Комендант Транссиба

Тот кивнул и подождав, пока командир вылезет из-под ёлки, занял его место. Намётанным взглядом он не спеша прочесал левый берег Темника в пределах видимости. Никаких движений.

Окунь затаился, он привык подолгу ждать зверя в засадах. Время потекло незаметно. Охотник расслабился, изгоняя мысли и постепенно вжился в лес. Шум реки, как постоянный и ненужный, также исчез из восприятия, слух настроился на другие звуки. Плеснулась рыба, Окунь повёл глазами — неопасно, не обращать внимания. Зашелестели иголки над головой — присела на ветки тёмно-бурая птичка оляпка, водяной воробей; покрутила головой, не замечая человека, и нырнула в Темник. Охотник знал, что сейчас она, растопырив крылья, начнёт бегать по дну, выискивая всяких червячков, а через тридцать-сорок секунд вынырнет наружу. Гнездится, видать, где-то рядом.

Сзади послышалось лёгкое шуршание и негромкий треск валявшихся под деревьями сухих веточек. Окунь неспешно повёл головой, метрах в тридцати от берега, в полутьме ельника двигались размазанные тени. Они прошли назад, вниз по течению Темника. К охотнику подполз Гоша, винторез за спиной, в руке СВД.

— Прикроем отход, — негромко сказал он. — Я метрах в пятидесяти от тебя залягу. Через час отходи. Ну, пока.

Но, как оказалось, чёрные тоже не сидели просто так. Пять их бойцов были посланы вниз по течению сразу, как вспыхнула перестрелка. Они пробежали в глубине леса около двух километров, немного поднявшись из речной долины на сопки, перешли Темник и устроили засаду на правом берегу.

Саня с Юсефом тащили Рафу Колуна. Пуля пробила тому бедро, но прошла в мягких тканях, не зацепив артерию и кость, однако самостоятельно идти стрелок не мог. Сабиров двигался впереди метрах в сорока, Олежка Синий Глаз сзади, с винторезом в руках.

Группа шла не торопясь, командир не привык расслабляться, даже, когда казалось, что опасность осталась позади. На берегу среди деревьев стала видна полянка, здесь недавно бойцы обедали. Сабиров остановился, не выходя из-за деревьев, поднял вверх руку, останавливая группу. Вот палки-рогульки, на которых подвешивали котелки, стоят, покосившись. Вот чёрная проплешина от костра, тут же в носу появился запах гари, это мозг услужил, получив зрительный сигнал о горелом месте. Ничем уже давно не пахло, тем более метрах в ста от кострища! Командир невольно фыркнул, изгоняя несуществующий дым из ноздрей. Он перевёл взгляд налево, на реку. Вроде ничего не изменилось. Можно двигаться. Его кто-то тронул тихонько сзади за рукав. Юсеф.

— Давай я проскочу первым, — он держал в руках Макаровых. — Саня пройдёт там, где взгорье начинается, а я прямо тут. Проверим, есть кто там или нет.

— Давай, — Сабиров кивнул.

Пистолетчики достали своих Макаровых, сняли куртки, оставшись в зелёных свитерах, отстегнули с поясов кабуры, чтоб не цепляться ими за кусты, покрутили корпусами влево-вправо, покачали головами, и чуть пригнувшись, не спеша подошли к опушке. Чуть слышно щёлкнули отключаемые предохранители. Большими пальцами, не глядя, взвели курки. Глаза прикованы к деревьям на той стороне прогала. Юсеф ощутил знакомую лёгкую слабость в руках, когда чуть вспотели ладони. Сейчас сырость уйдёт в самодельные деревянные щёчки рукоятки, и слабость пропадёт. Всё. Готов. Саня скосил взгляд в сторону напарника, тот кивнул. Потом, как по команде, выскочили на полянку, метрах в десяти друг от друга и быстро, зигзагами перебежали на ту сторону ельника. Сразу ударили запоздавшие очереди. Враг ожидал их. Сабиров ёкнул, ему, стоявшему поодаль, невидимому врагами, шальная пуля угодила в грудь. Железная палка будто с размаха ударила его. Он покачнулся, мышцы невольно напряглись, не давая телу падать назад, взмахнул руками, и всё-таки осел на землю. Захрипел, пытаясь сплюнуть, но горло враз пересохло. Лёгкое пробито? Нет? Да? К упавшему командиру от сидевшего у кедра Колуна бросился Олежка.

Он схватил Сабирова подмышки и оттащил к Рафе, расстегнул куртку, снял её, аккуратно содрал через голову зелёный свитер, обнажил грудь. Из маленькой ранки вяло текла кровь. Снайпер глянул на спину командира, рана оказалось сквозной. Он начал перевязку. Рафа даже не глядел на них, с автоматом в руках он наблюдал за обстановкой. Метрах в ста — ста-двадцати от раненых шла ожесточённая, невидимая схватка в густых зарослях.

Быстрыми выстрелами стрекотали штурмовые винтовки ФАЛ, пробулькала очередь Хеклеркоха, отчётливо врезались в стрельбу резкие хлопки Макаровых.

Первая задача пистолетчиков — обнаружить врага, заставить его открыть по себе пальбу. И ещё более важная, и тоже первая задача, не дать ему попасть в себя. И дальше бить на поражение.

Юсеф, немного опередивший напарника, первым выскочил на поляну и привлек внимание к себе. По нему ударили с трёх стволов. Мимо, мимо, мимо, мимо. Он влетел в куст рябины, ветви хлестнули по левой щеке. Движение тоже слева, пора менять высоту, не дать себя выцелить! Прыжок вперёд, полукувырок через правое плечо, двойные выстрелы в ответ туда, где мелькнула вспышка. Полсекунды на колене, упруго вскочить, быстрее двигаться! Ещё быстрее! К дереву! Спиной к стволу. Оглянуться по сторонам. Справа на четыре часа мельк. Правая рука не успевает с разворотом, поэтому левая опускается вниз, большой палец коснулся правого локтя, два выстрела, контроль боковым зрением. Прыжок к дереву, примеченному только что. Ноги! Ноги, крепко впиваться в скользкий мох! Вспышка справа! Но это бьют не по нему! Напарник молодец, отвлёк. На тебе! Тело метрах в восьми, приподнялось и рухнуло обратно возле толстенного пня.

Саня знал, что сейчас все смотрят на Юсефа, даже те, кому поручено наблюдать по сторонам, на миг отвлеклись на движение пистолетчика. В эту секунду он огромными прыжками преодолел половину поляны. Юсеф уже скрылся в лесу, там ему помогали деревья и полумрак. Ворвавшись в заросли, Саня заметил вспышки и молниеносно, прыгнув перекатом, дал по одной из них два выстрела. Зная, что слева атакует Юсеф, Саня стремился уйти подальше, тогда враг будет вынужден разделиться, воевать на два фронта. Единственное преимущество пистолетчиков было в том, что викинги не двигались с места. Они были хоть и отличные, но обыкновенные бойцы. Их задачей являлось сдержать подходившего противника до появления своих. Конечно, они могли менять место в бою, отходя на заранее примеченные позиции, чтобы к ним не пристрелялись. Но с врагами, которые постоянно перемещались, причём находясь буквально в нескольких метрах, сражаться было тяжело. Тут сказалось и то, что отличные штурмвинтовки оказались не очень удобны для бою в лесу. Для их передвижения вправо, влево, вверх, вниз требовалось гораздо больше усилий, чем для пистолетов, которые, казалось, срослись с кистями стрелков. Мелькали в глазах деревья, качались ветви, тронутые пулями, в лесных тенях как из ниоткуда появлялись вспышки огня. Над деревьями, крича на своём языке, поднялись птицы. Испуганные белки прижались к шершавым стволам, шнырявший по своим делам полосатый бурундучок шмыгнул в кучку прошлогодних полуистлевших уже листьев и затаился там.

Бах! Бах! Гремели выстрелы. Бах! Бах! Саня уже обездвижил двоих врагов. Попасть-то в них он попал, но какие ранения те получили, было неясно. Пистолетчики заставили викингов обнаружить себя, и сейчас прижали тех огнём к земле, не давая высунуться. Время быстротечной схватки окончилось, надо было передохнуть. Юсеф, стоя за огромным кедром, сунул пистолеты за брючный ремень и потряс руками, расслабляя пальцы. Одновременно он присматривал за теми местами, где засёк противника. Саню он не видел, но знал, что тот где-то неподалёку. Стрелок поменял магазины, несколько раз бесшумно вдохнул и выдохнул. Кровь быстрее заструилась в жилах. Глянув ещё раз туда, где скрывались чёрные, Юсеф дважды свистнул, подавая сигнал атаки. Откуда неподалёку раздался ответный свист, Саня был жив и готов к атаке. Пора. Мягко ступив на какой-то бугорок, пистолетчик перенёс на эту ногу тяжесть тела и аккуратными прыжками, оберегаясь от возможных выстрелов справа, он понёсся к залёгшим врагам. Но стрелять не пришлось. Все викинги были мертвы. Во время первого огневого контакта Саня с Юсефом не промахнулись. Проверив состояние врагов, убедившись, что они уже никогда не встанут, стрелки вернулись к своим.

Сабиров страшно хрипел, и бился. Рафа вытащил из аптечки одноразовый шприц с болеутоляющим и воткнул его командиру в бедро, прямо сквозь штанину. Тот дёрнулся несколько раз и затих, голова безвольно упала на мох.

— Отходим, — Юсеф приподнял Сабирова и закинул себе на спину. — Бежим сейчас скорее. Поднимайте Рафу. Э-э-э, шприц не бросай тут. Нельзя им дать понять, что у нас раненые есть. А то как волки привяжутся тогда. Как там решали, первый распадок направо. Всё, идём.

Выше по течению Темника забухали выстрелы. Это Окунь с Гошей приняли бой, сдерживая викингов.

Распадок оказался рядом. По его дну протекала небольшая речушка. Стрелки пронеслись по ней, вздымая тучи брызг, и вскоре вышли на небольшую поляну в сопках. Осмотрелись. Вершины сопок были безлесными. Деревья росли внизу и немного на склонах.

— Ага, тут гольцы, — Олежка Синий Глаз вытер пот. — Куда сейчас?

— На запад двинем, — Юсеф аккуратно положил командира на землю. — Раненых уберите в тень и срубите носилки для них. Я обратно, парней встречу.

Он метнулся обратно в распадок. Надо торопиться. Юсеф собрал оружие убитых викингов, вытащил из винтовок затворы, забросил их в реку. Сами стволы сбросил на берегу. Потом, воспользовавшись найденными у чёрных гранатами, смастерил несколько растяжек возле тел врагов. Только он закончил присыпать натянутые шнурки (достал их курток викингов) хвоей и веточками, как услыхал быстрые шаги.

Это бежали Окунь и Гоша. Юсеф свистнул им.

— За нами примерно с десяток идёт, — задыхаясь, сказал Окунь. — Вроде подранили несколько.

— Уходим, — Юсеф повёл парней за собой. — Сабирова тяжело ранили. В грудь. Сейчас постараемся уйти подальше, а там решим, что делать. Побежали.

Они вошли в речку из распадка, впадавшую в Темник и помчались к своим товарищам.

На третьи сутки блужданий меж гольцов, речек и хмурых деревьев утром группа Сабирова вышла к какому-то озеру. Правда, сам командир этого не видел. Вчера он впал в беспамятство. Рана в груди воспалилась, края почернели, опухли, начал сочиться гной.

Рафа Колун, хоть и был в сознании, тоже томился. Пробитое бедро ныло, там что-то дёргало, иногда остро кололо, но чаще тупо ныло.

— Лекарства мощные вам обоим нужны, — Гоша осторожно снял повязку с ноги стрелка. — Причём, чем раньше, тем лучше.

С бредившим Сабировым возился Саня. Юсеф с Олежкой прилегли на несколько минут. Они очень устали. Нести двух раненых впятером было тяжело, с одним-то подменщиком. А ещё оружие, снаряжение.

Окунь, полежав немного, мельком глянул на раненых и подошёл к краю поляны, выходившей на берег горного озера. Взял бинокль и осмотрелся.

— Место какое-то тут сырое, — поморщился он. Берега густо заросли кустами карликовых берез, осин, мелким ельником. Совсем рядом отблёскивала неширокая речка, вытекавшая из озера. На другой её стороне виднелись развалины домов, уже поросшие кустами и деревцами. Группа находилась метрах в двухстах от воды, им повезло, они наткнулись на выступавшие из мха каменные плиты. На солнце они нагрелись. Там пока и расположились.

— А ну-ка, ну-ка, — Окунь всмотрелся, подкручивая окуляры, отнял их от лица, поморщился от упавших на глаза солнечных лучей, прищурился и снова приник к биноклю.

— А ведь это оно, — пробормотал он.

Оглядываясь по сторонам, охотник вернулся к своим и присел.

— Парни, — он посмотрел на товарищей. — Это колдовское озеро. Здесь волшебный цветок растёт.

На него посмотрели без удивления, просто ожидая продолжения.

— Я был здесь, пацаном ещё, лет пятнадцать назад, — Окунь глубоко вдохнул и выдохнул. — В общем, надо подарок оставить бурятским богам. Что-нибудь положить к куче камней. Вон там она, за речкой, я в бинокль видел. Называется она, называется — обо! Да, точно, обо. А потом цветок искать, он кровь очистит.

Юсеф вытащил из кармана складной нож, раскрыл лезвие.

— Пойдёт такая жертва? — спросил он.

— Ага, — кивнул Окунь. — Я пару патронов положу. Пошли. Заодно и воды наберём.

На берегу, возле самой воды, у истока речки, возвышалась ничуть не развалившаяся от времени высокая куча камней. Ни травинки, ни мха на ней, отметил пистолетчик. Рядом лежал опрокинутый навзничь деревянный потрескавшийся идол. Трогать его не было никакого желания. Они положили свои дары возле обо и не спеша пошли по берегу, Окунь хотел найти место почище. Здесь на мелководье плавала тина, а вся гладь озера густо покрыта жёлтыми цветами лотоса. Вдруг Юсеф резко остановился, рука потянулась к кабуру. Он заметил какое-то движение на ровной глади озера. Присмотрелся. По воде плыл остров. Небольшой, но всё-таки остров. Десяток берёзок, кустики, травка. С него вспорхнула какая-то птичка.

— Их полно здесь, — Окунь махнул рукой. — Пойдём скорее, воды набрать надо. Там, подальше, помнится, родник был. Долго на берегу оставаться нельзя, мне тогда старшаки говорили. Потом надо будет на этот берег перебраться.

Вернувшись обратно, поставили котелки на уже разожжённый костёр. Сабиров притих, над ним натянули полог, чтобы не пекло солнце. Рафа лежал молча, он приучал себя к мысли, что ногу придётся отрезать. Не сегодня, так через несколько дней. Надо решаться, пока не загнила совсем.

— Вот мужики, смотрите, только умоляю, тихо, тихо, — послышался громкий шёпот Окуня. — Вот, значит, что тут живёт. Это и есть хозяин озера.

Все приникли к биноклям, кроме Колуна. Тот от любопытства приоткрыл рот, но молчал.

На берег, там, где недавно бродили стрелок с охотником, выползло чудище. Похожее на огромную выдру, с длинными передними лапами, покрытое тёмной мокрой шерстью. Оно обернулось вокруг обо, полежало не двигаясь, потом нырнуло в кусты, послышался треск ломаемых веток.

Оттуда чудище, у которого стрелки заметили отсутствие задних лап, вылезло, держа в пасти охапку каких-то растений. Размахивая плоским хвостом, местный житель легко, совсем без шума и брызг вернулось в озеро. Только заколыхались на мелкой пологой волне цветы лотоса.

— Сейчас подождём полчасика, оно заснёт, и пойдём цветок искать, — повеселевший Окунь отложил бинокль.

— Я лотос приметил, — Юсеф глянул на него. — Ты про него говоришь?

— Нет, — охотник помотал головой. — Оно такое, приметное. На стебельках ровно по три листика. Не спутать. Но тоже в воде растёт.

Попив чайку, стрелки решили перебраться на левый берег речки, вытекавшей из горного озера в северную сторону. Лагерь они устроили возле повалившейся избушки, метрах в шестидесяти от обо. Охотник посоветовал не шляться возле него, не злить хозяина озера.

— Так-то он добродушный, — Окунь окончил натягивать полог над охапками нарубленных еловых веток, на которые сверху бросили спальники. — Но не любит навязчивых. Может откусить что-нибудь, или утащить в воду и всё. Смотрите, парни, лось.