Волна боли и гнева, захлестнувшая датомирку, вылилась в чудовищный толчок, отбросивший джедая на несколько десятков метров назад.
* * *
"Дерьмо, как же я устал. Этот короткий бой изрядно меня вымотал, заставив выдать всё, что знал прежний хозяин тела, и что я успел изучить за этот месяц. О да, если бы не бессонные ночи, не ежедневные спарринги с Асокой — мне бы пришли кранты. Но и так, моих знаний явно не хватало против мощи этой ведьмы. Да, Центр Бытия, техника, на изучение которой я потратил все силы, помогала почти бессознательно защититься от самых плавных случайных атак и выпадов, которые использовала Вентресс. Однако, теперь я понимаю, чего все ситхи хвастаются мощью Тёмной Стороны..."
Огромное грозовое облако, застилающее свет. Немыслимая мощь наполняла её, заставляя дрожать даже воздух. А ведь эта тварь ещё и предрасположена к ней, как и все датомирки, и прекрасно её контролирует. Дерьмо...
На грани восприятия, притуплённого состоянием медитации, едва ощущалась боль от многочисленных ожогов по всему телу. От удара о стену перехватило дыхание. Встроенный в доспех автодоктор истерично верещал, сообщая об истощившихся запасах обезболивающего и бакты. Такими темпами эта стерва разберёт меня на запчасти...
"Чёрт, когда уже эти идиоты доберутся наконец до корабля, и я смогу дать дёру от этой психопатки?"
* * *
Фарс, разыгрываемый им, неожиданно, необъяснимо из забавного превратился в смертельно серьезный и очень быстро становился ужасающим. В сознании Вентресс поднялась стена Тьмы, однако она быстро обуздала её, замерев в попытке сломя голову рвануть к джедаю и отомстить. Нет смысла идти на риск: даже учитель согласился бы с этим. Вентресс вновь собрала Тьму в кулак, впитав мощь вселенной. Удар, нацеленный на дезориентированного джедая, взломал покрытие пола — тот успел увернуться.
Двое противников замерли друг против друга.
Подняв мечи, Вентресс жестом позвала джедая.
Тот прыгнул. И пока джедай летел на неё, Вентрес вдруг отчётливо осознала, что всё это время смущало её, не давало покоя.
Этот джедай не был Светлым. Нет, вначале от него разило лишь поганым Светом, но теперь, в разгаре битвы, она уловила в его сиянии толику Тьмы. Да, тот держал её в узде, в жёстких рамках, но Свет вокруг Тьмы становился серым.
И даже теперь он сдерживал себя; даже теперь, приземлившись рядом с Вентресс, направляя на неё бешеный каскад ударов, заставляя отступать шаг за шагом, он держит Тьму за стенами, построенными волей, стенами, которые цементируют неконтролируемый ужас.
Ужас перед собой, поняла Вентресс. Ужас перед тем, что может случиться, если он позволит этой Тьме, поселившейся в его груди, порвать оковы и вырваться наружу. Датомирка ускользнула от удара, пришедшего сверху, и отпрыгнул назад.
— Я чувствую в тебе большой страх. Скоро он поглотит тебя. И тогда, тогда ты проиграешь. — она удовлетворённо прошипела.
Она направила на джедая один из мечей, как будто обвиняя.
— Станешь ли ты отрицать, что могущество Тёмной стороны безгранично?
Тот молча снова устремился в атаку, но в этот раз Вентресс парировала с легкостью. Они застыли чуть не вплотную друг к другу, клинки мелькали так быстро, что не уследить, но джедай потерял свое преимущество: одной — единственной насмешки оказалось достаточно, чтобы его внимание переместилось с битвы против неё на борьбу с собственными эмоциями. Чем больше в нем разгорался гнев, тем больше он боялся, а страх, в свою очередь, подкармливал гнев.
Вентресс, зачерпнув толику силы, резко ускорилась, позволив себе течь по велению Тьмы; на неё вновь снизошло игривое настроение, когда они с джедаем закружились в смертельном танце. И вот, этот момент настал.
Синие лезвие джедайского меча было отведено в сторону красным, а второе с огромной силой ткнуло между грудными пластинами. Какой-то миг подкладка из тканевой брони сопротивлялась, но она лишь усилила напор. Красное лезвие с шипением, по самую рукоятку вошло в тело джедая. Идеальный Шиак — удар, очень любымый ситхами, ведь он обеспечивал почти верную смерть противнику.
Вентресс удовлетворённо выдохнула, деактивируя клинки, как в следующий миг рука джедая перехватила её собственную руку, сжимавшую меч.
— Знаешь, кажется, мне прийдётся отбросить некоторые предрассудки.
Ассаж удивлённо глянула прямо в визоры шлема, не понимая, как после такого ранения джедай может говорить. В следующий миг кулак человека со всей силы впечатался в лицо девушки, отбрасывая её назад.
* * *
Асока первой влетела в ангар. На стенах были опалины, несколько десятков тел в оранжево-желтой форме застыли на полу.
— Коммандер Тано. — кивнул сержант десантников. — Атака противника отбита. Дроиды зачищают подступы.
— Отлично! Удерживайте периметр до прихода учителя!
Повернувшись к растерянным сенаторам, Асока произнесла:
— Скорее, на корабль! — после чего первой помчалась вверх по аппарели. Влетев в рубку корабля, тогрута завопила:
— Внимание, отправляёте сигнал учителю, он может уходить!
— Невозможно! Противник глушит наши передачи!
— Хатт! Найдите его, быстрее!
Асока встала за плечом мичмана Мирро, держа того за плечо. Тот быстро щёлкал клавишами пульта связи.
— Давай быстрее!
— Коммандер, я делаю всё что могу! Ещё минуту... взламываю сеть дворца, вхожу в систему... поиск, подключение к камере...
— Вам не кажется что ваши действия несколько противозаконны? — осведомился Органа, вошедший в рубку, впрочем, все проигнорировали его слова.
Перед собравшимися, на большом экране промелькнуло несколько картинок. Сотни дроидов растеклись по дворцу, ведя бой с местными стражниками, но вот, наконец, мичман нашёл нужную камеру. На экране высветился один из коридоров, в котором бились двое. Пластичная и юркая фигура девушки окружала яркими красными всполохами неподвижную и монолитную фигуру в доспехах.
Асока ахнула. "Это же ситх! И там учитель! А она тут!". Стенания тогруты прервал вскрик зелтронки — клинок ситха пробил грудь джедая.
— Учи-и-итель!!!! — завопила тогрута, вглядываясь в изображение и до боли сжимая плечо мичмана, но тот не обратил на боль никакого внимания — его взгляд был прикован к экрану.
Однако тот не спешил умирать — Асока не почуствовала его смерть. А в следующий миг ситх отлетела от мощного удара. Джедай вновь встал в боевую стойку, активируя свой меч.
Асока бросилась в сторону выхода из корабля.
— РК-00-0173! Чак!
— Да, коммандер? — к ней повернулся командир группы РК-клонов.
— Возьмите Дрю и Экса — поспешите на помощь учителю!
— Где он?
— Северо-Западный коридор, рядом с главным атриумом, метров триста отсюда!
— Есть, мэм!
Клоны поспешили к выходу из ангара.
"Хатт, хатт, хатт!" Асока хотела последовать за ними. Но в то же время не хотела подвести учителя, снова нарушив его приказ.
* * *
Всё новые и новые удары сыпались на мою многострадальную броню. Я еле-еле успевал блокировать их, но та ярость, с которой их наносила эта сволочь... они были чудовищно быстрыми и мощными. Тёмная сторона Силы...
Всё новые и новые отметины появлялись на броне — она спасала меня — если бы не она, то я давно уже валялся бы изрубленный на куски. Сначала помогали щиты, потом напыление из кортозиса, но и оно не вечно — осталась только тканевая броня подкладки, но и она вскоре разлетится на куски.
А ещё эта рана — опять в то же место. Дичайшими усилиями я не давал боли распространиться, затопить разум...
"А вот хрен тебе, тварь! Не дам я тебе откарнать мою голову — она мне ещё нужна!"
Удар сверху — заблокировать — толчок силы — чёрт, сейчас она... нет, прыжок вверх, и двойной Сун Джем. Врёшь, не пройдёшь...
Удар — отбить, двойной — заблокировать, чёрт, наколеннику пиздец, отскочить, а, бля-я, толчок, и не успеваю увернуться. Полёт, и я впечатался в стенку, больно, е-маё, а эта тварь прыгнула. Не успеваю отвести оба удара, не успеваю...
Действие замедлилось, время застыло тягучим киселём. Я смотрел, как красное лезвие клинка медленно опускается, и я понимал, что сейчас будет больно. Всё, что я могу — это медленно, миллиметр за миллиметром увести корпус вправо. И очистить сознание.
"Боли нет"
Световой клинок датомирки достиг шлема, начав снимать с него тонкий слой краски, а затем и брони, опускаясь всё ниже, но я продолжаю заваливаться вправо, удерживая в блоке второй клинок, и вот лезвие меча зависло над моим плечом.
"Боли нет!"
Он врубился в наплечник, начав прожигать броню, а затем и подкладку, а через краткий миг плазма достигла моего тела.
"БОЛИ НЕТ!!!"
Дикая боль.
"Сука, сука, СУУКАА!!!
Как же жжёт...
А лезвие всё глубже погружается в плоть, вот оно уже достигло кости и прошло сквозь неё.
"Боли нет"...
Довернуть руку, и лезвие клинка касается её руки, сейбер выпадает из обожжённых пальцев ведьмы, а собственный клинок на мгновение выключается.
Время вернулось к обычному течению. Моя левая рука со стуком упала на каменный пол коридора, покатилась к ограждению и упала куда-то вниз. Красный клинок Вентресс по инерции врубился в пол. Второй, деактивированный, падает вниз. Мой же сейбер, активировавшись, воткнулся ей в бедро. Хотя нет, он не пробил его насквозь, она отшатнулась, но и этого хватило.
С диким криком Вентресс отскочила, припадая на правую ногу.
— Ублюдок. — прошипела ведьма, зажимая рану ладонью и слизывая кровь из разбитой губы. В Силе колыхнулась дичайшая ярость. Датомирка прыгнула, держа изогнутый клинок двумя руками...
А сил уже нет...
Но на полпути её полет прервался: в её плечо попал бластерный заряд, отбросивший её назад. Бросив взгляд в бок, я узнал силуэты РК-клонов. Зашипев от боли, Вентресс приземлилась и начала отражать выстрелы подоспевших на мою выручку диверсантов. С раной в ноге она не могла двигаться так резво, поэтому, Силовым Толчком уронив клонов, она спрыгнула вниз, в атриум, где сейчас кипел бой между дроидами и охраной.
Клоны, поднявшись на ноги, поспешили ко мне.
— Как вы, генерал? — за шлемами не было видно их лиц, но в Силе чувствовался их... Шок? Да, кажется, видок у меня тот ещё.
— Как там сенаторы?
— Они в порядке, на корабле под охраной коммандера Тано. Дроиды ведут зачистку близлежащих уровней. Нам пора уходить!
— Это точно.
Медленно поднявшись, я повесил на пояс собственный меч. Заметив на полу клинок этой сумасшедшей ведьмы, я притянул его телекинезом, после чего он так же занял место на поясе.
"Пусть другой ищет, ибо нефиг. И вообще, это компенсация и трофей, да. Асоке подарю. Чёрт, больно. Мне определённо нужен доктор. Хи-их, кажется я вступил в клуб имени Скайуокеров".
Один из клонов перекинул мою здоровую руку через плечо, помогая идти, тогда как второй на ходу вколол обезболивающее. Третий прикрывал отход.
* * *
Асока в нетерпении ждала у опущенного трапа корвета. Вокруг заняли позиции десяток клонов десантников. Впрочем, В-1 подавили сопротивление, и бой разгорелся где-то вдалеке от ангара.
— Это свои! — сообщил один из клонов.
Асока с ужасом наблюдала за приближающимися клонами. На плечо одного из них опирался учитель... весь его доспех был испещрён ударами от световых мечей, в груди зияла дыра от колотого удара...
Но самое ужасное — у него отсутствовала левая рука — по самое плечо.
— Учитель. — почти прошептала Асока, бросаясь к нему.
— Нет времени! — проговорил тот. — Скорее на корабль!
К трапу выбежала О'Коннор, дикими глазами смотрящая на раненого джедая.
— Мичман! Мы улетаем! — джедай вперил в неё свой взгляд.
— Но створки ангара всё ещё...
— Пушки на этом корабле для красоты?! Просто разнеси их! И, детка, уводи нас отсюда — аборигены малость неприветливы.
— Есть, генерал!
Тем временем клоны, прикрывая отход, побежали внутрь корабля. Рампа закрылась.
В пламени взрывов корвет вырвался из ангара и стремительно стал набирать высоту. Никто не успел перехватить их — и вот уже звёзды слились воедино — "Исариби" ушёл в гиперпространство.
* * *
Асока смотрела на учителя, лежащего на койке в медотсеке. Дроиды-медики уже сняли с него броню и обрабатывали раны. Асока так и не смогла заставить себя быть там во время операции — она была не уверена в том, что выдержит. Даже отсюда, издалека, всё это выглядело очень страшно... Десятки ожогов по всему телу, страшная рана на груди и ... его левая рука. Её не было.
Рядом с тогрутой стояли командиры отрядов клонов, О'Коннор и двое сенаторов — Амидала и Чучи.
Из палаты вылетел белый меддроид марки IM-6.
— Как он? — накинулась на него Асока.
— Состояние больного внушает опасения. У больного как минимум одна смертельная рана, а от второй он должен был умереть от болевого шока. Но, по необъяснимым причинам, больной всё ещё жив.
Асока судорожно выдохнула.
— Шпи-илька... — из настенного комма раздался голос её учителя.
— Учитель? — вскинулась тогрута.
— Хреново выгляжу?
Асока не смогла произнести ни слова, и в разговор вступил сержант Чак.
— Не то слово, сэр... вам вредно разговаривать!
— Отставить пререкания. Мы летим?
— Да!
— Все целы?
— Да, всё в порядке, сэр. Кроме вас, раненых нет. Убитых тоже.
— Асока, ты это, не волнуйся. Командуй пока, а я посплю чуток. Буду смотреть сны... как космические корабли, — джедай зевнул, — бороздят... Большой театр...
Асока повернулась к мед-дроиду.
Тот развёл манипуляторами:
— Больному введены большие дозы обезболивающих. Он бредит.
Маленькая тогрута ещё сильнее сжала кулаки. На глазах выступили слёзы. "Я не могу его потерять!"
А тот, лежавший на белоснежных простынях, улыбался во сне.
* * *
— Господин, у меня есть для вас шикарный материал!
— Мальчик мой, ты меня заинтриговал. Что там?
— Сами посмотрите! Пересылаю файл...
— ... Это просто восхитительно! Это самый значимый материал, который поднимет рейтинг нашего канала на небывалую высоту!
— Я могу рассчитывать на премию, барон?
— Вне всякого сомнения!
Комментарий к Глава 12.
*Итак, насчёт градации джедайских рангов. В разных источниках и разных переводах данные довольно протеворечивы, поэтому, подумав, для удобства и обоснуя превожу таблицу Рангов ,по возрастающей:
Юнлинг
Падаван
Рыцарь
Мастер (также, вежливое обращение младшего к старшему или ученика к учителю)
Магистр
Гранд-магистр (один штука, Йода).
**Данный факт целиком выдумка автора, служащая для обоснуя влияния Панторы, так как вразумительных ответов я не нащёл. И да, это такие ДДГ-шные яблоки ;/
========== Глава 13 (upd). ==========
Комментарий к Глава 13 (upd).
Обновлено.
Изменёно: диалог ПалычИсард. диалог АмидалаОргана, добавлена "бюрократия" при покупке кораблей, изменены косяки в мыслях Вентресс в конце главы.
Без страданий нет лавров, без терний нет венца, без язв нет славы.(Пенн).
* * *
Одна из бессчётных забегаловок Корусанта была под стать своим товаркам: несколько отдельных столиков, тёмный угол, где собираются тёмные личности, барная стойка, дроиды-официанты и колоритный анзат — шеф-повар и бармен в одном лице. Контингент посетителей так же был под стать. Несколько завсегдатаев из соседних домов, зашедших перекусить, старик, сидящий за одним-единственным бокалом вина, горе-пьяница, в окружении нескольких ёмкостей из-под дешёвого пойла, пара торговцев, что-то горячо обсуждающих, и неприметная личность, уткнувшаяся в датапад. Обычная обстановка для такого рода мест.
