, что ты давно не спишь. Открывай глазки.

— А почему сразу не сказал? — смущенно поинтересовалась, поправляя рукой челку.

Тео аккуратно поставил меня на землю и пожал плечами.

— Может тебе просто захотелось покататься? — предположил маг, помогая мне сесть в коляску, — ну или послушать от меня признания, признавайся, Чудовище?

Несколько неуклюже забралась в повозку и села, расправляя складки платья.

— Вот еще! Придумаешь тоже, — пробормотала я, откидываясь на подушки.

Щекам стало жарко. Наверняка я покраснела под усмехающимся взглядом Тео. И ничего я не прикидывалась! Проснулась я уже оказавшись на руках ишхасса, а никак не раньше. Подумать только! Как маг может подозревать меня в подобном?

— Я пошутил, Чудовище, успокойся, а то твои уши сейчас загорятся...

Фыркнула и задрала голову, словно разглядывая ночное небо, но на самом деле, чтобы не видеть лица вредного мужчины. С ним никогда не поймешь, серьезен он или нет.

Звезды. Совсем иные созвездия, к которым я уже привыкла. Если так подумать, то я стала воспринимать Иррель своим домом, когда перестала искать полярную звезду, выходя на балкон.

— Не дуйся, чудовище, это был длинный и трудный день.

Маг пересел ко мне на сиденье и, ухватив пальцами меня за подбородок, повернул к себе. Тео прижался лбом к моему лбу и выдохнул, щекоча теплым дыханием лицо.

— Спасибо.

— За что? — смущенно поинтересовалась, не зная как реагировать на столь откровенное для ишхасса поведение.

— За молчание. За женскую мудрость.

Закусила щеку изнутри, чтобы не заулыбаться. Значит, политика поведения была очень даже верная. Все-таки это патриархальный мир, даже если я не привыкла к подобному, роль женщины — быть ведомой. И как оказалось, Тео вполне способен на компромисс и благодарность, если ему уступить первой, хотя это далось мне определенно нелегко.

Маг же, естественно не слышал моего внутреннего монолога. Чуть наклонившись вперед, он коснулся своими губами моих губ. Мне казалось, я даже не почувствовала поцелуя. Был ли он? Видимо мужчина подумал так же: мгновение и, ухватив зубами мою нижнюю губу, Тео легко потянул на себя и тут же отпустил, словно дразня. Ах, как давно я так не целовалась! Да еще с любимым мужчиной.

— Не думай даже, Чудовище, что я повторю это дважды, — прошептал Тео, отстраняясь.

— Я и на первый то не надеялась, — фыркнула, пожимая плечами и, поддавшись порыву, показала мужчине язык.

ГЛАВА 17

— Лея, вы уже проснулись?

С трудом открыла глаза и недовольно потянулась — спрашивали, похоже, не первый раз и, еще немного, зайдут в комнату проверять. Так и хотелось язвительно сказать, что я замечательно спала, пока незадачливому посетителю не вздумалось меня спрашивать.

Недоуменно огляделась, не узнавая интерьер и только спустя пару минут осознала, что я в гостях у Тео. А где собственно хозяин и чей это голос за дверью?

— Лея?

Недовольно цыкнула. К чему будить то? Вчерашний день и так выдался богатым на события. Естественно, я проспала... бросила быстрый взгляд на окно, отмечая положение солнца, и вздохнула. Ладно! Подумаешь, понежилась в кровати до полудня. Я устала!

— Минутку! — крикнула посетителю, гадая кто же смог зайти в квартиру Тео. Определенно с ведома ишхасса, так что нет поводов для беспокойства. По крайней мере, я на это надеюсь.

Встала и, подойдя к зеркалу, критически себя осмотрела. Попыталась вспомнить, что же таки было вчера, после расхода из МУБ. Судя по общему состоянию — ничего. Хотя над ключицей темнели пятна "поцелуев". Мигом стало мучительно стыдно: Эмерти явно надеялся на приятное времяпрепровождение, но получил на руки мирно посапывающее тело. Меня не смогли разбудить даже активные действия со стороны жениха. Кошмар какой.