— О, принцесса, не волнуйся и не бойся этой высоты. Командир предлагает нам выбрать способ спуска из двух самых простых. Первый заключается в том, что мы можем срубить дерево так, что оно упадёт и из него получится прекрасный мост. Сначала нам придётся стоять на краю, потом немного пробежать вниз, а в самом конце развернуться и мчаться изо всех сил к Чёрному болоту. Увы, но мы перебили там не всех вайратов, так что там нам придётся поработать, но есть и второй вариант. Мы превращаем эту скатерть в тонкую нить, берём четыре бумеранга, ставим между двух по бобине, на одну наматываем нить и прикрепляем её к второй бобине. Первая пара бумерангов улетает далеко вперёд, вон к той огромной скале с плоской вершиной, и туго натягивает нить, а мы по очереди спускаемся по ней вниз, ухватившись за нить специальным приспособлением. Ты ведь об этом подумал прежде всего, командир? — Митяй молча кивнул и подполковник Синклер продолжил — Тогда я предлагаю вот что. Сегодня наши майры вообще не будут бегать. Мы превратим наши бумеранги в летающих с большой скоростью бурлаков, поставим майров на достаточно большую водную лыжу и таким образом, лавируя среди хвощей, скал и чудовищ, промчимся через Чёрное болото максимум за десять часов, но в принципе можем уложиться и в семь. Для этого мне всего-то и нужно, что потратить час на ведловство. Кстати, точно таким же способом мы запросто переплывём и через Водный Ад, хотя там и есть рыбёшки, которые развивают под водой огромную скорость и при этом могут проглотить каждого из нас вместе с майром.

— Не догонят, — с уверенностью в голосе сказал Митяй, — бумеранги могут развивать скорость в двести пятьдесят километров в час, а здесь, в Чёрном болоте, у нас есть прекрасная возможность потренироваться. К тому же точно таким же образом мы сможем перебраться через Ледяной Ад, пески и Огненный Ад, но в этом случае нам потребуется изготовить летающие лыжи, что не так уж и сложно сделать. Ладно, приступаем к работе, ребята. Вы собирайте хабар, а я займусь бумерангами, нитью и водными лыжами.

Вот тут-то Митяю и приготовился стол и скатерть, якобы изготовленные им из клыков вайрата. Через два часа отряд был готов продолжить путь. Нужная им скала находилась в самом центре пятиугольного озера. Туда и отправился вертолёт, изготовленный из двух бумерангов, заранее оснащённый перекладиной, на концах которой были укреплены катушки поменьше. Всего в полёт отправилось четыре таких вертолёта, но только один нёс между лопастями, похожими в плане на букву "Z", не такую уж и большую бобину. Вскоре Моррис заскользил по наклонному тросу, развивая весьма приличную скорость. Нить толщиной в полмиллиметра, могла выдержать вес всех пятерых пар и через минуту в путь отправился Леонид, за ним принцесса Риттана, а потом Бастан. Митяй покинул обелиск последним.

Путешественники пролетели над головами гигантских вайратов и те не смогли с ними ничего поделать. Ни один из этих хищников не мог подпрыгнуть так высоко, а летающие твари были им не страшны. Майрам полёт понравился, и все пятеро приземлились безукоризненно. Канноридж-воины быстро спустились к воде и вскоре началась умопомрачительная гонка на водных лыжах. В управлении бумеранголётом принимали участие сразу три оператора — майр, канноридж-воин и Икар, который был просто подруливающим, зато скоростью управляли всадники. А вот майры с их длинными хвостами и просто невероятной ловкостью, двигаясь на буксире, лавировали между не столь уж и густо растущими хвощами с непостижимым мастерством. К тому в нижней части на них не было ветвей и потому уже очень скоро они мчались, выжимая сто семьдесят километров в час.

Между гигантскими вайратами и примерно такими же по внешнему виду другими хищниками, путники проскальзывали, как рыбёшки сквозь сеть с очень крупными ячейками. В общем, это была просто весёлая и лёгкая прогулка, ведь вся поверхность Чёрного болота, за исключением скал, представляла водную гладь и то, что из топей выскакивали гигантские змеи с огромными пастями, не представляло для них никакой опасности. Всё это происходило далеко позади. В итоге через Чёрное болото они промчались за семь часов сорок минут, но заночевать решили всё же на нём, почти на вершине огромной скалы, похожей на шлем русского витязя.

Митяй ушел в отрыв за три часа до финиша и, побив все рекорды скорости, добрался до места ночлега на полтора часа раньше, чтобы выдолбить в скале большую, уютную пещеру. Тем самым он сделал грядущую ночь спокойной. Впереди их ждала Горбатая степь и встреча с Зелёной Мунгой, уже успевшей влюбиться в свою новую хозяйку — принцессу Риттану. В эту огромную собаку породы то ли хаски, то ли маламут была вложена память Мунги настоящей, между прочим, непревзойдённым мастером танца на лезвии ножа ещё с тех, доисторических, времён. Это именно глядя на неё, а точнее на то, как Мунга охотилась на хищников гораздо более крупных, чем она, Митяю как раз и пришла в голову идея создать этот комплекс физических упражнений, развивающих ловкость и быстроту. Мунга умудрялась уворачиваться от клыков и когтей любого хищного зверя и потому никогда не знала, что такое ранения, если, конечно, не считать того, что на неё временами нападали блохи.

В том, что Зелёная Мунга понравится принцессе Риттаны, Митяй не сомневался, хотя его любимицы изрядно подросла и теперь имела высоту в холке три метра, а в длину была и вовсе четырёх с половиной, а от поверхности земли до кончиков ушей больше четырёх. Всё правильно, ведь ей предстояло сражаться с огромными хищными тварями, но их можно было заранее пожалеть. После того, как всё закончится, Зелёная Мунга по его замыслу должна была превратиться в собаку, чей рост будет составлять всего лишь полтора метра в холке, причём собаку на редкость красивую. Окрас у неё был чепрачный, тёмно-изумрудный верх и светло-бирюзовый низ, вокруг светлейше-голубых глаз с чёрными зрачками, окруженных ультрамариновым сиянием — тёмно-изумрудные очки, над ними большие, скошенные светло-бирюзовые брови и такое же пятно на лбу, в общем, мордашка у Мунги так и осталась очаровательной и очень выразительной.

Мимика у этой охотницы была такой, что если она строила умильные рожицы, было впору либо расхохотаться, либо разрыдаться от восхищения. Но если Мунга хмурилась, то её милая морденция тут же становилась чуть не зловещей, а уж коли она оскалилась так, что её чёрный, влажно-блестящий нос вздёрнулся, то замри и бойся. Шутки с Мунгой были плохи, ведь её челюсти могли работать со скоростью пятьдесят укусов в секунду и вместе с острыми, клыками, в данном случае, правда, не белоснежными, а бирюзовыми, превращались в страшную машину — фреза отдыхает. Хотя с другой стороны эта весёлая и очень дружелюбная собаченция не покусала ещё ни одного человека. А ещё Мунга была очень мирно настроена по отношению к кошкам, своим и чужим, не то что Крафт, но тот гонял только чужих кошаков, наверное, для того, чтобы те не зарились на гарем Мурзы.

Вообще-то Митяю было любопытно, как отнесётся к Зелёной Мунге принцесса Риттана. Эту собаку было просто невозможно не полюбить, но ларолимы всё же не были людьми, хотя с другой стороны Валеирден ведь не зря же в своё время даже пошел на то, что умыкнул у них Мунгу и Крафта. Он сделал это с совершенно прозаической и отчасти потребительской целью, так как хотел иметь от неё суку, которая была бы точно копией матери и не унаследовала от отважного, но всё же бестолкового папаши, ничего существенного. Это ему удалось. Он получил именно то, чего так страстно желал — точную копию Мунги во всём. Крафтом там даже и не пахло, но лишь с двенадцатого раза. Всех остальных щенков разобрали его друзья, которые после этого стырили с Земли Второй ещё несколько десятков кобелей и сук породы древняя хаски.

Щенков Мунги Мельниковы отдавали только самым близким друзьям и ими все были довольны, вот только Митяю не довелось видеть их молодыми, лопоухими щенами, которые только-только начинали познавать мир. Впрочем, ему вполне хватало общества нестареющих Мунги и Крафта, которых он любил просто безмерно. Надеялся он и на то, что принцесса точно так же полюбит гигантскую Мунгу и та сделается ещё большей её любимицей после того, как резко уменьшится в размерах. Все пять майров были от зелёной охотницы без ума и ластились к ней, как котята к кошке. Наверное, чувствовали, что она очень любит кошек, как взрослых, так и котят. Сваллгор так тот и вовсе полюбил Мунгу просто безмерно и был готов бегать с ней наперегонки с утра и до ночи. Что же, вскоре майрам придётся побегать по Горбатой степи, которую Митяй не собирался пересекать также стремительно, как три предыдущие преграды.

В Горбатой степи Крейзи Шутер собирался гонять майрозавров до тех пор, пока те не начнут разбегаться от них во все стороны сами. Ему почему показалось, что основную ставку Алвенар делает именно на них, иначе, почему тогда именно эти стремительные хищники, которые охотились стаями по две, три сотни голов преобладали здесь и почему Горбатая степь имела такую огромную ширину, тысячу сто километров? Хотя с другой стороны, он прекрасно понимал, что в Дейттоне не было ни одного адского круга, через который канноридж-воины могли бы пройти весело напевая детскую песенку. Здесь всё было заточено на то, чтобы убивать ларолимов самым жестоким и безжалостным способом и потому лишь нескольким сотням сыновей и дочерей Дома Албегаров удалось вернуться отсюда с разведданными.

Митяй привёл семикомнатную пещеру в полный порядок, вырезал из камня причал и удобную лестницу, ведущую наверх и даже успел навесить массивную каменную дверь, вайрат лбом не прошибёт, но на всякий пожарный случай всё же установил по всем четырём углам каменной плиты говорящие камни, генерирующие силовое поле, и успел сделать всё менее, чем за час, после чего принял из "рук" Икара уже полностью готовый ужин. Точнее тот сам влетел в пещеру, после чего сел на пороге и стал поджидать друзей. Его майр сидел рядом рассёдланный, расчёсанный и очень довольный, так как успел побывать на борту Сферы Перемещения. Вскоре примчались остальные четверо путешественников и с радостным смехом ввалились в гостиницу пещерного типа, отделанную под дуб и под ясень. Расседлав майров и приведя зверей в порядок, они поставили перед ними огромные миски с парным мясом, а сами пошли принимать перед ужином душ, хотя только что вылезли из воды.

На этот раз говорящие камни разрядились менее, чем на четверть своей мощности. Митяй не рассказывал о своём намерении устроить в Горбатой степи мамаево побоище до этого момента, не стал он этого делать и во время ужина. Он вообще до встречи с Зелёной Мунгой не хотел никого извещать о том, зачем на самом деле решил создать её в виде гигантской собаки, для которой у него уже были наготове говорящие камни в виде браслетов на лапы, ошейника и бриллиантового острия на кончик хвоста. Всё это должно было выясниться завтра утром, когда они переберутся через последнюю водную преграду Чёрного болота. Ужин прошел в спокойной обстановке, так как через каменную дверь толщиной в полтора метра снаружи не доносилось ни единого звука, шороха или писка.

После ужина они сели за стол и принялись играть в преферанс. Принцесса Риттана так до сих пор и не уяснила для себя, что может быть интересного в столь странном способе проводить своё свободное время. Троим Творцам удалось заставить Морриса Синклера понять, что преф гораздо увлекательнее покера, и тот вскоре полюбил эту игру. К тому же за все минувшие дни они сумели расписать всего четыре пульки, а сегодня затеялись сыграть пятую. Игра, как и положено, шла на деньги, по два дурачка, так они называли алвенары, за вист. Митяй чуть ли не сразу же полез в гору, сначала не сумев сыграть мизер, на котором словил паровоз с четырьмя вагонами, а после этого почти сразу ещё и девятерную. Злые, как ящерообезьяны, Бастан и Леонид, под радостный хохот Морриса оставили его без пяти лап.

Поняв, что сегодня его могут раздеть самым серьёзным образом, держа карты ближе к орденам, Митяй принялся громко, чуть ли не навзрыд, плакаться, мол, он бедный, больной и никто его не любит, памятуя, что карта любит слезу. При этом он мужественно сражался за висты и пуля у него стала мало по малу расти. В итоге он всё-таки выклянчил своё и ему пришла чистая десятерная, после чего он ещё и сыграл мизер. Игра сразу же сделалась невероятно азартной, но поскольку её ограничили полтинником, довольно быстро закончилась, а после подсчёта выяснилось, что Митяй только и смог, хотя карта ему попёрла, выиграть каких-то шестьдесят дурачков. Проигравшие тут же расплатились, пообещав раскатать его в следующий раз в блин, и разошлись.

Глава 13

Большая охота Зелёной Мунги

Ночь прошла спокойно, очень уж надёжным было укрытие, вырубленное Творцом в псевдогранитной скале, хотя гигантские вайраты и пытались проколупать в ней дырку, но не смогли. Силовое поле надёжно прикрывало не только дверь, но и лестницу, а с тыла им было не пробиться. Зато за ночь Алвенар нагнал сюда столько вайратов, что от их туш вокруг стало черным черно. После вкусного, сытного и как всегда обильного завтрака канноридж-воины стали решать, как им лучше всего выбраться из каменного плена. Скала мала того, что была взятая в плотное кольцо, так ещё и буквально облеплена негодующими вайратами. Выход из ситуации внезапно поглупевшие Творцы позволили найти принцессе Риттане. После недолгих раздумий, молодая ларолима с насмешливой улыбкой сказала:

— Они же все очень голодные. Если тайком выпустить пару бумерангов и не просто отрубить нескольким вайратам головы, а расчленить туши, то остальные вайраты, почуяв кровь, бросятся на них.

Митяй обвёл Творцов-разведчиков суровым взглядом:

— Господа, как я погляжу, дело скоро дойдёт до того, что вы станете прятаться за спину принцессы. Да, Рита, это хороший план, тем более, что здешнее хищное зверьё и без того склонно к каннибализму. Именно так мы и поступим, но выпустим все десять бумерангов. К счастью я предусмотрительно сделал в двери окошко.

Творцы сделали вид, что они смущены, но ещё больше смутилась сама принцесса. Путешественники вышли верхом на майрах из просторной прихожей в коридор. Творец, действуя с помощью канноридж-силы, работал с размахом, а потому его длина была шестьдесят метров, ширина пятнадцать и высота двенадцать. Дверцу он соорудил высотой в десять метров и шириной в восемь, под стать коридору. Через открывшуюся амбразуру поначалу не было ничего видно. Более мелкие хищники облепили даже силовое поле. Бумеранги вылетели из подземного убежища не вращаясь, и отлетели от скалы на шесть километров, только там, в тылу врага Икар привёл их в действие и уже через десять минут вайраты, почуяв запах крови, отхлынули от убежища, чтобы успеть хоть что-нибудь сожрать.