— Неужели свершилось, Легги? Ну, и что мне теперь делать? Я сижу здесь голый, словно только что вылупился из яйца, а все твои шмотки там и стоит тебе туда только сунуться, мне останется сидеть в кустах и ждать до завтрашнего утра.
— Хоть ты и превратился в человека, Эл, а все же остался точно таким же дураком, каким был в облике дракона. — Сердито зашипел Легар — Начни думать своей башкой, идиот. Тебе нужно срочно отправляться к этой красотке и оприходовать её, или я ничего не соображаю во всех этих божественных хитростях. Парень, пойми, мы вовсе не случайно отправились на выручку к кобольдам. Всё было предрешено, и, как я начинаю понимать, какими-то высшими богами, а не Аштавией и Таврусом. Поэтому ты должен немедленно завалить эту красотку на медвежью шкуру и лишить девственности и её, и себя.
Эолтан замялся и принялся ныть:
— Легги, ну, я же того... У меня же ничего не получится. Нет, Стания, конечно, очень красивая девушка, но как бы...
Легар, опустив на секунду глаза, с широкой, насмешливой улыбкой снова взглянул на друга и шепнул. Эл, я и сам вижу, что она тебе очень нравится, поэтому надевай мои шмотки, они чистые, я ещё не успел пропотеть, и чеши к ней. Что тебе делать, ты прекрасно знаешь, чай не раз и не два подглядывал за мной и здесь, и в других местах. Только вот что, не вздумай говорить ей сразу, что ты Эолтан. Откроешься потом, когда оприходуешь девицу. Если захочешь. И не бойся, что она раскроет подмену. Стания ни разу не видела моих шрамов, а на рожу мы с тобой, словно братья-близнецы. Да, вот ещё что, как только войдёшь и она на тебя набросится, поцелуй её для порядка, а потом достань из шкафа свёрток с моими вещами и вынеси их мне, иначе я на тебя так рассержусь, что ты об этом пожалеешь и не раз. Мне вовсе не улыбается сидеть под навесом до завтрашнего утра.
Легар, встав так, чтобы Стания его не увидела через окно, быстро разделся, но не полностью. Замшевые портки, на всякий случай, он себе всё же оставил. После этого он помог Эолтану одеться и крепким пинком под зад заставил того наконец сдвинуться с места. Тот, причитая вполголоса, обошел дом и затопал сапогами по веранде, а Легар остался сидеть под окном. Через минуту он услышал громкий, взволнованный возглас Стании:
— Легар, я люблю тебя и не могу без тебя жить!
Отчего чуть не расхохотался, очень уж по-книжному выглядело её признание в любви, а вслед за уши ему даже через стену ударил в уши истошный вопль Эолтана:
— Стания!
Больше дракон ничего не сказал. После этого он несколько минут с недовольным рычанием вслушивался в приглушенные звуки поцелуев. Не выдержав, Легар встал и заглянул в окно. Увы, но он увидел совсем не то, что хотел. Друг не внял его увещеваниям и на чёрном пушистом одеяле сплелись в объятьях два тела, чуть ли не ослепительно-белое девичье и загорелое, человека-дракона Эолтана. В сердцах сплюнув, он подтянул портки и пошел к веранде. Этот тип даже не соизволил занести корзины в дом. Но оно и к лучшему. Рыцарь взял их, радостно улыбаясь обошел дом и сел за задней стеной, обращённой к лесу, где у них находился навес для дров, на большой чурбак перед колодой, на которой рубил дрова. Легар достал из корзины ещё горячую индюшку, водрузил её на колоду, затем поставил рядом корзинку со свежими лепёшками, приправы, свежие овощи, большой кувшин с лесным вином и приступил к завтраку, мысленно поклявшись слопать всю индюшку целиком.
Глава семнадцатая.
И целое море девичьих слёз
Как того и опасался Легар, молоденькая магесса, которой, как он точно знал, минувшей зимой исполнилось восемнадцать лет, и человек-дракон неопределённого возраста, не смотря на то, что они оба занимались любовью в первый раз, делали это до неприличного долго. Хуже того, Стания, порой, визжала так, что он невольно вздрагивал, сидя на чурбаке, да, и Эолтан то и дело ревел с такой силой, что оставалось удивляться, как это из окон не вылетели стёкла, а с дома не сорвало крышу. Однако, самое паршивое заключалось в том, что Легар не мог покинуть своего убежища. Точнее мог, но из предосторожности не хотел раньше времени рассказывать односельчанам, что его друг, наконец, обрёл человеческий облик. Поэтому, терзаемый в тенёчке злыми чёрными комарами, он терпеливо сидел в своём укрытии. Хорошо, что день выдался жарким и сухим, а потому комаров было не так уж и много, чтобы плюнуть на всё и пойти искать себе другое, более комфортабельное убежище вроде сеновала Уртена
Уже ближе к вечеру, когда полку комаров здорово прибыло, в его убежище приковылял зевающий и одетый в одни штаны Эолтан. Легар выхватил из его рук свёрток с вещами, упакованными для срочного вылета по тревоге, и стал, тихо матерясь, быстро одеваться. Замшу он сам пропитал местным магическим снадобьем от комаров, а потому вскоре облегчённо вздохнул, увидев, как отпрянули от него кровососы. Зато эти зловредные крылатые бестии длиной сантиметра в два и жалами размером с швейную иглу, набросились на Эолтана. Тот ухмыльнулся, злорадно оскалился и дохнул на них жарким пламенем. Часть комаров сгорела, остальные, возмущённо жужжа, рванули наутёк, а огнедышащая копия Легара широко заулыбалась. Увидев груду обглоданных костей, Эолтан обиженно засопел, поставил на колоду непочатую корзину и засунул в неё голову. Вынырнул он из неё впившись зубами в большой кусок оленьей буженины.
Легар заботливо подставил ему под задницу чурбак, убрал с колоды корзину и принялся выкладывать на неё лепёшки и другую снедь. Эолтан благодарно закивал головой. Рыцарь хорошо понимал, каковы сейчас самые насущные потребности друга, а потому молча поставил перед ним ещё и кувшин с вином из лесных ягод. Минут пятнадцать человек-дракон только и делал, что непрерывно жевал и жадно запивал съеденное вином. Наконец он насытился, шумно вздохнул, сыто икнул и, блаженно заулыбавшись, попытался облизнуться, но, убедившись, что с собачьими привычками пора завязывать, взял в руки кусок холстины и утёр им губы, щёки и даже нос, после чего громким шепотом сказал:
— Знаешь, Легги, Стания какая-то неправильная девушка. Уж каких только красоток ты не затаскивал в постель, но ещё ни с одной тебе не приходилось заниматься любовью так долго. Я уже начал думать, что мне действительно придётся делать этого до самого утра, но после двенадцатого раза, где-то с час назад, она всё же уснула. Как ты думаешь, может быть она больная?
— Да, уж, поздоровее многих будет! — Сердитым шепотом прорычал Легар — А вот ты точно больной на всю свою лысую голову, раз забыл, что я сижу в одних портках за домом. Ты что, уснул что ли? И как только тебе не стыдно, ещё друг называется.
Эолтан виновато улыбнулся и честно признался:
— Легги, извини, но ты же знаешь, как я отношусь к цифре двенадцать. В общем я подумал, что всего тебя комары всё равно не съедят и довёл счёт до круглой цифры, до пятнадцати. Хотя Стания так и не проснулась, ей явно доставило это удовольствие, но ты так и не ответил на мой вопрос. Это нормально?
Легар сокрушенно вздохнул и ответил:
— Для обычной девушки, разумеется, нет, а для магессы вполне нормально. Правда столько раз у меня ни с одной магессой ещё не выходило, но оно и понятно, ведь я же всего лишь человек, хоть и рыцарь, а ты человек-дракон, как-никак, вон только что целую стаю комаров спалил. Ну, а что ты нового ещё в себе обнаружил, друг ты мой блохастый? Надеюсь, что-нибудь хорошее и полезное.
Эолтан тихонько засмеялся и сказал:
— Блохи остались в прошлом, Легги, как и магические доспехи Клыка. Они растворились в моей новой шкуре, братишка, а на счёт других новостей я тебе так скажу, с прежней, призрачной жизнью покончено навсегда. Правда, оборачиваться драконом я пока что не могу. Ещё не настало время. Зато я смогу летать на невидимых крыльях, но мне лучше этого не делать слишком часто. Это мне подсказывает моё драконье чутьё. Ну, что я ещё могу сказать про себя, Легги. Пламя ты уже видел... Да, вот ещё что, это нам точно не раз пригодится, у меня есть невидимый, как и мои крылья, хвост и вот им-то я могу пользоваться столько, сколько мне захочется, а что такое драконий хвост, тебе хорошо известно, братец.
Легар удивлённо покрутил головой и воскликнул:
— Здорово! Но я тебе так скажу, братишка, в первую очередь ты должен научиться фехтовать двумя мечами и стрелять из лука. Оно, конечно, жаль, что разведчик из тебя теперь никакой, но я это как-нибудь переживу. Главное, чтобы ты теперь поскорее отучился задирать ногу при виде каждого столба. Ну, и, конечно, Элли, ты ни слова не сказал Стании, кто ты такой на самом деле.
Эолтан виновато улыбнулся, отрицательно помотал головой и растерянным голосом признался:
— Не сказал Легги и не знаю, что нам теперь и делать. Она так часто называла меня твоим именем.
Легар нахмурился и строго рыкнул:
— Ничего, переучится! То же мне, нашла в кого влюбиться, в Чёрного Вестника. Ладно, бери корзину и пошли будить твою девицу. Пора объяснить ей, кто лишил её невинности и почему, а то надо же, намылилась выскочить замуж за рыцаря неба, будто у меня больше никаких других забот нету, как её ублажать. Ну, ничего, сейчас я её быстро в чувство приведу, а ты стой рядом и помалкивай.
Человек-дракон вздохнул и заныл:
— Легги, а может быть ты лучше спрячешься, а я отправлю её к деду? Ну, а потом, когда всё немного уляжется, мы выберем удобный момент и всё ей объясним.
Рыцарь покрутил пальцем у виска и рыкнул ещё строже:
— Ты что, совсем сдурел? Да, если мы дадим ей улизнуть, то завтра утром Селенус припрётся сюда с целой армией магов и рыцарей, чтобы немедленно меня оженить. Эл, у магов ведь всё не как у нормальных людей. Ты думаешь чем они привязали к ордену большинство рыцарей, живущих в цитадели постоянно? Да, только тем, что подженили их на магессах. Мужьями этих фифочек могут быть только рыцари неба и ещё архимаги, да, разве их напасёшься на всех магесс? Зато если магесса вышла замуж за рыцаря, то она из-за каких-то ихних магических заморочек может принимать его в своей квартире только семь дней в месяц, да, и то не подряд. Поэтому я этим долбакам нисколько не завидую. Они же все подкаблучники и больше всего боятся гульнуть на сторону. Ты что же, парень, ничего не знал об этом?
Эолтан отрицательно помотал головой и они пошли на веранду. В доме стояла полная тишина, но поскольку Бур и грифониха Стании порхали высоко в небе, девушка явно находилась внутри. Легар замолотил кулаком в двери, специально изготовленные таким образом, чтобы в дом можно было спокойно въехать верхом на грифоне, и, понизив голос, басом заорал:
— Эй, прелестное существо, просыпайся!
Из-за дверей донёсся сонный голос:
— Легар, любимый, тебе что, лень самому открыть дверь?
— Какой ещё любимый Легар, существо? — Крикнул рыцарь удивлённым голосом — Ты меня с кем-то спутала! Быстро одевайся, посмотришь на своего любимого и это точно не я.
Стания испуганно вскрикнула, как магесса, она знала толк в мастерстве перевоплощения, и через каких-то десять секунд, шлёпая босыми ногами по полу, подбежала к дверям. Легар и Эолтан разом потянули на себя обе створки тяжелых филёнчатых дверей и увидели перед собой испуганную юную магессу, одетую в коротенькую, полупрозрачную рубашку. Увидев вместо одного Легара сразу двух, она вскрикнула ещё громче и, ткнув пальцем в грудь человека-дракона, дрожащим голосом спросила:
— Ты Эолтан? Ты превратился из пса в человека?
Эолтан, радостно улыбаясь, ответил:
— Да, моя прелесть.
Глаза девушки мгновенно наполнились слезами, она круто развернулась и, моментально начав реветь, метнулась через большую, пятнадцать на пятнадцать метров, комнату, к высоким полатям, стоящим в углу. С каждым шагом её плач становился всё громче и громче. Стания с разбегу юркнула под соболье одеяло, свернулась под ним в калачик и зарыдала громко и безутешно, отчего Эолтан остолбенел. Легар, пнув друга коленом под зад, заставил его войти в дом, вошел сам и закрыл за собой двери. Первым делом он деловито разложил продукты в магическом буфете, купленном за немалые деньги у самого умелого мага-краснодеревщика, после чего взял два стула, поставил их напротив полатей, усадил на один смущённого Эолтана, а на второй сел сам. Девушка всё это время громко рыдала на разные голоса, но её никто не успокаивал. Человек-дракон боялся даже близко подойти к ней, а рыцарь и не собирался этого делать. Наконец, в плаче Стании появились новые нотки и она стала обиженно выкрикивать:
— Подлецы, негодяи! Легар, как ты мог со мной так поступить, ведь я тебя так любила? Как твой пёс сумел изучить магию перевоплощения? Зачем вы так надругались надо мной, мерзавцы? Что мне теперь делать? Вы что, хотите моей смерти, да? Негодяи!
— Цыть, малявка! — Внезапно оглушительно громко рявкнул Легар, встал, снял с себя тонкую, замшевую рубаху и громко приказал рыдающей девушке — А ну-ка быстро высунься из-под одеяла и посмотри на нас обоих, глупая девчонка!
— Зачем мне на вас смотреть? — Взвизгнула Стания из-под мехового одеяла, под которым ей уже стало жарко.
Легар заорал ещё громче:
— А затем, чтобы ты спросила себя, кого ты любишь, придуманного тобой Легара или настоящего! Ну, я жду!
Как это ни странно, но Стания сразу же перестала плакать. Она заёрзала под одеялом, поворачиваясь попой к стенке, а головой к двум стоящим перед полатями мужчинам, почти не отличимым друг от друга, высунула голову из-под одеяла и, запахнув его на себе, быстро выпрямилась и встала на колени. В комнате, ярко освещённой через боковое окно лучами заходящего солнца, она прекрасно разглядела их обоих и тут же, громко ойкнув, присела на пятки, так её поразил мускулистый фасад Легара, весь изборождённый множеством довольно некрасивых, если не просто уродливых, шрамов и его изрубленные вражескими мечами, секирами и алебардами руки. Однако, самое большое впечатление на девушку произвели змеившиеся шрамы на животе, отчего она тотчас издала болезненный стон и спросила:
— Что это у тебя на теле, Легар? На тебе же нет живого места. Откуда все эти шрамы? Ты же самый великий рыцарь неба.
— Да? — Притворно изумился Легар — Почему же тогда твой дед ни разу не поинтересовался, чем я оплатил это долбанное величие, которым меня наградили маги? Да, ты и сама ни разу не спросила, почему я хромаю. Между прочим, милочка, твоему любовнику, вместе с которым ты тут недавно чуть не сломала здоровенную кровать, подчас доставалось не меньше моего, но он-то дракон, а я всё же человек, но мне иной раз приходилось сражаться с такими монстрами, что меня не могла защитить ни магическая броня, ни даже этот поганый браслет. Ладно, мы сейчас выйдем на несколько минут, а ты оденься. Потом мы вернёмся и поговорим обо всём серьёзно, ведь это благодаря тебе и вот этому древнему амулету, который называется Глаз Дракона, Эолтан сегодня утром превратился из кобеля сначала в человека, а потом в мужчину. Ты магесса и сможешь это оценить.
Лицо магессы приобрело задумчивое выражение и она не сказала ничего в ответ. Легар, пользуясь минутным замешательством девушки, вытолкал Эолтана из комнаты на веранду, а сам подошел к платяному шкафу и достал из него одежду для себя и для друга. Всю пошитую из чёрной замши различной толщины, но одинаково прочной. Даже рубашка могла защитить его от удара ножа, нанесённого с обычной, человеческой силой. На веранде, молча поделившись с Эолтаном своим гардеробом, он оделся сам и одел его. Чтобы Стания могла различать их не только по степени небритости, он надел поверх косынки железный обруч, поправил воротник рубахи на друге, одёрнул его кожаный камзол, широко улыбнулся и тихо сказал:
