| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Джаг направился за йуужань-вонгским флаером. Хотя его спидер-байк был менее защищен, чем флаеры йуужань-вонгов, он превосходил их в скорости. Джаг догнал цик серу, когда тот пикировал на какую-то цель. Плазменные пушки приготовились открыть огонь, и вдруг взорвались вспышкой зеленого пламени. Испустив болезненный крик, живой флаер врезался в один из ледяных "сталагмитов", покрывавших поверхность планеты. С громким треском ледяная колонна рассыпалась на миллион осколков.
Только тогда Джаг увидел, что намеревался атаковать йуужань-вонг.
Внизу были видны три гуманоидные фигуры, стоявшие спиной к скале. Двое из них бластерным огнем и световыми мечами отгоняли атаковавшую их пару цик серу и целую толпу рептилоидов. Третий скорчился, опираясь о камень, и, похоже, не мог выпрямиться.
Джаг выпустил длинную очередь по вражеским пехотинцам-рептилоидам. Не менее десятка из них упали, вопя в агонии.
— Джаг, сюда!
Он узнал в комлинке голос Тахири. Она отбивала атаку четырех рептилоидов, двое из которых были вооружены куфи, а еще двое бросали ударных жуков. Джаг, снизившись, бросил термальный детонатор в толпу рептилоидов, а двоих с куфи, стоявших близко к Тахири, снял из бластерной пушки.
От взрыва куски рептилоидов разлетелись во все стороны, что-то шлепнулось на шлем Джага, и он пригнулся на случай, если полетят еще куски. Сделав круг по полю выигранного боя, Джаг подъехал к Тахири и остальным.
— Что случилось? — спросил он.
— Джейну сбили, — Тахири кратко рассказала, где она подобрала Джейну, и, протянув ей руку, помогла подняться на ноги.
Джаг выключил двигатель спидер-байка и спрыгнул с него, чтобы взглянуть, не сможет ли он чем помочь. Когда Джейна заговорила, ее голос был неразборчивым и дрожащим. Она слишком часто моргала глазами, словно пытаясь сконцентрироваться.
— У меня ноги мерзнут.
— Скафандр поврежден, — сказала Тахири. — Надо увезти ее отсюда.
Джаг попытался привлечь внимание той.
— Джейна? Ты меня слышишь?
— Джаг? — она посмотрела на него и кивнула. — Я в порядке… Просто дай мне секунду…
— Ненавижу сообщать плохие новости, — сказал Дрома, указывая за спину Джага, — но…
Обернувшись, Джаг увидел, что рептилоиды перегруппировываются, готовясь к новому наступлению.
Подойдя к спидер-байку, Джаг взял бластер-чаррик.
— У нас мало времени, — сказал он. — Где спидер-байк Джейны?
— Вон там, — указала Тахири.
Взглянув туда, Джаг увидел кучу обломков.
— Ладно… Тогда пусть она возьмет мою машину и вернется на станцию. Это единственное нормальное укрытие здесь. А я сяду к Дроме.
— Нет, я полечу с ней, — сказал Дрома. — Ей нельзя лететь одной. Кроме того, я знаю путь к станции, а она нет.
Хотя Джаг очень не хотел терять еще одного бойца, он кивнул. Предложение Дромы имело смысл: Джейна могла потерять сознание или заблудиться.
— Ладно, езжайте, — сказал он, — мы вас прикроем.
Дрома помог Джейне сесть на спидер-байк Джага. Она слабо протестовала, но не могла сопротивляться. Когда она оказалась в седле, ловкий рин сел впереди нее и включил двигатель.
— Присматривайте за Эникнаром, — сказал он.
— Хорошо, — кивнула Тахири.
Дрома махнул рукой, и спидер исчез во мгле.
— Где ваши спидер-байки? — спросил Джаг, стреляя из чаррика по группе рептилоидов, намеревавшихся атаковать.
Тахири указала на кратер позади рептилоидов.
— Цик серу успели уничтожить их. Мы пытались позвать на помощь, но связи не было. Нам повезло, что ты оказался здесь.
Джаг рассмеялся.
— Значит, мы вернулись к тому, с чего начали!
— Совсем нет, — Тахири улыбнулась. — Сейчас Джейна в безопасности, и есть, кому меня прикрыть. Выше голову, полковник. Мы выберемся отсюда.
Мощным прыжком с помощью Силы она взлетела на большую глыбу и начала обстреливать рептилоидов.
Лейя нервно расхаживала взад и вперед по трюму "Сокола", отчаянно желая что-то сделать, чтобы помочь. Она ощутила в Силе шок и боль Джейны после падения, и пережила очень беспокойные десять минут, пока не почувствовала, что Джейна снова пришла в себя. Но даже облегчения, которое она испытала при этом, было недостаточно, чтобы уменьшить постепенно усиливавшееся отчаяние. Где-то далеко те, кого она любила, сражались со страшным врагом, а она никак не могла помочь им.
Сигнал аппаратуры связи из рубки отвлек ее от тягостных размышлений. Она побежала проверить сообщение, и увидела, что на экраны передается телеметрия с флагмана Пеллеона. Сканирование поверхности с орбиты показало бешеную активность в районе мачты транспондера. Как минимум пять мин уже взорвались, превратив холодные облака газа в горячие вихри. Лейя надеялась, что бррбрлпп держались подальше оттуда, как им и было сказано.
Тем временем на орбите обстановка тоже начала накаляться. Воррик, не дождавшись быстрого успеха на поверхности, приказал возобновить бомбардировку, и корабли йуужань-вонгов начали выдвигаться на дистанцию выстрела. Пеллеон реагировал на это концентрацией своего флота на орбите над полем боя. Лейя понимала, что ситуация накалилась до предела. Если десантные части йуужань-вонгов не одержат победу на поверхности, будет возобновлен бой на орбите.
На станции связи до сих пор было спокойно. Небольшое затишье посреди всеобщего хаоса и смятения. И Лейя подумала, что еще грех жаловаться. Ей приходится прятаться здесь лишь несколько часов, тогда как Эшфидер и ее экипаж вынуждены скрываться от йуужань-вонгов уже много дней.
Вспомнив о коменданте, Лейя нажала кнопку связи с офисом Эшфидер.
— Коммандер Эшфидер? Пришла телеметрия с орбиты. Если вам интересно, можете взглянуть.
Ответа не было.
— Секот!
Испуганный крик Джабиты вырвал Джейсена из оцепенения. Он не мог оторвать глаз от призрачной Вержер, стоящей перед Сенши, ее небольшая фигура приковала все его внимание. Она была одета в свое обычное коричневое одеяние, и ее большие глаза устремили свой гипнотический взгляд на Джейсена. Пушистые перья вокруг лица были сухими, несмотря на дождь.
— Ведь ты не Вержер?
Джейсен знал, что она не может вернуться из мертвых. И по присутствию в Силе он чувствовал, что это нечто гораздо большее, чем эхо жившего когда-то.
— Я выбрал образ того, кого мы оба когда-то знали, — сказал призрак. — Того, кто был близок к тебе, и кого ты считал достойным доверия.
— Секот это может, — подтвердила Джабита. — Он являлся мне в образе моего отца или твоего деда. Иногда он принимал мой образ…
Джейсен вспомнил, что говорила ему настоящая Вержер. Она присутствовала при рождении сознания живой планеты, когда Секот принял образ мертвого Магистра и связался с ней и с йуужань-вонгами. Он знал, знал…
— Почему сейчас? — удивленно спросила Саба. — Почему не раньше?
— Он говорил с нами раньше, — сказал Джейсен, — когда мы только прилетели. Дядя Люк и тетя Мара говорили не с Магистром. Это был Секот в образе Джабиты.
— Но это не объясняет, почему…
Джейсен огляделся вокруг. Саба неуверенно смотрела на него, Данни по-прежнему лежала без сознания на носилках, Сенши держал под прицелом Джабиту… Призрак Вержер внимательно смотрел на него, словно ожидая, что Джейсен сам ответит на этот вопрос.
— Ты проверял нас, не так ли? — спросил Джейсен.
Секот тряхнул пернатой головой и улыбнулся.
— Я проверял тебя, Джейсен Соло.
— И я прошел проверку?
Не ответив, Секот повернулся к Сенши. Старый ферроанец немедленно убрал свое оружие и поднялся на ноги. Магистр выпрямилась и потерла шею, за которую держал ее похититель. Секот взглянул на Данни, и девушка, вздрогнув, едва слышно застонала.
Джейсен подошел к ней и опустился на колени прямо в грязь.
— Данни?
Она медленно открыла глаза, моргая от дождя, попадавшего в глаза, села и в замешательстве посмотрела на Джейсена.
— Где я? — она удивленно огляделась вокруг. — Последнее, что я помню — как рухнула крыша…
— Все в порядке, Данни, — успокоил ее Джейсен, — сейчас ты в безопасности.
Она бросила взгляд на стоявших вокруг вооруженных ферроанцев.
— И это в понимании Соло означает безопасность?
— Тебе не причинят вреда, — сказал призрак Вержер, подойдя к Джейсену.
Глаза Данни испуганно расширились, когда она увидела Вержер.
— Но… я думала…
— Это не Вержер, — сказал Джейсен.
— Это Секот, — Саба, наконец, выключила световой меч. Джейсен не знал, решила ли она, что Секот не причинит им вреда, или просто бесполезно сопротивляться, если он решит убить их.
Данни снова повернулась к Джейсену и качнула головой.
— Я не понимаю…
— Я сам только начинаю понимать, — сказал Джейсен. — Секот создал всю эту ситуацию, чтобы проверить, как я буду реагировать на угрозу. Буду я сражаться или бежать? Буду защищать своих друзей или использовать их как щит?
— Или ты попытаешься найти иное решение, — сказал Секот, — и позволишь обеим сторонам выиграть?
— Простите, — сказала Джабита, — я знала, что Секот будет испытывать вас, но не знала как. Я была убеждена, что он не станет доверять вам безоговорочно. Но я и предположить не могла, что ваши жизни окажутся под угрозой.
— Тебе не за что извиняться, — сказал Джейсен. — Это Секот не позволял Данни прийти в сознание и использовал Сенши, чтобы организовать похищение. И он заставил борасов угрожать нам.
— На самом деле борасы действовали по своей воле. Ими нельзя управлять напрямую — только стимулировать к определенным действиям: провоцировать или успокаивать. И ты должен был решить эту задачу. Все остальное верно. Это заставляет тебя испытывать гнев?
Джейсен подумал, что Вержер была идеальным образом для Секота. Подобные ментальные трюки она могла применять на нем, когда он был ее учеником.
— Нет, — сказал он, — я не знаю, почему должен испытывать гнев.
— Мне надо было узнать, с какими воинами я имею дело, прежде чем отзываться на вашу просьбу, — ответил Секот.
— Мне не очень нравится, когда нас считают воинами, — сказал Джейсен, — джедаи всегда были сторонниками мира, а не войны.
— И ты не считаешь, что за мир нужно сражаться? — Секот сказал это так, что Джейсену почудилась насмешка в его голосе.
— Я верю, что можно найти путь к миру без насилия, — ответил Джейсен.
— И ты нашел такой путь, Джейсен Соло?
Джейсен опустил глаза, с неохотой признавая ошибку перед своим бывшим учителем, хоть он и знал, что это на самом деле не Вержер.
— Нет, — признался он, — я не нашел такого пути.
— Но это не заставило тебя прекратить поиск.
Джейсен посмотрел в глаза призрачной Вержер.
— Как однажды сказала мне настоящая Вержер, я сделал свой выбор. Теперь я должен иметь дело с последствиями этого выбора.
— Как и все мы, — сказал Секот, — как и те, кто жил до нас. Вселенная, которая нас окружает — результат этих решений, так же как наши наследники будут жить в Галактике, созданной нашими решениями. Каждому поколению приходится делать выбор и нести за него ответственность.
— А твое решение, Секот? Какую Галактику ты оставишь будущим поколениям?
Секот улыбнулся.
— Позволь мне рассказать немного о себе, Джейсен Соло.
— С поверхности до сих пор нет сообщений, сэр.
— А что насчет тех бомбардировщиков?
— Подтверждаю, сэр: они готовятся нанести удар по поверхности.
Пеллеон кивнул.
— Атаковать их.
Его адъютант отвернулась, чтобы передать приказы. "Безжалостный" включил маршевые двигатели, направляясь на более низкую орбиту. Из его ангаров снова начали вылетать СИД-перехватчики. Каждый турболазер звездного разрушителя, каждая тяжелая лазерная пушка были нацелены на йуужань-вонгские бомбардировщики, намеревавшиеся атаковать транспондер на поверхности Эсфандии.
Пеллеон не сомневался, что Воррик отреагирует на эти действия, и бой перейдет в более горячую фазу, но этого и следовало ожидать. Разумеется, защищать приманку было бессмысленно, но следовало заставить йуужань-вонгов поверить, что она стоит этой защиты. Что она является достойной целью. Если повезет, Воррик потратит много времени и сил, пытаясь добиться успеха на поверхности, а тем временем эскадра Пеллеона будет отгрызать по кусочку от его флота.
Экраны всех сенсоров полыхнули огнем, когда имперские истребители атаковали йуужань-вонгов. Словно пожар, разгорающийся от искр, бои вспыхнули еще в дюжине направлений. Огромный линкор "Кер-хашан" изменил курс, вызвав волну гравитационного возмущения. Каждый его довин накапливал энергию, чтобы приготовить корабль к бою.
— Всем кораблям, — приказал Пеллеон. — Огонь!
Первой сознательной мыслью Джейны было то, что она не чувствует свою левую ногу — и это мертвецкое бесчувствие распространялось вверх по ее ногам. Второй мыслью было то, что она движется — и быстро!
Открыв глаза, Джейна с испугом осознала, что она летит.
— Что…?! — вскрикнула она, вцепляясь в седло спидер-байка.
— Спокойно, Джейна, — сказал кто-то, сидящий впереди нее, — не раскачивай лодку.
— Дрома?
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
Джейна оглянулась вокруг, чтобы проверить, нет ли поблизости цик серу. Их не было.
— Как дура. Меня сбили до того, как бой начался!
— Не упрекай себя за это. Такое может произойти с лучшими воинами, — голос рина был полон сочувствия. — Я везу тебя обратно на "Сокол". Твой скафандр поврежден.
— Я это уже чувствую.
Спидер-байк накренился, огибая целый лес ледяных колонн, а Джейна пыталась привести в порядок воспоминания о том, как она здесь оказалась. Она вспомнила, что с ней были Джаг и Тахири, но все это было очень смутно.
— Все идет по плану, — сказал рин, выпрямляя машину, — тебе не о чем беспокоиться…
Джейна выглянула из-за его плеча и увидела, что из тумана появилось что-то большое, темное и покрытое шипами.
— Пригнись! — вскрикнула она.
Она схватила рина за плечи, прижала его к седлу и прижалась сама, надеясь, что на пути сейчас не окажется ничего, во что можно врезаться. Гудение и скрежет над головой на мгновение оглушили ее, и что-то царапнуло ее по спине.
Покрытое окалиной брюхо транспорта йорик-трема промелькнуло мимо, и Дрома попытался вернуть управление спидер-байком. Несколько секунд машина сопротивлялась, потом стала слушаться руля.
— Думаешь, они нас заметили? — спросила Джейна, оглядываясь через плечо туда, где в тумане исчез йорик-трема.
— Не знаю, — ответил Дрома.
— В любом случае мы не можем позволить, чтобы они проследили за нами и вышли прямо к станции. Остановись прямо здесь.
Дрома остановил спидер-байк.
— Ты что, собираешься крутиться здесь и отвлекать их?
— А в чем проблема?
Рин встряхнул головой.
— Проблема будет, когда ты замерзнешь окончательно.
— Я не буду сильно переживать, даже если потеряю ногу. Но если из-за нас вонги найдут станцию…
— Это слишком рискованно, — возразил Дрома, — кроме того, я сомневаюсь, что вонги заинтересовались нами. Все-таки там идет бой, а мы отступаем…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
