Виновен!

Через некоторое время мужчины оказались на пустынной улице городка. Картина, развернувшаяся перед ними, была вполне привычной: ни единой живой души, кое где аккуратно припаркованные машины, кое где автомобили стоящие посередь дороги, нетленные трупы тут и там.

Гарри быстро двигался в сторону знакомого с детства дома, размышляя, что будет делать, если родственники живы.

— Поттер, — прервал его размышления Драко. — Скажи, пожалуйста, а что ты собираешься делать, если родители Дадли живы? Неужели ты хочешь и их тоже перетащить в Америку?

— Иногда мне кажется, что ты нахально читаешь мои мысли, — пробурчал Гарри, оборачиваясь к вопрошавшему и заодно поглядев на кузена. Тот сохранял полнейшую невозмутимость, окидывая быстрым взглядом окрестности. Бывший аврор знал, что последние несколько лет Дадли был не особо близок со своими родителями, а с отцом и вовсе конфликтовал, но... Кровь — не водица и волшебник помнил об этом. — Не знаю я, что с ними делать. На месте разберемся. Может быть они, выжив, изменились? — без особого энтузиазма в голосе предположил он. Было видно, что он ни на миг не верит в подобную возможность. — В любом случае, как бы я к ним не относился — это мать с отцом Дадли и он имеет право знать о том, что с ними.

— Отца даже могила не исправит, — пробурчал бывший полицейский.

Его собственная ссора с родителями, а в первую очередь с отцом, произошла из-за того, что закончив колледж, вместо того, чтобы отправиться учиться дальше в университет, на котором настаивал Вернон, он подал документы в полицейскую академию. Старший Дурсль, узнав об этом, закатил ужасающий скандал отпрыску, но тот был настолько уверен в своей правоте и в том, что именно карьера полицейского то, чего ему недостает для счастья, что мнением отца пренебрег и документы из академии не забрал. Родитель был в ярости и выставил сына из дому. Отчасти именно это событие сослужило хорошую службу юному Дурслю: парень резко вышел из родительской тени и обнаружил, что вокруг наличествуют люди, которым до него нет совершенно никакого дела, они не будут носиться с ним, помогать, утешать, развлекать и даже за просто так кормить и то не собираются. Впрочем, определенная доля удачливости у парня была и нашлись не только равнодушные люди, но и настоящие друзья, готовые помогать, учить, дать приют и так далее. Адаптироваться к новой жизни Дадли было не легко, но он справился. На отца парень не обижался, а со временем, тот стал вызывать жалость у наконец обретшего самостоятельность молодого человека.

С матерью отношения тоже поменялись. Петуния вдруг поняла, что ее Дадличек вырос и, хотя, все еще была готова ради сыночка на любые жертвы, но сюсюкать вокруг него перестала, но не смотря на это каждый раз, когда они встречались, неизменно стремилась хоть чем-то помочь. Дадли, после встреч с ней, всегда обнаруживал у себя в карманах несколько конфет и немного денег, засунутых матерью. Для парня было загадкой, как она умудряется подсовывать их, но факт оставался фактом: они находились и бывали времена, когда это было, как нельзя кстати.

Идя вслед за двоюродным братом, большой Дэ вдруг четко осознал, что буквально через несколько минут будет точно известно: живы родители или нет и понял, что не особо стремится узнать об их судьбе. Но мужчина не хотел знать этого не потому, что не любит или плохо относится к людям, подарившим ему жизнь. Нет. Ему просто было страшно. До тех пор, пока он находился на другом конце света, без возможности попасть домой, можно было придумать себе что угодно, а тут...

Раздумия Дадли были прерваны непонятным гулом. Бывший полицейский весь подобрался и настороженно прислушался. Шедший впереди Поттер замедлил шаг, сделав напарникам предостерегающий жест.

— На гомон толпы похоже, — подойдя к кузену, высказался Дурсль.

— Ага, — согласно кивнул тот, в свою очередь, прислушиваясь.

— И собравшиеся там славят тебя, Поттер, — добавил Драко, успевший сотворить заклинание улучшающее слух и от того разобравший не просто невнятный гомон, а и конкретные выкрики.

Гарри нахмурился, сотворил аналогичное заклинание и через несколько минут его лицо приобрело выражение: "вот только этого мне не хватало для полного счастья!".

— Ну, что, что там? — нетерпеливо спросил Дадли, осознавший, что напарники в подробностях слышат происходящее вдалеке. Поттер повел волшебной палочкой и усиленным магией слухом, Дурсль уловил что же происходит в районе его дома.

А там в этом времени толпа народу человек в двести стояла, образовав большой круг на перекрестке двух улиц. Посередине площади был сложен, но еще не подожжен, большой погребальный костер, на котором лежало два завернутых в длинные полосы ткани тела, одно из которых было длинным и очень худым, второе наоборот — относительно коротким, но зато очень объемным. Люди, собравшиеся вокруг костра были одеты в одинаковые серые балахоны, подпоясанные веревками, у каждого на голову был надвинут капюшон, скрывающий лицо. В центре, рядом с внушительного вида поленницей ораторствовал человек, размахивая горящим факелом. Оратор находился в нервном возбуждении, его речь была весьма экспрессивна, цветиста и, судя по всему, многословна, впрочем, подслушивающие успели только к ее финалу, суть которого состоял в том, что великий Герой Гарри Поттер погиб в застенках, завещав...

Сам Поттер, услышав это, скривился так, будто хлебнул уксусу, а потом взмахом руки сотворил маскирующие чары сначала на кузена, а потом и на себя. Драко сделал тоже самое и троица тихо пошла вперед, через некоторое время приблизившись к толпе настолько, чтобы можно было не только слышать, что там происходит, но и видеть.

— Похоже, там, на костре, твои родители, — шепотом сказал Гарри, разглядев творившееся. — Их хоронят с почестями потому, что они мои родственники, а я...

— А ты у них великий герой, — закончил его мысль Дадли. — Нас не увидят? — нервно спросил он, поглядывая на толпу и прикидывая, что делать, если их все-таки заметят.

— Если мы не будем наступать им на ноги и орать — не должны. Ну, во всяком случае, пока не развеются чары, — подал голос Драко.

— Давайте-ка уберемся отсюда, пока что-нибудь не произошло, — предложил бывший полицейский.

— Надо бы подождать, пока они начнут расходиться, — сказал Поттер. — Я очень хотел бы поймать хотя бы одного и поподробнее расспросить, что это за новоявленные поклонники моей персоны...

Пока совещались, оратор поднес факел к костру и тот моментально занялся. Пламя взметнулось высоко вверх, рассыпая вокруг огненные искры и моментально распространяясь по всей поленнице.

— Нормальные костры так не загораются... — протянул Дадли.

— Это они без магии так не загораются, — фыркнул Драко. — А с магией я тебе хоть груду кирпичей запалю.

— Да тише вы! — шикнул на них Гарри. — Смотрите, расходятся...

И действительно, толпа, состоявшая из людей в серых балахонах, начала редеть. Часть народу аппарировала, кто-то воспользовался порт-ключами, но кто-то и пешком удалялся от гудящего пламени.

— Ну же! — взмолился Поттер, хищно глядя на низенькую фигурку, семенящую в их сторону. — Ты только сделай еще полсотни шагов...

//Как вы думаете, кто это направляется в сторону наших приключенцев? (кто так круто попал? :))

Глава 23

Пока неизвестный приближался к разведчикам, Поттер успел, не отрывая от намеченной жертвы взгляда, трансфигурировать свою куртку в серый балахон, аналогичный тому, что были на людях из расходящейся толпы. Драко, поглядев на манипуляции вожака и, разгадав его замысел, "переодел" себя и Дадли.

Гарри терпеливо выжидал, не желая ни светиться, ни спугнуть намеченную цель, а фигурка в сером балахоне неспеша приближалась. Наконец, человек поравнялся с кустами, в тени которых стояла троица наблюдателей и...невербальный Петрификус Тоталус настиг его.

Поттер подхватил парализованного человека подмышки, не дав упасть и спокойно скомандовал:

— В мэнор. Драко, ты — с Дадли, я — с этим.

Через несколько секунд вся компания оказалась в Малфой-мэноре, доступ к которому хозяин поместья давно открыл своему возлюбленному и королю.

— Помнится, тут были чудесные подвалы, — протянул бывший аврор, продолжая цепко держать свою жертву.

— Даже лучше тех, что тебе памятны, — отозвался владелец территории и, приглашающе махнув рукой, вышел из гостиной.

Дадли, окинув беглым взглядом место, в которое попал и одобрительно хмыкнув, подхватил парализованного заклинанием человека под ноги, и вдвоем с Поттером они пошли вслед за Драко.

Когда пленник был сгружен на пол в небольшой камере глубоко под землей, бывший аврор протянул руку и сдернул с его головы капюшон.

— Наземникус Флетчер! — провозгласил он, разглядев и узнав похищенного. И так не особо добрый поттеровский взгляд и вовсе стал ледяным, а в голосе послышалось непонятное его спутникам предвкушение. — Вор-неудачник и вообще довольно неприятный тип, познакомьтесь, господа. Нам повезло: этот проныра скорее всего в курсе всего происходящего, хотя, наверняка, от него, как обычно, нигде ничего не зависит.

Аристократ меланхолично пожал плечами, ожидая дальнейшего, а Дурсль принялся с интересом разглядывать представленного человека.

— Пусть очухивается, а мы пока займемся более важными вещами, — продолжил распоряжаться Поттер и, быстро обыскав старого знакомца, и изъяв у него волшебную палочку, направился на выход из камеры. Его спутники последовали за ним. Последним из помещения вышел хозяин поместья и аккуратно притворил за собой дверь. Та закрылась совершенно бесшумно, но как только массивная створка вошла в дверной косяк, тот вспыхнул голубоватым светом.

— Запирающие чары, — объяснил Драко.

— Вот и замечательно, — довольно улыбнулся Гарри, скидывая мешавший обзору капюшон. — Надо предупредить Северуса, что мы задерживаемся и сообщить, что с нами ничего не случилось.

— Я сделаю это, — отозвался Малфой.

— Погоди, — остановил его Гарри. — Лучше, знаешь что... Пригласи Снейпа сюда. Устроим небольшое представление. Наземникус трус и одного вида нашего профессора может оказаться более, чем достаточно, чтобы тот выложил как на духу все, что знает. Можно, конечно, вытрясти из него данные с помощью легиллименции, но я боюсь покалечить его: сила-то выросла, а этот, — мужчина мотнул головой в сторону закрытой двери, — может нам еще пригодиться.

Драко, привыкший за отчетный период времени к тому, что Поттер обычно знает, что делает, спорить не стал. Стянув с головы капюшон, чтобы крестный ненароком не запустил в него Авадой, не узнав, мужчина аппарировал.

— Это жилище волшебников? — полюбопытствовал Дадли, как только хозяин поместья исчез.

— Это — не просто жилище волшебников, — отозвался Гарри, усаживаясь прямо на пол под стеной и расслабляясь. — Это поместье одного из очень древних и богатых чистокровных родов Англии. Потом, когда покончим с делом, попроси Малфоя, думаю, он с удовольствием устроит тебе экскурсию по своему родовому гнезду.

Дурсль пожал плечами, устраиваясь рядом с кузеном.

— Что я, домов что ли не видел, — пробурчал он.

— Таких — точно не видел, — фыркнул Поттер. — Поверь, тут есть на что поглядеть, несмотря на то, что тут не живут несколько лет и большую часть всяких диковинок вывезли. Одни только портреты чего стоят! — мужчина мечтательно зажмурился, вспоминая собственную первую реакцию на движущиеся картины, которые он увидел в Хогвартсе и предвкушая, каким будет лицо Дадли, когда тот первый раз встретится с подобным явлением.

— А что такого в портретах? — подозрительно спросил бывший полицейский, поворачивая голову в сторону родича.

— Увидишь, — заговорщическим тоном пообещал Гарри, прикрывая глаза в надежде подремать хотя бы чуть-чуть до того, как появятся Драко со Снейпом.

Впрочем, надежде этой не суждено было сбыться: в подземелье материализовались две знакомые фигуры.

— Ваше величество, — ядовито прошипел Северус, стоило ему только найти Поттера взглядом, — я верно понял вашу идею: вы хотите использовать меня в качестве пугала?

Тон зельевара не предвещал ничего хорошего и был настолько грозен, что бывший аврор в первую секунду попытался вжаться в стену, под которой сидел, но быстро овладев собой, пристально поглядел на говорившего и пожал плечами.

— Северус, не кипятись, пожалуйста, — миролюбиво попросил он. — Ты хоть знаешь, кого мы поймали?

Професор озадаченно поглядел на крестника, потом на бывшего ученика и нахмурился.

— Ну правильно, похоже, Драко пропустил самое важное, — фыркнул тот. — Это... — Гарри выдержал эффектную паузу, а потом провозгласил: — Наземникус Флэтчер!

Несколько секунд зельевар молчал, а потом от души расхохотался.

— На-зем-ни-кус!.. — произнес он сквозь смех.

— Ну, да, — подтвердил Поттер. — Так как? Поработаешь пугалом? — поинтересовался он тем же миролюбивым тоном, когда Снейп отсмеялся.

Мастер зельеварения не любил Флэтчера никогда. В свое время, его очень удивляло: почему Дамблдор держит этого мелкого вора и мошенника в Ордене и единственное, что того спасало — хорошее чувство самосохранения. Назменикус никогда не попадался зельевару под горячую руку, да и вообще стремился свести любое взаимодействие к минимуму. Сейчас у Северуса появилась прекрасная возможность, с пользой для дела, поиздеваться над Флэтчером и он решил не упускать ее.

— Хорошо, — кивнул профессор, плотоядно улыбнувшись. — Но вы все мне подыграете, — промурлыкал он предвкушающим тоном, а потом изложил пришедший в его голову план действий.

Бывшие ученики слушали зельевара, периодически хихикая и одобрительно кивая головами. Дадли не знал всей подоплеки затевающегося представления, но по реакциям кузена и Малфоя понял, что затевается нечто, что эти двое воспринимают как веселую игру, а из объяснений Снейпа уяснил свою роль: не вмешиваться и молчать, при этом стараясь казаться очень грозным.

Взмахом волшебной палочки Северус изменил цвет и покрой своей мантии. Малфой, оглядев его, поморщился: на вкус аристократа такая одежда совершенно не шла крестному, но тот лишь пожал плечами, углядев этот жест.

— Отпирай, — велел старший мужчина, напуская на себя максимально устрашающий вид.

Дверь бесшумно открылась, стоило хозяину поместья поглядеть на нее и бывший Пожиратель вихрем влетел в камеру, где у дальней стены стоял уже вполне пришедший в себя Наземникус. Снейп открыл было рот, но пленник опередил его, в мгновенье ока рухнув на колени и завопив:

— Лорд Протектор! Я лишь следовал вашему приказу!

Северусу стоило огромного труда сохранить выражение лица и не воззриться на валяющегося на полу вора, а тот продолжал голосить, стремясь облобызать то ли сапоги профессора, то ли каменные плиты пола около его ног. Весь выстроенный план допроса пошел к чертям.

Впрочем, опытный шпион быстро сориентировался и, взяв себя в руки, милостиво улыбнулся:

— Конечно, ты сделал все правильно, — довольным тоном похвалил он Флэтчера, лихорадочно просчитывая дальнейшую беседу. По тексту воплей Наземникуса выходило, что тот боится его как огня, но не по старой памяти, а потому, что он, Северус Снейп, якобы, является неким Лордом Протектором, с которым тот хорошо знаком и по приказу которого действовал.