— Дядя Люк сказал, что отчаяние ведет во тьму, — возразил Джейсен.
Лейя покачала головой.
— Джейна хорошо знает, что такое тьма. Она была там, и я не думаю, что она туда вернется. Сейчас я боюсь не этого, а того, что она бросается выполнять одно невозможное задание за другим. Когда-нибудь она может сломаться…
Джейсен посмотрел на свою мать.
— Я уверен, никто в нашей семье…
Лейя засмеялась.
— Из всего, что Джейна могла унаследовать от меня, ей больше всего пригодилась бы моя рабочая этика, — она взяла Джейсена за руку, — Ты знаешь, что Джейна очень сильная. Она пройдет через все это — и ей здорово поможет то, что не придется оплакивать еще одного брата.
Джейсен попытался улыбнуться.
— По крайней мере, в этом я ей помог.
Через четыре дня Кэл Омас вызвал адмирала Акбара и Винтер в свой офис, который находился в бывшем курортном отеле, реквизированном сейчас для нужд правительства. Кроме них на встрече с президентом присутствовали Люк, Айддар Ниликирка, Диф Скаур и главнокомандующий Сиен Совв.
Здание охраняли дроиды YVH. Оперативники Скаура тщательно проверили все помещения на предмет подслушивающих устройств, а потом то же самое сделали подчиненные Ниликирки (без уведомления Скаура). Помещение, в котором проходила встреча, было маленьким, без окон. Небольшой белый мраморный стол был украшен узорами в виде морских раковин и имел вырезы для каждого из гостей. У стены журчал маленький фонтан, распространяя слабый запах морской воды.
Акбар был одет в свою форму старого образца. Его кожа была серой, и его руки дрожали, и Винтер помогла ему встать, приветствуя Кэла Омаса, вошедшего в кабинет. Но голос старого каламари был твердым, когда он поздравил Кэла с вступлением в должность.
— Я хотел бы поблагодарить вас всех за то, что согласились встретиться со мной, — сказал Акбар, — я знаю, что вы все сейчас крайне заняты, стараясь организовать работу нового правительства.
— Мы никогда не будем заняты настолько, чтобы отказываться от встречи с одним из величайших героев Восстания, — сказал Кэл Омас, — Во время Восстания вы долгие годы были моим командиром.
— Именно Борск Фэй’Лиа настаивал на вашей отставке, — добавил Сиен Совв, — Пожалуйста, поймите, что никто в Силах Обороны не хотел, чтобы вы уходили — и менее всего я.
— Очень рад это слышать, — сказал Акбар. Его дрожащие руки включили компьютер-планшет, лежащий на столе перед ним, — Хотя отставка в некотором смысле пошла мне на пользу — у меня было много времени для размышлений. И я думал о йуужань-вонгах, величайшей угрозе для нашей галактики со времен Палпатина.
Он положил свои большие руки на мраморный стол.
— Мои размышления не были безосновательными, потому что у меня остались… друзья в правительстве, которые предоставляли мне необходимую информацию, — он посмотрел на остальных, — Никаких секретных сведений не было разглашено.
Люк посмотрел на Ниликирку и Дифа Скаура, которым отлично удавалось сохранять невинное выражение лица. Адмирал Совв также сохранял равнодушный вид.
— И, конечно же, я очень долго служил на высоких постах в вооруженных силах Альянса и Новой Республики, — продолжал Акбар, — И я хорошо знаю все аспекты такой службы. Даже под начальством Борска Фэй’Лиа… — он кивнул своей большой головой, — Поэтому начнем с состояния наших вооруженных сил.
— Мы становимся сильнее, — объявил он, — Когда война началась, правительство заключило множество контрактов на поставки нового вооружения для армии и флота. Новые корабли основных классов, истребители, транспорты, техника для сухопутных войск… Работа верфей на Куате, Талаане, Кореллии и здесь, на Мон Каламари, хотя и нарушилась из-за войны, но не прекратилась, и сейчас верфи строят новые корабли, в то время как множество других предприятий в республиканском пространстве производят истребители и другую технику.
Люк знал, что это должно занять много времени. Сначала надо построить дроидов. Потом дроиды строят завод — на нем будет производиться не оружие, а новые дроиды, потом эти новые дроиды строят еще один завод, на этот раз для производства оружия, а первый завод продолжает строить все новых дроидов, которые строят новые заводы, которые производят новых дроидов, которые строят новые заводы, которые производят оружие. Необходимо продолжать строительство новых заводов, дроидов, кораблей, бесперебойно снабжать производство сырьем, и, наконец, кто-то должен за все это платить. И когда этот процесс начнется, он будет только нарастать, и единственным способом остановить его будет уничтожение всех заводов, кораблей и дроидов, потому что если уцелеет хоть один дроид, то он может начать все снова.
А это означало, что новые корабли будут продолжать передаваться флоту, пока новые дроиды будут строить все новые заводы.
— В наши вооруженные силы идет много добровольцев, — продолжал Акбар, — Несмотря на усилия Бригады Мира и прочих предателей, многие патриотически настроенные граждане добровольно идут в армию. Много добровольцев из беженцев, которые предпочли сражаться с захватчиками, а не ожидать своей участи в лагере беженцев. Эти добровольцы, чьи родные миры уничтожены или оккупированы, исполнены решимости освободить свою родину или просто отомстить врагу. Главная наша проблема здесь состоит в том, что для такого количества новобранцев необходимо строить новые учебные центры в относительно безопасном пространстве и обеспечивать их квалифицированными инструкторами. Но сейчас эта проблема в основном решена.
Люк знал, что строительство учебных центров и обучение новобранцев во многом похоже на производство оружия и постройку кораблей за исключением того, что инструкторов нельзя производить на конвейере, как дроидов. Но кроме профессиональных инструкторов, которые служили в военных учебных заведениях на момент начала войны, было много ветеранов Восстания, которые сейчас вернулись на службу и уже обучали новобранцев в новых лагерях.
— Нашей слабой стороной является то, что значительная часть экипажей наших новых кораблей не имеет боевого опыта, — продолжал Акбар, — и еще меньше из них участвовали в тех боях, которые закончились нашей победой. Поэтому здесь неприменима стандартная доктрина, основанная на последовательном достижении успеха. Сейчас достижения ученых Новой Республики позволили — хотя бы временно — лишить противника преимущества, которое давало использование… — Акбар посмотрел на монитор, -… использование йаммосков, — его губы тщательно выговорили это чужое слово, — и мы можем действовать более активно, но тем не менее, нашим новобранцам противник может противопоставить закаленных ветеранов, и даже при благоприятном для нас развитии событий нам следует ожидать больших потерь.
— Еще одной проблемой стали неудачи нашей разведки в начале войны, — продолжал Акбар. Люк заметил, что для Скаура и Ниликирки это высказывание не явилось неожиданностью.
— На нас напала неизвестная раса, располагающая неизвестными силами, и руководствуясь неизвестными нам целями. Мы не могли внедрить агентов к противнику, не могли провести разведку их родных планет, не могли даже говорить на их языке. Даже знаменитая ботанская разведка оказалась здесь бессильна. Неудивительно, что мы не могли предугадать действия противника. Но со временем мы сумели справиться и с этими проблемами. Теперь мы располагаем достаточной информацией о противнике, и наши агенты действуют сейчас на оккупированных планетах.
— Такова в данный момент ситуация у нас, — сказал Акбар, подергав тесный воротник, — Теперь рассмотрим подробнее наших противников.
Он сделал паузу, вероятно, ожидая вопросов, но вопросов не последовало, и он продолжал:
— Вторжение йуужань-вонгов в нашу галактику имеет религиозное основание. Возможно, их лидеры цинично используют религию для прикрытия других, менее благородных мотивов, но не подлежит сомнению, что большинство йуужань-вонгов верят в то, что их боги отдали им нашу галактику. Так как у них нет сомнений на этот счет, весь их народ представляет высоко мотивированную, идеологически единую армию захватчиков, исключительно верных своим идеям.
Хотя по сведениям Джейсена и Энакина Соло мы знаем, что кастовая система йуужань-вонгов создает значительное неравенство, и среди их высокопоставленных лиц нередки разногласия, они считают «неверных» своим общим врагом и представляют против нас единый фронт. Наши попытки коррумпировать кого-либо из них всегда были безуспешными. Насколько мне известно, нам не удалось завербовать ни одного йуужань-вонга в качестве информатора. Хотя возможно, что вера и приверженность идеологии йуужань-вонгов могла ослабеть в результате контакта с нами, военных поражений, и свидетельства того, что Галактика намного сложнее, чем утверждает их религия, тем не менее, мы не можем рассчитывать на возможность внести раскол в ряды йуужань-вонгов и тем облегчить борьбу с ними.
Пока Акбар говорил, Винтер тихо встала со своего места, подошла к фонтану и смочила в нем носовой платок. Вернувшись к Акбару, она смочила платком его высыхающее лицо.
Диф Скаур громко чихнул. Акбар остановился на секунду, потом продолжал:
— Самые большие успехи противника были достигнуты в области разведки. Перед вторжением была проведена тщательная разведка всей галактики. Шпионы и информаторы были завербованы на всех главных участках наступления. Наше правительство было коррумпировано на высших уровнях. Такие агенты, как Ном Анор, провоцировали междоусобные конфликты и локальные гражданские войны, отвлекая наше внимание от настоящей угрозы. Вражеские агенты, марионетки и коллаборационисты старательно дестабилизировали ситуацию в Новой Республике в критические первые месяцы вторжения. Даже сейчас мы не можем быть уверены, что противнику неизвестна наша самая секретная информация. Тот факт, что йуужань-вонги были полностью осведомлены о всех наших действиях, парализовал наше командование и сделал наши действия слишком… осторожными.
Люк посмотрел на Сиена Совва. Лицо салластианина с тяжелыми челюстями ничего не выражало, но Люк не чувствовал в Силе возмущения адмирала.
— Йуужань-вонги не придают значения материальным потерям, — продолжал Акбар, — Они выращивают свои корабли, как своеобразные космические плоды. Они могут ввести в строй столько кораблей, сколько они смогут подготовить экипажей для них. А что касается экипажей — я провел некоторые расчеты, исходя из данных о силах, с которыми йуужань-вонги начали войну и о понесенных ими потерях с начала войны. Конечно, это все очень приблизительно, потому что у нас нет точной информации о резервах, которыми могут располагать йуужань-вонги. И мы можем только приблизительно оценивать, какие потери в действительности понес противник. Возможно, мы их преувеличиваем, — Акбар откашлялся, — Вы можете взглянуть на мои расчеты на своих компьютерах — я передаю их вам.
Люк включил свой компьютер-планшет и вывел на экран полученную информацию. На мониторе замелькали цифры. Предполагаемая численность всего народа йуужань-вонгов, сколько процентов его принадлежит к касте воинов, и приблизительная цифра потерь, понесенных в боях с вооруженными силами Новой Республики.
Люк удивленно посмотрел на Акбара.
— Получается, мы убили больше трети их воинов?
— Так предполагают мои расчеты.
— Они очень приблизительны, — подчеркнул Кэл Омас.
— Это все данные, которыми мы располагаем, — ответил Акбар, — Я не думаю, что они слишком далеки от реальных.
— Оценки потерь противника, сделанные республиканской разведкой, в основном совпадают с вашими, адмирал, — подтвердил Диф Скаур. Люк всегда удивлялся, как у такого бледного и тощего человека, как Скаур, может быть такой сильный голос.
— Йуужань-вонги потеряли целую эскадру у Оброа-Скаи, — вмешался Ниликирка, — Они потерпели поражение у Хэйпса. И потери йуужань-вонгов у Фондора и Корусканта были очень тяжелыми, хотя в обоих случаях противник добился поставленных целей, что позволяет ему считать оба этих сражения своими победами.
— Они больше не могут позволить себе таких побед, — заявил Скаур.
— Если ваши предположения верны, — заметил Кэл, — Я не хочу бросать наш флот в бой, основываясь только на догадках.
— Есть возможность проверить верность наших оценок, — сказал Акбар, — Если йуужань-вонги начнут готовить новое большое наступление против какой-либо важной цели в следующие два месяца, значит, они еще располагают достаточными резервами. Если же вместо этого они перейдут к обороне и начнут укрепляться на захваченных территориях, мы будем знать, что потери научили их осторожности.
Ниликирка и Сиен Совв встревоженно посмотрели друг на друга. Мысль о массированной атаке йуужань-вонгов на Кореллию, Мон Каламари или другую важную планету никогда не покидала их.
— Йуужань-вонгские воины исключительно храбры, — продолжал Акбар, — Они агрессивны, очень дисциплинированы, исполняют приказы без раздумий, сражаются до смерти, отступают очень неохотно, и никогда не сдаются, — он вздохнул, — Учитывая все прочие их преимущества, нам повезло, что они обладают такими слабостями.
Люк уставился на Акбара. «Ну конечно, как я сразу не додумался?»
— Слабости?! — голос Скаура был полон изумления, — Вы называете это слабостями?
— Конечно, — просто сказал Акбар, — Мы можем рассчитывать, что йуужань-вонги и в дальнейшем будут проявлять эти свои особенности, что сделает их предсказуемыми. И хотя каждая из этих особенностей сама по себе может быть просто восхитительна, все вместе они представляют собой слабость!
Он поднял свою большую руку.
— Рассмотрим это подробнее. Храбрость и агрессивность могут быть очень полезны, если используются в нужном направлении, но в случае йуужань-вонгов они часто приводили к безрассудным атакам, стоившим им очень дорого. Привычка бездумно повиноваться означает недостаток гибкости и инициативы. Склонность сражаться до смерти и нежелание отступать означает отказ от поиска более полезных альтернатив. Мы сможем использовать эти характерные особенности йуужань-вонгов для того, чтобы заманить врага в ловушку, из которой он не сможет выбраться.
Акбар поднял палец так высоко, насколько это позволяла перепонка на руке.
— Безрассудная храбрость приведет йуужань-вонгов в ловушку, — он поднял второй палец, — Привычка бездумно повиноваться приказам означает, что младшие по званию командиры йуужань-вонгов не посмеют задавать никаких вопросов своим начальникам, даже если имеют какие-то сомнения или предположения, — он поднял третий палец, — Это же бездумное повиновение означает, что воины не проявят инициативы и будут следовать ранее отданным приказам, даже после того, как ситуация в бою изменится и сделает эти приказы бессмысленными. Йуужань-вонги не отступят от приказов командования, даже если связь с командованием потеряна, или командующий неправильно представляет себе ситуацию на поле боя.
Акбар поднял четвертый палец.
— Так как йуужань-вонги считают смерть неизбежностью и никогда не пытаются продлить свою жизнь, они продолжат сражаться даже когда ситуация станет безнадежной. Из-за своей храбрости и преданности своему делу они не отступят, пока не станет слишком поздно. И все эти факты вместе образуют оружие, с помощью которого мы уничтожим йуужань-вонгов!
