Архимаг, отвергнутый миром.

— Вот как, Калаварнер? — улыбнулась Рейналь, возвращая шпильку. — А мне казалось, что именно меня здесь сделали главной. Как же так, неужели я ошиблась, а? Хе-хе, — издала она смешок, склонив голову набок и приложив к подбородку ладонь.

Смерть их товарища принесла одни проблемы, с этим трудно поспорить. Блондинистая Падшая не сомневалась, что и сама Рейналь осознаёт глубину неприятностей, в которую они попали. Тем не менее, её характер не позволял даже на секунду отойти от самоуверенного настроя.

А ведь сама идея напасть на этого парня, который был замечен с прислугой демонов, фамильярами, казалась не самой глупой.

Разумеется, уровень риска был высок, но только в итоге. Да, они заставили бы Гремори стать осторожнее и обратить внимание на свои территории, но и только. О Падших они могли бы только подозревать.

Все, что им оставалось, это ожидать в убежище, пока демоны продолжают поиски, а затем атаковать их по отдельности.

Просто и с минимальным риском.

Но не тут-то было. Этот парень все испортил в одно мгновение. Из-за этого им придется уже сейчас зарываться как можно глубже под землю, чтоб хоть там не достали. И надеяться на то, что он не растреплет все демонам, что уж очень маловероятно, или Гремори не вызовут подмогу для истребления угрозы.

— Неужто я ошиблась? — повторила Рейналь, но в этот раз пустив нотки стали в голос.

Вдобавок, они находятся на грани междоусобицы. Что может быть лучше-то в их ситуации?

— Можешь считать себя главной сколько хочешь, — вздохнула Калаварнер. — Но приказы отдаешь отнюдь не ты. Возможно, ты начала забываться, но мы подчиняемся Кокабиелю. И пока твои желания идут вразрез с его указаниями, я не обязана следовать за тобой.

— О, решила характер показать? — издевательски произнесла "Юма", подражая манере общения с неразумными детьми. — Это ты здесь кое-что путаешь, Калаварнер. Он сделал меня лидером всей нашей группы, а, значит, меня слушаться ты тоже должна. Или хочешь поставить мою позицию под сомнение?

В ее взгляде читалась жажда крови.

— Ты правда не понимаешь всей опасности нашего положения, или же это просто гордость взыграла? — Падшая не намеревалась идти на уступки. — Если ты не забыла, то мы только что лишились целого отряда экзорцистов, Донасики, а также элемента неожиданности, о котором так сильно пеклись. Собираешься ещё новых потерь накомандовать?

— Тебе бы стоило почаще прочищать уши, Калаварнер, потому что они начинают тебя подводить, — хмыкнула Рейналь. — Это не проблема. Для нашей задачи их потеря не имеет значения.

— Ты... ты хоть понимаешь, какие нас проблемы ожидают теперь? — удивилась одна из Григори.

— А, ты о демонах? Ну, узнали они о нашем присутствии, что с того? — бывшая девушка Хёдо Иссея приподняла бровь.

Потрясенная её словами Калаварнер не смогла ответить.

— Хм, не знаешь, — по-своему восприняла безмолвие Падшей Рейналь. — Тогда я подскажу тебе: они не будут усердно нас искать, как ты боишься. Что они узнали из стычки с Донсики? Что мы здесь? — хмыкнула она. — Отнюдь, Калаварнер. У них нет никакой информации о нашем существовании и местоположении, только если они не смогли допросить экзорцистов, в чем я сомневаюсь.

Милтлет задумалась о появившемся повороте. Он может изменить все на сто восемьдесят градусов.

— И уж тем более они не смогут узнать о том, что мы копим силы прямо у них под носом, чтобы захватить сестричку Сатаны, — её тело приняло более расслабленную позу. — Да, им попался Падший вместе с экзорцистами, но не больше. Думаешь, они станут после этого считать, что мы поблизости? А почему бы им не решить, что это была одна отдельная группа, отколовшаяся от Григори? И что больше никого нет?

Калаварнер промолчала.

— Теперь нам нужно ждать, когда они окончательно расслабятся, — Рейналь обратила внимание на Милтлет. — До тех пор мы будем копить силы, раз уж ты так сильно переживаешь о демонах.

Трио Извращенцев (Часть 1)

После того взрыва Иссей прекратил заниматься физическими упражнениями и затаил дыхание, ожидая дальнейшего развития действий.

Первое, что пришло ему в голову, — нужно спрятаться. Пусть он сейчас у себя дома, но это не гарантирует безопасность. Юма здесь никогда не бывала, впрочем, адрес знать могла.

Она все узнает, стоит только заглянуть сюда и спросить родителей.

К чему это приведет, очевидно. Вот только помимо него могут пострадать и его родители, а такой участи Хёдо им не мог уготовить. Не по своей воле.

Если Юма действительно напала на обитающих здесь демонов с целью захвата территории, то возможных вариантов действий у него немного.

Можно отсиживаться дома, пока ситуация не утихнет. К сожалению, объяснить родителям, почему он не может посещать школу, у него едва ли выйдет. Ложь никогда не была его коньком, да и Исэ сильно не нравилась мысль врать им в лицо и подставлять опасности.

Разумеется, нормально реализовать такой вариант он не сможет — не хватит духу взглянуть в глаза отца и матери, когда их жизни под угрозой по его же вине. Так что любая ложь вскроется и они попытаются выведать у Иссея суть проблемы.

Возможно, они ему поверят. Хотя, если быть честным, в этом он сильно сомневался. Ему повезло с родителями во множестве аспектов, вот только он сам виноват в том, что их мнение о нем сильно подпортилось.

Скорее всего, они решат, что он поймал синдром восьмиклассника, которым пытается впечатлить девушек.

В любом случае, этот вариант отпадает, так как ему в любом случае придется узнать текущее положение дел. Безопасность безопасностью, но так можно стать параноиком и окопаться в подвале родительского дома, ожидая конца света. Сначала, конечно, придется этот самый подвал ещё и... выкопать? Проделать? Как вообще его делают, не повреждая фундамент здания?

— Так, соберись, Исэ, — сказал он самому себя, ударив ладонями по щекам, пытаясь привести себя в чувство.

Другой вариант — это выйти и притвориться, что все в порядке. Может быть, его страх сыграл с ним злую шутку и никакой борьбы за власть не было.

Вот только Иссей сильно сомневался, что сверхъестественное никак не замешано в этом взрыве.

Его источником могут быть как нестабильность какого-нибудь мощного артефакта или неудача при эксперименте, так и сражение между недружелюбными друг к другу фракциями

Любой вариант ничего хорошего не сулит, кроме разницы в уровне его неприятностей.

"Успокойся", — прозвучал голос Драйга, оставившего Иссея до этого момента один на один с буйным воображением и страхом.

— А?

Его голос заставил Хёдо замереть от удивления — он успел уже напрочь забыть о драконе.

"Нервы ничем тебе не помогут, а только лишь усложнят жизнь, если твои страхи действительно верны", — несмотря на осторожный тон Императора Драконов, его слова лишь усилили страх Исэ.

Дракон мог только вздохнуть от сложившейся ситуации.

Как бы он ни старался оправиться от своего заточения и привыкнуть к существованию внутри артефакта, ему было очень тяжело взаимодействовать со своими носителями. Уж слишком многое ему пришлось в себе пересилить, что не поубивать их, стоит им только показаться перед ним во время сна.

Первые попытки были откровенно неудачными, если они вообще были. Драйг вполне понимал, что не мог ничего поделать со своим заточением, но гордость дракона мешала смириться со столь жалкой участью.

Тем не менее, со временем он начал пытаться хотя бы понемногу сглаживать отношения с носителями Усиливающего Механизма.

К сожалению, и на этом поприще он потерпел сокрушительное поражение.

Для большинства своих первых носителей он был лишь источником силы. Разумеется, из-за этого долго они не выживали, погибая самыми разнообразными способами, но по одной причине — стремлению стать сильнее.

Конечно, половина из них погибла в пылу схватки, когда они, упиваясь проливающейся кровью, теряли контроль над собой.

Вероятно, в этом было проклятье его Священного Механизма.

Драйг прожил достаточно в заточении, чтобы узнать, что все артефакты Бога не только дают своему носителю силу, но и играют с его судьбой.

Его носители всегда обладали одной чертой, которая характерна и ему самому, — амбициозностью. Стремлению к чему-то. Жаждой большего.

Некоторые могут посчитать, что именно эта черта повлияла на эффект его Священного Механизма.

Драйг осознает, что каждый его носитель имел невероятную жажду чего-то. Будь это сила, власть или женщины.

Как ему изначально казалось, именно последнее относилось к Хёдо Иссею, но, учитывая все произошедшее, он начал в этом сомневаться.

Мальчишка последние несколько лет только и мечтал о женском внимании, однако стоило ему получить желаемое, как его жизнь подошла к концу.

Валлийский Красный все ещё ощущал, что его желание не изменилось. Ослабло и оттенилось стремлением выжить, но осталось на месте.

Однако если его предположения верны, и его носители действительно черпают силу из своего самого страстного желания, то почему же прогресс освоения Усиливающего Механизма не замедлился?

Быть может, дело в том, что на самом деле он...

— Драйг, что мне делать? — надломленный голос Иссея прервал мысли дракона.

К своим догадкам он вернется позже, сейчас ему нужно успокоить своего партнера.

"Прятаться от возможной опасности — не решение. И ты уже сам понимаешь почему. Так что лучше всего веди себя как обычно, но будь осторожен. Однако, не забывай возможность того, что никакой угрозы для тебя может и не быть. Как-никак, здесь живет Гремори. Демоны уж точно не позволят себе уступить территорию".

Как Драйг того и ожидал, его слова не произвели сильного эффекта, зато привели мальчика в чувство.

— Я не могу прятаться, так как подвергну родителей опасности. Я не смогу вечно бежать, потому что мне не хватит ни сил, ни средств. Значит, остается только твой вариант, — Иссей сжал дрожащую руку в кулак.

Да, его реакция слишком сильна, но он не мог ничего с этим поделать. После смерти Иссей боялся умереть сильнее, чем кто либо другой, и ощущал опасность повсюду. Юма продолжала раз за разом преследовать его в кошмарах, и он сомневался, что это скоро закончится.

Неясно, каким чудом он при виде Гремори не покрывался мурашками и не бежал куда глаза глядят, ведь и её он побаивался. В конце концов, что демону жизнь до не давнего времени обычного человека?

Его успокаивала лишь мысль, что это не они охотились за ним, а одни из их природных врагов.

Едва ли они помогут ему, к тому же просто так, но они его хотя бы не трогали все это время. Возможно, сей факт изменится, стоит узнать о Драйге. И вот что произойдет тогда, Иссей не имел ни малейшего понятия.

"Лучше отдохни, — отвлек его от дурных мыслей дракон. — Что бы тебя впереди не ожидало, идти навстречу уставшим — чистое самоубийство".

Как бы слова Драйга прямолинейно ни прозвучали, он был прав. Исэ не мог ни на что повлиять. Так что мучить себя бессонной ночью в придачу со страхом — идея глупая.

— Ты же поможешь мне, если что?

Иссей знал, что дракон едва ли мог ему чем-то помочь, но хотел услышать положительный ответ. Так он хотя бы будет ощущать себя чуточку уверенней.

"Разумеется, партнер", — рыкнул тот.

Драйгу часто было трудно со своими носителями, но ему кажется, что Иссей возьмет у них пальму первенства.

Все же он был драконом, а его прошлые владельцы Усиливающего Механизма могли и сражались сами по себе. Таковы уж были времена.

Иссей — другой случай, поэтому с ним придется значительно сложнее.

Да, Красному Императору Драконов уже попадались носители, не имевшие связей со сверхъестественным до тех пор, пока они не попадали в сильные неприятности или не пробуждали Священный Механизм.

Тем не менее, даже они не были настолько не подготовлены к ожидающим их сражениям, как Иссей, являющийся обычным подростком-школьником.

Поэтому Драйг решил помогать ему во всем. И тогда, если мальчик сумеет преодолеть все препятствия, его будет ожидать великое будущее.

Уж в этом он не сомневался.

Несколько минут спустя.

Весь путь до школы Хёдо осматривался по сторонам, ожидая нового нападения Падшего Ангела.

Пусть это и было абсолютно бесполезно, ведь едва ли Ангелы раскроют себя, когда поблизости ходят обычные люди, но Иссею было все равно. Стоило ему покинуть стены родного дома, как на него нашло неприятное чувство.

Он не знал, за что именно оно отвечало. Лишь только то, что из-за него ему казалось, словно шею охватила невидимая рука и с каждой минутой все сильнее сдавливала горло.

Из-за этого ощущения он раз за разом оглядывался назад, только чтобы увидеть обычных прохожих, торопящихся на работу и в школу.

Драйг на это мог лишь вздохнуть, но он ничего не говорил.

Для дракона подобное поведение казалось оскорбительно жалким, но Иссей не был драконом как таковым. Он не обладал их непомерной гордостью и оттого не видел никакой необходимости поддерживать образ самоуверенного идиота.

А именно таковыми были он и Альбион в прошлом. Ну, и ещё тогда, когда встречают носителей друг друга.

Да уж, старые привычки тяжело перебороть.

Иногда, когда Драйг начинал обдумывать свои поступки при встрече со своим вечным соперником, он становился смущенным драконом.

Он всегда был рад сразиться с Белым Императором Драконов, однако, это не меняло того факта, что за века своего заточения в Священном Механизме ему пришлось пересмотреть свои действия и осознать уровень ребячества в них.

Белый был его соперником и другом.

Они оба могут это отрицать, но их запечатывание в Лонгинусах снизило градус кровожадности в их отношениях. Поэтому при встрече они могли уже не только подраться, но и поговорить о своих носителях.

Обычно, это означало то, что они будут пытаться переспорить друг друга на почве того, кто из их носителей сильнее.

Как бы по-детски это ни было, только так они могут продолжать свое соперничество, если не считать сражения между владельцами Усиливющего и Разделяющего Механизмами.

От этого некогда могущественному дракону, смотрящего на любого противника ниже класса Сатаны как на оленя под лапой, становилось грустно.

Сколь ни хороши их носители не были, это никогда не заменит полноценного боя между ним и Белым.

За века Драйгу уже не раз хотелось вырваться из Механизма и наконец-то снова расправить крылья, пролетая над облаками.

И затем его вечный соперник, недовольный тем, что Валлийский Дракон первым умудрился сбежать из своей темницы, найдет способ выбраться и присоединиться к нему, чтобы вновь сойтись в поединке.

Правда, по результату такого боя Драйгу ни разу не приходила ни одна положительная мысль.

Да, если они сумеют сбежать из заточения, то у них появится прекрасная возможность разорвать друг другу лапу или крыло.

Вот только после этого их ждут кучка желающих прибрать к себе исчезающий вид, завербовать или пустить на создание новых артефактов двух драконов.