И имя мне - легион

Треск молнии подтвердил, что и Антон вступил в бой, а ведь у него не так уж много сил. Пора вставать! Волна холода, прокатившаяся по телу, придала старому охотнику дополнительную прыть и он уже без победных кличей, но зато мягко и почти бесшумно, двинулся вперед.

Поднявшийся в безумном хороводе мусор, устилающий землю, окутал не замеченного ранее солдата, мешая ему прицеливаться. Молодец, Максим! Я не дотягиваюсь до противника, но решение находит сам телекинетик, крупный, с два кулака, камень, неизвестно каким путем оказавшийся в гуще леса, как бронебойный снаряд устремляется к цели и бьет ее в защищенный шлемом лоб. Арбалетчик падает, контроль делать некогда, надо спешить на помощь программисту...

Двигаясь на лязг железа, я почти моментально обнаружил первого офицера Легиона, получившего себе тело. Он стоял как скала в окружении врагов. В прямом смысле как скала, рост и вес рунного мага увеличился раз в пять, материю для такой трансформации он взял, по всей видимости, прямо из под ног и теперь ошарашенных видом противника солдат гвоздила громадная фигура, напоминающая скорее земляного голема, чем человека и использующая не такой уж и короткий меч как колющий кастет.

Враги стреляли ему куда-то в район головы, но безуспешно. Болты застревали в земляной броне. А парочка смельчаков, пытавшихся, по всей видимости, пропороть Антону живот уже валялись под ногами гиганта, орошая землю кровью.

— Эх! — рука программиста вытянулась на несколько метров вперед и сшибла еще одного врага с электрическим треском. Он что, еще и шокеры себе на эти ручные молоты наколдовал? Да на кой? Одним ударом и так слона зашибить можно!

Внезапно мертвецы под ногами колосса встали. То, что они не были живыми, очевидно, с такими ранами других вариантов просто не остается. Но, тем не менее, трупы зашевелились и вцепились левую ногу гиганта. И его проняло! Вопль боли и земляной великан... рассеялся?! Иллюзия?!

Решив прекратить эту стычку, ставшую откровенно опасной для Антона, которого рвали на части зомби, я выплеснул небольшую часть запасенной энергии, убив всех остававшихся поблизости врагов, живых и мертвых, самым надежным способом, оторвав голову.

Программист, как только трупы прекратили рвать его на части, согнулся буквой зю и повалился на траву. Василий Иванович, верно оценив ситуацию, попытался подойти к нему, но осуществлению этого намерения помешали.

Из подлеска наперерез полуэльфу вышла настоящая живая башня, сжимавшая в руках меч, который был едва ли не больше его роста. На зализанной грудной пластине доспеха вольготно расположился герб в виде непонятной черной птицы, убитой стрелой. Рыцарь, да к тому же с группой поддержки в виде остальных аристократов, которые лишь немного отстали от него. Опасные противники, а ведь где-то поблизости до кучи прячется и маг... Энергетические нити, которые я метнул в предводителя вражеского отряда, лишь бессильно скользнули по броне, по всей видимости, защищенной чарами. Камни, которые телекинезом швырнул Максим, постигла та же участь. И даже моя козырная карта, выплеск энергии, не принесла результатов. Доспехи неярко засветились и протестующее заскрипели, но остались целыми, а тем временем эта машина смерти уже приближалась и заносила свой ужасающий клинок для всесокрушающего замаха.

Решение, принятое Василием Ивановичем было почти самоубийственным. Он пригнулся и рванул вперед, буквально чудом развернувшись с вжикнувшим лезвием, а затем дал деру, на ходу цапнув истекающего кровью Антона за шиворот. Вслед нам ударили арбалетные болты и, кажется, какое-то заклинание, но завязли частично в деревьях, а частично в энергетическом щите, который я растянул, чтобы прикрыть рунолога. Погоня, разумеется, была, но тяжелобронированные юниты отстали, а порядком прореженные стрелки, видимо не проявляли должного рвения, дав нам время на исцеление. Призыв холода уже через двадцать секунд дал результаты в виде невнятных просьб программиста не трясти его так сильно.

— Что дальше? — послал мне мысль старый охотник, еще через минуту, когда появилась достаточная форма, чтобы можно было сосредоточиться для разговора. — Отступаем? Антона ты, конечно, подлатал, но нового боя он не потянет.

— Нет, — категорически возразил я. — Готовимся к тому, чтобы избавить их от этого танка и остальной бронепхоты. Встань рядом с каким-нибудь деревом и готовься резко отпрыгнуть в сторону.

— Зачем?

— Доспехи рыцаря защищены от магии... но вряд ли тот, кто в них находится, выдержит падение на себя самого обычного бревна. Подойди к стволу поближе, сейчас постараюсь сделать незаметный подпил.

Первой ласточкой приближающихся врагов стала какая-то темная клякса, расплескавшаяся по энергечтиескому щиту и немедленно начавшая его пожирать. Не желая бездарно терять всю энергию, вбуханную в защиту, я свернул пораженный участок в сферу и метнул обратно, куда-то в район зашевелившихся кустов. До цели снаряд не долетел, остановленный шупальцем, вылезшим из под земли и утащившим добычу куда-то в неизвестные глубины.

— Что-то сильный у этого колдуна упор на темную магию, — решил я. — Надо бы забрать его душу, тот темный маг, что сейчас в амулете Антона все-таки дилетант и самоучка, а этот сразу видно, профессионал.

План уничтожения рыцаря сработал. Когда закованная в железо фигура под градом камней приблизилась на достаточно близкое расстояние охотник заставил тело отпрыгнуть в сторону, а я уронил самое обычное дерево на отлично защищенного и наверняка опытного воина. Он бы, несмотря на сковывающие движения латы увернулся, но траекторию падения бревна я подправил. Кажется, даже придавленный столь солидной массой, аристократ остался жив, но вот встать без посторонней помощи у нег вряд ли бы получилось.

— Ааа! Отец! — заорал какой-то из надвигающихся на меня дворян и кинулся вперед. На нем такой брони, как на рыцаре, не было, и его отчаянный порыв оборвала смерть. Как, впрочем, и всех остальных. Какая-то защита от магии у них, несомненно, была, но выплеск энергии продавил ее, правда, и сам ослабнув. Двое из шести, те что стояли дальше всех, выжили, пришлось их, как и придавленного предводителя, добивать клинком.

Ну а затем Василий Иванович развернулся во всю мощь. Охотник, проведший в лесах Сибири большую часть жизни, даже с таким балластом как по-прежнему с трудом передвигающийся Антон, легко сумел нагнать большую часть отряда. Лишь пяток солдат, возглавляемых магом, которого я наконец-то увидел, смогли оторваться и прибыть к своей стоянке, где наверняка намеревались получить хоть какое-то подкрепление и повысить свои шансы на спасение раньше, чем будут уничтожены.

— Да что ж это такое! — зло выпалил Антон, в очередной раз споткнувшись у самой границы большой поляны, на которой высился свежеструганный частокол. Зомби вырвали из ног программиста несколько кусков мяча и поэтому даже несмотря на мое лечение передвигался он с большим трудом.

— Снайпер, — пожал плечами Васили Иванович, рассматривая стрелу, отлетевшую от энергетического щита рунолога и замершую в высокой траве. — Достать сможешь.

— А где он? — уточнил Антон. — По его рукам забегали маленькие искорки электричества.

— Знал бы сам достал.

Неожиданно из-за частокола послышался отчаянные крики, причем сразу на несколько десятков голосов, мужских, женских и детских. И они один за другим как-то резко обрывались.

— Что-то мне это не нравиться, — решил для себя я. Бывший пенсионер, видимо был со мной солидарен, поэтому рванул вперед с максимальной скоростью, доступной для одержимого тела. Ворот в бревенчатой ограде не было, видно для их устройства требовалось время и усилия, которых строители пожалели, в лагерь полуэльф ворвался как лиса в курятник, разбросав пару часовых и в облаке перьев... пардон, крови. Удар на сверхскорости по руке, пусть даже и в каком-то кожаном доспехе, катапультирует конечность напару метров, а ее бывший владелец, как правило, еще несколько секунд мечется туда-сюда, обдавая все потоками алой жидкости.

По центру лагеря зияла громадная яма, рядом с которой валялась деревянная решетка схожего размера и именно оттуда неслись панические вопли, впрочем, уже почти смолкшие. За спиной раздался треск молнии, кажется одного из пропущенных мной врагов можно списывать в утиль. Василий Иванович вихрем добрался до ямы и замер в изумлении, впрочем, его можно было понять. Внизу, как селедки в банке со шпротами были набиты люди. Давешний колдун метался среди них как юла и раздавал удары направо и налево кинжалом с волнистым лезвием. Почти каждый его удар был фатален и новое тело падало на дно, где уже образовалось озерцо крови.

С ревом берсеркера старый охотник прыгнул вниз, высоко задрав топор над головой и намереваясь, судя по всему, одним ударом поделить колдуна как минимум надвое. Его обожгло и отшвырнуло об стену ямы, мне пришлось призвать холод, чтобы уменьшить боль, вызванную ожогами и как минимумом парочкой переломов. Кипящая кровь, поднявшаяся волной и перехватившая тело полуэльфа, на этом не успокоилась, а сомкнулась вокруг колдуна. С ней же его облепило и несколько трупов. С влажным хлюпаньем кости прорывали плоть и вставали на новые места, образовывая гигантскую человекоподобную фигуру, макушкой почти достававшую до края стенок земляной тюрьмы. Из алой жидкость, что складывала фигуру, становилась бурой, да к тому же стремительно застывала. Несколько секунд и в яме кроме выживших, которых было всего-то штук шесть, крепко встал на ноги новосотворенный монстр.

— Браво! — оценил я работу армейского мага и, решив не мелочиться, выплеснул треть оставшейся энергии. Плоть великана, уже замахнувшегося для удара протестующее заскрипела, но поддалась. Левая рука чудовища оторвалась и шлепнулась в кровавую грязь под ногами. Но ударом правой он впечатал тело полуэльфа вместе с его энергечтиеским щитом в стену. Была бы она кирпичной, пошли бы трещины, а так земля просто промялась. Впрочем, вместе с ней промялась и грудная клетка, невольно я порадовался, что телом сейчас управляет пенсионер, в значит, все ощущения кроме слуха и зрения достаются ему. Холод, призванный мной, жрал энергию со страшной силой. К счастью, окончательно связь с выплеснутой энергией не была утрачена и поэтому второго выплеска не потребовалось. Решив, что отрывать голову твари, слепленную из трупов и крови, бессмысленно, я проделал в центре его туловища сквозную дыру. Монстр зашатался и рухнул, над ним возник силуэт человека, немедленно утянутый внутрь амулета. Василий Иванвоич осторожно отлепился от земли и сел на пол. Судя по тому, сколько сил тратилось на исцеление, сейчас тело жило исключительно на одной магии. Да и то правда, если сердечная мышца и уцелела после чудовищного удара, то легкие уж точно разорвало. О более мелких повреждениях можно было и не задумываться. Надеюсь, что Вера там, в глубине амулета, справиться одна с душой этого мага... или что Максим сообразит ей помочь, сам я покинуть реальность до восстановления полуэльфа до приемлемого уровня покинуть не рискну.

— Мои дети! Мои дети! — в голос рыдала женщина, ползающая рядом. Во время боя обращать внимания на пленников было попросту некогда, но сейчас, скосив на нее глаза, я с удивлением узнал в замызганном чучеле чистокровную эльфийку... Откуда она здесь? А, понимаю... Если герцогство Озер соседствует с лесом перворожденных, а война кончилась несколько лет назад, то товаро и также пассажирооборот между странами хочешь не хочешь, а появиться. К тому же учитывая, что государство эльфов находиться на одном месте не один год, то в его окрестностях априори должны были поселиться выходцы из древних чащоб.

— Мои дети! — рыдала женщина, пытаясь баюкать сразу два маленьких тельца. Несмотря на то, что был, я, по сути, нежитью, от этого ее воя стало как-то неуютно. Совесть зашевелилась, даже в рейде на сяньцев подобных картин не было, там все было как-то... боле пристойно, что ли? Во всяком случае, малолеток никто не убивал.

— Гады! Ублюдки! Отомщу! — она в ярости вскочила и принялась пинать груду мертвой плоти, после смерти чародея медленно расползавшуюся. — Я убью вас! Убью вас всех! Я душу демонам продам, но до вас доберусь!

— Это можно устроить, — на края ямы обнаружился Антон с любопытством смотрящий вниз. Судя по его словам, он все же убрал Лао Дженя подальше, или же осваивал управление одного тела тремя душами. — Всех не обещаю, но если ты согласишься добровольно передать душу Легиону, то можешь быть уверена, еще многие из мятежных военных в скором времени умрут. И, быть может, тебе даже удастся в этом поучаствовать.

— Согласна! — безумный хохот разнесся по яме, отражаясь от стенок и становясь от этого еще страшнее. — Согласна!

Маг кивнул, и с его руки сорвалась молния, ударившая в эльфику.

— Ну и зачем ты это сделал, — спросил Василий Иванвоич, наблюдая, как синий луч втягивает ее силуэт в глубины амулета.

— Думаю, девочкам понравиться это тело, — одновременно со словами в яму шлепнулся и сам программист, сжимающий в руке второй из сработанных им артефактов, носящих наименование 'Паразит'. — А легиону, как общественному образованию, пора расшириться. Двое героев против армии не катят, эти вояки нас едва не уделали. К тому же добровольно отданная душа имеет ряд преимуществ перед отобранной, она, если можно так выразиться, является чистым капиталом, пригодным в расчетах с высшими или низшими силами. Нет, они и краденные возьмут... но дадут за них куда как меньше.

— Тьфу! — сплюнул пенсионер. — Роман, принимай вахту!

— Не могу, — послал я ему мысль. — Тело еще не в порядке.

— Да заросло уже мясо! Так что вперед, заре навстречу, пока я эту гадину своими руками не придушил!

Ничего не поделаешь, пришлось вернуться из бусины в реальность амулета и осмотреться. Моего вмешательства здесь не требовалось, поступающие души успешно обрабатывались двумя Игорем, Зоей и Верой.

— Черт! — отлип от фигуры Сардаса Василий Иванович. — Урод проклятый, ничего святого для него нет! Роман, занимай тело, а то я эту суку второй раз убью!

Судя по всему, старого охотника цинизм Антона уже пронял до самых отсутствующих по причине нематериальности печенок. Ладно, мне не сложно, тем более, что эльфийку подлечить надо.

Реальность встретила меня болью и вонью, кажется, для походов в кустики пленников из ямы решено было не вынимать. Как пенсионер это терпел?

— Фу, — помотал я перед носом рукой, впрочем, никакого воздействия на зловоние это не оказало. — Антон, ты зачем сюда спустился? Там же наверху еще солдаты остались!

— Неа, — опроверг мои опасения программист, — те, кто выжил, вскочили на лошадей и дали деру. Ты мне душу типчика, что создал этого голема плоти, перельешь?

— Угу, — согласился я. — вот только давай с амулетом закочним... Эй, мне кажется, или тут еще пленные были? Куда они делись?

В яме действительно почти никого не осталось. Почти. В дальнем углу отчаянно пыталась вскарабкаться по стене и выбраться наружу какая-то куча тряпья, чей пол и вид из-за слоя грязи определить было не возможно. Но у нее это не получалось и она раз за разом плюхалась обратно, вызывая в кроваво-грязевой луже волны.