— Хорошо, — девчонки ушли. Со мной остался волк.
— Что там такого он тебе наговорил?
— Да ничего особенно, видите ли ему надо что б я сказала что я его люблю, — я поморщилась. — Как будто сам хоть раз мне это сказал.
— Так все дело в этом? Пойми, он в себе не уверен очень, боится что ты его пошлешь в далекое пешее путешествие, если он тебе признается.
— Поэтому я должна сказать это первой? Не дождется!
Послышался треск веток и ко мне вышел Кардан.
— Твоя одежда высохла, переодевайся и пойдем.
— Да, нам пора. Идем, нас ждут великие дела!
Я взяла свою высохшую одежду и переоделась за кустами. Кардан протянул руку за своей рубашкой, но я не отдала.
— Постираю — отдам.
Кардан хмыкнул, но отошел. Весь день мы шли по лесу. Природу описать конечно могу, но в травках и цветочках я не разбираюсь поэтому как-то не очень запоминала. В основном это был обычный лес. Воздух был словно зеленым, кроны деревьев очень плохо пропускали солнечный свет, было очень влажно, видимо где-то рядом были болота. Честно говоря, шли бы мы по нашим лесам я бы наверно опасалась бы нападения какого-нибудь болотника. В таком лесу вряд ли бы поселились эльфы. Слишком мрачный. Насколько я помнила свой мир, то эльфы выбирали либо совсем непролазные, что бы ни один человек пролезть не смог, либо какие-то светлые леса с обилием полянок, ручейков и куда спокойно проникало солнце. Свою страну я помнила совсем плохо. Страна Вайлиссы находилась в степи. Совершенно отсутствовали горы и леса. Я все предлагала ей начать разводить единорогов, но она говорит, что это пусть эльфы разводят, а она вампир и летать будет только на драконах. Естественно драконы никого не перевозили на спинах, только в исключительно экстренных случаях.
— Кардан, расскажи пожалуйста о вашей географии. Как, что и где?
— Хм, здесь существует три материка, только этот жилой. Остальные непригодны для жилья. Мы с вами находимся на Сейчуле, здесь проживают, а вернее доживают люди примерно четырех национальностей, но вас это пусть не волнует. Людей осталось так мало, что управлять всеми может один король. Так он себя и называет. Король всех людей.
— Агроном, сын Агронома, — хихикнула я. — Судя по твоему тону, ты не очень его любишь.
— А за что его любить? Объявил, что надежды нет, живем, как последний день. В стране болезни, безработица, эпидемии, короче полнейший кошмар, а он закрылся у себя во дворце со своими прихвостнями и знать ничего не знает.
— Как же мы попадем к нему?
— У меня есть небольшой план, но пока мы не дошли до столицы, я не буду его оглашать. Не просите.
— Как знаешь, а с остальными материками что?
— Дивайн, там пустыни и ничего кроме песка. Температура под 50 градусов, и даже двух дней там никто теперь прожить не может. Раньше этот материк населяли смешанные расы. Температура была более мягкой, там был рай почти. Солнце, море, фрукты.
— Короче курорт. Пальмы, гамаки, коктейли, — облизнулась Лин.
— Да, вы абсолютно точно описали то, что там было, — Кардан внимательно посмотрел на Линиэль. — Сколько вам лет?
— У девушки не принято спрашивать сколько ей лет, — потупилась эльфийка.
— Все же сколько?
— Я могла бы быть вашей прабабушкой, — улыбнулась Лин.
"В сотом поколении" — мысленно добавили мы с Лисой.
— Понятно. Третий материк никогда не обживался людьми, там испокон веков жили только драконы. Остров полностью из горного массива, с парой тройкой действующих вулканов. Под островом теплое течение и сами горы теплые постоянно.
— Если людей там не было, как истребили всех драконов? — задала вопрос я.
— Корабли. Они причалили к острову.
— Но дракон не птица, их просто так не убить, шкура, размеры, пламя...
— Взяли количеством. Если на одного дракона примерно 10000, то дракону не устоять. Я понимаю Риэль, вам тяжело это, но такой уж мы мир. Не все хотели что бы нелюди покинули наш мир. Я всегда хорошо относился к эльфам.
— Даже не смотря что они красивее? — поддела я.
— Не это меня коробило. Меня немного задевало, что они знают больше. Потому что у них есть возможность изучать мир в течение веков, а у меня всего несколько десятков лет. Этому я завидовал гораздо больше. Моя жена была эльфийкой, — он грустно улыбнулся.
Мы же втроем встали как вкопанные.
— Что это с вами? — он остановился и посмотрел на нас.
— Кардан, поправь если мы что не так поняли, — начала Лиса.
— Твоя жена эльфийка, была похищена и убита вампирами? Вампиры выпили всю ее кровь? Твоя жена была чистокровной? — уточнила Лин.
— Да, все именно так. Что вас так напрягает?
— Бред какой-то выходит. Вампиры у вас какие-то странные. Обычно нечисть, а у вас вампиры явно нечисть, ведь они боялись солнца да?
— Да, оно сжигало их кожу.
— Так вот они нечисть. Предположим и такие есть, — я пыталась быстро сложить мозаику, потому что если медленнее, то есть вариант потерять нить рассуждений.
— Риль, как это? — прошептала Лиса.
— Лиса, вспомни, что мы читали о вампирах на Земле когда жили. Живые мертвецы, питаются кровью, обращают людей в себе подобных. В Эфриме вампир — раса. На Земле считался нежитью. Существуют разные виды. Это моя единственная теория. Так вот, Кардан, как нежить, те вампиры не могли убить твою жену. Любая нежить умрет сделав глоток крови перворожденных. Не знаю, с чем это связано, но те кто убил твою жену, далеки от нежити.
— Ты это серьезно?
— Совершенно.
— Мы готовы подтвердить каждое ее слово, — кивнула Лиса.
— Ой-ей, девочки! До чего я только что додумалась! — я даже села на ствол поваленного дерева.
— Делись, — девчонки плюхнулись с двух сторон, а я обхватила голову руками, наверно чтобы мысли не сбежали.
— Мы, возможно, столкнулись с Хозяином мира, который явно не хочет что бы мы спасли Кавенхорд. Что если он как-то подставил допустим вампиров? Что бы люди это совершили. Я не отрицаю их вины, безусловно, что бы такое натворить, это надо потерять всякую человечность. Но вдруг их подтолкнули. Пара вот таких случаев и люди идут против вампиров. За вампиров заступаются, допустим, дриады, которые знают, что вампиры не могли такого сделать. Дальше просто по цепи.
— Риль, а ты где раньше мозги прятала? — спросила Лиса.
— Сама не знаю, чего это я вдруг такая умная стала, — поразилась я.
— Ты главное не забывай какая ты на самом деле скромная, — поддела Лин. — Твоя теория действительно не лишена смысла. Возможно ты действительно разгадала это, но наша задача от этого не упрощается. Хозяина мира, да еще и без магии нам не одолеть.
— Значит нужно идти от того, что нам нужно вернуть магию в этот мир. Круг замкнулся. Значит, мы просим аудиенции у этого Короля. Пытаемся выяснить, есть ли здесь очень старые люди, которые могли знать что-то о магии.
— План намечен, пошли исполнять, — Лин поднялась с дерева и подошла к Кардану, мы последовали за ней.
— Нам еще долго идти?
— Около двух дней, хотя, когда я делал расчеты, то думал, — Кардан подозрительно замолчал.
— Что ты думал? — прищурилась Лиса.
— Он думал девочки, что мы кисейные барышни! — заключила Лин.
— Слушай, вот у меня вопрос, — подняла руку я. — Вот если бы мы действительно оказались слабосильными аристократочками, то ты бы останавливался на привалы, готовил бы и стирал?
— Ну со стиркой ты конечно переборщила, но в теории — да. Я бы делал вам такие поблажки.
— Ты просто чудо! Вот Макс, Атион и Дел таким не страдали.
— Кто это?
— Ой, а я даже не знаю как сказать. Ну вот Макс, это мой брат и жених Лин, Атион он жених Лисы.
— Дел я так понимаю ваш жених? — вопросительно поднял бровь Кардан.
— О! Я бы так не сказала. Принц Делиорель моя головная боль! Из-за него мы оказались здесь. Ничего, прибудем домой и я выставлю его папаше счет за услуги! Что-что, а свою шкурку и свои нервы я ценю очень высоко.
— Меркантильная ты Риля, о душе бы подумала! — расхохоталась Лиса.
— Я тебе зимой про душу напомню, когда мы Римейлу на какие-то шиши будем восстанавливать.
— Злая ты!
— Я не злая, я циничная, — поправила я.
Два дня прошли стандартно, мы шли, останавливались на привалы, спали и снова шли. Дорога достала, эта однообразная монотонная ходьба. Мы уже даже не разговаривали, надоело. Делиорель на привалах больше не снился, чему я была несказанно рада. Еще и морально вымотанной быть не хотелось, хотя днем меня пытался вызвать на разговор Кардан, но девчонки это пресекали. С чего они решили что он мне нравится, я не знаю. Мне нравился Варзан, но с ним мы давно все решили (ох, мои бы слова...), а с одной ушастой сволочью я еще поговорю. Вот с того света его достану и поговорю. Видимо в это время мое лицо было настолько зверским, что девчонки предпочли отойти подальше.
Интересное началось когда мы подошли к городу. Проблема первая настигла нас еще на въезде. Двери города уже были закрыты. Солнце село.
— Что теперь делать? — огорченно спросила Лин.
— Ночь без сна на вас никак не скажется? В смысле не помрете? — с подозрением спросил Кардан.
— Ничего с нами не будет, что ты хотел?
— Тут есть трактир, только вот еда там еще по нормальным ценам, а вот на ночь останавливаться очень накладно. Вот я и подумал что можем просто посидеть внизу.
— Как скажешь, — пожала плечами я. Когда Кардан отвернулся, показала ему язык и прошептала девчонкам:
— Вот жмотина!
Девчонки со мной согласились дружным хихиканьем, а на меня вдруг что-то нашло, вернее я знала, что на меня нашло. Я боялась, что как только мы ляжем спать мой бестолковый рассудок вновь окажется около Делиореля. Поэтому в трактир я шла и еще с одной целью. Во-первых, конечно не уснуть, потому что спать на лавке в общем зале это как-то мелко для принцессы драконов, а во-вторых, выбить из своей башки мысли об этом остроухом гаде. Мы вошли, пока мы выбирали нам место, Кардан что-то обсуждал с трактирщиком. Мы выбрали дальний столик у окна.
— В случае чего нам будет неудобно драпать, — насупилась Лиса.
— В случае чего мы стулом выбьем окно и нырнем туда, — расплылась в широкой улыбке Лин.
— Давайте подумаем, что мы его величеству наплетем? Хотя мне больше интересно, что наплетет нам он, — Лиса подперла ладонью щеку.
— А мы уверены что мы хотим ЗДЕСЬ это обсуждать? — с сомнением протянула я.
— Хорошо, а чего тогда делать? — скуксилась вампиресса.
— Лис, глаза распахни! Мы где?
— В трактире.
— Что делают в трактирах? — я невинно похлопала глазами.
— От кого это я это слышу? Риля не ты ли у нас трезвенница и язвенница?
— Сейчас передумаю и будете с Лин весь вечер слушать мое нытье!
— Все-все! Сейчас припрется этот карданный вал с выпивкой и выпьем за все, начиная с победы над этими некромантами в Эфриме!
Мы заерзали от нетерпения. Пришел Кардан.
— Я все заказал, сейчас принесут.
Принесли, мы воззрились на Кардана как на врага всех народов, собственно для нас это так и было. Себе он пива заказал, а нам... молока. У нас только что пар из ушей не пошел от злости и обиды. Желание устроить грандиозную попойку возросло раз в 100.
— Кардан, лапочка ты наша, ты объяснись пожалуйста быстренько, а то у тебя время жизни сейчас закончится, — проворковала Лин.
— Вам что-то не нравится? — искренне изумился Кардан. — Может вам нужно было заказать простоквашу?
— Пива нам надо было заказать! — рявкнула Лиса.
— Вы — Леди. Вам нельзя пива. Во всяком случае я его оплачивать не буду.
Мы приуныли, на нас не было украшений которые мы могли бы продать, оружие мы бы сами никогда не продали. Выпить все равно хотелось. Вернее от обиды уже хотелось напиться что бы этому ослу за нас было стыдно. Выход пока не приходил. Нам стало совсем грустно.
В этот момент посреди столешницы материализовался мешок с запиской, Лиса проворно сцапала мешок, а Лин прочла записку:
— Всем интересно как вы расслабляетесь, — Лин нахмурилась.
— Лин, это Астарот. Он все же демон, следовательно искус это его профессия, но раз всем интересно, я думаю что и светлые силы тоже не против. Вот только сколько это будет нам стоить? — задумчиво сказала я.
— Тут подпись появилась после твоих слов, — радостно сказала Лин. — Это безвозмездно! В качестве подарка!
— Стоп! — я хлопнула себя по лбу. — Лин, сохрани этот мешочек. Уважаемый Астарот, мы конечно вам очень благодарны, но все же справимся сами. Подождите меня, я через пару минут вернусь.
"Ну почти сами" — думала я выскакивая на улицу.
Я добежала до ручья и тихо позвала:
— Макс! Макс ты здесь? — я очень надеялась что он был там, потому что в "безвозмездную" помощь демона я совсем не верила. Ох, знала бы когда писала тот реферат что он мне так поможет, в рамку бы поставила потом!
На поверхности появился русал и приветливо улыбнулся. Я стукнула себя в лоб снова. Он не может говорить. Я дура! Хотя с другой стороны он же не глухой.
— Макс, а можно мы у Рилианы денег займем? Немного совсем, — я молитвенно сложила ручки и уставилась на Макса.
Русал усмехнулся и кивнув уплыл. Через минут 20 вместе с Максом вынырнула Рилиана.
— Меня кажется сейчас отчитывать будут, — закатила глаза я.
Рилиана указала на ветку. Я принесла и на песке появились слова начерченные русалкой.
"Конечно можешь занять у нас, но я должна знать зачем!"
— Напиться хочу, а жмот проводник денег не дает, — буркнула я.
Рилиана захохотала. Через пару минут она вытерла слезы, которые выступили от смеха, и написала:
"Вот знаешь вы совсем не меняетесь, что вам 100 лет, что 1000. Дам я тебе денег, но есть одно условие!"
— В канаве не спать, к мужикам не приставать, вести себя прилично, — я загибала пальцы.
Рилиана опять зашлась в беззвучном хохоте.
— Ну Рилиана! Хохотушка хвостатая! Чего там за условия?
"Всего одно, спойте потом у берега. Я так соскучилась по нашим песням"
— Тьфу ты! Конечно споем! Если все пойдет по плану еще и спляшем!
Мне кинули приятно звякнувший мешочек. Честное слово, как у мамы деньги брала, а я ведь взрослая! Мне уже лет много!
"Ума только все так же мало" — пролетела скептическая мысля.
Я вернулась в трактир и свистом подозвала трактирщика.
— Добрый вечер уважаемый! — я растянула губы в улыбке. — Как вас зовут?
— Мом, — улыбнулся в ответ трактирщик.
— Мом! Отлично! Что у вас есть самого крепкого из спиртного?
— Дамам не понравилось молоко? — вопросительно поднял бровь Мом.
— Ау! Уважаемый! Я о чем вас спросила? Что самое крепкое из спиртного?
— Водка, настоянная на травках. Только она крепкая, здесь не каждый ее осилит.
— Да ладно, — улыбнулись мы с Лисой. Ей как вампиру, а мне как полудракону даже со стакана ничего не будет, может с литра мы еще малость окосеем, но никак ни со стопки. — Несите.
— Вы не сможете это выпить! — вызверился Кардан.
— Тьфу ты! Уйди в спящий режим! — отмахнулась Лин. — Я тоже пью!
— Милорд прав, вы не сможете это выпить, слишком крепко для вас.
