— Можем, — не стал скрывать я, — но сейчас не влияем. Симпатию внушили только для того, чтобы вы открыли дверь и не отнеслись к нам с предубеждением.
— Я куплю все монеты по вашей цене, — сказал Валентин. — Только попрошу больше не действовать на меня и не чистить память. Хочется, знаете ли, все помнить. Клянусь, что никому о вас не скажу и не причиню никакого вреда.
Он не соврал, поэтому я с готовностью дал такое обещание. Всегда считал Валентина очень умным мужиком, но не думал, что он меня так быстро расколет. В результате этой торговой операции я получил две пластиковые карточки с пин-кодами и пачку наличных.
— Очень умный человек, — высказался Герат, когда мы вышли со двора. — Куда сейчас?
— Найдём штуку, которая называется компьютером, — ответил я. — Нам нужно зайти в клуб или интернет-кафе. Я знаю одно здесь поблизости, но оно пока закрыто. И большинство магазинов откроются позже. Подождите, Герат, я возьму мороженое.
Я купил два сливочных пломбира и заодно разменял тысячную купюру.
— Вы бы ещё явились к открытию с пятью тысячами, — недовольно сказала продавщица, но набрала мне сдачу.
— Возьмите, — протянул я одно из них магу. — Разворачивайте и ешьте, только не спеша, а то застудите горло. Его приятней есть в жару, но уже вроде потеплело.
Мороженое ему понравилось, а я подумал о том, что надо купить жене с принцессой хороших конфет и халву. Сладкого на нашем столе было очень мало, зато и зубы у всех саев были без единой дырки. Но вряд ли они испортятся от одной сумки со сладостями. Спросив у прохожего, который сейчас час, я узнал, что нужное нам кафе откроется только через сорок минут.
— Идём, — решил я не ждать. — Применим магию и раньше сядем работать. Времени у нас много, но дома волнуются, поэтому лучше всё сделать раньше.
В кафе, помимо мывшей полы уборщицы, уже сидел за компом парень, который здесь работал с клиентами. Моя магия оторвала его от компьютерной игры и заставила запустить для нас одну из клиентских машин.
— Сейчас найдём всё, что нам может сегодня понадобиться, — сказал я Герату, запуская поисковик. — Вот это и есть компьютер. Начнём со знатоков Японии.
На поиски по объявлениям мне потребовалось всего минут десять. Запомнить необходимое с моей памятью было нетрудно, трудно оказалось оттащить мага от компьютера.
— Если мы будем ходить в этот мир, сможете на нём поработать, — сказал я ему, — а если нет, то не стоит себя растравливать. Не будем сейчас задерживаться, лучше попытаться застать нужных нам людей с утра.
Первым поехали к "японцу". Деньги были, поэтому остановили таксиста, который за двадцать минут отвёз нас по нужному адресу. Я уже мог оценить время, потому что зашёл в открывшийся магазин и купил электронные часы. Дешёвка, но они меня устраивали. В доме "японца" тоже был домофон, но без камеры, поэтому я смело позвонил по нужному номеру. Вид у нас по-прежнему был ещё тот, но сейчас я не собирался церемониться и хотел сразу же применить магию.
— Кто? — послышался короткий вопрос из динамика.
— Мы к вам по объявлению по поводу перевода с японского, — ответил я. — У нас много текстов, только качество перевода должно быть высоким.
Нам открыли сначала вход в подъезд, а потом и в квартиру, расположенную на первом этаже. Магией я на хозяина не действовал.
— Проходите в комнату, — сказал он, внешне не отреагировав на нашу одежду. — Снимайте обувь, тапочки под зеркалом. А можете идти так: тепло и везде ковры.
"Японец" мне понравился. Симпатичный мужчина лет пятидесяти, с хорошо уложенной причёской. Видно было, что человек следит за своей внешностью.
— Андрей Иванович? — спросил я. — Значит, мы попали правильно. Скажите, пожалуйста, вы сами когда-нибудь были в Японии? Как у вас со знанием этой страны? Или оно ограничивается языком?
— Не просто был, а долго работал в консульстве сначала в Осака, а потом в Токио, — ответил он. — Нельзя узнать язык народа, не пожив с ним какое-то время. Это особенно верно в отношении народов с другой культурой.
— Начинайте с языка, — сказал я Герату, подчинив хозяина. — Андрей Иванович, скажите несколько фраз по-японски.
Он с минуту что-то говорил, пока маг не сказал, что ему этого достаточно. На язык ушло десять минут, после чего я попросил вспомнить безлюдные места в Токио.
— Я запомнил пять картинок, — сказал мне Герат. — Думаю, этого хватит.
— Андрей Иванович, не скажете, что это такое? — спросил я и отдал ему лист с изображением с тела ниндзя.
При этом полностью снял контроль, вернув хозяину естественность поведения.
— Увлекаетесь синоби? — спросил он. — Странно. Ваш рисунок очень похож на герб Фудзибаяси Нагато. Был такой легендарный полководец и лидер синоби провинций Ига и Кога. Я одно время увлёкся этим периодом истории Японии.
— А могут там появиться настоящие ниндзя? — спросил я. — Я заглянул в Интернет, но не нашёл ничего определённого.
— При желании нетрудно возродить это искусство, — ответил он. — Сохранилась книга "Бансенсюкай", в которой описаны все их приёмы. Конечно, того мастерства уже не будет, потому что настоящих синоби готовили с детства, и ниндзюцу было для них не увлечением, а образом жизни. Всё это в Японии овеяно ореолом романтики, поэтому желающих заниматься найти можно. А почему вас это интересует?
— Дело в том, что кто-то уже нашёл желающих и очень усердно с ними занимается, — сказал я. — И не просто учит, но и использует по прямому назначению. А на теле такие вот наколки. И это не наши азиаты, а именно японцы.
— И где же это происходит? — спросил он. — Не хотите отвечать... Ну что же, вы меня удивили, но я вам в таких вещах не помощник. Если подобное идёт из Японии, в Японии и нужно искать. Для начала обратиться хотя бы в столичное управление полиции. Если удастся их заинтересовать, могут оказать реальную помощь.
— Уходим, — сказал я Герату. — Узнали всё, что хотели, и память вы ему почистили, теперь нужно нормально одеться.
Через час нас было не узнать. Строгие костюмы черного цвета, белоснежные рубашки, галстуки и туфли — не мужчины, а мечта любой женщины. Больше всего провозились с обувью. Для наших ног, привыкших к свободным сандалиям или мягким мокасинам, все туфли были чем-то вроде испанского сапога. Лишь в третьем магазине нашли широкую обувь.
— Подойдут, — решил я. — Не морщитесь, Герат, это ведь кожа, причём хорошая. Они ещё разносятся. Мы с вами уже достаточно экипированы для засады у американского посольства.
Засада — это громко сказано. Мы приехали к посольству на такси и сразу же разговорились с вышедшим из него вторым секретарём Николасом Симмонсом. Никакого внимания к себе не почувствовали, поэтому действовали свободно, не опасаясь слежки. Хорошая порция магической симпатии сделала своё дело, и он согласился отойти в сторону для разговора. Сначала, как и в случае с "японцем", я его подчинил, а Герат позаимствовал знание английского, после чего я ослабил контроль и подтолкнул мысли Николаса в нужном нам направлении. Это оказалось несложно, поскольку он фанатично любил оружие и держал в своём доме в Арлингтоне больше десятка стволов. Он рассказал о нескольких оружейных магазинах, и Герат запомнил для каждого из них опорные картины.
— Если вам нужно много оружия, — с жаром говорил Николас, — можно заказать в любом из этих магазинов, но лучше не полениться и съездить в Лейкленд. Там самая большая оружейная ярмарка на юго-востоке. Можно без всяких формальностей купить почти всё, в том числе и многие образцы армейского оружия.
— Послушай, Ник! — хлопнул я его по плечу. — Спасибо, конечно, за то, что помог, но ты меня выручишь ещё больше, если скажешь, где можно продать золото, не мороча голову с формальностями и налогами.
Я потратил на Симмонса столько силы, что сейчас он готов был отдать мне всё, что у него было, включая жену и дочь, поэтому надеялся, что он что-нибудь подскажет. Но американец замолчал, и я уже решил, что мы не добьёмся от него помощи с продажей золота. Я ошибся: немного подумав, он продиктовал телефонный номер.
— Этот человек поможет тебе продать всё, — сказал он, — и цену даст такую, что не будешь жалеть. Но смотри, Алекс, не пытайся его обдурить. Он ведёт дело честно и не простит обмана. И это не тот человек, которого стоит обманывать: руки у него длинные.
Стерев американцу память о нашей встрече, мы удалились, оставив его на тротуаре приходить в себя. Самое главное было сделано, осталось доделать совсем немного.
Глава 18
Поначалу тренер не произвёл на меня впечатления. Невысокий и коренастый, с ёжиком светлых волос, курносым носом и брежневскими бровями — он не выглядел ни сильным, ни быстрым, но, судя по обозначенным в объявлении гонорарам, сам был о себе другого мнения.
— Значит, кунг-фу, — сказал я, без приглашения садясь в кресло. — А почему?
— Потому что модно, — откровенно ответил он. — Могу обучить и другому стилю. Для чего вам нужна борьба?
— Мне нужно научиться сворачивать шеи сильным, но не знающим рукопашного боя мужчинам, — тоже откровенно ответил я. — Сил у меня достаточно, реакция очень хорошая, но не занимался ничем, кроме бокса, да и его давно бросил.
— Если сворачивать шеи, то вы ошиблись адресом, — сказал он, потеряв ко мне интерес. — Я учу людей спорту и умению постоять за себя, а не убийствам.
— Значит, убивать вы не умеете, — поддел я его. — Жаль.
— Ну почему же, — усмехнулся он, — на службе у государства чем только не приходилось заниматься. Только мои умения и ваши будущие навыки — это две большие разницы. Я не имею желания и права вас этому учить.
— Скажите, у вас сейчас кто-нибудь тренируется? — спросил я. — Зал совсем маленький и в данный момент пустой. И ещё эта комната... Больше ведь ничего нет?
— Была группа в пять человек, — ответил он. — Неделю назад я с ними закончил и больше пока никого не набрал. Но я ещё не сошёл с ума, чтобы учить клиентов убийствам.
— А если не здесь? — спросил я. — Если вы ненадолго отсюда уедете? Сколько времени могут продлиться такие занятия?
— Если тренировать одного-двух человек, то от месяца до трёх, в зависимости от уровня их подготовки и того, что они хотят получить. Понятно, что должно быть желание тренироваться и достаточно времени.
— Я думал, что времени уйдёт больше, — удивился я. — А если бы я уже знал все приёмы, но не занимался их отработкой?
— Я назвал так мало времени потому, что вы сделали акцент на неумении ваших противников драться, — объяснил он. — И вам нужна не вся система боя, а всего десяток элементов, которые нужно отточить до совершенства. Даже зная приёмы, сами вы многого не сделаете. Основа — это спарринги, причём с опытным тренером.
— Я могу нанять вас на месяц? — спросил я. — Надо будет отсюда уехать, но сама поездка не займёт много времени. Гарантирую хорошие условия и анонимность. Никто никогда не узнает, что меня тренировали именно вы.
— Одну минуту, — сказал он, открыл ящик письменного стола и достал из него небольшой прибор.
Включив питание, тренер посмотрел на дисплей и положил прибор на стол.
— Сканер, — объяснил он. — Я должен быть уверен в том, что вы не записываете наш разговор и не передаёте его по радиоканалу. Пожалуй, я вам помогу. Условия такие: вы платите аванс и полностью оплачиваете моё содержание на время занятий, а после их окончания перечисляете остальную сумму. Аванс — пятьсот тысяч, и столько же оплатите при расчёте.
— Годится, — согласился я. — Возьмите конверт. В нём карта на миллион и код. Вам хватит времени, если я заеду через два часа?
— Да, приезжайте, — ответил он. — Я успею перебросить ваши деньги на свой счёт и собрать вещи.
— Стоило тратить такие деньги, — проворчал Герат, уже успевший оценить заплаченную сумму. — Я и так у него всё взял бы.
Мы покинули подвальное помещение, где размещался спортивный центр, и сейчас шли пешком к расположенным неподалёку магазинам одежды и обуви.
— А потом я с Сигаром обучался бы этому год, — ответил я. — Знать бы ещё, есть он у меня или нет. Его миллион — это всего полторы сотни монет, если брать по весу золота. Наверное, моя жизнь стоит дороже. Кроме того, я хочу позже договориться с ним о тренировке дружины. Это какой-то бывший убивец на государственной службе. Если он превратит толпу вооружённых дружинников в полноценное боевое подразделение, я заплачу ему в десять раз больше. Золото, Герат, — это всего лишь редкий металл, и само по себе оно ничего не стоит. Надо быть идиотом, чтобы за него держаться, когда осыпается под ногами земля, а внизу торчат заострённые колья.
— Я понял, — сказал маг. — А если он откажется идти в другой мир?
— А с какой стати? Переход в наш мир не займёт много времени, как я ему и обещал. Остальные обещания тоже будут выполнены, а деньги уже заплачены. Нет, это не тот человек. Но если я в нём ошибся, подчиню и пойдёт как миленький. Ладно, нам с вами нужно купить одежду и обувь. С учётом того, что на носу осень, берём джинсы, свитера и ботинки, а рубашки подойдут наши. И принцессам возьму по платью. Нужно купить чемодан и набить его всякой полезной мелочёвкой. Потянет ваш канал?
— По полноценному каналу можно передать любой груз, — ответил Герат. — Вы должны были об этом читать. От силы мага зависит только время, в течение которого поддерживается переход. Я смогу продержаться с полчаса, но потом нужно будет восстанавливаться три дня.
Мы потратили на хождение по магазинам примерно два часа, но купили всё, что я планировал. Расплатившись, я договорился, что наши три тюка и битком набитый чемодан через полчаса доставят по адресу спортивного центра. Проголодавшийся Герат хотел перекусить в кафетерии, но я его остановил.
— Нет у нас на это времени. Скоро будем дома и нормально поедим, а сейчас пора идти в подвал. Нам ещё нужно купить кое-что из продуктов.
В продовольственном магазине я не удержался и накупил сладостей больше, чем собирался. Привлечённый запахом халвы Герат попросил её попробовать, а потом купить для него. В результате мы пришли в подвал, держа в каждой руке по сумке с продуктами, и почти сразу же за нашим прибытием доставили остальные покупки.
— Вы хотите оставить это здесь? — спросил тренер, имея в виду наш багаж.
— Заберём с собой, — ответил я. — Вы можете запереть свой подвал изнутри? Тогда запирайте, а потом я всё объясню.
Он пожал плечами и ненадолго вышел из комнаты.
— Ну запер, — вернувшись, сказал он мне, — и что дальше?
— Для начала давайте знакомиться, — предложил я, снимая тёмные очки. — В том мире, куда вы сейчас пойдёте, меня зовут принцем Киреном. А как зовут вас? В объявлении были только адрес и номер мобильного телефона.
— Он такой же, как и вы? — спросил тренер, глядя на меня во все глаза.
— Я такой один, — улыбнулся я, — но он тоже эльф, как и я. Это довольно сильный маг. Герат, снимайте свои очки, только положите в карман, а то потеряете. Ну что, вы готовы? Учтите, что мы выполним свои обещания.
