лдолд (книга первая полностью)

Воспоминания о том невероятно могущественном существе и той боли, что он... я... испытывал, заставили меня вздрогнуть, даже под водой! И мне пришлось снова всплыть, хотя по ощущениям мог бы держаться дольше. На этот раз поводок я прикрепил к колдующему возле костра Гурму (посмотрю , что будет).

— Алло! Змей! — (одного было мало, еще бога подкинули?!). — Куда от вас деваться, квартиранты чертовы?!

— Ты сам, Серг, сейчас если не квартирант, то заемщик! Вся твоя жуткая силища — лишь ЕГО подарок, причем мелкий. ОН не сидит в тебе, а использует твое тело для привязки, как ты сейчас Гурма. А сам шарится в тонких материях — свои дела делает.

— Ага! Бардак наводит?

— Изменяет мир, Серг! Он вечно изменяющий. Знаешь, когда мы с талом поняли, с кем именем дело, скажу честно, запаниковали! И брат решил, что раз уж пришествие неизбежно, то пусть ты будешь вооружен. Он посвятил тебя в храме тому, кто и так взял тебя под крыло. Ты оставил в залог свою кровь и смог получить силу, без которой твои способности были бы равны способностям среднего мага. Да и выхода другого не было! С самого появления в этом мире ты был неугоден богине, а следовательно, шёл против неё. И то, что ты попал сюда не добровольно, рояли не играет! Если посмотреть здраво, кто из богов спрашивает мнения человека ? Бог решил — человек должен! Шаг влево — вправо... Сам понимаешь... По идее, идеальная кукла для приходящего!

— Ага, значит, я кукла... — Знакомая злость стала закипать во мне, но я не дал ей выхода — не будем пока открывать канал общения с моим покровителем. — А ты, змей, не мог раньше предупредить?!

— Не обижайся, мы так раньше называли его аватары...

— Мы?! Кто мы??!! Я чуть вслух этого не крикнул — это под водой-то!

— Мы... — Голос Оргранга сквозил грустью. — я и богиня...

Ответил, гад! Емко и ясно... Во влип!

— Хорошо. Наши действия?

— Опыт мне подсказывает, что маяться нам здесь придётся лет 10, и если не уничтожит богиня и отпустит "приходящий"...

— Понял! Помучает и отпустит, после чего, конечно, прибьет. Перспектива-а! Ладно, что с башней?

— Это часть древней системы телепортации. В теории из нее можно "прыгнуть", куда угодно. Но она используется как пропускной пункт в Тонгри, где можно жить всяким изгоям вроде твоих гнома и орчанки. Кто его знает, зачем богине понадобился этот отстойник? Скорее всего, чтобы на виду были и за материалом далеко не ходить... Нам туда точно нельзя -"выпасут" еще на входе. А вот попробовать "переместиться" поближе к острову — это мысль.

— Понял, подумаем... Кстати, Змей, а у Крандта с Даной есть будущее?

— Нет.

— Даже с учетом моей протекции?

— Нет! Тем хуже для них, что связались...

— Ясно, не играй с Серёжкой, он плохой! — Примерно так...

— Ладно, змей, давай прощаться, а то я уже на издыхании с этим долбанным нырянием. Иду пока в башню с ребятами, а там видно будет, до встречи в катакомбах! — Я вынырнул, подплыл к берегу и уперся взглядом в сияющие глаза Гурма.

— Серг, ты долго-долго нырял! Шаман половину такого не мог!

— Ох, дружище, твой шаман, наверное, хороший парень (раз самогон варить умеет), но ему по сроку службы не положено, понял?

— Ага... — Нет, все таки славный мужик этот гоблин, зря Оал на него взъелся, по-моему, расизм чистой воды, а что изменишь? А впрочем... Я ведь "приходящий", "изменяющий", так что пользуясь случаем , начнём бороться с местными предрассудками!

— Гурм! Что у нас на обед?

На обед были птички, похожие на наших уток и куропаток одновременно, жирненькие, нанизанные на вертел и очень аппетитные. Опять же уха из рыбы на подобии нашего осетра, которую поймал, угадайте, кто? Правильно, я! А что? В сложившейся ситуации инстинкты рыбака нужно холить и лелеять. Тем более, что я оказался способен на такой долгий безакваланговый дайвинг. Ну, и всякие дары природы на десерт вроде лесных орешков и ягод, что принесли гном с орчанкой (типа они делом в лесу занимались... Ага! Посмотрите на их глазки!). Вобщем, праздник желудка, ещё б сто грамм... Но нельзя, если бы даже было — Оргранг не дремлет! А терять контроль над телом я не собираюсь ни на секунду. Вечер в режиме пикника: еда, медленные разговоры у костра, тренировки с оружием и... Стихи (в моём, естественно, исполнении). Я что-то забыл? Ах, да! Сон на постелях из прелых листьев. Романтика, блин!

* * *

АГЕРО

Легче всего было в последнем замке. Там все шло уже по накатанному. Агеро порой казалось , что они труппа бродячих артистов, и переезжая из замка в замок, играют один и тот же спектакль — "Присяга королю", ну или что-нибудь в этом роде. С каждым разом реакция зрителей была все предсказуемей, игра "актёров" — выверенней, действия — более отточенными. Его отряд рос, слава летела впереди него. Перед одним из замков они сбили небольшой разъезд орденской гвардии. Все прошло очень быстро, почти без участия самого короля, который лишь раздавил "огненным столбом" слабенького мага пятого уровня и наблюдал, как баронские дружинники берут в клещи, казалось бы, непобедимых гвардейцев. Трое бьют одновременно во фронт и фланги, четвертый спокойно добивает сзади. Какой ты не супербоец, а четырёх рук у тебя нет — только две! По синхронности и уверенности действий дружинников Агеро мог бы заподозрить немалый опыт в таких боях. Но... не заподозрил — король вообще выше подозрений, вот! Пятый замок встретил его открытыми воротами и трубами. Хозяин замка и гарнизон, стоя на колене, винились и просили принять "под крыло". Даже скучно как-то! Вон даже Лизиер приуныла... А ведь сработала королевская шутка! Девушка в красивых, отделанных серебром женских доспехах (оказывается, были и такие!), смотрелась здорово и придавала процессии вид поэтично-романтический! Пара прибившихся менестрелей точно воспоют эту амазонку на рыжем иноходце в своих героических балладах. На зависть Лоин! Вон сидит остроухая в кабриолете в компании пацана, сына Грона, и недоучки мага, Тиминого наследника. Сидит и зло так глазами зыркает. Тоже, небось, хочет погарцевать амазонкой! Как бы не так! Лошади от неё шарахаются, даже самые смирные. А доспехи... Вот-вот! Отделанные СЕРЕБРОМ! В воротах замка создалась небольшая пробка, экипаж "первой у трона" оттеснили назад, она легко спрыгнула на дорогу и пошла... И пошла! Ух ты! Как рвут от неё в стороны кони, как стараются отъехать подальше рыцари и дружинники! Впечатление такое, будто по расступающемуся человеческому морю идет девушка... Ослепительно прекрасная! Ох! Аж сердце сбоит! Агеро усмехнулся, откровенно любуясь эльфийкой. И пусть спектакль, но зато какое впечатление! Когда переприсягнувшие воины поднимались с колен, счастливо, по-детски улыбаясь друг другу, хозяин замка выпалил:

— Ваше Величество, этот ваш поход будет назван историками и поэтами "путь короля избавителя!

Во... А что? И назовут! Знает Агеро этих историков, да и поэтов... Но если быть откровенным, пора заканчивать этот путь, как и положено, в столице края. В объятиях горячо любимого дядюшки, желательно без отравленного кинжала в спине. Не ездить же королю каждый замок подчинять! Он показал, на что способен, теперь те, кто захочет к нему присоединиться, пусть приезжают в Горон. Милости просим, так сказать, под наши знамена. Король повернулся к своим теперь уже подданным. Голос привычно командный, твердый:

— Всем отдыхать! Все вопросы по организации к Лоин и Тиму. Завтра с утра выступаем в Горон! — Именно так! Подбородок повыше и пошел в отведенные ему покои за сексапильной служаночкой. Ух, как крутит попкой и взгляды бросает через плечо! Хорошенькая какая... Но нельзя! Сейчас не время. Все должны почувствовать, что король работает на износ (он, действительно, подустал от эффектов "показухи", хотя колдовать стало намного легче). Король в пути... О! В пути избавления! С этими мыслями, загадочно ухмыляясь, Агеро выставил разочарованную служаночку и рухнул на огромное, заваленное перинами ложе. Перед тем как провалиться в долгий сон без сновидений, король по здравому размышлению снял сапоги.

* * *

Варран издавна славился как непокорная, хотя и небогатая провинция. Вольности местных феодалов были куда больше, чем собственно имперских. Здесь блюли традиции и любили свою землю, пусть не такую изобильную как на юге, но свободную! Вот отменил же дядя Аши у себя рабство, а в Арринге так и не решились! Да и в другом... Ладно, не в этом дело. Просто если человек любит свою землю не как собственность , а как родину, кормилицу, просто ареал обитания, этого человека можно назвать свободным, а иногда и благородным!

С такими мыслями Агеро взирал с холма на раскинувшийся перед ним город. Здесь держал свой дом каждый дворянин края, да и богатые торговцы почитали за честь... Здесь были лучшие в Арринге кузнецы (их изделия вполне сравнимы с гномьими), шорники кожевники, строители. Каждый дом был на свой манер, но непостижимым образом вписывался в стиль Горона — одного из древнейших городов материка. Король взглянул на длинную вереницу воинов (человек 500 набралось), телег с припасами, походных мастерских и прислужников рыцарей, не считая всякого сброда, стягивающегося к воротам города. И попросил богиню чтобы дядя был к нему лоялен... Сейчас хватит двух сотен кирасир, чтобы всю эту орду сбить на марше в кучу, как овец, и погнать в нужную сторону.

В какой-то миг он даже пожалел, что тащил с собой эту ужасно медлительную колонну. Путь до Горона, что занял бы у всадника несколько дней, вылился в полных четыре недели! Но король есть король! Короля играет свита. Он даже женскую красоту поставил себе на службу. Та же Лизиер со своим бунчуком возле повелителя! Лоин — это вообще другой разговор... Иногда Агеро думал что 50 % успеха обеспечила именно она! А ведь когда-то четвертый принц единственный из всей августейшей семьи отказался ходить на занятия по использованию женщин. Вел их маркиз Карон — ловелас и бабник. Учил он принцев, как, используя любовь, подчинить женщину и заставить служить себе. Занятия считались обязательными для принцев крови. Однако юный маг просто не стал на них ходить, а на замечание отца ответил так, что тот едва не врезал ему королевской десницей по шее! Но не врезал! И, что совсем уж не походило на Орнера, — спустил с рук. За эту выходку над четвертым принцем поиздевались (братья, конечно, никто другой не посмел) да и забыли. И вот теперь он единственный из семьи вовсю пользуется женским влиянием в своих целях! Причем, что характерно, без всякой науки любвеобильного маркиза!

Ворота города были закрыты. Воины стояли перед ними и ждали. .. Чего? Ну, конечно же, своего короля! Пустив черное чудовище, доставшееся ему вместо коня ещё в замке Тима, вскачь Агеро быстро добрался до головы колонны. Морщась всунул руку в холодную латную перчатку и трижды стукнул в ворота. После минутного затишья неожиданно тоненький голосок, видимо, подростка спросил: "Кто там?". Агеро, не сдержавшись, прыснул. Заржали и рыцари у ворот, смех перекинулся на ряды всадников и добрался до обоза. Нет, можно было вынести эти железные створки одним движением бровей! За последние недели сила короля возросла многократно! Браслет творил чудеса, причем, в отличие от своего хозяина, настоящие. Агеро опробовал все самые энергозатратные формулы и они давались ему легко. Как-то он прикрыл "веером от дождя" всю колонну да ещё и дорогу подсушивал. Дабы его подданные убедились в двух вещах: 1) король заботится о них, 2) король — ну, о-о-оченеь великий маг! Конечно, великий... Но ворота ломать не стоит... Все-таки он приехал к родному дяде, приехал за помощью, поэтому он просто ответил... Без изысков, так, пожав плечами:

— Это я — король!

Чем вызвал в передних рядах своих воинов истерику. Как это могло закончится, одна богиня знает! Но створки со скрипом поползли в стороны. В открывшемся проёме рядами стояли маги монастыря. Агеро напрягся, но защиту ставить не стал. Монахи, хоть и орденцы, сосланные сюда за различные прегрешения, но всегда считались вне политики. Ну, а если что — браслет защитит! Тронув коня шпорами, он въехал в город. Спиной чувствуя переставших смеяться и напрягшихся рыцарей сзади, поднял руку в королевском приветствии. Маги, накинув на головы ритуальные капюшоны, склонились (вздох облегчения). Теперь вперёд, по идеально подогнанной брусчатке улицы, из которой подковы его коня выбивают искры! Признали! Хорошо здесь держит магов граф Балила! И похоже, не все они члены ордена...

Эх, если бы и Лоин была рядом... Нет, с этим надо что-то делать — её боятся все лошади! Что, зомби ей сделать?! Он, было, подумывал о таком, но решил отставить этот вариант, слишком непредсказуема магия браслета, сложна некромантская формула, да и черная магия не пойдет на пользу его образу "короля-освободителя". И потом, оборотень на зомби...! Фу! Нет, оставим это дело на потом, лучше "первая" потрясется в экипаже, благо компания подобралась... А рядом пусть вызванивает подковами иноходца чернявая красавица Лизиер! В посеребрённых доспехах, с бунчуком главы отряда!

Вот впереди замок — мечта сумасшедшего феодала! На скале.. В скале... Из скалы... Мрачные кованные ворота в четыре роста всадника с конем открыты настежь. Линия остановки в пятидесяти шагах, на замковой площади. Агеро едва не прошляпил её! Лишь успел прокинуть "мост", краем глаза отмечая вставших, как статуи, лошадей свиты, проскочив по инерции почти до середины площади, натянул узду. Вот он! Стоит почти рядом. Огромный — на полторы головы выше Агеро! Красный, с серьёзным, насупленным лицом, которое всегда готово расплыться в очаровательной улыбке! В какой-то миг Агеро вдруг почувствовал себя маленьким, десятилетним мальчишкой, что узнав о приезде дядюшки, бросив все , тут же летел со всех ног его встречать и, увидев издалека огромную фигуру, издавал вопль радости, никак не вязавшийся с этикетом и поведением, достойным принца, и мчался к весело и заразительно смеющемуся гиганту!

— Дядя Аши!

— Малыш! Мой маленький колдун! — Это уже подбросив почти к самым облакам...

В горле высохло. Как спрыгнул с коня, даже не заметил! Слёзы застилают глаза... Пешком к огромной фигуре, такой грозной, такой родной!

— Дядя Аши...

— Малыш...

Терпите, рёбра! Граф Балила заключил в объятия своего племянника! Рёв свиты и гарнизона "Слава королю!".

— Чтоб вас... — Удивленный взгляд дядюшки на ворвавшуюся в замок Лизиер и заговорщицки поднятая бровь при появлении Лоин, как всегда, эффектном. Почти дома! Это чувство захлестнуло, завладело сознанием — детское чувство защищённости, что всегда возникало рядом с этим человеком! К сожалению, этот человек, теперь не обязательно станет его защищать...!

* * *

Граф Балила, едва получив известие о перевороте, запер ворота, взял под стражу наиболее яростных апологетов ордена. И на всякий случай блокировав монастырь (хотя обычные церковники вместе с ренегатами не особо-то поддерживали решительные действия своих столичных собратьев), стал собирать силу, которая со временем могла бы быть его.

Варран понял такие действия. Слишком по душе была его жителям лояльная политика Орнеро, и слишком пугала тоталитарная орденская, не признававшая их свобод и вольностей. Со временем властелин самой отдалённой из провинций Арринга собирался объявить её независимой. Он почти преуспел в этом. Собрал совет из наиболее влиятельных особ, естественно, феодальной и купеческой знати, заручился их поддержкой, задобрил несогласных магов. А совсем уже несогласных, не подлежащих задобрению, вытеснил в Арринг или уничтожил. Именно поэтому орден относился к нему, как к мятежнику. Кроме того, простой народ, который кормил этих феодалов и торговцев, опасаясь беспредела с их стороны, стремился к ордену, как к единственной, хоть и призрачной надежде пожаловаться верховной власти на своих притеснителей. Орден этим пользовался вовсю, и потому стремление графа к независимости могло быть раздавлено собственным народом при поддержке столичных магов.