Арх' Анна (общий файл)

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила мама.

— Так, словно меня разбудили на рассвете, не дав досмотреть очередной сон, — зевая, улыбнулась я.

— Прости, — смущенно проговорила она и села в кресло.

Что ж, эту её привычку я давно приняла. Мама рассказывала, что в детстве делилась всеми переживаниями со своей сестрой. И хотя та сейчас жила в фамильном поместье со своей семьей, привычка никуда не исчезла. Мне пришлось в силу своих возможностей заменить мамину сестру.

— Как ты себя чувствуешь? — повторила она. — Я имею в виду, перед знакомством с женихом.

Я села в кровати, опершись на подушки, и согнула ноги в коленях, чтоб хоть как-то скрыть Сэта, добавив в скомканное одеяло еще больше бугорков и, соответственно, теней.

Я меньше всего хотела сейчас обсуждать этот вопрос, особенно когда рядом лежит мой эльф. Но деваться было некуда.

— До сих пор поверить не могу, — честно ответила я. — Особенно представить себе этого принца.

— Ну да. Не так много темных эльфов ты видела, — вздохнула мама. — На свадьбе Сьерры, наверное, светлых было больше.

Кажется, она надо мной издевается?

— Ну не то, чтобы. Там и темные были, — не менее печально вздохнула я. Шаловливая ручка вышеупомянутого темного скользнула вверх по моей коже. Очень медленно, чтоб это было незаметно для любимой родительницы, и очень чувственно, чтобы я не сомневалась, что чьи-то острые ушки ловят каждое слово. — С некоторыми меня Сьерра даже... м-м-м... познакомила. Но одно дело какой-то конкретный знакомый, и совсем другое — абстрактный принц.

— Может быть, — послушно согласилась мать, думая о чем-то своем.

— Мама, я хочу поспать. Я долго не могла уснуть — нервничала, — настоящая причина бессонницы нахально поцеловала меня в живот. Мама спокойно восприняла такую резкую перемену в моем настроении.

— Ладно. Прости, что разбудила. Просто я очень за тебя волнуюсь.

— Не бойся, не убегу, — усмехнулась я.

— Не боюсь. Я не в этом смысле. Просто волнуюсь как мать, отдающая своего ребенка в чужую семью. Я ведь могу побеспокоиться?

— Конечно, мама.

— Я люблю тебя.

— И я тебя.

Мама уже собралась уходить, но, остановившись у двери, она повернулась и задумчиво сказала:

— Никогда бы не подумала, что скажу такое, но я рада, что ты ни в кого не влюблена. Мне было бы невыносимо знать, что я делаю тебе вдвойне больно.

... И ушла, оставив в душе неприятный осадок. Потому что была кое в чем неправа....

Но это ощущение быстро прошло под магией поцелуев эльфа, которыми он покрывал мою кожу, поднимаясь по животу к шее.

— Сэт, ко мне же может кто-нибудь зайти, — возмутилась я, правда не особенно убедительно.

— Ну и пусть! — проговорил эльф, продолжая целовать меня.

— Что значит "ну и пусть"? — теперь уже искренне возмутилась я. — Ты хоть понимаешь, что будет? — я попыталась высвободиться из его объятий. Угу, не на того попала. Сэт прижал мои руки к постели, а сам навис надо мной, улыбаясь и плотоядно оглядывая.

— Ничего не будет! Уж поверь мне, — наклонился он ниже, поцеловал и... встал с кровати. Он молча начал одеваться. Стоит заметить, что одежда оказалось на полу, правда от входа не была видна, поскольку за моей кроватью вообще сложно что-то увидеть. — Но ты права, мне пора уходить.

И как-то это странно для меня прозвучало. За время путешествия я настолько привыкла к тому, что он рядом, что его слова прозвучали для меня дико. Эльф подошел ко мне и поцеловал на прощание. Бесшумной походкой он подкрался к двери, прислушался и, удовлетворенно улыбнувшись чему-то, подмигнул мне и вышел из комнаты.

"Как же все-таки хорошо, что он эльф!" — устало подумала я, представив, что человек вряд ли смог бы так же незаметно выйти из моей комнаты, услышав, что в коридоре пусто. А уж если встретит кого-нибудь в коридоре, я уверена, сможет оправдаться. Этого ему не занимать.

31

Не смотря ни на что, я, все-таки, немного поспала. Разбужена была через пару часов служанкой, сообщившей, что скоро церемония и мое платье готово.

Запрещая себе думать о грустном, я приняла ванну. Немного позже началась подготовка к самой церемонии. Платье, которое сшили для меня, было просто замечательным. Шелковое, нежного персикового цвета с золотой оторочкой по краю, оно село по фигуре. Волосы были уложены в высокую прическу.

Пока я шла по коридорам к тронной зале, где должно было состояться само действо, меня начала бить мелкая дрожь. Невесте нервничать перед свадьбой — это нормально. Тогда мне должно быть тем более позволено, потому что я наконец-то смогу увидеть своего женишка.

Я задумалась, и незаметно для себя стала идти медленней. Но двери тронного зала приближались, казалось, с устрашающей для меня скоростью. В голове метались перепуганные мысли. Интересно, а Сьерра тоже себя так чувствовала перед встречей с Октарриэлем?

Лакеи у дверей, должно быть, были удивлены тем, что дочь королевского советника все медленнее подходит к дверям. Не дойдя до них двух шагов, я вовсе остановилась, сделала пару глубоких вдохов и подошла ещё ближе. Они открыли передо мной дверь. Хотя сейчас был и не очередной бал, когда ты предстаешь перед огромным количеством дружелюбных и не очень взглядов, я все равно чувствовала себя неуверенно. Каково же было мое удивление, когда в зале не оказалось сосватанного мне эльфа! Сначала я обрадовалась, потом подумала, что что-то произошло, но, тем не менее, сделала вид, что удивлена, и непонимающе глянула на маму. Подойдя ближе к Королю и Королеве, восседающим на троне, я увидела, как они с добродушной улыбкой наблюдают за моей реакцией. Удивительно, ведь совсем недавно моя мама так же наблюдала за мной.

"-Ну и где он?" — взглядом спросила я маму.

Мама молча покачала головой, мол, ничего страшного, сейчас все будет хорошо.

Я услышала, как позади вновь открылись двери в тронный зал. Мажордом начал объявлять титулы будущего мужа.... Но я их не слышала. Сердце, отдаваясь стуком в висках, отсчитывало последние удары перед тем, как я его увижу. Неизвестность пугала сейчас намного сильнее, чем, если бы в зале появилась стая разъяренных тханни. Но обернуться я не могла — во-первых, это неприлично, а во-вторых, это было выше моих сил.

— ... Сэтьен тор Л'Анис из рода Д'Эннель, — прозвучали последние слова объявляющего, и эхом отскочили от стен зала.

Я подумала, что брежу. Перенервничала и приняла желаемое за действительно.... Не может быть! Пересилив себя, я глянула в смеющиеся фиалковые глаза эльфа, с которым я провела прошлую ночь, думая, что изменяю будущему мужу, и которого люблю больше всего на свете.

Но сейчас счастья смешалось во мне с сильным желанием прибить его! Не просто прибить, а именно своими руками! Почему он не сказал?! Так значит, вот почему он вчера так улыбался! И молчал!

— Ты?! — выдохнула я.

— Я, — как ни в чем не бывало ответил эльф.

Я заметила, как Король с Королевой недоуменно переглянулись, а моя мама непонимающе посмотрела на меня. Тем не менее, никто не вмешался, хотя им стоило бы нас "познакомить".

Он склонил голову немного на бок, ожидая моей реакции. А я стояла и во все глаза смотрела на темного, разрываясь от желания повиснуть у него на шее, вопя от радости, или прибить прямо здесь за то, что ничего не рассказал!

Здраво рассудив, что второе я смогу сделать позже, я отдала предпочтение первому варианту, правда не такому фривольному, как представляла. Да меня бы просто не поняли, если б я со зверским видом кинулась душить этого мерзкого типа!

Я просто подошла к нему и уже через мгновение оказалась в кольце его рук.

— Ты так просто не отделаешься, — зловеще прошептала ему на ушко, приподнявшись на цыпочках. Но все равно уткнулась ему в грудь и чуть было не расплакалась. Слишком много пережила за последнее время.

— Ваше Высочество, это и есть Ваша невеста — леди Арх'Анна д'Эвиссир — дочь моего советника, — в гробовой тишине прозвучал голос Короля.

Наконец мы вспомнили, что вообще-то находимся на официальной церемонии. Осознали, смутились и отошли друг от друга на шаг. Монарх, кое-как взяв себя в руки после нашей неожиданной выходки, продолжал церемонию, уже как полагалось. Я слушала вполуха, пытаясь немного успокоиться.

— Ваше Величество, это честь для меня, — поклонился эльф, чем ознаменовал окончание церемонии.

Из зала мы вышли вдвоем. Молча. Когда оказались в моей комнате, теперь уже как официальные жених и невеста, я все-таки сделала, как хотела изначально. С радостным визгом я повисла у него на шее. Прижав к себе, эльф закружил меня по комнате. Когда под ногами почувствовала твердую поверхность, немного отстранилась и ударила его в грудь кулачком.

— За что? — удивился Сэт, продолжая удерживать меня в своих объятиях.

— За все хорошее, — злобно сощурилась я. Женишок, похоже, ожидал такой реакции. — Ты, почему мне ничего не сказал?

— А что бы я тебе сказал? Что я и есть тот жених, за которого тебя насильно выдают?

— Да! Так бы и сказал!

— Но я сам узнал только вчера, когда связался с Королевой Сирфиссой!

— Ну, так вчера бы и сказал. А то получается, что я изменила тебе с тобой, сама того не зная.

-По-моему вчера тебя это не волновало, — ехидно заметил темный эльф.

— Тебя, кстати, тоже, — не осталась я в долгу.

— Но я-то ведь знал, кто моя невеста. Так что, считай, просто решил познакомиться поближе, — промурлыкал Сэт, чувствуя, что я быстро успокаиваюсь. Ну, или просто решила устроить скандал потом. Но ему-то знать об этом совсем не обязательно. Меньше знает — крепче спит.

— Ах так, значит? — возмутилась я.

— Именно так! Предлагаю продолжить наше знакомство, дорогая невеста. Надеюсь, вы не против?

— Я не против. — Сэт наклонился, чтобы поцеловать, но в самый последний момент я несильно укусила его за губу (что не говори, а маленькая месть) и добавила: — Но вам придется дождаться нашей первой брачной ночи, дорогой жених!

И с чувством выполненного долга выбежала из комнаты. Если слуги и были удивленны, то старались не показать виду. Но этот маневр не удалось повторить, когда из комнаты вышел не менее довольный эльф.

Я сжала кулаки и попробовала успокоиться. Появилось то гнетущее чувство обиды, которое, видимо, ненадолго было вытеснено радостью. Ничего, я ему еще устрою веселую жизнь. Недолго, конечно, но пусть поймет, что со мной так шутить нельзя.

Далеко уйти мне не дали мои родители. Подхватив меня с двух сторон под белы ручки, они непринужденно продолжили идти в сторону кабинета отца, старательно делая вид, что так оно и должно быть.

— И как это понимать, Арх'Анна? — спросила мать.

— Тебе не кажется, что сегодня ты перегнула палку? — сурово глянул на меня отец.

И что мне оставалось делать? Сказать правду. Не всю, конечно же.

— Что вы имеете в виду? — на всякий случай попыталась увернуться я от разговора.

— Ты прекрасно поняла, о чем мы! Не увиливай от ответа, Арх'Анна. Как ты могла позволить себе такое поведение, тем более с эльфийским принцем? Неужели мы тебя так воспитывали?

— Прошу прощения. Просто я не ожидала увидеть его в роли своего жениха.

— Именно поэтому набросилась на него как какая-то невоспитанная селянка, которая эльфов вообще никогда не видела? — ехидно спросил советник короля. — Ты хоть представляешь, в какое положение поставила нас?

И что мне им сказать? Что этот представитель дружественной расы еще сегодня утром был в моей постели?

— Я знаю Сэтьена, нас связывают теплые... дружеские отношения, — наконец я выдавила из себя жалкое подобие правды. — Просто я никак не ожидала, что именно он и есть мой будущий супруг. Потому и позволила себе лишние эмоции. Но я думаю, что волноваться о моем поступке не стоит.

— Дружеские отношения, говоришь? — лукаво поинтересовалась родительница, когда я вышла из кабинета вместе с ней, оставив отца разбираться с государственными документами.

— Ну, почти, — помимо воли улыбнулась я.

-Так что ж ты мне врала сегодня утром, что не влюблена ни в кого?

— Ночью, — педантично поправила я. — Ты не спрашивала, мама. А я думаю, если бы даже знала, это ничего бы не изменило. Я и сама, оказывается, его не знала, — уже тише добавила я, но мама все-таки услышала.

— Как это?

— Вот так. Я не знала, что он принц, а ведь все это время путешествовала с ним. Он мне ничего не сказал. Ты себе даже представить не можешь, как я сейчас зла.

— Мне показалось, что ты вполне счастлива....

— И это тоже. Просто... тяжело объяснить.

— Не нужно, дочка, я тебя понимаю. Меня ведь тоже по расчету выдавали. Сказали, что старший сын семьи д'Эвиссир мой будущий жених и все. Смирившись с тем, что наши родители уже давно обо всем договорились, я, тем не менее, уже тогда ненавидела твоего отца и не представляла, как буду с ним жить, не говоря уж о наследниках! Во время одного из балов в их фамильном замке я познакомилась с одним молодым человеком, который оказался весьма обаятельным. Как раз тогда чета д'Эвиссир решила объявить о помолвке их сына со мной. Каким же было мое удивление, когда им и оказался это очаровательным молодой человек!

— Как-то все у вас легко получилось. Но отец ведь сам тебя видел впервые, а Их Высочество, принц темноэльфийский, знал меня и до этого.

— Арх'Анна, когда-нибудь твой характер сыграет с тобой злую шутку. Радуйся тому, что все так хорошо получилось и прости ему это.

Мы дошли как раз до моих покоев. Мать пристально посмотрела в мои глаза и поцеловала в лоб. Лукаво улыбнувшись, добавила:

— Но я думаю сделать ему всякие мелкие пакости в отместку ты всегда успеешь. Вам еще долго быть вместе.

— Никогда бы не подумала, что у вас так красиво! — восхищалась я, в то время как Сэт водил меня по королевскому дворцу Кирраи. Буквально через пару дней нас городским стационарным телепортом отправили в столицу Темноэльфийского Королевства — Деллию. Тинни искренне радовалась, когда узнала, что я теперь невеста Сэта, и тому, что кроме него здесь буду еще и я. По большому секрету жених поведал мне о том, что Тинни так привязалась ко мне, что считает свой старшей сестрой, чему я, конечно, была рада. Что ни говори, а привязалась к ней. К тому же связь между льеррой-хранительницей и льеррой-воином тоже давала свое. Хоть сейчас мы и не чувствовали друг друга, как в ту ночь, но все равно невидимая ниточка соединяла наши сердца. Сразу же по приезде меня провели в личную комнату, а Сэта и Тинни в тронный зал к Королеве Сирфиссе. О чем они говорили, не знаю.

— Конечно, красиво! Ничего, скоро привыкнешь, — подмигнул эльф. — Прогуляемся по саду, дорогая невеста.

— Я была бы рада, дорогой жених.

Хихикая над тем, насколько это странно звучит (а ведь общаются же и так люди!) мы двинулись в сад. Моя рука покоилась на любезно предоставленном локте Сэта. Встречающиеся по дороге придворные эльфы, окидывали меня внимательным оценивающим взглядом, словно прикидывая, чего от меня можно ожидать. За время, проведенное в Деллие, он ни разу не оставил меня надолго одну, за что я была ему очень благодарна.