Гражданин

Кивнул капитану, получил от него пакет документов, изучил, экспертов из 'Юркорпа' выслушал, подписал и обратно переслал. В ответ обзавелся набором файлов с ключами шифрования для контакта, доступа и всего прочего, что может в нелегком деле внештатника потребоваться, плюс мини-базу с инструкциями получил. Тут же ее и изучил, о чем и пожалел.

Картинка перед глазами таки поплыла, но Вояка тело под контроль взял и в буквально смысле не дал ударить лицом. Об стол. Посидел немного в виде статуи, оклемался, поморгал. Вроде никто ничего не заметил. Ушел человек в сеть и вернулся. Обычное дело.

— Уже? — Спросил капитан.

— Да, — ответил, выдержав небольшую паузу.

Раз уж взялся изображать человека, взвешивающего каждое слово и не спешащего открывать рот, так и будем придерживаться выбранной линии до конца. Капитан прислал постановление, я прочитал и оплатил штраф. Неприятно, но вполне терпимо.

— Хорошего дня, — приложил пару пальцев к виску капитан.

Мне тут же пришло официальное сообщение за его подписью. Вот и все. Дело закрыто. Юристы попрощались, поблагодарили, сказали, что были рады и всегда готовы придти на помощь. Ответил им вежливо. Местами так и вовсе любезно. Несмотря на желание ответить резким словом. Да не одним. Очень уж отчетливо мне слышалось — обращайтесь чаще, с вами интересно работать.

— Благодарю, и вам спокойного дежурства, — кивнул в ответ капитану и поднялся.

— Вы еще вполне успеваете в банк, — приложил два пальца к виску дед и уставился мне куда-то между глаз очень внимательным, я бы даже сказал пытливым взглядом.

— Подождут, — сказал первое пришедшее в измученную голову и пошел на выход.

Скорее отсюда, найти местечко потише и хоть пять минут с закрытыми глазами посидеть. Вагон транспортной системы вполне устроил. Посидеть не посидел, но в уголке с закрытыми глазами постоял. Так до делового центра и доехал, а там в первое попавшееся кафе заглянул. Повезло, заведение оказалось солидным, в наличии имелись отдельные кабинеты. Оплатил, заказал поесть и еще полчаса отдыхал. Худо-бедно в себя пришел и за пять минут до офиса Имперского Банка добрался.

Встретили меня радушно и долго извинялись за произошедший сбой. Рассказали о том, как ценят репутацию и чтят время клиентов, в качестве компенсации рассмотрели заявку на кредитную линию в индивидуальном порядке, да еще и со сниженной ставкой. Откровенно говоря, мне было плевать. Нет, приятно конечно, умом все понимал, но мозги грозились выбраться из ушей и поискать более спокойное пристанище где-нибудь в канализационном стоке. Покивал работающему со мной клерку, ответил на дюжину вопросов, клятвенно заверил, что претензий не имею и всем доволен. Да что там, готов был признаться в любви банку и кровью договор подписывать, лишь бы поскорее.

'Уф', — утер выступивший на лбу пот, покинув Имперский Банк. Нет, так дело не пойдет. Надо срочно отдохнуть. Лечь бы и надавить на массу, часиков этак...

Бездна, у меня же в корабле пленные и спальня в разобранном виде. Может к доку, полежу в медкапсуле, заодно и восстановлюсь? Нет, до него далеко и долго, а вот до отеля у причала орбитального лифта рукой подать. Цены там... 'Да наплевать', — отмахнулся. Круто развернулся и на автоматическую дорожку встал. Лавировать в толпе сил не было. Так с закрытыми глазами до места и доехал. Прямо аж дежавю испытал.

— Здравствуйте, — профессионально улыбнулся портье.

— Два, нет, три часа в капсуле, восстановительный сеанс.

— Понял, — кивнул он — и сразу же скинул счет, который тут же и был оплачен. — Следуйте за мной.

Дважды просить не пришлось. В медкапсулу чуть ли не запрыгнул и умудрился отключиться раньше, чем она закрыла крышку.

Трех часов на восстановление истощенным мозгам не хватило. Они, конечно, работали намного лучше, чем до капсулы, но все равно напоминали давно не смазанную телегу. Плюнул на все и оплатил еще пару часов.

На этот раз проснулся куда менее разбитым, но все равно квелым. Ладно, на разобраться с захваченными меня хватит, а там просто высплюсь и восстановлюсь естественным путем. Единственная проблема с пленниками — патлатый. Квартет бычков не при делах. Обычное мясо, не более того. Кроме банального мордобоя за ними ничего нет. С тандемом все предельно ясно, им светит дорога в один конец — на тот свет. Степень извилистости и болезненности маршрута варьируется в широких пределах, но это не мое дело, а вот патлатого жалко.

С одной стороны, по закону, его есть за что привлечь и наказать, с другой, он еще не успел наворотить непоправимого и может легко отделаться. Судьба Ципса будет зависеть от капитана, если согласится сдаться правосудию и стать свидетелем, но он может и уйти. Насильно удерживать не стану. Даже сама попытка преступления в сфере информационной безопасности сурово карается в оцифрованном обществе, но Ципс в хакеры подался не сам. По-моему он заслужил право выбора.

Вообще, если бы не особенности межзвездной связи, врагом номер один могли быть хакеры, но в данный момент они на вторых ролях. Пьедестал почета оккупировали пираты и прочие личности, напрямую влияющие на связанность населенных миров. Что-что, а уж Содружество давно поняло важность стабильного контакта. Эхо войны.

Пока вагончик транспортной системы нес к ангару, решил заняться бухгалтерией и подвести баланс доступным средствам. Полученное от маньяков, плюс кредитная линия и потенциальная сумма от вторичной продажи 'Обжоры' давало более чем достаточно для приобретения корабля позубастей и покрепче. Доучил бы базу шахтера универсала, взял бы кредит с обременением, глядишь и в зеленом поясе сумел на выкуп парней заработать. Нет, тогда бы кредит оплачивать не смог.

'Придется опять лезть в желтый сектор', — сделал вывод, решительно задавив голос червя подлости. Ему только дай волю — вмиг вырастет и замаскируется под мудрую змею. Станет под видом здравого смысла вещать об окраинных хатах, не своих делах и всем прочем. Давно уже мудрый человек заметил, что с попустительства нормальных людей творятся самые большие гнусности. А почему с попустительства? Да вот потому, что червяк под змею мимикрировал.

Под такие вот мысли и добрался до ангара. Поднялся на корабль, проверил пленников, привел в сознание Ципса и потащил его на кухню. Есть хотелось. Поскорее со всем разобраться желалось. О долгом и здоровом сне мечталось. Поэтому не стал тянуть и перешел сразу к делу. Запивая сливовым компотом тортилью, порадовал Ципса сообщением о его полной свободе в связи с досрочным окончанием контракта. Затем расстроил, обрисовав ситуацию. Следом вселил надежду, разложил плюсы и минусы возможных путей решения и дал время подумать. К его чести, он не стал отвечать сразу. Все взвесил и, надо отдать должное, не стал праздновать труса. Согласился дать показания и рискнуть не из чувства мести обидчиками, а руководствуясь соображениями порядочности и следуя зову совести.

— Тогда идем, поможешь оформить пленных, — позвал его за собой и смачно, аж до хруста в челюсти зевнул. — Устал, сил нет, — пожаловался Ципсу.

— Зато у меня належалось, — продемонстрировал он ершистость характера и бойцовский дух.

— Ну извини, — пожал плечами, даже не пытаясь изображать отсутствующую искренность.

— Да понимаю я, — вздохнул он. — Неприятно просто.

И что на такое прикажете отвечать? Только и осталось, что кивнуть и заняться делом. Пленников отмыли, одели, связали, рядком уложили и пошли спальную в первозданный вид приводить. Вот только желание в ней ночевать отсутствовало напрочь. 'Бездна с ним, в рубке посплю', — нашел решение, командуя ремонтными роботами. Когда все было готово, отправил сообщение капитану и приказал все тем же роботам вытащить 'подарки' к кораблю. 'Может удастся обойтись без долгого и нудного осмотра', — позволил себе помечтать, сидя с большой, просто гигантской кружкой копфе.

Капитан с командой прискакали удивительно оперативно. Вяло удивился их скорости, словно они на низком старте сидели, а дальше началось феерическое шоу в исполнении Ципса. Давно он ждал возможности выговориться. Если бы не придержал парня, так его бы или гравиплатформой помяли, или вовсе капитан и стоппером приголубить мог. Ципс же к влетающим в ангар полицейским чуть ли не с порога бросился, а капитан с парнями прибыли в полном боевом облачении и водитель у них оказался лихачом.

Не стоило, наверно, прикладывать нарезку из воспоминаний Представительного к сообщению. Хватило бы и краткого отчета. Но, как-никак, я ведь в роли внештатника выступал, а опыта в этом деле нет, вот и действовал по инструкции.

Пришлось одернуть начинающего камикадзе. Громко и четко скомандовал 'фу' и 'место'. Разумеется, не так прямо, но суть от этого не меняется. Ципс на полушаге замер, вернулся назад в два прыжка и замер сусликом. Только патлами своими мелко-мелко тряс. Обиделся что ли? Или это он сам трясся? А, плевать.

Опять на меня апатия и слабость накатила. Пришлось Вояке снова тело под контроль брать, а то бы прямо по аппарели и 'стек' на палубу, да и уснул, наплевав на все. Вообще, во мне зрело стойкое ощущение марафонца пересекшего финишную черту и желающего только одного — сдохнуть. Капитан еще чуть ли не парадным маршем подошел, козырнул и поприветствовал:

— Добрый вечер, — пролаял он до отвратительного бодро и приложив пару пальцев к виску.

— Добрый, — сказал в ответ, даже не пытаясь шевельнутся. У меня вообще только рука с копфом своей жизнью жила. — Вот этот юноша, — указал кружкой на Ципса, — горит желанием помочь следствию. — Вон те бычки, — указал все той же кружкой на квартет, — пустое место. — Корабль открыт, — завершил краткое выступление и хлебнул копфа.

Капитан пару раз моргнул, кивнул, сообщил, что корабль ему без надобности и дал команду своим грузить трофеи. Бойцы шустро подхватили шесть тел и ловко забросили внутрь гравиплатформы. Сами на нее загрузились и наступила тишина. Мхатовская пауза образовалась. Которую совершенно проигнорировал мой разум. Сидел себе и копфе пил, совершенно уверенный — все от меня зависящее и требующееся сделал. Если надо, могу и на вопросы ответить. Но в том-то и дело, мне их не задавали, корабль не осматривали, и... Да просто чего-то ждали. Так мне-то какое дело? Я человек маленький, уставший и никуда не спешащий. Все ждут? Вот и я подожду.

— Разрешите идти? — Нарушил тишину капитан.

Ух ты, оказывается, я еще способен удивляться. Надо же, оказывается не совсем овощем стал. Чего он у меня вдруг разрешение спросил? 'А, ну да, надо же им ворота открыть', — со скрипом провернувшись, мозги родили хоть какое-то объяснение и с языка сорвалось всплывшее откуда-то из глубин памяти: 'Я вас не задерживаю'.

Ляпнул и язык прикусил, это же форменная наглость и хамство, но капитан только козырнул, четко развернулся и к платформе протопал. Рядом засопел Ципс. Тоже что ли разрешения надо? Махнул кружкой и он припустил за капитаном. Это дурдом. Или галлюцинация. В бездну. Спать! Дополз до рубки, рухнул в кресло и выключился. Словно робот, у которого закончилась энергия.

Вы когда-нибудь просыпались от головной боли? Такой, что хочется башку о ближайшую стену разбить? Мне вот довелось в третьем часу ночи именно с такой проснуться. Мысли не то что путались, их просто не было. Они не пробивались через всеохватывающую Боль. На вбитых базами рефлексах дополз до аптечки. Приложил к шее. Получил убойную дозу стимуляторов и рекомендацию немедленно выйти из боя и обратиться к медикам. Почти ничего не соображая и периодически отключаясь, вызвал гравиплатформу, ввалился в нее и дал адрес дока. Слава бездне и безалаберности Хартса — дверь оказалась открыта.

— Алекс? — Удивился он, увидев меня. — Что с тобой?! — Тут же засуетился Хартс, когда я просто и бесхитростно сполз по стеночке.

— Док, спасай, — прохрипел и вырубился.

В себя пришел часов через восемь. Голова еще гудела, мысли текли медленно, но в целом — жить можно.

— Ты же себе чуть мозги не спалил! — Набросился на меня док сразу, как только скормил порцию какой-то зеленой желешки объемом литра в полтора.

— Док, — сделал страдальческое лицо, но мне приказали заткнуться и устроили лекцию с разносом в одном флаконе.

Ничего принципиально нового не узнал, но проникся. Вернул Вояке обычные права и поработал с настройками нейросети. Теперь, если вдруг решу вчерашние художества повторить, она мне напомнит, через добрый десяток запросов с требованием подтвердить действие.

— Если бы не создаваемый биосетью природные КИ, — плавно пересел на любимого конька док, я же мысленно выдохнул и улыбнулся.

Поболтали мы с ним, вернее он болтал, а я поддакивал, а, не суть. Так вот, пообщались, сходили полноценно позавтракать, да и расстались. Не до меня доку было. Он нашел корень проблемы с имплантами и теперь, в процессе разговора, у него родилось несколько идей требующих немедленной проверки. Что ж, оставалось за него только порадоваться и своими делами заняться.

Первым делом связался с аукционом и выставил на продажу 'Обжору'. Деньги были, а убраться со станции хотелось поскорее, пока еще чего-нибудь не случилось. За комиссионное вознаграждение аукцион предоставлял разные услуги, в том числе и полного цикла. Проще говоря, брал на себя все связанные с продажами хлопоты. Вот этим и воспользовался. Бойкая девушка, назначенная моим представителем, тут же позвонила и поинтересовалась, схожу ли на поверхность или просто меняю рабочую лошадку. Интерес ее был понятен и мной всецело одобряем. Сразу набросал ей перечень 'хотелок', которые мне пообещали удовлетворить по мере возможностей. Итогом краткого разговора стало сообщение с перечнем подходящих моим требованиям шахтерских кораблей.

Занятый его изучением подошел к ангару и столкнулся с Ципсом. Ну, как столкнулся, он просто сидел у внутренних ворот моего ангара и спал. Знакомый, но уже пустой, рюкзак исполнял роль подушки. Он его скатал, на колени положил, так и спал.

Оно мне надо? Я что, мать Тереза сирых и убогих на хребет вешать? Ясно же, что кредитов у него нет, жить негде, а из всех знакомых на станции только я. Может и еще кто есть, но они ему не помогли. Да уж. Да бездна с ним. Как там было-то 'Хочешь изменить мир начни с себя'. Не то чтобы очень уж мир менять рвался, но не бросать же парня. Кредиты имеются, подучить, пристроить и нормально. Хороший же малый.

— Подъем, боец, — хлопнул Ципса по плечу

— А? — Встрепенулся парень, увидел меня и тут же вскочил. — Здравия желаю, — выпалил он, старательно изображая по стойке смирно.

— Не на плацу. Идем, — кивнул на открывшиеся ворота ангара.

— Так точно, — выдал Ципс.

Что это с ним? Вроде вчера нормальным был, а сегодня в армию играется. Ладно, позже разберусь. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Поднялись на корабль и сразу в столовую прошли. Махнул Ципсу на стул и занялся пищевым синтезатором. Сам есть не хотел, но парнишку покормить не помешает.

— Рассказывай, — сказал, не поворачиваясь и раздумывая, какой бы себе заказать салатик.