В надежде спасти

— Вынужден... Вот как ты заговорил...

— Я говорил так и раньше, и предупреждал заранее.

— Ага, вот только, даже наши деревья не умеют бегать...

— А ходить что умеют? Впрочем, не имеет значения. Как насчет моего предыдущего вопроса?

— Не денется никуда твое строении, вместе с землей переместится...

— Радует...

— Как будешь готов, скажи Лесу. Я приду, передам тебе все, что нужно.

Все время переговоров друзья мои напряженно прохаживались в сотне метров позади. Конечно к Иску это не относилось, я даже удивлен, что этот нехороший... существо... не вмешался. С него бы сталось, влезть а в самый неподходящий момент и все испортить. Ну да и славу богу. А между тем уже почти стемнело, и самое время было размещаться на ночлег.

Глава 21

Следующее утро началось с возгласа:

— Иск, твою налево! Куда ты опять делся?!

За левым ухом раздался мертвецкий шепот:

— А направо слабо?

Я аж вздрогнул, и ответил невпопад:

— Сам дурак, — не в тему, но верно. — Скажи лучше, ты храмы строить умеешь?

— Знаешь, всю жизнь только этим и занимаюсь... А как ты сам думаешь, похож я на строителя? Или может на архитектора? Да я даже песчаных замков никогда не возводил, у тебя с твоим шалашиком и то опыта больше.

— О! — ткнул я указательным перстом в Иска. — А это идея. Песка нет, зато пепла полно, опять же магия на месте. Сварганим чего-нибудь, ноу проблем. Еще бы придумать, как оно будет выглядеть...

— А вот скажи мне, дорогой храмотворитель, ты со своим любимым божеством оговаривал конкретно, что из себя будет представлять будущий архитектурный шедевр?

— Да, в общем, нет...

— Так давай насыпаем горку земли да напишем на ней, что это храм.

— Да как-то некультурно получится... Обидится еще... Кто его Авося знает...

А впрочем, что-то в этой идее есть. Были же в Египте священные пирамиды. Они правда не из земли, а из песчаника, да и не храмы а гробницы... Ну и что? Вон, у ацтеков например были именно что храмы. Что не из земли, так может другие не сохранились. Итого, Авось, если тебе не понравиться, я тут не причем.

— Дорогие господа и отсутствующие здесь дамы! В этот знаменательный день начнется и, прошу заметить, закончиться строительство величайшего храма во всем мире(этом мире). А что эльфы не строят храмов, так это лишь досадная мелочь... Дальше речь, я еще не придумал, но я думаю все и так все поняли. Итого приступим! Прошу всех стремящихся дожить до окончания строительства закрыть рот, нос, глаза, уши, а лучше закрыться магией, ибо сейчас что-то будет.

И что-то стало.

Для начала я вызвал самый простецкий торнадо. Простецкий в том смысле, что не щит а обычную воздушную воронку свободно вбирающую в себя все, что попадается на пути. Такой вот своеобразный пылесос. Конструкция получилась не слишком управляемая(а точнее абсолютно не управляемая), но зато со своей функцией справлялась великолепно. Очень кстати оказалась и примесь магии земли, благодаря которой пыль почти не разлеталась в сторону, а наоборот притягивалась еще и подобно магниту, и уже в вихре образовывала крупные комки. Ну а немного магии воды всю эту гадость смачивало.

По счастливой случайности сия штука не вырвалась за пределы мертвого участка, и даже не пришибла нас, что было бы вполне забавно(но очень досадно и неприятно). Зато земля теперь выглядела как самое заурядное вспаханное поле, что всяко лучше жуткого пепелища. В какой-то момент я понял, что пора завязывать, и прекратил подпитку заклинания. На месте затухающего смерча стали осыпаться земляные комки размером от мелких крупинок до глыб в несколько центнеров весом(судя по виду).

К моему большому неудовольствию результат больше всего походил на гигантскую навозную кучу оставшуюся после великанской лошади-мутанта. К тому же, по всей видимости, бедная лошадка еще и съела чего-то не того, иначе с чего бы цвет у получившегося вещества оказался такой странный. Да, цвет был равномерный темно-серый. Что впрочем не удивительно, при учете того, что получено сее вещество из пепла с углем.

Что делать дальше я представлял довольно смутно, поэтому действовал интуитивно. И напрягая все извилины, вспоминал детский опыт копания в песочнице и возведения снежных баб. Опыт говорил, что для начала нужно все утрамбовать. Были бы размеры будущего строения поменьше раз в сто, можно было бы воспользоваться ногами. Но в нашей ситуации пришлось заменить ноги на воздушную стену.

Не без помощи гормов кое-как удалось создать относительно ровное воздушное полотно и поочередно вдарить им в кучу с каждой из четырех сторон. Итог вышел не плох. Но, что не удивительно, получили мы не пирамиду а банально говоря куб со стороной в двадцать шагов. А потом это пришлось припечатывать и сверху. Хорошо я левитацией неплохо владею. А вот гормы с ней оказались не в ладах, хорошо Иск, сделав гигантское одолжение, согласился их заменить.

Дальше стены кроме тех мест, где мною задумались окна и дверь, были обработаны укрепляющим заклинанием, куда мы совместными усилиями закачали столько энергии, что по нашим приблизительным расчетам этого должно было хватить лет на десять. А дальше пусть Авось сам разбирается. Ну и заключительным этапом посредством все того же ветра, а так же нескольких слабых взрывов, изнутри конструкции было извлечено все, что магией не связывалось.

Работа была закончена под вечер, и когда настал этот торжественный момент я отошел, окинул взглядом результат труда, сказал "Мля!" и пошел вешаться. Но несмотря на активное сопротивление был возвернут на место злыми гормами.

А вот искатель был потрясен до глубины души(если у него конечно есть душа... Впрочем тут скорее актуален вопрос, есть ли у Иска тело).

— Александер, ты гений! Да любой бог хаоса, разрушений и даже смерти ради такого храма пожертвует своим бессмертием!

И в чем-то он был прав. То что у нас получилось просто идеально подходила богу смерти и хаоса: огромное с пяти этажный дом кособокое строение. Судя по фактуре и цвету складывалось ощущение, что оно пережило не один десяток пожаров, но ничто не взяло эти мрачные стены. Внутри оставались гулкая пустота и неимоверно высокий потолок, не имеющий совершенно никакого функционального смысла. Удручающе... И даже неимоверно угнетающе...

— Иск, но Авось не бог смерти!

— А чего ж тогда? — искатель потупил взгляд и еще раз оценивающе окинул строение.

А собственно действительно, чему покровительствует этот великий бог. Получается, что дуракам, лентяям, разгильдяям и тому подобным отбросам общества вроде меня. От черт! Как-то с такой точки зрения я этот вопрос не рассматривал. Пожалуй, никому не сообщу результат моих измышлений.

— Вот что, кто-нибудь знает, способ изменить цвет стен без красок, — я оглядел всех. По лицу Тора было заметно, что он может что-то предложить, но не уверен, стоит ли. — Да говори ты, тут бы уж хоть что-нибудь сделать.

Тор малость помялся, что обычно ему не свойственно и изрек:

— Видел я как-то одно заклинание, оно совсем простое, могу легко повторить...

— Так а проблема тут в чем, чего боялся?

— Да не боялся я... Просто оно перекрашивает только в розовый цвет...

Оу! Я оглянулся на строение... В сумерках можно было различить только контуры, но моего воображения вполне хватило, чтобы представить остальное и мысленно поменять цвет на веселенький розовенький. Это будет круто! Несомненно! Сальвадор Дали отдыхает.

— Самое то. Завтра займемся.

А к следующему полудню вся конструкция уже сверкала гламурненьким розовеньким, и всем своим видом намекала, что теперь дизайнер простым повешением не обойдется.

Изнутри был сооружен и кое-как выровнен кривой пол, а Искатель в творческом порыве воздвиг посередине огромную абстракционистскую скульптуру. Очень абстракционистскую. По мне так это была бессмысленная хаотичная мешанина линий. Правда не факт, что Иск задумывал именно это, ибо знаний по магии у него было не больше чем у нас, а того, что было у нас, совсем не достаточно, для создания произведений искусства.

Скульптуру решено было оставить изначального пепельного цвета — для контраста. А еще под ней воздвигли подобие четырех алтарей — по одному в сторону каждой стены. Ну а вдоль стен соорудили скамеечки. И на этом я решил, что все, с меня довольно.

Осталось одна дилемма: если это будет первое, что увидят переселенцы, то они тут же перестанут быть переселенцами, и поспешат вернуться обратно. Но с другой сторону, увидеть-то они эту хрень должны, иначе получиться, что я не выполнил обещание. Так что стоит, видимо, организовывать портал подальше, на пределе видимости. Тогда и заметят и не испугаются. И не умрут. От смеха...

Завтрашним днем решено было начать разбираться с порталом. Я так предположил, что главное начать, а потом гормы будут сами все доделывать, а я свалю исполнять поручение Деда. Но на следующий день пошел дождь, а мокнуть всем было неохота. Но чтобы совсем уж не терять времени, я решил, что по-быстрому поболтаю со старичком, и пойду по другому миру прогуляюсь, уж там-то никакого дождя не должно быть. Вся компания осталась сидеть под гламурной крышей, а я двинулся один. Они, конечно, вызывались помочь, но я сказал, что нафиг, мол пусть отдыхают. Ну бывает у меня иногда желание немного побыть одному, и небольшое путешествие для того вполне подходит.

Разговор прошел легко. Пришлось поклясться, что я не буду применять в этом мире то убойное заклинание. И с легкой совестью клятва была дана. Мне не трудно, я в любом случае так и не удосужился этой штуке научиться, а если понадобиться опять попрошу иска. Изрядной удачей было, что Дед не знал о пополнении в нашей компании. А гормов, по его мнению, можно было не опасаться. В ответ эльф поклялся, что не больше чем за год проведет объединение всех мертвых земель в одну большую. После чего дал мне небольшую кожаную фляжечку с жижей, и тщательно завернутое в листья семя размером с ноготь большого пальца. Теперь можно было выступать.

В качестве источника энергии для мощного заклинания послужил сам лес. Да его же я собирался использовать и для стационарных порталов. Есть конечно проблема с расстоянием — тянуть энергию еще можно с десяти метров, при желании даже с двадцати, но не больше... Хотя на большие накопители можно повесить пару стабилизирующих плетений, я их специально учил когда-то, и это расстояние еще увеличится. Да еще соорудим там какое-нибудь подобие стены оделяющей от леса, чтоб переселенцев стрелами не закидали... Ну да это потом, а сейчас шаг вперед, в переливающееся марево.

Эльфы и месть

Стоит ли удивляться тому, что древний эльф был не в духе: пришли наглые чужаки и стали разрушать все, что было ему дорого, о чем он заботился на протяжении тысячелетий. Разве может существовать что-нибудь более святое чем Великий Лес. И это даже не говоря о том, что старик давно уже был с ним практически единым существом. Что будет теперь, он боялся даже представить. Что сделают чужаки с его лесом, когда их станет много? Нет, не стоит даже думать о таком. Впрочем не все еще потеряно: да, даны взаимные клятвы, но в них ничего не сказано о ненападении. Зато единственное заклинание чужаков, которого старик действительно боялся, им теперь не доступно, ведь о нем в клятве говорилось вполне четко.

Не слишком нуждаясь в материальном воплощении, древнее существо, по большому счету давно уже переставшее быть просто эльфом, приняв вид седого старца наворачивало круги вокруг дерева. Его сознание с огромной скоростью разрабатывало планы и тут же отбрасывало их как бесперспективные. Все они сводились к одной единственной мысли: УБИТЬ, пока еще не окончательно поздно. Различия же заключались в способах умерщвления. Конечно, наиболее предпочтительным было бы привязать наглого чужака к молодому деревцу, и потом целый месяц наслаждаться, как то будет потихоньку расти вверх и вширь, растягивая чужака и потихоньку его разрывая. Впрочем, такая милая участь грезилась старому эльфу только в отношении предводителя чужаков, а вот двух его шерстистых дружков можно было бы и просто прибить — при всем желании, воспринимать их в серьез у деда не получалось.

К сожалению, на успех этого плана рассчитывать не стоило — чужаки уже показали, что голыми руками их не возьмешь. Их возможности были столь чужеродны Лесу, что у эльфа не появлялось не единой толковой мысли, что же еще можно им противопоставить. Из глубин памяти всплывал бой с искателем, произошедший сотни лет назад, и показавший, что драться с такими существами попросту невозможно. Единственное, что спасло положение в тот раз, так это то, что искатель и не собирался никому причинять никакого вреда. Впрочем, жертв его развлечения все же собрали не мало.

Сейчас противник был послабее, вот только намерения его не шли ни в какое сравнение, с невинными развлечениями искателя. Все многотысячелетние устои летели в пламя. Отправив Александра с просьбой в другой мир, эльф выиграл немного времени, чтобы что-то придумать и вот уже сутки перебирал в мозгах все доступные ему способы умерщвления.

Но никаких идей не появлялось. Тогда старик стал вспоминать все, что ему известно о противнике, начиная с памятного разговора во дворце. Прокручивая в мыслях беседу по второму кругу он таки зацепился за показавшееся важным слово — техника. Как он там сказал? "Нечто собранное из различных искусственно созданных элементов и способное выполнять разного рода работу". Вроде лука, только в разы сложнее. Как магия но не требующая силы...

Если магия леса помочь не в состоянии, а магия чужаков не доступна, может быть удастся воспользоваться техникой? Ведь в чем сейчас главная проблема? До чужаков далеко — стрелы на достают, а лесная магия там не действует. А решение-то лежит на самой поверхности — все что нужно, это более дальнобойный и точный лук. Или даже не лук, а что-нибудь подобное. Оно должно метать снаряды на большие расстояния, и необходимо, чтобы каждый выстрел был точным и смертельным. Вроде бы ничего слишком сложного, другое дело, что никогда раньше ни в чем подобном необходимости не возникало.

Придумать то легко, наверное... Да не для старых закостенелых мозгов это дело, пусть лучше молодежь занимается. Было бы еще времени побольше... Дам им срока до следующего восхода, должны успеть и придумать и сделать. Лишь бы предводитель чужаков не появился раньше.

На утро все было уже готово. Молодые эльфы не разменявшие еще и шестого десятка трудились всю ночь. Оккупировав одно из помещений дворца, они орали так, что уснуть в нем не смог никто. Но и результат мозгового штурма превзошел все ожидания. Если бы житель технического мира увидел то, что у них получилось, у него бы глаза на лоб повылезали. Если раньше можно было уверенно сказать, что технически эльфы находятся на первобытном уровне, то теперь их развитие вдруг подскочило века до восемнадцатого по Земным меркам. Другое дело, что никто кроме эльфов и не смог бы реализовать такое на пустом месте.

Выглядывающее из-за горизонта солнце осветило стоящие у края пустоши причудливые конструкции: шесть древесных стволов без единой веточки и толщиной с голову. Они были наклонены под небольшим углом к горизонту, а взглянув сверху можно было бы увидеть, что в них отсутствует сердцевина, стволы были полые. От земли до полуметровой высоты шли шарообразные утолщения, к которым будто провода подсоединялись гибкие веточки тянущиеся от ближайших деревьев. Причем все растения в округе так разрослись, что казались огромными нагромождениями ничем не связанных листьев.