Звериный вой раздавался уже достаточно недалеко. Молодёжь то и дело нервно оглядывалась на близко звучащие завывания, но никого не было в зоне видимости. У перехода Анхель, оглядевшись, дал знак "стоим"
— Я не знаю, как эти монстры называются. Перелопатил гору книг, но ничего даже похожего Я не нашёл среди ныне живущих животных, а самое похожее вымерло эдак тридцать миллионов лет назад. С виду что-то среднее между волком и медведем. В холке почти с меня. А ещё вполне умные — работают командами. Единственный раз, когда видел воочию, их было трое. Это было в Чехии в самом начале моего пути. В тот раз толпой мужиков мы их забили. Не без жертв... — Тут пулемётная очередь информации притормозила. — В основном берут массой, весьма шустрые и очень сильные — разорвут человека, не задумываясь. Слабые места, как у всех: позвоночник, шея, пузо. Окружать не рекомендую — подпустят близко и ринутся напролом.
— А как понять "вполне умные"? — Приподнял руку Чупс.
— Я могу судить только по единственному случаю: напали неожиданно, заняли высотку, в кольцо не дались, прижавшись к стене, при подходе людей "переговаривались", прорывались в разные стороны, причём в явно более слабых местах.
— Тактические группы волко-медвежьих гигантов в неизвестных количествах, но судя по вою — их достаточно. — Констатировал Вихрь.
— Дак и... наша стратегия?
— Пока сам не знаю. — Развёл руками Анхель, и, похоже, Шекспира такой вариант вполне устроил.
— Думать надо скорее. — Сказал Депп, кивая на дорогу впереди. Там стояли пятеро внушительных зверюг.
— Хре-ена! — Протянул Вихрь.
Все уставились в ту сторону. Марла и Немчура округлили глаза, Шекспир почесал щетину с задумчивым видом, Чупс скривил лицо — похоже, проглотил леденец целиком от удивления. Свет, стоявший к переходу ближе всех, слегка склонился к ступеням, вслушиваясь в тишину. Там кто-то был. Обратив на себя внимание и дав понять, чтоб вели себя тихо, он сделал несколько шагов к забору, взял приличных размеров камень и швырнул его вниз, в переход.
Камень грохнул о мраморный пол, и эхо от удара раскатилось далеко по переходу. А ещё сразу после звука удара последовал злой рык оттуда — там была засада. Теперь разоблачённые пятеро зверей один за другим вышли из-за стены. Они были всего в одном лестничном пролёте от Анхеля с учениками. И одного рывка им хватит, чтобы добраться до людей в считанные секунды.
Вихрь передёрнул затвор и осторожно нацелил ствол на ближайшего монстра. Его примеру последовали все — только Анхель вытащил меч из ножен. Аккуратно, без резких движений они начали отступать от перехода. Двое зверей также спокойно начали подниматься следом за ними — трое остались на месте. Те, дальние, пока не двигались, а наблюдали. Бежать было некуда... интересно, а там, на месте боя, откуда они пришли, эти чудища есть?
Ситуация складывалась не из приятных. Вполне возможно, что они окружены.
— Отступаем к недостройке. Вихрь, Чупс — бегите туда и гляньте, как там. Только стартуйте осторожно. Увидите их — одиночным в воздух.
Кивнув, двое отделились и сначала спокойным шагом, а после трусцой побежали обратно. Бежали быстро, но опять-таки аккуратно. Сейчас всё перестало быть тренировкой — всё по-настоящему. А Анхель научил их всему тому, что они обязаны не только знать, но уметь. Парни миновали поворот — чисто. От поворота до недостройки ещё порядка полукилометра вдоль территории завода, больницы и нескольких жилых домов.
Вот впереди приметная стенка посреди дороги, закрывающая дальнейший проезд. Обойдя её с двух сторон, ребята остановились и, как следует, осмотрелись. Здесь был ещё перекрёсток — там тоже было чисто. По крайней мере, никого движения не было ими замечено. Однако всё равно это было опасно.
— Пробегись вперёд до недостройки, ну и там оглядись дальше — Я тут покараулю. — Прижался к стене Чупс так, чтобы видеть во все три направления. Вихрь одобрительно кивнул и направился к указанному месту, где до сих пор валялись недавно убитые ими Дети.
Осторожно передвигаясь по обочине, глядя вперёд поверх готового стрелять автомата, Вихрь приближался к недостройке.
* * *
Семеро постепенно отступали. Пока сигнала о том, что они окружены, не было, а стало быть, пока что отходить есть куда. Дальняя группа зверей приближалась, те, что были в переходе, уже полным составом добрались до верха и, вероятно, ждут подхода дальней. Сколько их тут ещё? Этот вопрос терзал не только Анхеля. Вой был слышен повсюду.
Дальняя группа начала набирать темп. Анхель дал знак "Стоять! Закрепиться!" — ученики быстро заняли позицию для обороны. Звери определённо разгонялись для нападения — это особенно стало понятно, когда они пронеслись мимо мерно бредущей первой группы из перехода.
— Огонь. — Процедил Анхель.
— Давно пора. — Хмыкнул Шекспир и нажал на курок, целясь в ближнего к себе зверя. Попав этой зверюге точно между глаз первой же очередью, он вывел из строя, по всей видимости, ведущего — остальные на миг растерялись. Этим воспользовались ученики Анхеля и начали палить по чудищам.
Те монстры, что, не торопясь, вышли из перехода последними, с холодной отстранённостью наблюдали, как убивают их сородичей. Когда с теми всё было кончено, пули полетели в них, но ранили только одного, да и то не сильно, и звери ретировались обратно в переход.
— Депп и Я останемся и проследим, остальные к Вихрю с Чупсом.
Пятеро побежали по дороге в сторону недавней схватки.
— Анхель, а чего ты автомат не хочешь? Им удобнее. — Невпопад, как обычно, спросил Депп.
— Он мне не идёт. — Саркастично ответил его учитель. Депп усмехнулся.
— Анхель, иди — я присмотрю.
— Не отставай. — Сказал ангел и, часто оглядываясь, побежал следом. Депп аккуратно перебегал по несколько метров за ним. Обычно спиной вперёд, чтобы не терять из вида переход. Но там было тихо.
— Не верю, что подвоха нет. — Сам себе сказал Депп. Тут он посмотрел направо, где была стена, за которой железная дорога. В щелях между плит кто-то мельтешил — вот и подвох. Вовремя отступать начали. — Эх, жаль, гранат нету... Анхель! На три часа, за стеной!
В этот момент стену перемахнул первый зверь, следом второй и третий. Они перепрыгивали стену в разных местах, так, чтобы загнать в угол попавшихся им, но, увы, люди опередили их — на долю секунды, но опередили.
Снова началась стрельба. Не успевшие далеко уйти пятеро и Депп с двух сторон накрыли четверых монстров — пятый решил не лезть на рожон. Из-за стены раздался душераздирающий хрипящий вой.
Анхель и Депп переглянулись. Завывающие повсюду вокруг звери умолкли, словно слушая призыв того, за стеной. Депп не стал ждать массового подкрепления и побежал ко всем.
— Бегом на развалину! — Завопил он. — Сейчас тут будет вся свора.
Анхелю было нечего добавить, и семеро метнулись к стене, около которой сидел Чупс. Тот присоединился к бегущим. Навстречу им из недостройки выходил Вихрь и, увидев несущихся на него друзей, поспешил приглашающе махнуть рукой в сторону просторного входа внутрь.
— Наверх бегите.
— На крышу. — Дополнила Зверь совет Вихря.
— А мне одному не нравится, что оттуда нет выхода? — на бегу спросил Шекспир.
— Выход есть, поверь мне. — Ответила паркурщица, заворачивая на лестницу.
— А он для людей сгодится? — Вклинилась Марла.
— Я его как-то уже проходила.
— Это окрыляет. — Про себя прошипел Депп, уже несясь по лестнице.
Примерно на третьем этаже пришлось перебегать с одной лестницы на другую, которая вела к выходу на крышу. Пока что за ними никакого зверья не гналось, по крайней мере, слышно не было, да и лестницы шли вдоль просторных окон, рам в которых отродясь не было, и всю окрестность было видно.
Наконец сверху начал бить слабый свет от небольшого проёма. Двери не было, как и рам, а потому на этой крыше кто только ни бывал, и цели эти были самые разные. На крыше, разумеется, сейчас никого не было, кроме них. Разве что рисованные персонажи всевозможных граффити шныряли по стенкам.
Вбежавшая первой Зверь залезла на верхнюю точку крыши и, подойдя к самому краю, огляделась. Остальные рассеялись по периметру и, как и паркурщица, уставились вниз.
— У нас чисто. — Крикнули Марла и Свет, занявшие позицию на дальней от тупика стене.
— Да у нас пока тоже. — Покачал головой Депп, находившийся рядом с Анхелем и Чупсом.
— А я вот хорошими новостями похвастаться не могу. — Спокойно проговорила Зверь, стоявшая на два метра выше остальных. Когда все оглянулись на неё, она вытянула руку в сторону площади Калинина, от которой по Полюстровскому проспекту неслись не менее пары десятков зверей.
Видно их было из-за ТЭЦ и деревьев не очень хорошо, но вот слышно становилось всё лучше.
Наверх к Звери залез Шекспир и присмотрелся в указанную сторону. Затем обвёл взглядом все близлежащие улицы и, замерев взглядом на узкой улице Жукова, с сомнением ткнул в её сторону пальцем. Проследив его жест, Зверь кивнула — ещё десяток, по меньшей мере, приближался оттуда.
— У нас гости с тыла. — Крикнула Немчура с самого края недостройки около ещё более высокой металлической конструкции, назначение которой было не ясно. Шекспир хотел было сказать, что видит опасность, но, заметив направление, куда глядела Леонтия, понял, что с другой стороны Полюстровского также идёт наступление.
— Мы в кольце. — Констатировал Свет.
— Ещё в каком. — Добавила Зверь. — Вон уже и по той улице, по которой мы пришли, с десяток несётся.
— Это Чугунная. — Не понятно к чему осведомил всех Вихрь.
— Ну и что делать будем? Их раз в десять больше, чем нас.
— Депп, без паники!..
— Это не паника — это вполне конструктивный вопрос.
— Подождём, посмотрим, что делать будут. — Ответил Анхель. — Зверь и Депп — на этаж вниз. Слушайте, что там будет. Если полезут по лестницам, дайте знать — мы пока соорудим что-нибудь, чтобы отрезать тварям вход на крышу.
— Понял. — Кивнул Депп и нырнул в маленький лаз. Лихо крутанув сальто с разворотом, спрыгнула с возвышения Зверь и также пропала в проходе. По лестнице затопали быстрые шаги.
— Так, Марла, Свет — наблюдайте, остальные вниз и ищем что-то большое и тяжёлое, то, что сможет перекрыть дорогу гадам.
Началось быстрое движение. На крышу сбросились махом все мечи и автоматы. За Анхелем вслед все пропали в проёме, ибо на самой крыше ничего подходящего не было.
Верхний этаж был такой же пустой, как и всё в этом здании. Попадались доски, крупные куски бетона, неясно как, но понятно кем притащенные туда диваны, которые были выброшены на помойку много лет назад. Больше ничего не было.
Спустя десять минут пустых поисков они собрались у лестницы.
— Нет тут ни хрена. — Проговорил Чупс.
— Есть. — Тут же ответил Вихрь, глядя на последний пролёт лестницы.
— Поясни. — Непонимающе спросил Анхель.
— Да он же еле держится. Чуток бы сдвинуть от стены сюда — щель тут порядочная, и при давлении он рухнет. Зверюги-то, поди, тяжёлые — вот они и провалятся.
— Он же тонн пять весит. — С сомнением вставила Немчура.
— Да пару ломов бы — сдвинем с Анхелем. Пролёт же на краю висит — видать собрали плохо, дом "поплыл", и щели вон оттуда. Сантиметров на десять двинуть надо. Ищем, короче, арматуру потолще.
И первым пошёл на поиски. Остальные растерялись, но всё же пошли следом, Анхель побежал на этаж ниже — вдруг там что-нибудь сыщется. Проходя мимо сидевшего в оконном проёме Деппа, он кивнул ему, мол "как там?", ответом было покачивание головой, означающее "тихо, пусто, никого".
Хотя тихо-то не было. Звери близко, и слышно их было достаточно хорошо, но в поле зрения они пока не попадали. Пока...
Депп, свесив одну ногу на улицу, сидел так, словно и не было никакой опасности атаки. Вечный пофигизм был неубиваем в нём. На другом же конце строения Зверь не находила себе места, глядя на пустую дорогу внизу. Когда мимо неё прошёл Анхель с тремя или четырьмя прутьями арматуры, по виду только что вырванными из стены, она аж подпрыгнула.
— Спокойно. Как обстановка?
— Они рядом, но не вижу их.
— Как только увидишь, бегом наверх.
— Поняла — не вопрос.
Анхель ушёл — она осталась. На душе стало немного спокойнее. Только один вопрос не давал ей покоя — зачем ему арматура?
— Нашёл.
— О! Отли-ично. — Протянул Вихрь. — Значит так, все туда, и мы с Анхелем сдвигаем эту штуку. Я вот верёвку нашёл, если что — наших вытянем на ней.
Практически организованно все забрались на крышу. Анхель и Вихрь кое-как поставили по ноге на балку, держащую пролёт и налегли на арматуру. Невероятная тяжесть сразу дала понять, что легко не получится. Прутья арматуры были невелики, метра по полтора. За пять минут они вместе не сдвинули пролёт и на пару сантиметров. Во время передышки Вихрь прошёлся ещё раз по этажу и принёс небольшой, но увесистый кусок железобетона. Решили использовать его для увеличения силы рычага и, с помощью его и неимоверной силищи Анхеля, удалось сдвинуть лестницу с мёртвой точки. Раздалось скрежетание, продлившееся пару секунд, но этого хватило, чтобы сдвинуть пролёт на нужные сантиметры.
— Уууу! Надеюсь, сработает. — Вытер рукавом взмокшее лицо Вихрь. — Что-то я думал, легче будет.
— Ага... — Ответил не менее взмокший Анхель. Чуть топнув по пролёту ногой, они поняли, что должно сработать — пролёт заметно завибрировал на разбитой водой и ветром балке.
— Иди наверх и привяжи верёвку к лестнице на шахту. Я вниз.
— Угу.
Спустившись к Деппу, Анхель дал ему понять, чтоб поднимался на крышу. Тот не стал спорить. Затем пошёл за Зверем. Но уже она бежала навстречу.
— Они рванули! С двух сторон на обе лестницы.
— Твою же... следили за нами! — Они вместе ринулись к лестнице. — Стой. Берись за верёвку и очень медленно и аккуратно поднимайся.
Не понимая, но, тем не менее, не тормозя, Зверь послушалась, и на полпути до неё дошло, что к чему. Лестница дрогнула под её весом, но не рухнула. Анхель тем временем слушал, как шкрябают по лестнице внизу десятки когтистых лап. Как можно осторожнее он зашагал по лестнице, крепко держась верёвку. Они уже этажом ниже — слышен рык негодования и жажды крови. Остановившись в проходе, присевший из-за высокого роста Анхель ждал первого. Меч уже в руке, и ангел был готов при случае нанести удар, хотя место крайне неудобное.
И вот выскочил первый монстр и, увидев Анхеля, очертя голову ринулся на него. Расстояние до жертвы тут было совсем небольшим. Но первые же шаги "добили" расшатанный пролёт, и лестница, издав неприятный скрежет бетона о бетон, полетела вниз вместе со зверем. И пусть падать совсем невысоко, но следующий зверь уже в маленький проём, расположенный перпендикулярно в лестнице, запрыгнуть не сможет.
— Так, ну, тут вроде нормально — не влезут. — Выдохнул Анхель.
— А прыгают они высоко? Там же дыры здоровые в крыше.
— Там только по одному могут запрыгнуть — если смогут. Встретим моментально. Как царь Леонид прям. — Хохотнула Зверь.
