16_megabite_tomu_nazad

— Угу... угу...— бормотал системщик, обнюхивая каждую гайку и кнопку,— нет, в принципе, это не самая сложная сборка... не пылесос, конечно, но не так безнадёжно, как я думал!..

— Ты сможешь её отключить?..— спросил Грэй.

— Да подожди, я ещё сам не очень разобрался... Ага!— Васенька ткнул пальцем в маленький экранчик почти над самым полом.— Отсчётные данные! Ребята, у нас есть целых двадцать восемь минут!.. Здесь проставлена точка сопоставления — 03:28, значит, эту местность начали бомбить в полчетвёртого утра...— он скинул пиджак на руки Морган и закатал рукава шёлковой рубашки.— Ну-с, красотуля, и чем ты нас порадуешь?... Блок. Подумаешь...

— Васька, ты хочешь сказать, что успеешь за полчаса?!

— Дорогой напарник!..— уже из-под установки отозвался Чайников.— Я могу Центральную Налоговую Систему за десять минут вверх ногами поставить, да так, что ты, например, будешь правомочно получать зарплату размером с государственный бюджет России!.. И, заметь — ни мне, ни тебе за это ничего не будет!.. Ножик мне сюда!..

— Странно,— усмехнулся Грэй, подавая ему нож,— с такими неограниченными возможностями я бы на твоём месте давно бы уже имел постоянную прописку где-нибудь на Гавайях и карманный швейцарский банк!

— А зачем мне это?! Да ну, чем больше денег, тем больше проблем!.. Что мне, так плохо?.. Вот ещё бы... крышку эту... отвинтить! Как "Моментом" клеили!..

— Хорошо завинчено?

— Вроде того... ладно, не бывает неподходящих болтов, бывает слабая кувалда!

Что-то громыхнуло.

— Вот так-то... и чего у нас тут?.. У-у-у... отдыхайте, друзья мои, это надолго...

— Может, тебе помочь?..— с готовностью высунулась девочка.

— Стой смирно,— остановил её Грэй,— а то ты сейчас так "поможешь", что ни один специалист потом не разберётся. Не мешай ему... Ваше величество, прекратите немедленно!.. Что вы там пытаетесь нажать?

— Да ничего... так, кнопочку... красненькую. Вот тут, сбоку! Она для чего?

— Для того, чтобы вы её не трогали!! Отойдите от пульта сейчас же!.. Ей-богу, вы иногда ещё хуже Морган...

— А что, такое бывает?..— хихикнули из-под днища установки.— Ну надо же...

— Вася!

— Я пошутил, пошутил, зая!.. Грэй, у тебя случайно отвёртки нет?

— Нашёл водопроводчика.

— Н-да, коротко и ясно...— снизу заскрипело, зашуршало, и системщик, отплёвываясь, заявил.— Спасение человечества — это, разумеется, дело почётное! Только кто мне, интересно, визит к дантисту оплатит?.. Чуть без передних зубов не остался... Готово!

— Уже?!

— Ага, сейчас тебе — уже!.. Дышите ровно, напарник, это я только до главных схем добрался...

Он затих, погрузившись в анализ разноцветных хитросплетений проводков и контактов. Который из них?.. Нужен всего один, а тут их — сотни!.. Без браслета плохо, можно было с папки пару подходящих программ закачать... Ну, ничего! Попробуем по аналогии. Как мы там лет пять назад университетскую базу взламывали?.. Ректор, жук ещё тот, догадался сетевую заглушку в схему впаять... и что, спасло его это? Нет! Вот и Председателя не спасёт...

— Душно тут,— вздохнул Базилевс, которому, на самом деле, стало просто скучно.— Пойду, воздухом подышу...

— Только тихо,— предупредил наёмник.— И далеко не уходите, у двери стойте!..

Царь кивнул и испарился. Морган покрутила головой в поисках стула, и, не найдя его, присела на край узкого подоконника, набросив на плечи Васин пиджак.

— Гиппокрит, наверное, скучает по дому,— сказала она.

— Наверное. А ты?.. Не скучаешь?..— Грэй посмотрел на неё. Девочка подумала, склонила голову набок и улыбнулась виновато:

— Нет!.. Мне с вами так нравится! И совсем не скучно. А там... даже поговорить не с кем!

— А Голос твой?

— Он, знаешь, неразговорчивый. И ужасно нудный!.. И ещё — его нельзя увидеть, а вы живые. И хорошие...

Он улыбнулся.

— Серенький,— она нерешительно поводила носком туфельки по полу и спросила.— А меня не отправят обратно?

— Нет.

— Правда?..— карие глаза требовательно смотрели ему в лицо.

— Не отправят. Не бойся,— сказал наёмник. Пусть только попробуют, подумал он. Я уже остаться решил... И уж точно не ради прекрасных глаз тринадцатого!..

На минуту в комнате стало тихо.

— Морган?..

— Что, серенький?..

— Я, собственно... Я хотел сказать... просто ещё не известно, чем всё это кончится, поэтому, наверное, лучше сейчас...

— Напарник, меньше слов, больше дела...

— А ну, закройся!..— с досадой цыкнул Грэй.— В каждой бочке затычка... Морган! Я понимаю, тебе всего шестнадцать лет, и я тебе вообще в отцы гожусь, но...

— Серенький...

— Не перебивай, пожалуйста! Я и так терпеть не могу все эти объяснения... ты просто скажи, ты могла бы...— он замолк, подбирая подходящее слово.— Ты могла бы... э-э...

Васенька, лежащий под установкой, страдальчески закатил глаза. Чего он резину-то тянет?! Как будто в первый раз замужем... Если бы все так в любви объяснялись, полпланеты бы уже вымерло!.. Системщик сокрушённо покачал головой и снова занялся проводами. По идее, здесь. В этом месте отличная изоляция... Итак, либо вот этот, синий, либо вон тот, жёлтенький. Навряд ли — красный, это уже неактуально... Да скажет он ей, наконец, или нет?! Может, я сейчас не тот контакт разъединю, и конец света наступит!..

— Знаешь,— помолчав, Грэй тяжело вздохнул,— похоже, зря я вообще этот разговор завёл.

— Но...

— Ладно, забудь...— наёмник отвернулся, пнул дверь носком ботинка и вышел на крышу, к Гиппокриту.

— Идиотина-а!..— простонали из-под установки.

— Вася, ну зачем ты так?— тихо сказала девочка.

— Только не надо вот его защищать!— плевался системщик, сердито ковыряя нижнюю схему.— Начал, язви его в базу, за здравие, а закончил за упокой...

— Просто он, наверное, решил, что ему это не нужно.

— Что — не нужно?

— Я.

— Брось, котёночек, ну что ты такое говоришь?!— Вася на минуту оставил в покое контакт (жёлтенький, всё-таки, кажется, это тот самый и есть...) и высунул голову наружу.— Да он, дурачина, на тебя не надышится!.. Только косноязычный же, как папуас из Новой Гвинеи!.. Вот что, иди-ка сюда, чего скажу...

Девочка спрыгнула с подоконника и, подойдя, опустилась на колени рядом с установкой.

— Значит, слушай внимательно!— быстро зашептал Чайников.— Если тебе действительно нужен этот старый дурак...

— Нужен!— закивала она.— Очень нужен! Очень!

— Тогда придётся брать дело в свои руки, а то он так до пенсии промолчит, как Зоя Космодемьянская... Сейчас ты его не трогай, только обругает, знаю я его. А как всё подуспокоится, выбираешь тихий вечерок, приглашаешь его на прогулку... да ты просто скажи, что идёшь, одну всё равно не пустит!.. Ну, а как почувствуешь, что клиент созрел, падай ему на грудь и говори, что лучше него никого на свете нет!.. Он, конечно, опять за самокритику примется, но ты, главное, не пугайся — это природное, цену набивает... Если уж совсем дело глухо — прыгай ему на шею и объясняй своё согласие прямым действием! Против этого он точно не устоит...

— Да?..— она с недоверием наморщила лоб.

— Я тебе как мужчина говорю!..— уверенно кивнул системщик.— Всё запомнила?

— Ага!— она счастливо улыбнулась.— Ой, Вася... как я тебя люблю!..

— Так и я тебя тоже, зайка,— в ответ улыбнулся системщик.

Вот так вот, подумал Грэй, стоя в дверях. Хорошо, что зайти не успел. Хорошо, что так ей ничего и не сказал. Замечательно бы я выглядел!.. Он тихо шагнул назад, чтобы они его не заметили. Пускай. Сделаем вид, что ничего не было. Тринадцатый выведет из строя механизм, Председателя посадят, Секретаря восстановят, все будут счастливы, а я уйду. Хватит с меня... Он сунул руку в карман и стиснул в кулаке мятый листочек договора. Вернулась многолетняя усталость, только теперь уже смешанная с болью. Ничего, скоро всё закончится...

Грэй посмотрел на часы — десять минут четвёртого. Кто-то, помнится, обещал провернуть всё в очень сжатые сроки?.. Извините, голубки, придётся вас побеспокоить... Наёмник потянулся к ручке двери.

— Не двигаться,— прозвучал за его спиной незнакомый голос.— Винтовку на пол, и руки за голову, пятьдесят второй. И без резких движений... Вот так.

Щёлкнули наручники. Грэй медленно обернулся. Они всё-таки нас нашли. Этого и следовало ожидать... Он увидел Гиппокрита, тоже в наручниках и с автоматным дулом у виска. Царь подавленно молчал. Командир десантного отряда Коалиции кивком указал своим подчинённым на обозревательную вышку:

— Четверо — туда. При сопротивлении открывайте огонь.

Грэй задержал дыхание и что есть силы пнул валяющуюся под ногами винтовку. Воронёная сталь загрохотала по железным листам крыши. Давай, тринадцатый, не проморгай!..

— Тебя же предупредили,— равнодушно сказал начальник группы и замахнулся прикладом. Наверное, я бы тоже так сделал, про себя отметил наёмник, не успев увернуться от удара.

Вокруг стало темно и тихо.

Председатель поднялся из-за стола и медленно обошёл вокруг стоящей по центру кабинета компании: Секретаря, Грэя, Гиппокрита и Морган с Васенькой.

— Отличная работа, пятьдесят второй,— сказал он.— Я знал, что кроме тебя никто не справится.

Наёмник не удостоил его ответом.

— Тоже молчишь?..— улыбнулся Председатель.— Почему?..

— Ты, сгусток липкой коричневой субстанции...

— А тебя, тринадцатый, пока ни о чём не спрашивали. Удивляюсь тебе, Логан — неужели ты не мог отправить с Грэем кого-нибудь поприличнее?.. Этого даже убивать жалко...

— Тебе?!— подняла голову девочка. Её лицо застыло. Голос, догадался Васенька. Дождался, наконец...— Когда это тебе было кого-то жалко? Ты даже собственную планету не пожалел!

— А-а, добрый вечер, Войрул!..— живо обернулся Председатель.— Я-то гадаю, кто из этих двоих — громила или девчонка? Подкачали, ваше сиятельство, не ту оболочку выбрали...

— Ты мне шансов не оставил, Руфус!

— Руфус?!— не поверил своим ушам Логан, переводя взгляд с Морган на шефа.— Руфус Цолбон?.. Министр?!

— Да,— ответил Голос.— Мой первый министр. Я — последний архан Венеры, Войрул Блатт. А этот человек, которого вы все зовёте Председателем — изменник и убийца! Он должен быть наказан!..

— Ты не на заседании арханата, Войрул,— ухмыльнулся тот,— так что твои пожелания выполнять, увы, некому!.. Ни эти люди, ни кто-либо другой тебе уже не помогут... Что ты так смотришь на меня, Хартнел? Удивлён?.. Напрасно! Я ведь не только пространственный теоретик, я очень даже неплохой хирург. Моим операциям на мозге рукоплескала в своё время вся высшая профессура Венеры!.. Тем не менее, признаюсь, дублировать свой собственный разум на чип и собственноручно вмонтировать его этому тупому фобоссцу было сложно даже для меня... Если бы у меня был выбор, я бы остался в своём теле, но в результате повреждения спасательной капсулы Руфус Цолбон, такой, какой есть, не выжил бы. Организм уже отказывал, когда я нашёл этот шаттл, а в нём — Кареса Ин-Тора. Пришлось идти на риск. И результат, Войрул, оказался гораздо лучше, чем у твоих мозгоправов!.. Ты не можешь постоянно забивать своим сигналом голову своего носителя, а я — могу!..

— И очень жаль,— вполголоса пробормотал Секретарь. Всё встало на свои места. Вот она, связь двух разных цепочек. Вот почему никому не известный охранник станции Декта так быстро пробился наверх. Уровень развития разумных существ на Венере превышал земной (а что уж говорить о Фобосе?..) даже тогда, шесть тысяч лет назад... И знание языков для них не проблема, все земные языки, как давно установлено, были занесены на Третью планету именно с Венеры. Думаю, Фобос исключением не был. И теперь ясно, зачем Председатель удалил все данные о Руфусе Цолбоне — боялся, что всё вылезет наружу, и его раскроют. Оплошали вы, майор Хартнел. Только локти себе кусать уже поздно...

Бывший министр замолк, прижав к уху карманный передатчик. Улыбнулся своей неприятной резиновой улыбкой и кивнул Тие:

— Глава снижается. Они уже прошли атмосферный слой. Спускаемся вниз... Ты освободила отдел телепортации?

— Да, босс.— кивнула девушка, открывая дверь.— Объявила общий карантин. Этих оставим здесь?..

— Нет,— он направился к выходу.— Сама знаешь, Хартнел и пятьдесят второй и по-одиночке на выдумки горазды, а уж вдвоём... Домингес, возьми их на мушку, и веди следом. На нижнем уровне достаточно изоляционных камер. Я надеюсь, телепортер заменили?..

— Да, сэр. Новую кабину привезли ещё в понедельник. Я всё подготовила.

— Умница. Мне будет приятно с тобой работать.— Председатель покровительственно приобнял Тию за плечи. Девушка довольно улыбнулась, и они вместе они вышли из кабинета.

— Пошёл!— подтолкнул Логана в спину мексиканец. Секретарь подчинился.

— Хартнел, когда тебя взяли?— тихо спросил Грэй.

— Чуть меньше часа назад. Это уже не имеет значения... Вы видели установку?

— Да,— наёмник посмотрел на убитого Васеньку.— Тринадцатый, ты...?

— Чёрт его знает,— невразумительно отозвался системщик.— Эти, из десанта, так резво повязали, что я и мемекнуть не успел!.. И вместо жёлтого, кажется, дёрнул что-то другое...

— Она не отключилась?— Грэй посмотрел в глаза напарника, и понял, что мог бы не спрашивать... На часах было пятнадцать минут четвёртого. И уходить никуда не понадобится. Одной хорошей нейтронной бомбы хватит на половину средней полосы. И мы без своей дозы точно не останемся...

Бесшумный лифт довёз их до отдела телепортации и открыл створки. Зал был непривычно тих. Ни голосов, ни шагов, только монотонное гудение аппаратуры и равномерное мигание индикаторных лампочек. Тия своё дело знала.

— Включай,— велел Председатель и обернулся к остальным.— Пришла пора прощаться! Руки, я так понимаю, ты мне не подашь, Хартнел...

— Угадал,— криво усмехнулся Секретарь, отчаянным усилием пытаясь разогнуть соединительную цепь наручников. Крепкая, зараза. Не выйдет.

— А ты, тринадцатый?..

— Знаешь...— протянул Чайников, глядя на министра-изменника презрительным взглядом,— я человек неконфликтный, и поэтому с такими уродами, как ты, не связываюсь!..

— Как хотите...— легонько пожал плечами тот.— Тия! Кабина готова?

— Да, босс.

— Открывай...

Из угла, где стояло несколько нерабочих телепортеров, раздался странный писк. Домингес, открывающий дверь в подсобное помещение, с целью водворения туда нашей команды, настороженно повернул голову.

— Что это?..

— Тия!— рявкнул Председатель.— Я приказал подготовить не эту кабину!..

— Я её и пальцем не трогала, сэр!..

Васенька прищурился и захохотал:

— Её, дорогуша, клешнями трогали!..

— Что?..

Ей не ответили. Дверная панель злосчастного телепортера, причинившего столько неприятностей всем здесь присутствующим, начала подниматься.

— Карес!..— завизжала Тия, в ужасе глядя на кабину. Председатель вздрогнул. Домингес отпрыгнул в сторону и взвёл курок бластера. Неисправная кабина пиликнула и выпустила наружу сухонького старичка в панаме с надписью "Паланга", домашних тапочках-зайчиках... и с полуметровым военным огнемётом с диаметром ствола двадцать сантиметров.