Фитарели

— Золотистый? — пробормотала она.

— Умница, — хмыкнул воин.

— Тогда, может, расскажешь, что означал тот узор?

Лунар вдруг отвернулся, немного помолчал.

— Я не знаю, что он означает. Не понял, к чему было это... переплетение. Возможно, именно оно влияет на нашу энергетическую взаимосвязь?

Сафира попыталась восстановить мысленно узор: действительно, переплетение, никаких других ассоциаций. Казалось, Лунар знает больше, но помрачневшее выражение лица не способствовало продолжению вопросов. Наверное, что-то из его мира или понятное ему, но о чём нет желания рассказывать.

— Ты не хочешь говорить, что увидел?

— А что увидела ты?

— Не знаю.

— Давай так... если... когда вернёмся в Рог, сходим вместе посмотрим. Не думаю, что твой фитарин выбросят. Может, тогда что-нибудь поймём. Может, там совсем не то, что показалось мне.

— Тебе не понравилось увиденное? — предводительница всё пыталась определить, что же его так насторожило.

— Скажем... удивило.

— Ладно, — согласилась Сафира. — Если хочешь, можно провести обратный ритуал. Правда, без фитарина будет сложнее... но можно через кровь. Если это уберёт связь.

Лунар бросил на неё взгляд, словно собираясь что-то спросить. Однако лишь отозвался:

— Во время ритуала мы будем слишком уязвимы. Понадобится надёжное место.

Сафира кивнула, признавая правоту. Горечью скользнула мысль, что он тоже хочет избавиться от нежданно возникшей связи. Почему это оказалось так неприятно, Сафира и сама не смогла бы объяснить.

— Ты снова... спас меня. Может, я могу что-нибудь сделать для тебя?

— Верни фитарель, — хмыкнул Лунар.

— Не могу... — прошептала Сафира. Глаза Лунара помрачнели, и она зачем-то начала объяснять: — Для этого пришлось бы призвать из Зеркального Хранилища свою, а потом... Ведь здесь нет доступа к Хранилищу, ну или я не знаю, как можно с ним связаться... получается, постоянно прятать и переживать, что кто-нибудь найдёт? Эти дривы...

— Наверное, ты права. Мало ли.

— Но я... вот... приказываю тебе не исполнять мои приказы.

— Не пойдёт, — усмехнулся Лунар. — Сама же знаешь, каждый следующий приказ перекрывает предыдущие.

Сафира кивнула. Она-то думала, может быть, это послужит своего рода лазейкой, какие постоянно выискивал Кадим, возможностью не исполнить приказ, во всяком случае отданный неосознанно. Но, похоже, всё намного сложнее.

— А где поблизости можно найти оружие? Не узнавал?

Взятое у хозяина вернули, как и обещали, и предводительница решила, что это более первостепенный вопрос.

— До ближайшего города около часа лёта, там лавки наверняка есть, — отозвался Лунар. — Ещё вроде бы хвалят оружейника одного из соседних селений, делает на заказ. Но ждать нам некогда.

— Без оружия идти в незнакомое место, которое может быть опасным, неразумно.

— А с другой стороны, возможно, там ничего опасного не окажется, — отозвался Лунар. — Только время потеряем, возвращаясь. Хотя, по-хорошему, действительно лучше обзавестись хоть чем-то.

— Значит, сделаем по-хорошему, — решила Сафира. — Если оружейник ближе, заедем к нему.

— Ладно. Должны же у него быть и на продажу, — согласился воин.

Наступившая тишина угнетала несколько минут, и предводительница снова не удержалась, нарушила:

— Ну что, — указала на вещи, — все нормальные?

— Похоже на то.

— Тогда займись деньгами... пожалуйста.

— Хорошо, — Лунар кивнул, приступая к подсчёту. Сафира перебрала остальное, разложила поудобнее: нужное вниз, ненужное завернула в импровизированный свёрток и пристроила сверху.

— По местным меркам у тебя неплохое состояние, — усмехнулся Лунар, раскладывая монеты небольшими горками. — И вот ещё, смотри.

Он протянул цепочку из разноцветных камешков, соединённых ажурными чёрными металлическими вставками.

— Похоже, драгоценные.

— Красивая, — пробормотала Сафира, принимая украшение. Разглядела получше, ничего настораживающего не заметила. Почти непроизвольно волосина скользнула в руку, отдавая энергию цепочке. — Только большая, — предводительница обернула вокруг запястья, обнаружив несколько лишних звеньев. — Да и мешала бы.

— На ногу надень, — хмыкнул Лунар. Сафира не поняла, шутит ли он, но идея показалась интересной. Девушка вытащила из-под себя ножку, примерила — цепочка легла вокруг щиколотки, мягкие сапожки не должны будут мешать. Да и брюки скроют.

Незнакомый замок никак не закрывался, Сафира склонилась, борясь с ним.

— Помочь?

Она кивнула скорее, чем поняла, на что соглашается. Лунар присмотрелся, взял концы цепочки. Прикосновение пальцев обожгло, захотелось сбежать, спрятаться. Страх от того, что снова перестанет осознавать происходящее, перемежался предвкушением необъяснимого удовольствия. Сафира напряглась, думая только, чтобы это поскорее закончилось.

Цепочка обвила щиколотку, Лунар чуть потянул, проверяя на прочность соединение.

— Нормально, — признёс. Ладонь неожиданно скользнула вверх, едва уловимо касаясь кожи, остановилась у колена.

— Что ты делаешь... — пробормотала Сафира.

— Нужно поскорее оборвать связь, — убрал руку Лунар, возвращаясь к монетам.

— Почему? — поинтересовалась предводительница, холодея. Воин покосился на неё, немного помолчал.

— Если не можешь что-то контролировать, значит, оно контролирует тебя.

— Я не понимаю... — нахмурилась она. Талим говорил нечто похожее, но ей казалось, это о силе.

— Подумаешь — поймёшь.

— Объясни!

— Всё сложнее сдерживаться, — голос звучал слишком ровно, и Сафира запоздало сообразила:

— Прости, я не хотела приказывать.

Лунар молча отвернулся.

— Ну я... ммм... — Сафира чуть придвинулась, подбирая слова. — Я понимаю. Будто кто-то делает выбор за тебя. И ты долго был в плену. И... в общем... если захочешь помириться с подружкой, я не буду... возражать. Если... — вдруг вспомнился удар кулака. "Если не стану чувствовать и это", хотелось сказать. Но предводительница промолчала.

— Непременно воспользуюсь твоим предложением, — криво усмехнулся Лунар.

— Я хотела как лучше! — рассердилась Сафира. Воин кивнул на монеты.

— Здесь по десять золотых, желательно спрятать в нескольких местах; здесь — двадцать восемь, можно взять на пояс, — сообщил.

— Возьмёшь? Я всё равно ничего в этом не понимаю, — Сафире тоже не хотелось возвращаться к предыдущему разговору. Воин кивнул, ссыпая самую большую кучку в плотный мешок, поднялся:

— Справишься дальше сама?

— Всегда справлялась, — отозвалась Сафира. Лунар направился к двери:

— Спокойной ночи.

— Спокойной, — хмыкнула предводительница. Глаза почему-то наполнились слезами, она вскочила, потеряв простыню, бросилась к затворившейся створке. Прижалась к деревянному полотну, сгорая от ужаса при одной мысли, что он "воспользуется предложением". Сердце так колотилось, что тихие шаги вообще не слышались. Еле заставила себя не открывать дверь, зато сосредоточилась на фитарели. Не почувствовала ничего особенного, вернулась к монетам, механически ссыпая разложенные кучки по мешочкам. Там были не только золотые, но цену остальных она так и не узнала, поэтому в очередной раз положилась на Лунара. Сложила вещи, постелила постель.

Сердце продолжало жечь со страшной силой, слёзы, последний год редко посещавшие предводительницу, снова заклубились в глазах, запершили в горле.

"В конце концов! — разозлилась не то на воина, не то на себя. — Почему я должна об этом переживать?! Пока у меня его фитарель, имею право запретить. А дальше... может, после разрыва связи станет безразлично?"

Мысль о том, что во всём виновата связь, успокоила и почти примирила с действительностью. Сафира выглянула в коридор, прислушалась. В ночной тишине раздавалось лишь пение сверчков, редких гостей Рубинового Рога — а здесь их было множество, и лёгкий треск действовал на удивление умиротворяюще. Девушка огляделась, прислушалась ещё раз, сказала себе, что только дойдёт до соседнй комнаты, где, наверное, уже спит Китилья. Просто... узнать. Вдруг она не чувствует, ведь обмена энергией не было.

Оставив свою дверь открытой, подошла к соседней, приложила ухо к створке. Ничего не услышала. Отругала себя: и что она вытворяет, зачем бегает полуодетой, что хочет услышать, узнать? Сама же отправила его, зачем теперь выяснять?

В окно напротив, выходящее во дворик, светила Луна. Почти такая же, как в родном мире, что неожиданно показалось Сафире удивительным. Её мир такой маленький, как там сказал Лунар — обруч?

Девушка приблизилась, приглядываясь. Но небесный шар больше не привлекал её: внизу, в серебристом свете, отчётливо виднелась знакомая фигура. В тех же брюках и рубашке, босиком, с палкой в руке, Лунар исполнял завораживающие движения, атакуя несуществующего противника, уходя от предполагаемых ударов. Сафире казалось, она видит вокруг ореол разноцветной энергии. Почему-то хотелось броситься туда, вниз, встать напротив, вплестись в этот точный, выверенный танец. А в душе поднималась радость вперемешку с облегчением — необъяснимые, но согревающе приятные.

Сафира стояла, забыв обо всём на свете, любовалась чёткими движениями и не замечала блуждающей по губам улыбки. Машинально потёрла заколовший шрам и только тогда обнаружила чьё-то присутствие.

Резко обернулась. По коридору, пошатываясь, шёл пьяный, обросший неприятной, почему-то мокрой бородой, ощупывал предводительницу липким взглядом. Чуть не вскрикнув, она метнулась в свою дверь, захлопнула, задвинула засов, привалилась.

— Куда ж-же ты, кр-расавица! — раздался обиженный заплетающийся возглас, и через несколько минут в дверь заколотили.

Ужас сковал девушку, лишая способности мыслить, принимать решения. Ещё несколько мгновений, и в коридоре послышалась возня, стук, грохот где-то в одной из соседних комнат.

— Сафира? — бархатистый голос снова вызвал неожиданное успокоение. Предводительница попыталась осознать, позвала ли она его в панике, или он сам что-то заметил, почувствовал. Открыла дверь, взглянула вопросительно.

— Проспаться отправил, — усмехнулся воин. — Ни на секунду тебя нельзя оставить.

"Не оставляй," — чуть не ответила Сафира, однако предпочла промолчать. Не говорить же, что она за ним наблюдала.

— Спасибо, — пробормотала. — Я испугалась.

Вспомнился модуль, спальник. Предводительница ждала и почти хотела, чтобы он предложил остаться здесь. Притащить свой матрац. Но воин лишь посмотрел на засов:

— Молодец, закрывайся на всякий случай.

После чего развернулся и снова ушёл. Сафира проводила его взглядом: на этот раз он отправился к себе. Прикинула, сколько времени — скоро подниматься. Закрыла поплотнее засов, забралась в кровать.

Нужно было заснуть, но это казалось невозможным. Однако неожиданно усталость последних дней взяла своё, и Сафира почти сразу же отключилась.

С утра хотелось лишь одного: чтобы её оставили в покое. Похоже, так и случилось: в дверь несколько раз стучали, однако Сафира сообщала, что сейчас придёт, а дальше ей снилось, будто она встаёт, собирается, спускается вниз. Пока очередной стук снова не будил её, и всё повторялось.

— Она ещё не востановилась, пусть выспится, — наконец, прекратил это безобразие знакомый спокойный голос.

— Ты и сам не выглядишь отдохнувшим, — слова, почему-то расцвеченные рыжим, уже вплетались в сон.

— И планирую это исправить, — хмыкнул Лунар. Сафире казалось, она видит спокойный взгляд, недовольное лицо Китильи, ухмылку Кадима с очередной репликой. Которую, впрочем, либо не расслышала, либо забыла.

Когда предводительница проснулась в следующий раз, чувствовала себя значительно лучше. В окно вовсю светило солнце. Наскоро собралась, заглянула к Лунару.

Воин что-то записывал на листке бумаги. Наверное, ручкой, только не чернильной, привычной Сафире по Рогу, а более похожей на вещи из модуля. Зрелище оказалось таким необычным, что предводительница даже растерялась. Однако Лунар заметил, поднял голову:

— Хозяин нам уже припомнил ранний завтрак, — усмехнулся. — Как ты?

— Выспалась, — с лёгким смущением отозвалась она. — Что делаешь?

— Пытаюсь составить схему известных и неизвестных. Ты готова? Идём.

Лунар поднялся, подошёл, держа в одной руке лист бумаги и ручку, ею же взял свои вещи, второй подхватил Сафирин мешок. Заглянул по дороге к Китилье, но её комната оказалась пуста. Предводительница позвала мысленно Кадима — приказала спускаться.

Китилья обнаружилась в зале. Рядом сидели двое парней, в которых Сафира определила если не воинов, то, по крайней мере, таких же, как "наёмники" — привычных к оружию и дракам мужчин.

Лунар чуть притормозил, слегка нахмурившись, однако Китилья ослепительно улыбалась обоим, смеялась, пожимала плечами и казалась вполне довольной жизнью. Перед ней стоял эль: девушку, похоже, угощали.

Сафира пыталась наблюдать за Лунаром. Видимо, решив, что опасности подруга не подвергается, тот свернул к соседнему столу. Она села рядом — видеть Китилью. Почему-то казалось, что наигранный спектакль призван вызвать в спутнике... ревность?

Сафира криво усмехнулась. Категорически не хотелось, чтобы Лунар ревновал. Во всяком случае, Китилью. Впрочем, тот кивнул хозяину, положил на стол лист и продолжил писать, пока подавальщица носила еду. На языке вертелся вопрос, почему он не воспользовался вчерашним предложением, Китилья аж заскучала. Но предводительница напомнила себе о собственном обещании и промолчала. Вдруг всё же решит воспользоваться?

Вместо этого склонилась над листом, всматриваясь в незнакомые, но словно бы становящиеся узнаваемыми буквы.

— И что? — поинтересовалась.

— Ничего. Просто записываю всё, нам известное. Вдруг придёт какая гениальная мысль.

— И как, идёт? — засмеялась предводительница.

— А как же, уже на подходе, — улынулся воин. Судя по взгляду Китильи, эффект вышел совсем обратным: она подозрительно быстро распрощалась с кавалерами и пересела за столик к Лунару с Сафирой. Тут же появился Кадим.

После еды Сафира позвала Лунара, подошла к хозяину, который всё так же стоял за стойкой и с хитрым прищуром наблюдал за компанией.

— Переведи, пожалуйста, — попросила воина, положила мешочек на стойку и обратилась уже к толстяку: — Отдайте это детям...

Лунар перевёл, хозяин приложил руку к сердцу:

— Ваше слово закон, госпожа лекарка. Не передумали, может, останетесь?

Сафира качнула головой, отходя. Приказала мысленно Кадиму забрать большой мешок, Лунар подхватил остальные вещи. Предводительница взглянула на Китилью:

— Я знаю, что ты против захода в селение, и... если хочешь, можешь возвращаться домой. Думаю, легко найдёшь попутчиков, и если нужны деньги...

Глаза Китильи сузились, губы сжались, однако ответила она спокойно:

— Я несколько лет искала Лунара не для того, чтобы теперь оставить.

— А для чего? — Сафира прямо взглянула на неё.

— Не для того, о чём ты подумала, — фыркнула Китилья.

— А о чём я подумала? — поинтересовалась Сафира.