— Я скажу вам, если соберусь вызвать серьезного демона. Но относительно всего остального и не просите, потому что это может пригодиться мне в битве, — серьезно сказал Гарри. — А теперь вернёмся к отчёту. Было установлено, что возле дома находились гиганты. Также демон сообщил, что Волдеморт не потревожит нас как минимум еще два месяца. Это можно принять к сведению, несмотря на то, что это было существо из Ада, которое могло солгать. Он также лишил его штаба и части людей. Так что они сейчас настолько напуганы, что могу сделать несмелое предположение: нам удастся спокойно отпраздновать Рождество.

Молли и подростки просияли от такого заявления.

— Могу подтвердить это, — с блеском в глазах сказал старик. — Мы дадим заявление в прессу и студентам. Твоими стараниями люди обретут надежду вновь, — сказал он Тёмному Мстителю.

— Альбус… можно… нам проведать Гарри?

— Уже далеко за полночь, — напомнил ей директор и женщина стыдливо поникла. — Но ты сможешь навестить его завтра утром. Можешь переночевать в крыле для гостей.

— Что ж, если это всё, должен откланяться, — сказал Гарри, вставая.

— Опять же, спасибо за помощь, — улыбнулся директор и подмигнул ему.

— Возможно, я и помог вам, — прорычал Гарри от такой явной показухи, — но не забывайте своё место. Мы не союзники и тем более не друзья, так что не стойте у меня на пути.

— Конечно, — посерьезнев, вздохнул Дамблдор. — Не хотел обидеть вас. Приятной ночи.

Волшебник в чёрном погладил свою сову.

— Само собой разумеется.

С этими словами он исчез в знакомом облаке тьмы, от чего большинству присутствующих снова стало плохо. Глядя на это, Снэйп не смог сдержаться и хихикнул.

Глава 19. Защита обителей.

Следующим утром Молли вместе с Роном и Гермионой действительно нашли Гарри в больничном крыле. Парень ещё спал, но стоило гостям войти, как он мгновенно проснулся.

— Молли! Что вы здесь делаете? — наигранно-удивлённым голосом спросил подросток.

— Ну, вчера было нападение, а за ним и контратака. Я уверенна, что твои друзья восполнят недостаток информации. А ты как, Гарри? Как твое самочувствие?

— Всё хорошо.

— Контратака прошла намного лучше, чем мы ожидали, и есть надежда, что Рождество пройдёт тихо. Так что я хотела бы пригласить тебя и твою таинственную девушку к нам в Нору, — с надеждой предложила она.

— Почему бы и нет, — подумав, согласился Гарри. — Если вы действительно уверенны, что хотите этого.

— Конечно. Почему я должна быть против? Ведь человек, которого ты полюбил — наверняка, милая и прекрасная девушка, — с искренней улыбкой сказала Молли, не замечая, что дети, стоящие за её спиной, побледнели.

— Милая? — сладко осклабившись, переспросил парень. — Разве только когда спит или ей что-то нужно. Моя любимая могла бы дать фору всем Мародёрам вместе взятым, и, вдобавок ко всему, она очень вспыльчива, так что если не принимать всё это во внимание, то у нас идеальные взаимоотношения.

Рон засмеялся, и даже Гермиона хмыкнула.

— Я думаю, мы примем её, так же как и тебя, Гарри, — немного нерешительно сказала женщина. — Не волнуйся на счёт этого! Ну что ж, я пойду.

Молли ушла, а Гермиона, покачав головой, обеспокоенно заявила:

— Это шокирует её.

— Не волнуйся, если она не будет вести себя как следует — мы тут же уйдём, — холодно прервал Гарри. — А теперь, как мне казалось, вы хотели мне что-то рассказать? — поинтересовался он.

— Зачем? — закатила глаза Гермиона. — Ты и так знаешь всё лучше, чем мы.

Гарри оскалился.

— Что? Как? — возопил рыжий.

— Рон! Ты помнишь чёрную сову? — простонала девушка.

— Значит, твоя девушка помогает Тёмному Мстителю? — непонимающе спросил друг.

— Рон — ты идиот! — заявила Грейнджер. — ОН — это и есть Тёмный Мститель.

— Что? — Глаза Уизли расширились. — Ты… ты не можешь быть больным на голову темным колдуном!

— Гермиона, ты очень умная, — простонал Гарри. — Однажды это может стоить тебе твоей прекрасной головы.

Девушка побледнела.

— А ты просто твердолобый и наивный! Ты будешь молчать или тебе поможет «Обливиейт»? — стальным голосом процедил подросток.

Лицо рыжего посерело.

— Ты не сделаешь этого.

— Моя рука даже не дрогнет, чтобы снести твою тупую башку, как только ты станешь у меня на пути, — безразлично уверил Гарри. — Увы, я знаю, ты никогда не станешь на сторону Волдеморта, так что бояться тебе нечего. Но знай, теперь я ублюдок с куском льда вместо сердца, а ты всего лишь добренький Гриффиндорец с длинным языком!.. Так что ты решил?

Казалось, Рон еще больше изменился в лице. Тон друга не оставлял сомнений: он действительно сделает то, что говорит.

— Я никому ничего не скажу, даже Джинни. Я не подведу тебя.

— Тогда ладно. Ведь тебе не понравятся последствия, — уверил Гарри.

— Но, чёрт! Гарри, как тебя угораздило так глубоко увязнуть в тёмных искусствах? — не унимался друг.

— Очень просто. У него армия, а у меня один, ну может два настоящих друга и сторонника, — ответил подросток. — Так что я должен был найти себе надлежащую протекцию. И это оказалось очень даже неплохо: помогло мне избавиться от дементоров и, разве ты забыл, о чем говорили вчера? Теперь Волдеморт частично демон. А мои познания сыграют на руку в сражении с ним.

— Один, ну МОЖЕТ два настоящих друга? — разочарованно спросила Гермиона.

— Гермиона, скажи мне честно, ты всем сердцем поддерживала меня в прошлом году, или, может, это был Дамблдор?

— Я… я понимаю. Мне жаль, Гарри, — со слезами на глазах прошептала девушка. Рон сглотнул и обнял её.

— Мне тоже жаль.

— Я не собираюсь сейчас выяснять отношения. Может, у нас получится начать сначала, когда закончится весь этот бардак, — вздохнул юноша. — Так, некогда мне спать, пора подниматься! Ночь была слишком короткой и жаркой, чтобы терять время попусту.

— Сколько ты сегодня спал? — покраснев, спросила староста.

— Час или около того.

Услышав, что они одержали первую победу над силами тьмы, школа, как и весь магический мир, была просто на седьмом небе от счастья. Даже новость о предшествующем нападении не смогла омрачить их радости, ведь Артур и Альбус заявили, о весьма успешном отпоре Волдеморту и предотвращении падение Министерства. «Мы очень скорбим о потере Министра, но это — война» — напомнил Дамблдор и уверил, что Артур Уизли прекрасно сможет заменить Фаджа.

Также заявление о поддержке тёмным волшебником сил света во время сражений очень удивило магическое сообщество, как и помощь небезызвестной Беллатрикс Блэк.

С тех пор как Артур возглавил Министерство, он показал, что на самом деле не такой уж и безобидный, как все думали раньше. Получив власть, он немедленно изменился, определив всю мощь Министерства по-новому. В связи с необходимостью поиска и сбора информации обо всех известных Пожирателях у Министерства появилась другая разведка — совиная почта. Новый правитель также решил защитить важные стратегические объекты, такие как Косой Переулок, Хогсмит, Мунго и непосредственно само Министерство. А после совета Гарри, он заручился поддержкой других магических рас, вроде гоблинов и кентавров. Платой за помощь которых стало обещание пересмотреть прежние законы относительно магических существ и, конечно же, внести изменения во все законы касательно оборотней. Таким образом, он получил ценную поддержку в некоторых важных аспектах. Вскоре Артур связался с другими Европейскими Министерствами, но не только для того, чтобы попросить помощи, но и предупредить об истинной угрозе со стороны Волдеморта и о том, что, ни в коем разе, не стоит поддерживать ЕГО. И то, что теперь волшебники других стран были в курсе реального положения дел, значительно усложнило жизнь всем приспешникам Лорда. У мистера Уизли также не возникло проблем с тем, чтобы, не обращая внимания на былую славу или богатства, обнародовать имена всех известных Пожирательских семей, а позже и добавить их в списки разыскиваемых. С помощью гоблинов Министерству даже удалось заморозить банковские счета подозреваемых, так что теперь они даже нос на улицу показать не могли, опасаясь за собственную шкуру. В результате темой дня стал долгожданный перевес, путём тяжёлых усилий, наконец оказавшийся на стороне сил света. С приближением Рождества всё больше и больше тёмных магов попадали в тюремные камеры, так что Гарри с Беллой хоть один раз смогли спокойно расслабиться и предаться радости любви.

Но, всё же не забывая про активную помощь.

Спустя неделю после нападения, парня пригласили в кабинет директора.

— Пожалуйста, садитесь, мистер Поттер, — пригласил директор.

Члены Ордена, находившиеся в тот момент в Хогвартсе, уже были там.

Парень присел и вопросительно посмотрел на директора.

— Чем могу быть полезен? — поинтересовался юноша.

— Хорошо, что спросили. Немного подумав о твоем прогрессе и успехах, я решил попросить тебя проверить школьную защиту. Мы уже дважды проверяли, но у тебя… другой взгляд на это.

— Хорошо, я мог бы попробовать, — подумав, ответил подросток. — Но придётся попросить о помощи и Беллу, ведь она мастер в этом деле. Скажите, вы хотите ограничиться защитой или сделать её чуть более активной?

— Над этим мы тоже думали, — Дамблдор выглядел серьезно. — Думаешь, мы сможем сделать штурмующий заслон, не повредив изначальный щит? Но главное, что ты думаешь о войне?

Гарри был удивлён, что на этот раз кто-то ценил его мнение.

— Что ж, мы хорошенько прижали его за последнюю неделю. И я полон надежд, что он нападёт на школу.

Учителям забило дыхание, включая и самого Дамблдора.

— Я размышлял в этом направлении, — ответил старик. — Но почему?

— Потому что это заставит вас сделать хоть что-то, — по сути дела заявил Поттер. — Конечно, при смене власти дела пошли вверх, но я ведь не мог предвидеть этого. И я по-прежнему думаю, что нападение на Хогвардс станет самой большой его ошибкой. Ведь это могущественный оплот на нашей территории, более того, я приготовился выложиться по полной. А учитывая мои специфические способности — это не мало. Ну и вдобавок ко всему, нам будет легче защищать студентов.

— Звучит разумно, — согласился директор.

— Вот почему сдерживать их штурмующим заслоном станет не самой удачной идеей. Поэтому, я бы посоветовал оставить защиту и лишь проверить её. Но мы можем сделать еще и внутренний слой, непосредственно на замке. Ведь они, наверняка, прорвутся сквозь внешнюю защиту — Волдеморт подготовится к нападению. Но когда он доберётся до замка, перед ним встанет новая преграда, надеюсь — фатальная. Я уверен, что смогу убить всех владельцев метки в пределах территории, но среди них могут оказаться и студенты, так что хорошо подумайте. Вдобавок ко всему, мне понадобиться помощь сильных колдунов, включая и вас, ведь именно от директора во многом зависит направленность магии защиты школы, и эта не является исключением, — объяснил Гарри.

Дамблдор отчаянно поглядел на свою свиту.

— Альбус, это станет последней битвой! — сказал Снэйп. — Эта победа решит судьбу всего магического мира! Я согласен!

— Я тоже согласен, — поддержал Ремус. — Если не они — то мы. Когда Хогвардс падёт, он не встретит больше сопротивления. Как Гарри уже говорил когда-то — они выбрали свою сторону.

— Мы должны защитить студентов любой ценной, потому я тоже согласен, — спустя несколько минут отозвался Флитвик. — По крайней мере, мы обязаны защитить невинных.

МакГонагл вздохнула и взволновано посмотрела на тёмноволосого подростка.

— Что ж, если вы считаете это необходимым, мистер Поттер, поверю вам на слово. Я тоже согласна.

— Тогда я поинтересуюсь у Помоны, ведь она тоже глава факультета, — покачал головой старик. — Но если будет нужно, она тоже согласиться. Так что останется лишь речь накануне Рождества. Я предупрежу студентов, чтобы не возвращались, если не хотят погибнуть.

— Правильно, но сделать это будет непросто, — подумав над словами директора, сказал Гарри. — Мы сможем задействовать защиту в два шага. Сначала мы активируем автоматические глушители, а затем включим настоящую, но только после того, как обезопасим студентов.

— Если ты сделаешь так — это будет великолепно, — огонёк снова появился в глазах старика. — Когда ты сможешь приступить? И что тебе нужно?

— Ремус и главы факультетов, чтобы создать каркас. Что касается нововведений, то я могу всё сделать сам, но мне нужно будет сверяться с записями, поэтому я возьму Беллу в помощницы. И еще, перед этим мне понадобиться неделя отдыха, — добавил он задумавшись.

— Но мы уже проверили защиту, — сказал Снэйп.

— И как ты собираешься ихменить её? Я имею в виду — ты можешь сделать её более… агрессивной. Но почему ты решил, что у тебя другие методы? — серьёзно спросил Флитвик.

Гарри улыбнулся и повернулся к маленькому волшебнику:

— Я знаю, что вы непревзойденны в чарах, потому работать с защитой, основанной на этой магии, намного проще, но ответьте мне на вопрос… Вы можете чувствовать магические потоки?

— Нет, — глаза волшебника расширись от неверия. — Но… что ты можешь?

— Это необходимо для меня, — осклабился юноша.

— Теперь, когда ты, наконец-то, сказал это, должен напомнить, что твои умения понадобятся тебе для… особых действий, — поглаживая бороду, сказал директор. — Ты должен быть намного сильнее, чем я смею надеяться. И это последний довод, чтобы освободить тебя от занятий, так что контрольные к Рождеству больше не проблема. Ты и так стоишь выше всех норм, поставленных этой школой, по крайней мере, в ЗОТИ, — закончил Дамблдор с мерцанием в глазах.

— В трансфигурации тоже, — гордо заявила МакГонагл. — Трансфигурированный им кубок всё еще там… спустя месяцы, кроме того, не забывайте, что он уже освоил трансфигурацию человека и анимагию.

— В знаниях заклинаний он не уступает никому, ну разве что мисс Грейнджер, и то только потому, что мы, как он неустанно напоминает, занимаемся простенькой магией, — с улыбкой сказал Филиус. — А чары защиты, которыми, он, несомненно, уже пользовался — работа искусника. И мне нечего добавить.