— Шестеро на одного слишком много. — Заметил старпом. — Пусть трое разбирают этот линкор, с носа, с кормы и с середины, вон, пробоина, а остальные трое займутся крейсером и фрегатом, тем более, что последний вроде как не слишком пострадал, если возьмем его на сцепку, то можно будет нехило наварится.
В голове у капитана уже защелкали все возрастающие нули кредитов.
— Годится. — Кивнул он. — Отправляем сборщиков.
Корабль-матка замер в космосе, от него порскнули в разные стороны шесть мелких точек, которые тут же кинулись к своим целям, словно пчелы, истосковавшиеся по цветкам и нектару. Один из них обследовал сканерами фрегат и запросил помощь при его буксировке — одному переориентировать судно не представлялось возможным, так что капитан отправил двойку ему в помощь, бросив крейсер, а остальная троица плотно занялась линкором. Один из них обследовал двигатели, дюзы которых разворочало плазменно-кислотным залпом инсектов, начал демонтировать трубопроводы — они еще могли пригодиться. Второй зашел с носа, обнаружил в нишах две лазерные пушки и начал аккуратно вскрывать запорные люки, а третий скрылся в дыре. Капитан слушал болтовню рабов.
— Ого, тут еще и автономный переключатель между орудиями, импульсного типа! Можно не нагружая реактор вести поочередный огонь и лазер перегреваться не будет, как при полноценном ударе.
— Снимаем, тем более, что он все равно идет вместе с пушками.
— Литвел, подай левее, не видишь, у тебя корпус уходит вниз, а надо выставить параллельно матке.
— Иди на хрен и без тебя знаю! Просто у меня система позиционирования накрылась, я все делаю в ручную!
— Чем ты в ангаре занимался?
— Тем же, чем и ты, плевал в потолок!
— Отставить пререкания! — прорезался голос бригадира сборщиков. — Литвел, держи угол двадцать, Норм, наклон пятьдесят, я придам ему ускорение, потом присоединяйтесь, а то у меня все топливо на разгон уйдет. Норм, закрепишься на носу, по команде затормозишь, там его возьмут на гравитационную сцепку, будет полегче.
— Хорошо.
— Эй, Ник, как у тебя дела?
— Темно, как у афроамериканца в заднице. Прожектор погас, иду по сканерам.
— Есть что-нибудь интересное?
— Да тут разворочено все, три палубы в одну, вроде арсенал был когда-то, поэтому и дыра большая, сдетонировал боезапас.
— Что, ничего целого не осталось?
— Сейчас подойдем к жилым помещениям, тут бы по каютам пошарить, может, что ценное и найдем, да и пультовая вроде как еще не поврежденная.
— Сейчас спрошу у капитана...
Бригадир только хотел вызвать руководителя, как Ник заорал дурным голосом:
— Мина!!! Экира, назад!!!
Но было поздно, мощный взрыв сотряс линкор, потом еще и еще, судно трясло как в лихорадке, оно дергалось в космосе, сборщики порскнули от транспорта, телеметрия, идущая с борта сборщика прекратилась, но отметки обоих рабов еще были видны, хотя и затухали — видимо взрывом их выбило в креслах и сработали стазис-капсулы. Максимум полчаса и их не станет.
— Капитан! — завопил бригадир. — Что делать?!
Руководитель испепелил взглядом первого помощника и спокойно ответил:
— Тащите фрегат сюда, берем его на сцепку и прыгаем. Стазис-капсулы не подбирать, сборщик для нас потерян, а новых пилотов мы и так найдем.
— Но капитан... — возмутился было бригадир.
— Ты перечишь мне, раб? — ледяным тоном осведомился ингер.
— Нет, мессир, я признаю, что слегка погорячился и был не прав.
— То-то же. — Капитан был доволен. — Тащите сюда фрегат и уходим, я не хочу, чтобы скрытые засадные мины подобрались еще ближе к нам.
— Думаете они здесь есть? — спросил навигатор, а старпом молчал.
— В линкоре точно были, раз эти подорвались, а остальные могли разлететься по всему окружающему пространству и активизироваться под маскировочными полями. Поверь они могут сидеть так столетиями, выжидая, чтобы нанести удар. Я не хочу потерять еще одного сборщика, нам и покупка этого в копеечку встанет. А пусть и чуть сломанный, но целый фрегат стоит гораздо больше, чем пятьдесят мелких сборщиков. Так что не будем испытывать удачу, нам и так крупно повезло, что отделались легким испугом, не стоит искушать судьбу. Все, я сказал. Всем на буксировку фрегата, закрепите его на сцепке и прыгаем в систему Горячая.
— Есть, капитан.
Больше никто не болтал в эфире — два сигнала еще живых рабов напоминали о себе нудными позывными. Капитан подошел и отключил их с консоли управления, чтобы не раздражаться, да и остальным легче будет. Слышать вопли умирающих от удушья он не хотел, да и желания не было. Капитан не был садистом и не получал удовольствия от пыток над рабами, он всегда заботился обо всем своем экипаже, даже об этих бесправных существах, поэтому каждый раз переживал их потерю. Его считали слишком мягким, ну и пусть, зато за все время, что он летает на этом корабле-матке это второй случай за всю карьеру. Да, нарвались ребятки, но лучше уж они, чем все остальные. В этой системе определенно есть чем поживиться, но необходима тщательная разведка, составление карт и планов разработок. И еще, надо приглядеть за экипажем, кто-нибудь может соблазниться предложенными деньгами и сдать находку конкурентам, а этого хотелось бы избежать. Так что пока обойдемся малым.
Фрегат очень быстро состыковали с кораблем-маткой, сборщики заняли свои места и судно, потратив половину своего топлива на разгон с увеличенной массой, прыгнуло в систему Горячая, нейтральной по отношению ко всем государствам, являющейся своего рода свободной зоной торговли между ними, где всякие вооруженные налеты и нападения были не просто запрещены, за охрану отвечала частная военная компания Федерации, так что это место было относительно безопасным. Капитан не знал, что за отлетом корабля-матки наблюдали внимательные человеческие глаза, скрытые узкой обзорной щелью шлема.
Глава 11.
Установить заряды было делом не сложным, главное не перепутать верх с низом и хотя Рома уже бывал в космосе, но все равно это необычное ощущение невозможно было передать словами, да и привыкнуть к нему можно только со временем, а так постоянно приходилось контролировать свое положение в пространстве, хорошо, что вышел он внутри поврежденного линкора, так что тут было за что зацепиться. Зарядов было всего два и он решил использовать всего один, второй оставив про запас, а точнее, заминировав сборщика, чтобы пилоту не пришло в голову сообщить о неожиданных лишних пассажирах на корабль-матку. Отрезвляет, знаете ли, когда у тебя под задницей пятьдесят килограмм в тротиловом эквиваленте, ну или чуть меньше, не столь важно. Главное, что заряд он прилепил рядом с дырой в корпусе, через которую сборщик и проник внутрь. Места было много, развороченные взрывом конструкции обшивки корабля торчали как гнилые зубы, силовые кабели висели мертвыми лианами, трубопроводы уже давно лишившиеся топлива черными обрезками смотрели в сторону разрушенных коридоров, которые обрывались в месте попадания по кораблю. Так что Рома не боялся улететь в мировое пространство, больше всего он боялся, что этим двоим, без участия которых план пошел бы насмарку, придет в голову сдать всех. Но обошлось. Когда заряд рванул, линкор неслабо так тряхнуло, а пилот вырубила силовую установку, имитируя уничтожение сборщика. Перед этим Федя, полазав под панелью, установил глушитель сигнала, который сообщал о том, что скорлупа находится в исправном состоянии. А так операторам, находящимся на корабле, ничего не оставалось, как подтвердить его гибель. Потом техника пришлось вырубить, обмотать всем головы мокрой тканью на всякий случай, использовав их же одежду, хорошо, что резервуар с водой выкидывать не стали. Рома и обоим операторам головы обмотал, запрограммированный Федей робот-ремонтник исправно выполнил задание, облив обоих из емкости, что явно не добавило им позитивного настроения, но зато позволило после взрывов сымитировать затухающие сигналы сознания. Так что тут тоже все вышло неплохо.
Рома наблюдал с помощью систем шлема за кораблем-маткой, разглядеть который в такой космической дали невооруженным глазом было вообще невозможно. Они не приближались к кладбищу кораблей, стояли в сторонке, дожидаясь, когда оставшиеся мусорщики притащат им частично уцелевший фрегат и свалят из системы. Как только это произошло и сцепка из двух кораблей пришла в движение, все более ускоряясь, Боцман облегченно вздохнул и направился к сборщику, который прижался магнитными захватами к стенке. Маленький шлюз, очень тесный и неудобный, принял в себя широкую фигуру человека и, уровняв давление и наполнив камеру живительным газом, пропустил внутрь. Там все оставалось по старому — трое пока отдыхали на полу, а двое сидели злые и мокрые. Рома прошел к ним, сделав буквально три шага. Две пары глаз, одни смотрящие с ненавистью, другие с извинениями, уставились на него.
— Все в порядке, план удался — они удрали. — Доложил Рома.
— Как далеко отошли? — ровным твердым голосом спросила Экира у этого дикаря, которому даже нейросеть не удосужились установить, хотя в данной ситуации это было его преимуществом. Сама такая мысль не укладывалась у нее в голове, как можно существовать в технологически продвинутом обществе, где все зависит от твоего биоэлектронного девайса, даже в туалет нормально сходить не сможешь. А этот бродит как ни в чем не бывало и даже умудряется пиратов обманывать, также как и их системы обнаружения. В этом наша слабость, подумала девушка, мы слишком надеемся на электронику и информационные системы. Придут вот такие вот варвары и разрушат наш мир. Один раз это чуть не случилось и помогло только чудо, ну, точнее, всеобщий страх перед этим чудом, до сих пор коленки дрожат.
— Я их уже не вижу.
— Подождем для верности еще минут пять, потом активируем энергоустановку, а то могут засечь всплеск активности и вернуться, проверить.
— Делай как знаешь. — Рома вышел из рубки, чтобы тут же наклониться над посапывающим Федей и приложить ему к носу пузырек с резким запахом, позаимствованным из аптечки Асамзулы. Девчонка все носила с собой и в ее комбинезоне в безразмерных карманах можно было отыскать звездолет, вот только в миниатюре. Федя замотал головой, очухиваясь, потом проморгался, наводя фокус на Рому.
— Что, опять выселяют?
— Нэт, в этой гостинице я директор. — Шутливо ответил тот, протягивая руку, хотя надобности не было, генератор искусственной гравитации был отключен, как и прочее оборудование. Техник чуть оттолкнулся телом, повернулся и встал на ноги, активировав магнитные ботинки. Мельком посмотрел в сторону рубки.
— Буди этих.
— Сейчас. — Рома поочередно сунул каждому под нос пузырек и сначала ваагри, а потом и девушка пришли в себя, растерянно помаргивая. — Как здоровье?
— Лучше всех. — Проворчала Асамзула. — И зачем надо было бить меня, да еще и так больно?
— А как по-другому тебя еще вырубить? Аутоэротическим удушением?
— Даже спрашивать не буду, что это, по названию понятно, что какая-то пошлятина.
— Не надо было ее будить, а то сейчас дышать нечем будет. — Пробурчала со своего места Экира. — Воздух и так спертый, регенераторы не справляются, а тут еще эта... бестия серой воняет.
— От тебя весенними цветами благоухает, ушастая грязнуля. — Не осталась в долгу Асамзула.
— Вроде серой не пахнет. — Боцман потянул носом воздух. — Или я чего-то не знаю?
— Всем известно, что нишхи источают серный запах. — Ответила Экира.
— Только когда сильно раздражены. — Парировала Асамзула.
— Не будем говорить как пахнут люди, когда напугаются. — Пробурчал Федя совсем тихо себе под нос, только чтобы его не услышали. Так, мысли вслух.
— Вот что, клуши. — Рома сложил руки на груди. — Теперь послушайте меня. С этого момента вы прекращаете ругаться и если кто-нибудь начнет, то получит от меня хорошо поставленный удар в челюсть. — Асамзула непроизвольно потерла подбородок, Экира была лишена такой возможности, но воспоминания тела еще остались. — Надеюсь, я ясно выразился?
— А с чего это ты вдруг решил, что ты тут главный? — спросила Асамзула.
— А кто? Ты что ли? — усмехнулся Рома. — Ну, давай, командуй, а я посмотрю, что из этого получится.
— Во-первых, где мы? — спросила девушка. — Во-вторых, мне нужны навигационные карты, чтобы определить, куда нам двигаться дальше.
— А вот это видела?! — воскликнула Экира, показав ей язык, потому что обидный жест руками ну не получалось никак сделать. — Приказывать она тут будет! Да если бы не вы, вообще бы этого не было!
— Ты будешь делать то, что я скажу! — твердо заявила Асамзула и тут же получила легкий удар в челюсть, а Экира по макушке. — Больно!
— Накомандовалась? — спокойно спросил Федя и когда девушка зло взглянула на него, хотя он и был не при делах, продолжил. — Мы все можем начать выяснять отношения и меряться... хм... достоинствами, но пока мы в одной лодке, которая может прыгнуть всего лишь НА шесть парсеков, то было бы глупо ругаться, тем более, что наше общее выживание зависит от действий каждого. — Техник посмотрел на всех. Рома молчал, просто слушал, не встревая. — Поэтому предлагаю выбрать лидером... — Федя еще раз осмотрел всех. — Меня. — Ткнул себе в грудь пальцем.
— О как! — Экира бы всплеснула руками, если бы они у нее были. — Может быть, вы друг с другом подеретесь, чтобы точно определиться?
— Да чего тут определяться, — махнул Федя рукой, расплывшись в улыбке. — Вон, человек военный, мыслит стратегически и масштабно. Если бы не он, то я бы так и махал кайлом в шахте, загибаясь от радиации.
Асамзула подозрительно посмотрела на двух наемников.
— Так, стоп! — она подняла ладонь вверх. — Вы что, беглые рабы?
— Ну, типа того. — Спокойно отозвался Рома.
— Почему вы мне сразу не сказали?!
— А ты и не спрашивала. — Пожал Боцман плечами. — Да и какая теперь разница.
— Очень большая! Сбежав со станции, которая и так взлетела к чертовой бабушке, я бы не попала в списки разыскиваемых, а сейчас меня любой правительственный патруль привлечет к ответственности!
— Так, я не понял, поясни. — Обратился Рома к Феде. — Она собиралась угнать корабль, стреляла в преследователей, пыталась купить рабов и сейчас переживает о том, что ее поймают в обществе беглых? Что-то не пойму логики.
— Она же женщина, там вообще все сложно. — Федя фыркнул. — Короче, мы с тобой вроде как нелегалы, пока не получим хоть какое-нибудь гражданство, нам вообще везде проход закрыт. Они-то, — он ткнул в сторону девушек и ваагри, — местные уроженцы, их карты есть в базах данных их государств. Ну, он тоже не том же положении что и мы, ведь у нас рабские нейросети, чтобы официально получить статус пострадавшего надо девять кругов бюрократического ада пройти или дать взятку, вот тогда все будет в порядке. Официально мы никто и если сунемся в правительственные сектора, то всю нашу компанию повяжут до выяснения, поэтому нашим уделом будет скитание по Приграничью, либо, как я уже предлагал, обратиться в ЛЮБОЕ посольство в баронстве и попросить сменить идентификацию, но на это нужны деньги, а их у нас, сам понимаешь, нет и никогда не было.
