Черный, без сахара

Смешно?! Возможно.

А вот Наде уже так не казалось. И вообще, она поняла, что человек — странное существо, склонное добавлять себе проблем и раздумий там, где казалось бы, все уже ясно, и довольно просто.

— Пффф! — громко выдохнув, она решила, что ей надоело вести себя как параноидальная истеричка.

Сколько можно?!

Сегодня же вечером Надя отправится в это чертово село, куда уехал Тарас, ожидать ее решение, и положит конец всем своим страхам и сомнениям!

Неделю она честно отработала, пусть и уходила из офиса немного раньше, все еще ощущая усталость и изнеможение после нелегкой болезни. И теперь могла потратить время на выстраивание своей собственной жизни. Да. Именно так!

Она решительно отбросила на стол карандаш, да так сильно, что тот отпрыгнул и полетел на пол.

Тьфу ты...

— Ого, — Владислав, застывший на пороге в приоткрытых дверях ее кабинета, немного насмешливо покачал головой. — Чем этот бедный карандаш заслужил такую немилость? — с веселым блеском в глазах поинтересовался босс.

Надя немного смущенно посмотрела на шефа, который если честно, был очень внимателен к ней в эту неделю, и пусть тщательно маскировал свою заботу, но оберегал помощницу и от работы, и от волнений. Все-таки, замечательно, когда рядом есть столько друзей, готовых поддержать в любую минуту независимо ни от чего.

— Да, ничем, — с сокрушающимся вздохом призналась она. — Просто устала нервничать, вся дерганная, какая-то, — она уперлась щекой в кулак.

— Ты приняла решение? — с нарочитой небрежностью поинтересовался Влад, так и опираясь на косяк двери.

— Да, наверное, — Надя пожала плечами. — Правда, не думаю, что было из чего выбирать, — она открыто посмотрела на собеседника. — Так что, я вполне могу опоздать на работу в понедельник, — с улыбкой предупредила Надя шефа.

Он усмехнулся.

— Главное, реши уже все, и полноценно возвращайся к рабочему процессу, — Влад с намеком посмотрел на нее. — А то я не справляюсь без такого ценного сотрудника, — он подмигнул ей.

Надя улыбнулась шире, ощутив укор совести. Последние дни от нее, и правда, не много было толку. Больше, чем от пустого места, конечно, однако, этого было мало для эффективной работы отделения, при том, что у них и без ее личных неурядиц не хватало кадров.

— Хорошо, — Надя послушно кивнула. — Обещаю с понедельника вернуть прежнюю производительность труда, — как на докладе, отрапортовала она, насмешив начальника.

— Проверю, — с шутливой угрозой пообещал Влад. — А теперь — выметайтесь-ка из офиса, Надежда Александровна, рабочий день окончен, — он махнул рукой на часы, тикающие на стене, и Надя с удивлением поняла, что действительно пересидела положенное время аж на три минуты.

Рассмеявшись в спину уходящего Владислава, она поднялась со своего кресла и бросила телефон в сумку, думая над тем, сумеет ли вспомнить дорогу к дому Тараса, и будет ли судьба к ней настолько благосклонна, чтобы позволить в этот раз добраться до пункт назначения без каких-либо происшествий?

Через три часа она точно знала, что ее "удача", как и всегда, не бросила Надю в одиночестве. Надежда все же заблудилась.

Всматриваясь в пустые дворы частных домов, и слушая кукареканье петухов, то и дело перекрываемое гоготом гусей и лаем собак, Надя поняла, что зря поддалась искушению свернуть на более широкую дорогу. И радовало только то, что сумерки летом наступали поздно. У Нади еще имелось пару часов в запасе, чтобы разузнать у местных, как все-таки выбраться на объездную трассу и добраться до хутора Тараса.

Проблема заключалась в том — что вокруг не видно было ни души.

Разве в селе не должна быть куча народу? По представлениям Нади в селе всегда кто-то должен был бродить по улочкам, с настороженностью и любопытством поглядывая на незнакомых людей.

Но именно тогда, когда она нуждалась в подобном добровольном страже порядка — того не имелось в наличии.

Так она еще несколько часов может блуждать по узким и извилистым разбитым дорогам, и не найти дороги к дому Тараса.

Надя уже серьезно подумывала о том, чтобы позвонить самому Тарасу и попросить забрать отсюда..., где бы она не находилась в данный момент. Он-то должен был ориентироваться в местности, в которой вырос. Но ей так хотелось приехать самостоятельно. И Надя решила дать себе еще одну попытку и полчаса. А если за это время она не выберется на знакомую дорогу — позвонит ему.

В этот момент за забором одного из дворов, мимо которого Надя проезжала, ей почудилось движение.

Затормозив, она вышла из автомобиля и направилась к калитке, собираясь выяснить, есть ли здесь хоть кто-то живой.

Тарас проверил узел, которым привязал лодку к причалу и, удовлетворенный, направился к дому.

Все, его терпение кончилось. Он понимал, что имеет мало прав требовать от Нади быстрее принять решение. Но и выдерживать эту неопределенность ожидания — не мог.

Даже его, якобы флегматичный характер, уже не справлялся.

Тарас хотел к ней. Хотел обнять ее, прижать к себе, поцеловать так крепко, чтобы из головы Нади выветрились всякие сомнения и неуверенность, и она признала, что любит его.

Вздохнув, понимая, что все может оказаться не так просто, Тарас потер пальцами подбородок, и отметил, что стоило бы побриться для начала. В конце концов, если он явится к ней, выглядя как дикарь — это не приплюсует баллов к выводам Нади.

Только терпения и выдержки задерживаться здесь еще хоть на полчаса уже не было. Он и так проторчал в этом селе шесть дней, как последний придурок убеждая себя, что ему до чертиков интересно ловить рыбу. И тут же зло выбрасывал ту назад в воду, если какой-то чешуйчатой дурехе приходило в безмозглую, холодную голову попасться на его пустой крючок.

ДА НЕ ХОТЕЛ ОН РЫБАЧИТЬ! И сидеть здесь — не желал. Однако честно держал слово, данное Наде, и ждал шага с ее стороны.

А вот теперь — устал. Надоело.

Он хотел видеть ее, и собирался получить желаемое.

Тарас не знал, что именно заставляло ее медлить. Пусть и допускал, что разгар рабочей недели — не самое удобное для Нади время, чтобы бросить все и стремглав мчатся к нему в село. Но сегодня-то пятница! И ее рабочий день закончился пять часов назад!

Мысли о том, что ей просто не хотелось приезжать и подобное "молчание" и было решением Нади — Тарас старался не допускать в голову.

Он считал, что они должны были быть вместе, и не сомневался, что сможет убедить в этом ее. Время на обдумывание всех аргументов и у него, и у нее имелось предостаточно. Пора встретиться и обговорить.

Быстро ополоснувшись в душе на улице, но так и не побрившись, он переоделся в чистую футболку и брюки, и сел в свой автомобиль.

Однако, уже выехав на объездную, решил, что стоит заехать к тете Маше, дать денег. В конце концов, неизвестно, когда он в следующий раз рискнет оставить Надю в одиночестве, или привезти ее сюда.

Немного раздраженный из-за задержки, но понимая, что деваться некуда, Тарас свернул на дорогу, ведущую в село.

— Привет, — Надя через забор приветливо улыбнулась мальчику лет трех, который увлеченно возился в грязи, пуская щепки по струе воды, текущей из шланга. По виду он был примерно возраста Лешки, если она не ошибалась, и именно его возня привлекла ее внимание к этому двору. — А ты не мог бы позвать кого-нибудь из взрослых? — приветливо попросила она его, когда мальчуган поднял голову и с интересом посмотрел на нее. — Маму, или папу, мне дорогу спросить надо. Я заблудилась, — с веселой улыбкой признала Надя, подмигнув ребенку.

Мальчуган нахмурился и почему-то, Наде показалось, что он собирается посмеяться над ней.

— Разве взрослые заблуживаются? — и правда с веселой улыбкой паренек покачал головой, продолжая месить грязь пальцами.

Он явно не знал, что с незнакомыми взрослыми не стоит разговаривать. И пусть Надя не собиралась делать ему ничего плохого, подумала, что родителям стоит лучше за малышом приглядывать.

Хотя, это же село. Тут, наверное, редко встречаются незнакомые люди.

— Заблуживаются, — с печальным вздохом признала Надя, наблюдая за его строительством траншей.

Мальчуган улыбнулся еще шире и вдруг, ни с того, ни с сего, оглушительно заорал:

— Ба-ба! Ба!! Иди сюда! Тут тетя заблудилась!!

Надя даже вздрогнула от этого крика. И застеснялась, что про ее растяпство так громогласно заявили на все село.

На крик тут же залаяла собака, до этого только косящаяся в ее сторону.

На крыльце небольшого дома сразу же появилась немолодая женщина. Она замерла на ступеньках, вытирая руки о передник, и вопросительно посмотрела на мальчугана.

— Ты чего орешь, Женя? — покачала она головой, — смотри, даже Пирата переполошил.

В этот момент она перевела глаза на ворота, и похоже, увидела Надю.

— Здравствуйте, — поздоровалась Надя. — Я тут немного заблудилась, и хотела узнать..., — собака начала лаять еще громче, так, что ее почти не было слышно.

— Тихо! — женщина окрикнула собаку. Но на ту не подействовало.

Она подошла ближе к калитке.

— Вы проходите, — хозяйка махнула рукой Наде, подзывая во двор. — Не бойтесь, он привязан, только гавкает. Да так, что я не разберу ничего.

Надя немного опасливо покосилась на собаку. При ее везении, она не удивилась бы, если бы цепь на которой сидел заливающийся лаем пес вдруг порвалась бы, и тот кинулся бы на нарушительницу территории.

Однако необходимость выяснить дорогу пересилила сомнения и Надя зашла во двор, остановившись в двух шагах от женщины. Малыш с интересом приблизился, вытирая грязные пальцы о майку и остановился за спиной у бабушки, рассматривая Надю снизу вверх.

— Понимаете, я не там повернула, — начала она объяснять.

Пес все заливался.

— Да, цить, ты, Пират, — женщина опять одернула пса. — Голова сейчас лопнет от твоего лая! Извините, — она вновь повернулась к Наде, пока собака обиженно фыркнула и демонстративно спряталась в будке. — Так куда вы ехали?

Надя открыла рот, чтобы в очередной раз начать объяснять, но в этот момент ей опять помешали, правда, уже не собака.

— Эй, ты, грымза старая! — нечеткий, явно заплетающийся голос прозвучал за спиной Нади, заставив ее резко обернуться, как и хозяйку двора, в общем-то. — Дай десятку.

В распахнутой калитке, через которую она зашла во двор меньше трех минут назад, стоял мужчина. Он выглядел неряшливым, даже грязным, пожалуй. Старая, явно давно не стиранная одежда вся измялась и была покрыта всевозможными пятнами. И он явно был пьян. Запах немытого тела и перегара слишком быстро распространился в воздухе, и Надя брезгливо скривила нос, даже не успев об этом подумать.

— У меня нет, Леня, — совсем другим, испуганным голосом, ответила ее собеседница, и вся как-то скукожилась. — Правда нет, ты лучше у Любы спроси, — женщина махнула рукой в сторону двора через дорогу.

— Да че ты врешь?! — мужчина явно не собирался уходить, более того, он уже зашел во двор, пусть и неуверенно, пошатываясь, но целенаправленно двигался в их сторону.

Краем глаза она заметила, как испуганно сжался малыш, и спрятался за ноги бабушки при первом же слове пришедшего.

Наде стало как-то не по себе. Не пес, так какой-то пьянчуга.

Она всегда побаивалась пьяных. А уж после недавней встрече с женой Тараса... испытывала отвращение ко всем, кто не знает меры.

Надя поняла, что сама невольно отступила ближе к хозяйке двора, ощущая отвращение.

— Зять твой уже неделю торчит в деревне, рыбу свою тягает, — нечетко продолжал говорить мужчина, хотя это больше напоминало рев, нежели членораздельную речь. — Наверняка Тарас тебе уже отстегивал деньги на этого паразита, — мужчина неловко махнул в сторону скукожившегося Женьки.

— Нет, Леня, — хозяйка попятилась от приближающегося мужчины. — Он не заезжал к нам. А я же не могу сама у Тараса просить денег на твоего сына...

Эти слова и имя любимого заставили Надю удивленно посмотреть на все происходящее другими глазами.

И вдруг все мелочи соединились: ребенок — Женя, пьяница — Леня, Тарас...

Наде захотелось глупо засмеяться от понимания, что только она могла встрять в самую гущу всей этой катавасии только потому, что не там свернула, и вздумала спросить дорогу у матери Анны, как выяснилось.

Против воли губы все же дернулись в улыбке, из-за всей нелепости такой ситуации.

Да уж, теперь, увидев наглядно, что тут творится, она могла в какой-то мере понять желание Тараса просто махнуть рукой на все и забыть, что эти люди существовали в его жизни. Но как же можно было предпочесть такого Леонида самому Тарасу?! Она искренне не понимала выбора Анны.

Хотя, если вспомнить визит той к ней в офис — у этих двоих определенно имелось множество общих интересов.

— Ты чего пялишься?! — похоже, Леня заметил ее невольную улыбку и пристальное внимание. — Я тебе что, клоун?! Чё ты ржешь, пигалица?! — теперь пьяный подошел почти впритык и переключил все внимание на нее.

Не то, чтобы Надя стремилась к этому.

— Ты вообще, кто такая? — Леонид навис над ней, обдавая перегаром при каждом слове.

Надя растерялась. Он совершенно не представляла, как можно справится с пьяным человеком, да еще и таким — явно ищущим на ком бы сорвать злость и раздражение от плохо начавшегося дня и нехватки денег на выпивку.

— Леня, оставь человека в покое, — слабо попыталась заступиться за нее хозяйка, но сама отходила все дальше, практически оставив Надю один на один с пьяницей.

Хотя, та не могла ее осуждать — женщина пыталась увести в дом малыша, который начал плакать и испуганно всхлипывать, едва Леонид приблизился к ним всем.

— А чего она на меня пялится и ржет?! — заревел Леонид.

Она даже не смеялась. Да и нервная улыбка давно увяла на губах Нади. Но Леонид уже переключил свое внимание на плачущего Женьку.

— Не скули, как щенок!— зло рявкнул он на ребенка. — У меня и без твоего воя голова болит, — Леня в самом деле держался одной рукой за лоб, словно не был уверен, что голова удержится на месте.

Надя меньше всего хотела бы влазить в малопонятные ей разборки, тем более когда один из участников казался почти не вменяемым. Но от этого крика прямо над ее ухом, уже и у Нади стала побаливать голова.

А еще, ей стало немного страшно. Может и глупо, но когда над тобой нависает огромный, пьяный мужик, отдающий себе отчет в разумности своих поступков ровно настолько же, насколько дикий кабан — кто угодно испугается. Особенно, если обладает здравым смыслом. А Надя им обладала.

Наверное потому у нее перехватило дыхание (да и не хотелось дышать этим смрадом), а пальцы задрожали.

Однако Надя сильно уважала себя, чтобы показать свой страх такому ничтожеству, явно наслаждающемуся испугом ребенка и хозяйки дома. И потом, ей совершенно не нравилось, когда кто-то настолько громко кричал над ее ухом.

— Не орите, — спокойно и твердо проговорила она, уверенно посмотрев в глаза Леньке. Ну и что, что вся ее уверенность была только бравадой?

Похоже, тот от нее не ждал подобного.