4. Тайны высшего света

— Нет извините, — печально покачала я головой, — Я еще не закончила с заданием для лорда, так что боюсь мне стоит поспешить вернуться в лабораторию. Я зашла лишь узнать кто пришел. Думала может свежий материал доставили. Так что приятного вам чаепития, — слегка поклонилась я леди, и она вроде как благосклонно кивнула мне головой.

— Удачного вам эксперимента, — с удивительным самообладанием произнесла женщина, и я поспешила выйти. Что ж, пятнами крови вывести ее из себя не удалось, но самое впечатляющее еще впереди.

Уходить далеко я не стала, надеясь, что хоть моему амулету удастся вырвать из сдержанной леди крик ужаса. Поэтому притаившись недалеко стала с нетерпением ожидать появления горничной с чаем. Которая к слову не заставила себя ждать. Меня она в темноте не заметила, лишь тихонько ворча что-то себе под нос, проскользнула с подносом в комнату, а я застыла ожидая развязки. Но из за двери не донеслось ни звука. Похоже мама Флоры оказалась куда более крепкой чем я думала, разочарованно решила я. Через несколько мгновений горничная вышла из комнаты, а ничего так и не произошло. Поэтому я поспешила выбраться из своего угла надеясь из первых уст узнать, как же отреагировала леди. Вот только стоило мне попасть в пятно света перед девушкой, как та мгновенно побледнела и разразилась таким оглушительным визгом, что я сама испуганно от нее отпрянула и заозиралась пытаясь понять, чего же она так испугалась. А горничная тем временем с тем же диким визгом убежала в сторону кухни, пару раз почему-то оглянувшись в мою сторону. И вот тут я поняла, что испугалась она по— видимому меня. Ну, я конечно довольно бледная, да еще и в темноте в черном платье и кровавом фартуке могла сойти за привидение. Но не настолько же страшное.

Не успела я забескпокоиться, как бы леди не вышла из комнаты на этот шум, как где-то наверху раздался шум и громкое: 'Что опять случилось?!', знакомым голосом. Как же не вовремя вернулся Дамиан!

Я поспешила в сторону лестницы, надеясь остановить его прежде, чем он выдаст настойчивой матери Флоры свое здесь присутствие.

Столкнулись мы уже на лестнице. Увидев меня мужчина на мгновение остановился, потом сурово нахмурился и стремительно приблизился.

— Касс, какого... — хмуро начал он, но я прервала его, поспешно закрыв ладонью рот. А потом знаком показала, что нужно быть тихим, и повела обратно вниз поближе к заветной двери. Все таки мне нужно было следить, чтобы вовремя убрать амулет с двери, прежде чем они выйдут.

— Что у вас творится? — мрачно но все же тихо спросил Дамиан за моей спиной.

— Леди Вегеросс приехала в гости, — тихо прошептала я в ответ.

— Это конечно интересно, но никак не объясняет твой внешний вид, — требовательно развернул он меня к себе лицом, — И особенно почему на тебе иллюзия умертвия.

Я удивленно похлопала глазами, и только потом до меня дошло. Эх, глупая, попалась на свою же уловку. Чтобы отвадить мать Флоры я сделала амулет, который накладывал на любого переступающего порог кратковременную иллюзию умертвия, а когда человек выходил обратно, то иллюзия спадала. Вот только я то перешагнула несчастный порог лишь раз, выходя из комнаты, соответственно и получилось, что иллюзия на мне осталась. Сама та я ее не вижу, а вот остальные прекрасно. Неудивительно, что горничная так перепугалась.

— Мы пытаемся запугать леди Вегеросс, чтобы она не усердствовала с посещением этого дома, — поделилась я планами, — А конкретнее убедить что ты страшный некромант у которого вся прислуга исключительно из мертвецов. А это, — ткнула в себя, — просто небольшая накладка.

Дамиан несколько мгновений просто смотрел на меня, а потом устало вздохнул и покачал головой.

— Чем бы дитя не тешилось... Я надеюсь, что надолго это не затянется, и потом вы приведете в порядок дом. А то с таким интерьером, от меня вся прислуга разбежится.

— Не волнуйся вернем, отмахнулась я, продолжая пристально прислушиваться, ожидая сигнала когда они будут выходить.

— Зайдешь потом ко мне в кабинет, когда закончите с этим спектаклем, — попросил Бриар и легонько потрепав меня по щеке, развернулся и скрылся на лестнице.

Пожалуй его выдержке стоит позавидовать. Я бы такого произвола в своем доме наверное не потерпела.

Но размышлять дальше о странностях поведения Дамиана у меня не было, потому что из комнаты раздался заветный звоночек вроде как, оповещающий горничную, что она может забрать поднос с чаем, но на самом деле для меня — что стоит срочно забрать амулет с двери, так как мы с Флорой договорились, что позвонить она как только ее мать соберется уходить. Главное теперь надеяться, что я успею забрать амулет и не показаться леди Вегеросс.

Мышью проскользнув к двери, я поспешно хоть и с трудом отцепила свой амулет с иллюзией от двери и едва успела скрыться за соседней дверью, когда эта распахнулась и послышались поспешно удаляющиеся шаги. Похоже нам все же удалось запугать ее достаточно раз леди не пожелала задерживаться надолго. Осталось дождаться Флоры, чтобы окончательно удостовериться, что все прошло как задумано. Но гораздо раньше, чем девушка наконец показалась мне на глаза, до меня донесся ее истерический смех.

— Ну что? — спросила когда она наконец оказалась рядом.

— Ты бы видела ее лицо, — продолжая смеяться покачала головой Флора, — Когда к нам зашла горничная. И она вроде вся такая аккуратная опрятная, фартучек белый, а у самой части кожи на лице нет, кости проглядывают, а руки так вообще одна голые костяшки. Маман моя, просто застыла голос буквально потеряв. А потом главное, она когда наклонилась поднос ставить, у нее что — то с плеча упало на стол. Смотрю, а это червяк белый такой крупный, мне аж самой чуть не поплохело. Но я то понимаю, что это просто заклинание так среагировало, и уронила то несчастная девушка что-то другое. Мать просто позеленела, а я невозмутимо так его беру и девушке обратно протягиваю. 'Вы обронили', — говорю. Мать в ужасе, а горничная только извинилась забрала эту гадость и удалилась, — просто заходилась хохотом девушка, едва стоя на ногах, — Маман стала расспрашивать что это вообще такое, а я говорю что Дамиан наемной прислуге не доверяет, много лишнего может разболтать. А умертвия полностью в его подчинении поэтому надежны как никто другой. А потом этот жуткий крик за дверью... Я думала она прямо там в обморок грохнется. А я ей говорю, мол не обращай внимания, тут всегда так, а подробностей рассказать я вроде как не имею права. В общем темнила как могла, но ей кажется уже все равно было. Главное убраться подальше, — наконец отсмеялась девушка, — А чего кричали то? Для усиления эффекта?

— А по мне разве не понятно? — удивилась я, думая, что Флора тоже все еще видит меня в образе мертвеца.

— Ну, ты конечно сейчас выглядишь слегка пугающе, но не достаточно чтобы из кого бы то ни было вырвать крик, — заметила девушка.

— Просто я когда выходила под иллюзию попала, вот и перепугала горничную, — слегка помедлив ответила ей, — А потом с Дамианом столкнулась, он видимо и снял иллюзию, чтобы я больше прислугу не доводила.

— Жаль я посмотреть не успела, — пожалела девушка, — Он что-нибудь сказал по поводу всего происходящего? — с интересом уставилась на меня.

Но я лишь отрицательно покачала головой.

— Просил зайти меня позже, как закончим.

— О, ну беги скорее, сейчас наверное выскажет все, что думает, — усмехнулась девушка, и развернув меня к себе спиной, — А я пойду распоряжаться, чтобы дом обратно привели в порядок. Вряд ли в ближайшее время мама возьмется меня проведывать, — фыркнула она и подтолкнула меня в сторону лестницы.

— Ну спасибо, — пробурчала я, — Отваживали мы твою маму, а отвечать почему-то мне одной.

— Тебе в любом случае меньше достанется, — усмехнулась девушка и убежала по коридору, а мне только и оставалось как идти отчитываться за наши проделки.

Конечно я честно говоря не думала, что Дамиан действительно вызвал меня, чтобы обсудить наши с Флорой игры с интерьером дома. Что-то мне подсказывало, что дело тут совершенно в другом, и я надеялась, что по крайней мере на этот раз новости будут лучше.

Робко поскребшись к нему в кабинет и получив разрешение войти, я скользнула внутрь, надеясь на лучшие новости, но внутренне все же готовясь к плохому.

— Я смотрю, Флоре быстро удалось вывести тебя из подавленного состояния, — с улыбкой заметил он, приглашая меня присесть напротив.

— Удивительно, но да, — немного подумав согласилась я.

Флора была ... проще наверное будет правильно сказать. Она четко ограничивала круг близких и чужих, а так же ответственности. Словно решила для себя — вот эти люди мне дороги, им я доверяю, о них забочусь, а остальное вне моей компетенции. И хоть моим принципам это во многом противоречило, нельзя не признать, что с такой жизненной установкой жизнь становится проще и легче. Я конечно так вряд ли смогу, но попытаться стоит.

— Флора оказалась на удивление понимающим и заботливым человеком, — с легкой улыбкой задумчиво проговорила я, — Хотя порой это выражается совершенно оригинальным способом, — заметила, вспомнив, как она пыталась открыть мне глаза на истинную натуру Рины. Вот уж ни за что бы не подумала что в тех издевательствах, было больше искренней заботы обо мне, чем в сладких речах бывшей подруги.

— Значит я не ошибся в выборе для тебя компаньонки, — заключил мужчина, довольно пристально разглядывая меня, словно пытался найти что-то. Отголоски обиды и разочарования? Если они и остались, то ушли глубоко внутрь. Успокоившись и подумав, я конечно не приняла все произошедшее как должное, но и так остро уже не реагировала. В конце концов, это 'вне моей компетенции'.

А вот насчет компаньонки он действительно прав. Она не держит меня в напряженном боевом ожидании и готовности к очередной перепалке пусть и словестной, но при этом и не дает слишком уж расслабиться и впасть в уныние и самоуничижение. С ней легко быть собой, и выказывать как радость, так и неприязнь, потому что и она себя никогда в этом не ограничивает. По крайней мере при нашем личном общении, а не когда мы играем на публику.

— Так о чем ты хотел поговорить? — напомнила я, понимая, что он вряд ли хотел пообщаться о наших с боевичкой взаимоотношениях.

— У меня для тебя письмо и приглашение для вас с Флорой на одно мероприятие, — посерьезнев проговорил он, — Сначала прочитай письмо, лучше даже с Флорой, а потом вместе решите, стоит вам туда идти или нет. В данном случае я настаивать не буду.

Я слегка нахмурившись протянула руку через стол, забирая у него два конверта и дорогой бумаги. Один по— крупнее и потолще, видимо с карточками, а вот второй небольшой с письмом. Никакой подписи сверху ни на одном из них не было.

— От кого? — настороженно взглянула на Дамиана.

К чему были все эти 'не буду настаивать'?

— От Эйдит,— раздалось в ответ.

И я облегченно вздохнув расслабилась. Ситуация у нас конечно вышла неприятная, но ничего настолько страшного, как мне подумалось вначале.

В таком случае письмо нам действительно стоит прочитать вместе с Вегеросс, так что придется немного подождать пока она разберется с разгребанием того что мы устроили на первом этаже дома.

— А что насчет того, что я рассказала про бал? — внезапно вспомнила я, — Ты проверил, Дилвин действительно все время своего отсутствия проговорил с ректором?

Все же этот вопрос меня тоже беспокоил. И в данном случае не столько потому, что это позволяло исключить очередного подозреваемого, сколько потому, что он был близким для Дамиана человеком. Я как никто другой уже знаю, когда предают те, кто рядом. Не хотелось бы чтобы это случилось и с ним.

— Проверили, — легко кивнул мне магистр, — Все подтвердилось.

— Как хорошо, — радостно улыбнулась я.

Хоть у кого-то из нас оказались преданные друзья. Ну и минус еще один человек из нашего списка это уже что-то. Вот так вот за один вечер нам удалось считай разом избавится от половины подозреваемых. Хотелось бы надеяться, что и со второй расправимся так же быстро. Слишком долго этот человек оставался безнаказанным.

— Побегу тогда Флору искать, посмотрим что же нам написали, — взмахнула я конвертом и поспешно встала из-за стола, но вот отойти не успела.

— Погоди, Касс, — ухватил меня за руку Дамиан.

Я вопросительно взглянула на него.

Но он ничего не сказал. Потянув за руку на себя, заставил обойти стол и подведя совсем близко к себе обнял руками за талию, устало уткнувшись лбом мне в живот. Я удивленно вдохнула, нелепо взмахнув руками, не зная куда их пристроить, а со следующим выдохом мягко опустила ему на голову, зарывшись руками в темные волосы.

— Прости меня, — глухо прозвучало, а я вздрогнула, почувствовав горячее дыхание даже через ткань платья, — Я чувствую, что с этим происшествием подвел тебя. Да в общем-то не только тебя, но в данном случае ты для меня важнее. Совсем не так я рассчитывал завоевать доверие любимой. И не разочарование жаждал видеть в твоих глазах, — вздохнул он, крепче прижимая к себе.

А я только стояла и глупо улыбалась, в очередной раз чувствуя как счастлива просто от того, что он назвал меня любимой. Хорошо, что хоть он не видит этой глупой наивной улыбки.

— Если начать считать сколько раз я не оправдывала твоих надежд и разочаровывала, боюсь счет будет не в мою пользу, — заметила я ему, — Так что лучше даже не начинать считать. Не стоит так реагировать на все мои вспышки и слова. Я конечно всегда стараюсь говорит то, что думаю, но это не значит что мои слова всегда отражают то, что я на самом деле чувствую. Человек существо эмоциональное, а я так вообще нестабильное, — усмехнулась, вспоминая все свои 'вспышки',— наговорю что-нибудь, в порыве, а потом успокоюсь и пойму — это ведь не правда, ну или по крайней мере не вся. Я конечно стараюсь постепенно прийти в себя и стать нормальным человеком, но будь снисходителен, так быстро это не получится, — я мягко отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Ты меня устраиваешь любая, — с улыбкой проговорил он, — Главное чтобы была целая и рядом со мной.

— В этом я с тобой абсолютно согласна. Главное, чтобы рядом, — тихо проговорила и решившись, склонилась, чтобы коснуться своими губами его. Лишь на мгновение думала я, но кто собственно говоря меня будет спрашивать, правда? Еще мгновение и вот я уже у него на коленях, крепко обнимая за шею. Чувствуя, как каждое движение губ и каждое прикосновение заполняет искрящимся пьянящим счастьем, восторгом и еще чем-то терпким и темным, как огонь, иногда мелькающий в его глазах.

Тихий стук в дверь, заставил нас резко оторваться друг от друга. Правда руки на моей талии не спешили отпускать меня, тем более что посетитель за дверь терпеливо ждал ответа.

— Знаешь, тихий домик где-нибудь вдали ото всех у моря, постепенно становится и моим пределом мечтаний, — прошептал мне в губы Дамиан, глядя мерцающими темным пламенем глазами прямо в мои, — Главное, чтобы ты была в нем со мной.

— Главное, чтобы рядом, — вновь тихо повторила я с легкой улыбкой.