Король отдёрнул покрывало со стоящих вдоль стены шатра сундуков. Между двух лежал действительно небольшой тюк из обычной мешковины, тщательно обвязанный довольно толстой верёвкой. Честно говоря, он меня совершенно не впечатлил. Осмотрела в магическом зрении (ясно, что обычным предмет быть не мог). Тоже ничего особенного. Понятно, если сесть прямо на него в тот момент, когда заклинание сработает, от тебя вряд ли что останется. Однако, если стоять чуть в стороне, можно особо не опасаться. Во всяком случае, мне. Кому другому будет достаточно просто отойти ещё чуть дальше.

— И ты рассчитываешь, что это сможет причинить хоть какой-то вред стенам? — с изрядным скептицизмом в голосе спросила я.

Продолжение от 02.03.2012.

Анжа. Неизвестно кто.

— Там не только магия, — ответил Ва'Харр.

— Всё равно сильно сомневаюсь.

— Я тоже до конца не уверен, — вдруг признался король. — Но гномы заверили, что если найти в стене слабое место, то эффект обязательно будет.

— Так мне ещё и слабое место искать придётся?! — возмутилась я. — Нет, спасибо, как-нибудь обойдусь. Эти коротышки вообще ни в чём, кроме пива, толком не разбираются. И ещё, какая предполагается оплата?

— Я думал, мы сражаемся на одной стороне, — попытался уклониться от финансового вопроса северный король.

Ага, все они такие! Норовят, чтобы им что-нибудь бесплатно сделали. Но не на ту напал!

— Это ты сражаешься, — совершенно серьёзно ответила ему. — А я иду похищать или, если совсем по-научному, арестовывать уже один раз сумевшего сбежать Зинского короля.

Такого ответа он никак не ожидал.

— Вот если бы у тебя был подписанный князем Ва'Димом приказ, тогда другое дело, — продолжила я. — Но, подозреваю, такой бумаги нет? Так что вопрос остаётся в силе.

(Вопрос читателям, что может предложить Ва'Харр? Деньги как таковые Анжу не интересуют)

— А ты вообще того стоишь? — спросил он.

Вместо ответа просто растворилась в воздухе. Обошла вокруг вертящего головой в бесплодной попытке меня разглядеть северного варвара. В очередной раз пожалела, что не захватила с собой бантиков (ну кто же знал, что с ещё одним королём встретиться придётся?), затем приблизилась к тюку, перенесла в другой конец шатра, уселась на него и только потом материализовалась.

— Так, думаешь, не стою? — спросила у наконец прекратившего вертеть головой и повернувшегося в мою сторону короля.

— Стоишь, — был вынужден признать он.

Потом немного подумал и добавил:

— А все-таки, если кто-нибудь заметит?

— Тогда мне будет интересно посмотреть, как они станут ловить меня без мечей?

— При чём тут мечи? — не понял он.

Я показала глазами на его пустые ножны и после того, как король убедился в отсутствии оружия, вытащила из-за спины и продемонстрировала клинок.

(Ещё вопрос читателям. Короны не нашла, меч вернула, так что она всё-таки украла? Нужно учитывать, что всё-таки союзник.)

Так или иначе, но мешок мне взять пришлось. Не то чтобы тяжёлый, однако всё равно неудобно таскать по подземельям.

Продолжение от 03.03.2012.

Мирил. Королева вампиров.

Когда я просила у князя Ва'Дима разрешения следовать за армией, не предполагала, что война получится такой быстротечной. С другой стороны, тоже неплохо, все города сдавались без боя, и нашей помощи не требовалось. А свои дела и так сделать успевала.

В какой бы город мы ни пришли, прежде всего устанавливала связь с местной воровской гильдией. А с кем же ещё? Они не просто так назывались ночными, поэтому как минимум в этом смысле никаких неудобств не возникало. Зато имелись другие. Всюду приходилось таскать одного из своих помощников, потому что меня саму всерьёз воспринимать никто не желал. Однако мне нужна была информация, которую можно было получить только от них, и с ситуацией приходилось мириться.

Нурдил Счастливчик и не думал скрываться. Чуть ли не в каждом встреченном нами по пути городе побывал и везде хвастался, что стал охотником на вампиров. Великим, естественно. Великий контрабандист на меньшее был не согласен. Вот всем и рассказывал, какой он крутой и великий. Кое-где даже украденный у меня амулет показывал, как будто это хоть что-то доказывало. Только возвращаться в Проклятые Земли, чтобы заняться своей новой профессией, он не спешил. Наоборот, всё сильнее от них удалялся, причём постоянно нас опережая.

При этом впечатления, что убегает, вовсе не возникало. Где на день, где на два, а где и на неделю останавливался. Можно было подумать, будто он пытается навестить всех своих старых знакомых и похвастать возвращением. Причём о маленькой подробности, что был вампиром и вновь стал смертным, нигде не проронил ни полслова. Охотник на кровососов, и точка!

Однако не могу сказать, что мы прошли этот путь совсем без пользы. Получила не только информацию о сбежавшем члене гнезда. За то время, что понадобилось войску Ва'Дима для достижения столицы (быстро захватывающего территории для людей, но медленно ползущего для нас), сумела не только восстановить те потери, которые понёс клан из-за использованного армией Зинского королевства амулета, но и увеличить численность вдвое. Причём если не считать нескольких разбойников, попытавшихся ограбить бедную и беззащитную девушку прямо в городе средь бела дня... То есть, я хотела сказать, после полуночи. Так вот, если не считать тех трёх дебилов, все остальные приняли обращение добровольно.

Самым ценным приобретением для гнезда оказался Игл (на самом деле Иглевард, но полного имени он по совершенно непонятной причине стеснялся). Маг почти двенадцатой ступени, как представился он сам, или почти маг, как сказал бы любой имеющий пусть и самую нижнюю, но полную ступень. Вот это-то 'почти' и являлось причиной. Всю жизнь чувствовал себя неполноценным, которому не хватает самой малости, и мечтал с этим хоть что-то сделать. Обычно именно такие и идут в сликовники, считая нежизнь вампира намного худшим вариантом.

Предрассудки! Обращённый живым живым и остаётся! Почти. Случай с Нурдилом Счастливчиком, сумевшим опять стать обычным смертным — лучшее тому доказательство.

К счастью, Иглевард придерживался противоположной точки зрения. Давно готовился к этому шагу, собрал всю возможную информацию, тщательно проанализировал и выбрал именно нас как лучший вариант. И, что интересно, сам меня же и нашёл.

Продолжение от 03.03.2012.

Мирил. Королева вампиров.

Продолжение от 04.03.2012.

Мирил. Королева вампиров.

А настоящий боевой маг в гнезде — это серьёзно. Далеко не в каждом хоть какой-нибудь есть. Ведь Игл не просто стал сильным вампиром, он, сохранив все способности, поднялся в чем-то на пару, а в чем и на тройку ступеней и приобрел вдобавок магию крови. Перспектива дальнейшего роста тоже оставалась. Правда, это если смотреть на столетия вперёд. Маг сразу занял второе место в иерархии гнезда. Девочкам пришлось потесниться. Обычное дело. Тут всё зависит вовсе не от личной преданности королеве (мне мои вампиры одинаково преданы) и не от древности, а от силы.

И вот перед нами столица Зинского королевства. Против своего обыкновения князь Ва'Дим не вошёл в город ещё в тот же день и даже к стенам не подходил. Просто остановился лагерем и стал ждать непонятно чего. Естественно, делать визиты ночью и интересоваться, в чём там дело, я не собиралась. Вообще предпочитала лишний раз о себе не напоминать, особенно его эльфийским жёнам.

Практически сразу с наступлением темноты мой клан вошёл в столицу. Не через главные ворота, понятно. Тем более что мы точно знали, Счастливчик тоже направлялся сюда и уже почти нас не опережал.

И тут, к моему удивлению, впервые возникли проблемы с воровской гильдией. Им было совершенно не до гостей, явившихся с дружеским визитом, какие бы знаки те ни показывали и рекомендации ни представляли (у меня в гнезде есть один бывший член такой же гильдии из соседнего города, которому любые нужные пароли известны). Они тут вообще все с ума посходили. Планировали легализовать свою организацию и даже войти во власть.

Идиоты! Должны бы знать, что повелитель Проклятых Земель к этому делу относится весьма негативно. Да он на вампиров куда менее косо смотрит! А учитывая тот факт, кто выигрывает в этой войне, нетрудно догадаться, за кем будет последнее слово. Однако мои подчинённые быстро вразумили местных воров, и я смогла получить нужную информацию. И, честно говоря, не поверила своим ушам. Даже перепроверила с помощью магии крови. Все источники говорили правду и утверждали одно и то же, да и направление на бывшего вампира изменилось и указывало как раз в ту сторону.

Непонятно, каким ветром Нурдила Счастливчика могло занести в крепость, где собрались последние сторонники короля. Уж на кого он похож меньше всего, так это на борца за справедливость. Или надеется, что под шумок получится часть королевской казны унести? Такое предположение куда ближе к истине. Только зря он на что-то рассчитывает, видимо, забыл, что опять стал смертным и вместе с этим лишился всех наших способностей. В любом случае сам же загнал себя в ловушку, из которой в ближайшие дни точно никуда не денется.

Уже следующей ночью я отправилась навестить королевский охотничий замок. На этот раз одна, так как никаких переговоров вести не собиралась. С каждым шагом чувствовала, что мой бывший подчинённый всё ближе и ближе. К тому же примешивалось ещё одно, давно забытое ощущение, значения которого я не смогла расшифровать. Что-то неуловимое вертелось в голове и не желало полностью сформироваться в мысль.

Продолжение от 05.03.2012.

Мирил. Королева вампиров.

Через стену перебралась без каких-либо затруднений. В качестве чисто физической преграды я её ни разу не рассматривала (с какой стати?), но думала, что хоть как-то караулить будут. К тому же магическую защиту поставят, в том числе и от вампиров. Ничего такого не было и в помине, а ещё кто-то князя Проклятых Земель Тёмным Властелином называет. И это считается готовятся к обороне против него?

Никаких проблем для меня не было, как впрочем и по пути сюда. Заметить вампира ночью, и без магии? Даже не смешно. Чуть ли не в открытую прошла вдоль края армии, осаждавшей пристанище Зинского короля. Отвела глаза одному не в меру зоркому стражу. Странно, у них даже собак нет. В королевский замок тоже без затруднений пробралась. Дозорных на этой стене было мало, все на той, что против лагеря Ва'Харра. Многие вообще в обеих армиях спали (хотя что смертным ещё ночью-то делать?). Но, поскольку ни те ни другие инспектором меня не назначали, никого будить не стала.

Чутьё сразу подсказало, что нужно идти вниз, в подвалы. Не иначе Счастливчик надеется там сокровища отыскать. Или вампирьи привычки дают о себе знать? Время сна и бодрствования сменилось, а желание спрятаться как можно поглубже сохранилось.

Странное забытое ощущение, причину которого мне до сих пор никак не получалось вспомнить, звало туда же. Это беспокоило, но не сильно. Куда хуже было то, что направление, указываемое магией крови прямо под ноги, совсем не совпадало со входом в подземелье, который ещё к тому же следовало найти. Но на самом деле это ерунда. В подземельях вампиры ориентируются как минимум не хуже гномов, а тайные ходы мы находим даже лучше. Коротышки это прекрасно знают, хотя ни за что и не признаются. Поэтому долго не блуждала, а сразу направилась к одной из башен. В донжоне, несомненно, ход тоже есть, но зачем лезть туда, когда имеется способ куда проще?