Петля времени

А кошелёк не содержал такого количества зелёных.

Поэтому пришлось перепроектировать кольцо на шесть секций, которые просто разворачивались на шести штангах от хвоста к голове.

И если в первом варианте кольцо собиралось перед носом бота, а в сложенном виде прижималось к обшивке, не раскрывая особенности конструкции, то второй вариант выглядел как халахуп, который гимнаст то одевал на свою шею, то крутил на поясе.

Естественно, у вас может возникнуть вопрос — а зачем такие сложности? Выставил кольцо перед носом корабля и летай себе по Галактике. Сопротивления воздуха-то в космосе нет.

Только вот воздух тут совершенно не причём.

Вся проблема в тех небольших объектах, которые могут оказать влияние на целостность конструкции.

Метеоритах и космической пыли, то есть.

А сканеры и прообразы силовых щитов, располагались в носовых конструкциях бота.

Поэтому было бы желательно не ухудшать работу штатного оборудования.

Ну да, я понимаю, что если бы заказывал себе собственную яхту, то мог бы и не двигать кольцо вверх-вниз, а расположить часть нужного оборудования в пустотах портальных секций. И спокойно радоваться жизни.

Но... не судьба.

В общем, теперь можно было снова двигать на верфь и заказывать переделки для установки перекидных штанг.

А деньги?

Я вроде бы говорил, что они остались только на портал?

Ну да на портал и работы связанные с его установкой.

Так что деньги были.

Хотя и пришлось их потратить несколько больше, чем хотелось. Поскольку повёлся на слова инженеров и установил новые сервомоторы, которые обладали большим моментом и были надёжнее. А строил я, всё же, экспериментальную установку.

Пока ничего секретного на боте размещено не было. Ну, кроме тех паролей доступа к его навигационному вычислителю.

Так что я оставил корабль на орбите и отправился на Землю.

Доковывать портальное оборудование.

Глава 14. Трудности освоения

Все наработки моих прошлых портальных достижений пошли в дело.

И всё их применение было как-то уж совсем элементарно.

Я, наверное, и в прошлой жизни был мастером-портальщиком. А сейчас просто руки вспомнили былое.

Единственное во что потребовалось внести принципиальные изменения, так это в оборудование открытия портального окна.

Во-первых, мне в голову пришла естественная мысль, что окно должно быть несколько шире того оборудования, которое его создаёт.

Надеюсь, понятно почему.

А для этого пришлось радикально пересчитать поля и поспорить с Максом. Лёха-то от наших игрищ решил устраниться. Ну да, начальник. Сказал, что у него своя песочница... с теми, кто ворует наш песок и отправился к ворогам проводить воспитательную работу.

В общем, итогом наших с товарищем коллективных рассуждений, явилась совершенно новая конструкция эффекторов магнитного поля.

Раньше мы всегда так рассчитывали наши устройства, чтобы магнитное поле замыкалось на теле эффектора. Ну да это и понятно почему.

А вот сейчас нам требовалось сделать так, чтобы формируемое поле создавало и поддерживало портальное окно с неким 'затеканием' зеркала наружу. Ну и когда сформированный портал накроет всё генерирующее оборудование, оставалась возможность 'пропихнуть' в него и саму портальную установку.

Как это будет выглядеть на практике, сказать было сложно.

Но наши расчёты показывали, что формируемое окно процентов на 10-15 будет больше, чем физический раскрыв зева портала.

Это есть гуд!

А вот как заставить окно некоторое время оставаться на месте после снятия инициирующего воздействия?

Тут даже наше богатое воображение отказывалось предложить что-то разумное.

Правда и на этот счёт у меня была одна шальная идейка.

Вот помните, я рассказывал о случайном открытии нами эффекта стазис-поля.

Ну, в данном случае, ничего подобного этому полю генерировать не требовалось. А вот тот факт, что потребление энергии этой пространственной структурой было практически нулевым... Вот это имело решающее значение. И я подозревал, наверное здесь как-то проявилась моя интуиция, что если выпустить немного энергии гипера наружу и снять инициирующее воздействие, то стазис-поле 'будет живо' до тех пор, пока эта самая энергия не 'рассосётся' в пространстве.

Ну и, рассуждая методом аналогии, такой же выплеск энергии гипера для поддержания жизни нашего портала, также будет некоторое время удерживать окно от произвольного схлопывания. И в этот момент можно будет проскочить через портал и оказаться в месте назначения.

А окно, как только энергия рассеется, само прекратит своё существование.

Только вот...

Насколько эта догадка могла быть претворена в жизнь, до проведения эксперимента оставалось неясным. Оно ведь может и так получиться, что не зная точных законов локальной физики, да ещё и наличие какого-нибудь аномального пространственного эффекта именно в месте открытия окна (точнее выпуска в нашу реальность стихийных сил вселенной), выплеск энергии гипера приведёт не к закрытию, а к ещё большему открытию окна. И тогда гипер не успокоится, пока не выплеснет всю свою энергию наружу...

Бррр...

Страшно представить, что может быть в этом случае. Взрыв сверхновой, наверное, будет менее губителен, чем рукотворный вневременнóй прокол ткани вселенной.

Хотя...

Вариант гипотетически возможный, но, скорее всего, нереальный. Ведь даже в нашем самом первом эксперименте, когда мы ещё не были так близки с потусторонними энергиями, ничего криминального не случилось. Ну, в смысле, такого... эпического. Планетарного масштаба.

Не считать же за месть мироздания нам четырёх сожженных компов и перегоревшей проводки?

* * *

Вот жеж сто раз себя упрекал за свой язык.

Нет, ну стоило подумать о некоем божественном влиянии на наши судьбы, как вот оно.

Свершилось.

Рассчитав новые эффекторы на иную форму генерируемого ими поля, мы с Максом совершенно забыли о том, что и сечение создаваемого поля также нужно было сместить.

Ведь все наши портальные окна до сего дня создавались в обрамлении генерирующей машинерии.

В смысле, сам зев портала возникал внутри круга механизмов, которые создавали электростатические и магнитные поля.

Ну так это и очевидно.

Портал мы создавали двусторонний, без выраженного направления, поэтому все наши расчёты и конструкции предполагали создание симметричных и одинаковых полей с любой стороны окна.

Мммм...

Хотя...

Это я сейчас так говорю.

А когда мы в давние времена занимались расчётом нашего портального хозяйства, по-иному помыслить и не могли. Решение, о создании портального перехода внутри (именно внутри!) обрамляющего открываемое окно оборудование, казалось вполне естественным и единственно возможным.

Нет!

Ну а как иначе?

Никто ведь не думал о том, что в будущих реинкарна́циях нашего железа нам потребуется создавать портал для перемещения открывающего его оборудования через созданное этим же оборудованием окно.

Бароны Мюнхгаузены, блин!

Сами себя за волосы из болота решили вытащить!

Глупость же несомненная!

А вот теперь я собственноручно решил доказать правоту известного героя!

Я!

Сам!

И забыл о том, что поверхность окна крайне опасная штука.

Хотя и выглядит вполне себе безобидно.

В общем, почти после месяца работы с сегментами нашей новой шайтан-машины, я переправил созданный хай-тек к болтавшемуся в космосе челноку. Ещё пару дней устанавливал сегменты на штанги. И, наконец, вызвал Макса, чтобы мы вдвоём насладились торжеством науки.

Вы не поверите, но портальное окно сформировалось именно там, где и должно было быть.

Причём, с 'затеканием' зеркала наружу.

То есть, всё так, как и следовало из наших расчётов.

Если бы не одно 'но'!

Плоскость зеркала портала сформировалось точно посередине установленных на штанги сегментов.

Точно. Посередине.

И это зеркало разрезало сегменты на две совершенно равные части.

Одна половинка сегмента осталась на штанге.

А вторая, до того как портал схлопнулся, успела нырнуть внутрь.

Северный пушной зверёк!

Я молчу.

Я в шоке!

Макс дико ржёт.

Я дубинноголовый идиот.

'Ну кто мне снова даст денег на восстановление оборудования?' — и это была та первая мысль, которая пришла мне в голову.

Но когда волнение от произошедшего немного улеглось, Макс стал меня успокаивать:

— В этой ситуации есть и положительная сторона.

Это он, наверное, решил начать с хорошего, чтобы всё остальное не расстроило меня ещё больше.

— И что же?

— Мы живы.

Это да. Тут Макс совершенно прав. И живы, только благодаря ему. Вернее, его предусмотрительности. Ведь он прилетел ко мне на арендованном челноке и предложил поставить эксперимент, дистанционно управляя нашим оборудованием. Ну, там, мало ли что пойдёт не так.

— Наши расчёты верны, — продолжил коллега.

И это тоже верно. Без всяких дополнительных исследований и проверок было ясно, что зеркало сформировалось именно таким образом, как и следовало из наших предположений. С 'затеканием' за аппаратуру портала.

— Ничего ценного не пропало. И не кануло в вечность.

Хмм...

Ну это как посмотреть. С точки зрения физической целостности оборудования по нетто-массе — да. Настройка окна портала была сделана в километре от бота. И нырнувшие в зеркало половинки сегментов благополучно плавали в 'шаговой доступности'.

А вот функционально они были совершенно нефункциональны. И заставить работать совмещённые сегменты уже не получится. Никогда. Так что восстановление работоспособности возможно только после замены всего повреждённого.

Только вот в чём ещё подвох.

Простое восстановление порушенного не имеет никакого смысла. Поскольку новое включение повторит сегодняшнюю попытку превращение работающего в бесполезный хлам.

А чтобы идея получила жизнь, нужно радикально изменить место формирования создаваемых полей. Ну и управление открытием гипера.

Правда, вот как это сделать — непонятно.

Как-то в голову ничего здравого именно сейчас не приходит.

Ну не ставить же эффекторы на выносных консолях, чтобы при каждом открытии гиперперехода зеркало срезало их, оставляя в исходной системе.

Если только...

— Макс! — я посмотрел на своего коллегу.

Наверное, мой взгляд был несколько... заискивающим. Или просящим.

— Я сам поговорю с Лёхой, — не дожидаясь вопроса, высказался Макс, — эксперимент прошёл в целом положительно и его нужно довести до логического конца...

— Я не о том. Есть идея, как сделать всё правильно.

— То есть?

— Я знаю, как подвинуть зеркало, чтобы ничего ему не мешало.

Минуту я наблюдал борьбу эмоций на лице товарища.

Наконец победило любопытство.

Надеюсь, к познанию нового.

— Как?

* * *

Идея была тривиальна.

А её воплощение не требовало коренной переделки конструкции портальной установки.

Сначала создаём небольшое зеркало внутри портальных сегментов. Ну как уже и делали до этого ранее. Только зеркало по возможности делаем несколько меньше, чтобы оно не касалось своими краями конструкционных элементов.

В связи с тем, что возможности нашей установки, в её теперешнем качестве, существенно выше, чем нужно для зеркала меньшего размера, то просто регулируем поля так, чтобы их мощность использовалась лишь частично.

Как только зеркало достигнет заданного размера, смещаем сегменты от плоскости зеркала, чтобы его 'разрастание' не могло их повредить.

И продолжаем накачку окна.

Энергетический канал между зеркалом и гипером должен оставаться постоянно действующим. А для этого мы просто не производим фиксацию нужного слоя реальности, позволяя поступающей энергии самостоятельно 'раздвинуть' зеркало до необходимого размера. Ведь фактически мы так и открывали наши окна — прокол гипера, накачка окна с его ростом до нужного размера, а потом фиксация выбранного слоя реальности.

Вот тут был самый неопределённый момент.

Рост окна нужно было, в конце концов, прекратить.

Ну не позволить же ему разрастись размером со всю звёздную систему?

А для такого действия существовали две возможности.

Первая.

Можно 'оборвать' канал между гипером и окном, просто мгновенно 'закрыв' наш (текущий) слой реальности, без стандартной процедуры закрытия самого окна. Тогда окно, для его поддержания, нужно было питать внешней энергией, ведь самостоятельно оно поддерживаться не сможет. Но вот опять же, таких опытов мы ещё не ставили. И оставался неясным вопрос относительно возможности существования окна после прекращения его подпитки.

По тем прикидочным расчётам, которые смог быстро сделать Макс, времени, для прохода через портал, должно было хватить, перед тем, как он начнёт деградировать без энергетической подзарядки.

Хотя это время и было на грани фола. А многотонный корабль за секунды не разгонишь до требуемой скорости.

И вторая возможность.

Закрыть дальний план реальности, заключив энергию гипера в своеобразную ловушку, между нашим открытым слоем и конечным закрытым. Тогда, для поддержания такого окна, внешнего питания уже будет не нужно.

И таким окном можно будет воспользоваться.

Только вот оставался неясным вопрос — кто после прохода через портал его закроет?

Быть может от буйства энергий, вызванных переходом большой реальной массы, через его раскрыв, он сам 'схлопнется', получив искусственный вброс энтропийной энергии?

А может и остаться локальная энергетическая буря, которая, в конце концов, прекратится постепенным 'рассасыванием' энергии и закрытием зева открытого прокола пространства.

Во втором варианте было много неясностей.

Впрочем, как и в первом.

Но было совершенно очевидно, что для решения этой задачи нужен эксперимент. А провести эксперимент с повреждённым портальным оборудованием у нас никак не получится.

Так что, в конечном итоге, совершив круг познания, мы опять упёрлись в суровую действительность.

Кто даст деньги на наши научные изыскания?

Проникнется ли шеф теми потенциальными возможностями, которые может открыть очередное потрясание устоев?

Ну и вопрос доверия моим шальным идеям тоже был открытым.

* * *

Мне всегда казалось, что заумные рассуждения о течении времени — это не моя стезя.

Ну, то есть, все эти рассуждения всех инакомыслящих я принимал, прогонял через свой встроенный биологический калькулятор и откидывал в сторону.

На потом.

Оставляя только те крохи полезных знаний, которыми можно будет воспользоваться, как не лишенными смысла.

Вот стану я старым, наберусь ума-разума, сяду перед листом пергамента с гусиным пером в руках и... начну делиться божественными откровениями с безмозглыми идиотами, которые меня окружают.

А пока нужно жить в той реальности, с которой приходится постоянно бороться и доказывать своё право на существование.

И существование требовалось всё более и более обеспеченное.

В смысле тех ресурсов, которые были нужны для удовлетворения своего научного любопытства.