Обманутые (-3653) Пол Кемп

Малгус сверкнул на неё глазами, зарычал от злости, и заговорил в свой комлинк. — Джард, мой предыдущий приказ отменяется. Взлетевшему кораблю разрешено покинуть систему.

— Но, Повелитель?

— Это приказ, Джард!

— Слушаюсь, Повелитель.

Малгус двинулся в сторону Эрин; медленно, словно охотник, который почуял добычу.

— Что теперь, джедай? Ты не сможешь выбраться отсюда.

— Я не собиралась делать этого, Малгус.

В его глазах сверкнула усмешка. — Нет. Ты хочешь убить меня. Я прав? Из-за твоего учителя?

Его слова вызвали из темных уголков её души эмоции, недопустимо близкие к тому гневу, что излучал Малгус. Днем ранее её эмоции были просто отражением его гнева. Теперь это не так, и этим она обязана Илине.

И Зириду.

И мастеру Заллоу.

— Я хотела заставить тебя страдать, сит. Сделав ей больно, я причинила бы боль и тебе. Но я не буду мучить её. Она страдала достаточно.

Малгус внезапно остановился. Его взгляд устремился на тви’леку, и, к своему удивлению, Эрин почувствовала в его взгляде, что-то похожее на жалость, но это было только на какое-то мгновение, затем его взгляд вновь стал полон ярости и гнева.

— Хватит слов, — сказал он, поднимая свой взор на Эрин. — Попробуй сделать то, что ты задумала, Эрин Ленир. Я перед тобой.

Он скинул плащ, выпрямился и отсалютовал ей своим световым мечом.

Она держала свой световой меч в одной руке, а меч мастера Заллоу в другой, ощущая их вес. Она окунулась в линии Силы, окружающие её, обретая мир и спокойствие.

Успокоить сердце, успокоить разум.

Она обучалась бою с двумя световыми мечами, когда была падаваном, но ей редко приходилось пользоваться ими в реальной боевой обстановке. Сейчас она будет сражаться двумя мечами. Она считала, что это будет правильно.

Она не стала дожидаться, когда Малгус приготовится. Она бросилась вперед через ангар, ускоряясь с помощью Силы, оставляя за собой размытые полосы света от горящих клинков. Малгус стоял с мечом наизготовку, широко расставив ноги.

Она ударила одним клинком снизу, вторым сверху. Малгус перепрыгнул оба, перевернулся в воздухе, приземлившись за её спиной, и резанул, целясь в шею.

Она присела, одновременно в развороте подсекая его ноги, сбивая его на землю. Когда он коснулся земли, она выпрямилась, развернулась и, держа мечи параллельно друг другу, нанесла удар сверху вниз. Малгус кувырком откатился назад, а мечи Эрин выжгли дымящиеся борозды на полу ангара. Только снопы искр разлетелись в разные стороны.

Выйдя из переката в высокий прыжок, Малгус послал в Эрин мощный телекинетический удар Силы, сбивший её с ног и отправивший ей в полет через ангар. Она врезалась в одну из переборок шаттла, успев смягчить удар Силой, он не причинил ей большого вреда. Оттолкнувшись от прохладного металла, она вновь устремилась к Малгусу. На бегу она кинула в Малгуса свой световой меч, затем меч мастера Заллоу, Силой управляя их полетом.

Бросок застал Малгуса врасплох, и меч Эрин вошел в его броню. Брызнули искры, и Малгус дёрнулся, зарычав от боли. Он присел под мечом мастера Заллоу, а Эрин, продолжая бежать, призвав мечи обратно. Как только рукоятки коснулись её рук, она снова швырнула их в Малгуса.

Но на этот раз он был готов. Ускорившись в Силе, он подпрыгнул высоко в воздух, уходя с траектории обоих мечей. Она предвидела его движение, и, высоко подпрыгнув вверх, сбила Малгуса на землю мощным ударом ноги. Он использовал Силу, чтобы смягчить удар, но тот был настолько силен, что Малгусу пришлось сделать шаг назад, удерживая равновесие. Сквозь звук респиратора она слышала, как тот пытается восстановить дыхание.

Оправившись, он взревел, вскинул меч вверх, намереваясь рассечь её на две половинки, и резко опустил. Но она уже призвала свой меч обратно в руку и парировала удар.

Сила удара бросила её на колени. Она протянула свободную руку и призвала в неё меч мастера Заллоу, нанося им Малгусу удар в живот.

Малгус отшагнул в сторону, пропуская удар мимо себя, лезвие чуть зацепило его броню и брызнуло искрами. Своим мечом он оттолкнул её лезвие в сторону и пнул её в лицо. Сила удара, проникшего сквозь её оборону, мотнуло её голову назад, а в глазах вспыхнули звёзды. Она упала на колени, оглушенная, в глазах двоилось, во рту не хватало нескольких зубов.

Она поднялась, качаясь на ногах, вместо двух мечей перед глазами плавало четыре. Что-то мешалось во рту, и она сплюнула — зуб, обломок его корня и кровь.

— Ты ненавидишь, как ребенок, — заговорил Малгус, а его тон неуместно смягчался, пока он шел к ней. — Твой гнев едва тлеет. Ты всего лишь осколок того, кем могла бы быть.

Ей нужно было время, чтобы прийти в себя, увеличить расстояние до Малгуса. Она высоко подпрыгнула, переворачиваясь в воздухе, и приземлилась на имперский шаттл. В голове начало проясняться.

— Твой учитель тоже ошибался. Он думал победить меня со спокойствием в сердце, но потерпел неудачу. Ты пытаешься использовать ненависть, чтобы победить меня, но берешь от ненависти слишком мало, несмотря на свою потерю.

В глазах у Эрин стало проясняться. Она почувствовала себя лучше.

— Радуйся этому, джедай. Ненависть взыскует свою цену.

Эрин снова ощутила странное чувство симпатии или жалости, примешивающуюся к чистой ненависти, струившейся от Малгуса. Он взглянул на Илину, её тело лежало на полу ангара.

Эрин приготовилась прыгнуть к Малгусу, тот как будто невзначай вытянул руку и молния с шипением разорвала пространство между ними. Эрин попыталась отразить её мечами, но мощь молнии превышала по силе все предыдущие атаки Малгуса. Она прорвалась сквозь её защиту и оба световых меча вылетели из её рук. Молния схватила её, подбросила вверх и сбросила её с верхушки шаттла.

Падая на палубу, она почуяла запах паленой плоти, услышала крик, и поняла, что это запах её плоти, что это её собственный крик. Она врезалась в землю, и её голова дернулась от удара. В мозгу вспыхнули искры, и всё погрузилось во тьму.

* * *

Боевые рефлексы Зирида были быстрее его мыслей. Он резко выбросил руку вперед, как ножом, целясь в горло невысокого человека. Но, похоже, Враф тоже имел боевые навыки. Он выставил блок, отбрасывая руку Зирида в сторону, тут же схватил её за запястье, подшагнул к Зириду и бросил его через бедро. Видя приближающийся пол, Зирид сжался и приземлился с мягким кувырком, вскочил на ноги, доставая свой Е-9 и направляя его в противника.

Ударом ноги Враф выбил бластер из руки, и тот отлетел в переборку. Враф повернулся, нанося удар с разворота, но Зирид ожидал этого — чуть подвинувшись в сторону, он перехватил ногу, и заехал Врафу кулаком в нос.

От удара хрустнули кости носа, и кровь брызнула во все стороны.

Враф резко размахнулся левой рукой и направил удар растопыренными пальцами в горло Зирида — удар бы убил его, если бы полностью достиг своей цели. Избегая удара, Зириду пришлось отпустить ногу Врафа и отступить.

Зирид убрал руку за спину, пытаясь достать из кобуры второй бластер. Но Враф снова бросился в атаку, прижав его к одному из контейнеров, не давая Зириду времени достать бластер. Острые углы контейнера врезались Зириду в спину, и он охнул от боли. Рука Врафа метнулась к Зириду, поймала его за запястье, вывернула его и ударила о край контейнера. Второй бластер упал на пол, и Враф отпихнул его прочь.

Зирид крякнул от напряжения и оттолкнул Врафа от себя подальше.

Они смотрели друг на друга с трех шагов, тяжело дыша. Глаза Врафа слезились. Из его носа текла кровь. Зирид, получивший сильный удар по горлу, дышал с большим трудом.

— Думаю, когда-нибудь это должно было случиться, — сказал Враф, из-за сломанного носа он слегка гундосил. — Не так ли, Зирид Корр?

Он зажал сначала одну ноздрю, затем другую, выдавливая кровь и сопли.

— Я Враф, кстати. Враф Ксизор.

Зирид слушал его вполуха. Пока Враф прочищал нос, он восстанавливал дыхание и шарил взглядом по полу, ища бластеры. Оба ствола исчезли под ящиками во время схватки.

Враф прощупал двумя пальцами поврежденный нос. — Кто же ты? Наёмник? Коммандос?

Зирид восстановил дыхание, и двое мужчин двинулись по кругу.

— Отряд "Разрушители" — сказал Зирид, оценивающе приглядываясь к противнику.

— "Во всём первые" — процитировал Враф один из девизов отряда.

— А ты? — поинтересовался Зирид.

— Имперский снайперский корпус.

— "Тихушник" — процедил Зирид.

Оскорбление смыло улыбку с лица Врафа. — Я убил больше полусотни существ в республиканской форме, Корр. Ты будешь всего лишь очередным.

— Увидим, — сказал Зирид, его голос звучал, как затишье перед бурей.

Враф совершил обманное движение, оценивая реакцию Зирида. Он ухмыльнулся, на его зубах была кровь, стекавшая из носа.

— Что, шустрый?

Двигаясь по кругу, Зирид ждал, когда Враф откроется. Когда это произошло, он сделал обманное движение сверху, и рванул, пригнувшись, рассчитывая достать Врафа снизу, где его рост и вес даст ему преимущество. Враф наклонился вперед, вытянулся, избегая захвата, но Зирид использовал свой превосходящий вес, прижимая его к переборке. Враф коротко ударил Зирида в голову локтем, затем другим локтем нанес скользящий удар ему в скулу.

Кряхтя, Зирид отодвинулся от Врафа, чтобы получить пространство для маневра. Всё ещё держа Врафа за руки, он воткнул колено в его живот, затем ещё и ещё. Враф захрипел и развернул корпус, прикрываясь бедром.

Пальцы Врафа скользнули с плеча Зирида к его лицу, целясь в глаза. Зирид мотнул головой, но пальцы Врафа всё-таки зацепили глазницы и начали давить.

Зирид толкнул его в сторону и отступил, ослепленный, прикрывая свой отход ударом ноги.

Враф нырнул к нему, обхватывая его за бедра, оторвал от земли и бросил назад через себя. Зирид здорово приложился головой о палубу, в глазах вспыхнули звёзды. Враф прыгнул на него, прижимая Зирида сверху. Скоро он полностью сидел на нем. Локти и кулаки опускались, нанося удары один за другим. Зирид принял удар в скулу, в висок, в другую скулу, удар по макушке. Последний содрал кожу, и теплая кровь заструилась по его голове, размазываясь по лицу и пачкая локти Врафа.

Отчаявшись, Зирид попытался поймать Врафа за руки, но тот был слишком быстр, а от крови его руки сделались скользкими, не давая совершить захват. Зирид обхватил руками Врафа за спиной, прижимаясь ближе и не давая Врафу пространства для ударов локтями.

А затем Враф совершил ошибку. Он выгнулся назад, увеличивая дистанцию для удара локтем, и опустил лицо к лицу Зирида, расстояние не превышало нескольких сантиметров. Зирид резко въехал лбом в уже сломанный нос Врафа.

Враф вскрикнул от боли, инстинктивно отпрянув. Воспользовавшись возможностью, Зирид схватил одно из запястий Врафа, развернул его, выпрямил руку Врафа и, упираясь ногами в плечо Врафа, распрямился как пружина, ломая его руку в локте.

Враф заорал, когда натяжение перешло в хорошо слышимый треск перелома. Рука болталась в захвате Зирида, сустав был сломан.

Зирид отпустил руку Врафа, перекатился и вскочил на ноги. С лицом, искаженным от боли, Враф пополз к ящикам, под которыми исчез Е-9. Зирид перехватил его, поднял с пола и с силой швырнул в переборку. Враф полетел в металлическую стену, потеряв чувство равновесия. Он попытался смягчить удар сломанной рукой, но та просто безвольно болталась в суставе; и он врезался головой в стену. Его глаза закатились, и он упал, потеряв сознание.

Зирид запрыгнул на него и врезал ему кулаком в глаз, думая, что Враф только оглушен, но тот так и не очнулся. Кровь с головы Зирида капала прямо на лицо Врафа.

Восстанавливая дыхание, Зирид проверил пульс. Еще живой.

Наконец-то уровень адреналина, бушевавший в его крови во время боя, начал спадать. Всё его тело болело. Дыхание было прерывистым и у него совсем не оставалось сил. С каждым ударом его сердца следы от полученных ударов на голове и лице отдавали болью. Вся схватка заняла около сорока секунд. Он чувствовал себя так, словно его колотили несколько часов.

Он взглянул на Врафа, размышляя, что с ним делать дальше. Он обыскал его брюки, куртку, жилет. Он нашел несколько удостоверений личности и что-то из личных вещей. Еще он нашел пластиковые ленты-наручники. Он перевернул Врафа и стянул ими его руки за спиной.

Он почувствовал, как скребут друг о друга кости в сломанной руке, и Враф застонал от боли.

— Прости, — пробормотал Зирид. Он ничего не мог поделать с его сломанной рукой.

Как только он связал его, то забросил к себе на плечо и понес на пошатывающихся ногах в сторону кабины. На кораблях класса "Стрекоза" не было гауптвахты, и Зирид не хотел оставлять Врафа без присмотра.

К тому времени, когда он добрался до кабины, корабль уже поднялся над космопортом, и стал подниматься вверх — в атмосферу. Зирид стал изучать показания приборов. Лицо его опухло, а глаза были повреждены пальцами Врафа, так что ему пришлось щуриться. Он снял с себя рубашку, сделав из неё давящую повязку, и закрыл ей рану на голове. Он не хотел забрызгать кровью пульт управления.

Ремень с пристегнутыми к нему кобурой, в которой находился бластер GH-22, и несколькими ножами лежал на сиденье пилота. Видимо, это было оружие Врафа. Зирид опоясался этим ремнем и сел.

Он никогда не летал на десантных кораблях класса "Стрекоза", но он был способен летать на всем, что могло перемещаться среди звезд. Ему придется прорваться сквозь имперскую блокаду и уйти в гиперпрыжок.

— Пришло время танцев между каплями дождя, — сказал он, и отключил автопилот.

Он посмотрел вниз, через обзорный фонарь, на космодром, гадая, что будет с Эрин. Он готов отдать бешеные деньги, лишь бы она была рядом с ним — здесь и сейчас.

* * *

Эрин открыла глаза. Малгус стоял над ней, глядя на неё налитыми кровью глазами. В руках он держал тви'леку, по-прежнему остававшуюся без сознания. Также он держал оба световых меча Эрин. Его собственный меч висел у него на поясе.

Он не убил её. Она не знала, почему.

Он смотрел на неё, и она почувствовала в нем какое-то раздвоение чувств. Он в чем-то сомневался и боролся с этим.

— Возьми их и уходи, — сказал он, бросая ей оба световых меча. Они со стуком упали на пол. — Садись на шаттл. Я обеспечу тебе безопасный вылет с Корусканта.

Она не двинулась. Световые мечи лежали в сантиметрах от её руки.

Его глаза сузились. — Если твое желание отомстить за своего учителя не требует твоей смерти, то ты должна делать, как я велю, джедай.

Она поднялась, опираясь на одну руку, в другую она взяла оба световых меча. Металл рукоятей был таким прохладным. — Почему?

— Потому, что ты пощадила её, — ответил он тихим и мягким голосом, звучащим из респиратора. — Иначе, я бы так не поступил. Потому что твое присутствие заставило меня понять то, что я должен был понять давным-давно.