Солнце для Демона

— Сиалла?! — окликнул меня радостный возглас подруги, пока я шла по коридору, направляясь в сад для занятий.

— Ивена, — улыбнулась я, обнимая нагнавшую меня девушку.

— Ох, Сиалла! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! — Глаза подруги возбуждённо блестели. — Я слышала, что ты вернулась, но думала, это всего лишь слухи!

— Нет, не слухи, — усмехнулась я. — Так что... собираюсь доучиться этот год в нашей школе.

— Прекрасно! Без тебя здесь было бы скучно. И ты просто обязана рассказать мне обо всём, что с тобой произошло за это лето!

Я только улыбнулась: от необходимости отвечать меня избавило то, что мы вышли в сад, где уже собрались многие ученики. Раньше мы с Ивеной и Тассель действительно обо всём друг другу рассказывали, да и скрывать что-либо не было нужды, но теперь я не горела желанием делиться своими переживаниями. К тому же, сама толком не разобралась в своих чувствах. Нет, о демонах и обо всём произошедшем пока думать не хочется.

Ученики бросали на меня удивлённые взгляды, однако заговорить не решались. До чего же быстро расходятся слухи! А ведь бал устраивался исключительно в честь Тассель. Впрочем, неизвестно ещё, что интересовало их больше всего: моё неожиданное возвращение или та таинственная цель, для которой я понадобилась демонам. Сама же я не обращала на эти взгляды никакого внимания. Не потому, что привыкла, или годы, проведённые в обществе аристократов, научили игнорировать подобное. Просто я увидела Авриита. Он приветственно мне улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, присаживаясь на своё место.

Вскоре подошли остальные ученики, в числе которых был и Фирдан. Я постаралась не думать о нём, чтобы лишний раз не раздражаться. Надежда на то, что сегодня мне удастся хорошенько потрепать ему нервы, бальзамом ложилась на душу. Когда все собрались, Учитель предложил нам, как обычно, разбиться на пары и немного размяться. Перед этим, правда, несколько раз напомнил, что мы должны быть осторожны, чтобы не причинить вреда своему напарнику. В конце концов, мы "аристократы, которые изучают магию лишь для своего удовольствия, ради искусства, а не ради агрессии и уж точно не ради того, чтобы кого-нибудь побить", как выразился Учитель.

— Ты не против?

Пока я раздумывала, как заполучить в пару Фирдана, ведь он наверняка будет упираться, ко мне подошёл Авриит. Я удивлённо воззрилась на него. Вот уж против кого магию использовать как-то не хотелось. Однако парень так многообещающе улыбнулся, что я не смогла отказать:

— Ну что ж, только не обижайся, если я тебя немного покалечу.

— Об этом можешь не беспокоиться, — усмехнулся он, — а я постараюсь быть осторожным.

— А вот поддаваться мне не нужно, — я таинственно улыбнулась, чем добилась заинтригованного взгляда со стороны Авриита. Если уж мне доводилось направлять магию против ариканов, способных двигаться намного быстрее простого человека, то наверняка удастся удивить своего "противника".

Мы встали друг напротив друга и... оба принялись ждать, что первый шаг сделает другой. Я чувствовала витающее поблизости дуновение магии и была готова в любой момент его ухватить. Наконец Авриит коварно улыбнулся и, оторвав магический поток, превратил его в простую ударную волну. Вряд ли у Авриита были проблемы с воображением или он не умел преобразовывать энергию. Просто он рассчитывал на внезапность удара. Надо признать, его ожидания оправдались. Он действовал невероятно быстро, и всё, что я успевала сделать — это метнутся в сторону. Однако мой опыт общения с ариканами даром не прошёл, я среагировала мгновенно, даже не потеряв равновесия. Вновь повернувшись в сторону Авриита, я сделала свой ход, столь же неожиданный. Во всяком случае, очень хотелось в это верить.

Я тоже ударила простой магической энергией, что должно было отвлечь Авриита. Он без труда увернулся, двигаясь удивительно грациозно, однако сразу вслед ему я отправила очередной поток магии. От этого он увернуться не успевал, а потому вынужден был его блокировать.

Мне редко приходилось сражаться с магами, однако чуть ли не с самого начала обучения я знала несколько способов борьбы с направленной против тебя магией. Можно, к примеру, особо не раздумывать и просто увернуться. Это в том случае, если в тебя не летит целая стена, от которой при всём желании никуда не денешься. Второй вариант — это отразить магию, чтобы та срикошетила и вернулась обратно к своему отправителю. Ещё можно направить свою магию навстречу так, чтобы она нейтрализовала атакующую. Правда, в таком случае бывают непредвиденные результаты, как, например, при первом моём знакомстве с Эльзеном — раскидало нас хорошенько.

Авриит использовал третий способ. Возникшие перед ним воздушные клубы поглотили направленную в него энергию и сразу исчезли, рассыпавшись маленькими тёмными искорками. Тут же в меня полетел очередной атакующий поток, от которого я вновь увернулась, не желая тратить магию на защиту, чтобы быстрее суметь атаковать. Так продолжалось довольно долгое время. Мы нападали внезапно и ловко уворачивались от большинства атак, двигаясь в каком-то безумном танце. Краем глаза я заметила, что остальные ученики притихли, со смесью восторга и удивления наблюдая за нашим танцем. Так могут двигаться только воины, только они способны на эти скользящие, ловкие и почти неуловимые движения. Если бы мне не нужно было постоянно следить за собой и за каждым направленным в меня потоком магии, я бы залюбовалась грациозными движениями Авриита. Мне приходилось трудно, несмотря на весь опыт общения с ариканами, я с трудом успевала реагировать на его внезапные атаки и уже сильно уставала. Нет, так долго мне не продержаться.

На этот раз я преобразовала магию в некоторое подобие смерча. Энергетические потоки закрутились в небольшом вихре, теряя свои обжигающие свойства, но взамен приобретая удивительную прочность. Смерч резко налетел на Авриита, даже растерявшегося на долю секунды. Потоки магии, напоминавшие тонкие нити, разомкнулись, впуская Авриита внутрь себя, и вновь сомкнулись за его спиной. Таким образом, он оказался внутри маленького смерча. Это мешало мне дополнительно атаковать, потому оставалось лишь наблюдать, что давало мне небольшую передышку. Впрочем, мои надежды не оправдались. Авриит покачнулся, но не упал, довольно быстро создав яркую вспышку магии, разорвавшую нити смерча на бесполезные лоскутки, которые тут же осыпались к его ногам.

Не ожидала я, что Авриит так быстро разделается с моим смерчем. И уж точно не ожидала, что удержится на ногах, оказавшись в его центре. Последовавшая за тем атака почти застала меня врасплох, но я успела её отразить. Мгновенно создала перед собой зеркальный щит, и Авриит это понял. Только мои планы он разгадал неверно. Чуть сбоку от Авриита стоял Фирдан и противно улыбался, ожидая, похоже, моего поражения. При виде этого лица моя ярость вновь вспыхнула, и щит я выставила таким образом, что искрящийся горячий шарик должен был быть отражён прямо в сторону Фирдана. Этого Авриит предвидеть не мог, он ожидал, что шар метнётся к нему, потому собрал остатки магии вокруг себя и выбросил вперёд в виде простого энергетического сгустка.

Дальше всё произошло очень быстро. Я увидела, как ослепительно искрящийся шарик врезался прямо в лицо Фирдана, слишком удивлённого, а потому не успевшего защититься. Довольная улыбка растянулась на моих губах, и в этот момент сгусток магии ударил мне в грудь, отбросив на несколько метров назад. Ощутив жар в груди, я опрокинулась на землю, и к прежней боли примешалась дикая боль в спине. Поднялись испуганные крики, надо мной склонилось обеспокоенное лицо Авриита, а вот Учитель метался из стороны в сторону и никак не мог решить, кому же помощь нужна больше: мне или Фирдану.

— Я могу вылечить Сиаллу, — сказал Авриит, тем самым помогая Учителю определиться. Надеюсь, над опалённым лицом Фирдана теперь придётся хорошенько повозиться всем преподавательским составом.

Поблизости витала магия, и я почувствовала, как Авриит направил её в меня, превращая в исцеляющие золотистые потоки. Приятное тепло начало разливаться по телу, а вместе с тем уходило и болезненное жжение в груди. Это совсем не походило на то, что я делала для Лерриана. У меня хватило умений лишь на то, чтобы слегка закрыть кровоточащие раны, однако сейчас Авриит, казалось, полностью исцелял меня, как на физическом, так и на энергетическом уровне. Вот только навалилась усталость, и я закрыла глаза, проваливаясь в какое-то полубессознательное состояние. Последнее, что я отчётливо почувствовала — это чьи-то руки, легко поднявшие меня с земли.

Очнулась уже в своей комнате, лёжа на кровати.

— Ты была великолепна.

Я вздрогнула, только сейчас заметив Авриита, который сидел на стуле неподалёку от моей кровати. Он сложил руки на спинке стула и упирался в них подбородком, с улыбкой глядя на меня.

— И всё равно хорошенько получила, — усмехнулась я, слегка приподнимаясь, чтобы лучше его видеть. — Что ты делаешь в моей комнате?!

— Ждал, когда ты придёшь в себя. Лучше побереги силы, тебе желательно до завтра лежать в постели.

— Ты специально ждал, чтобы это сказать? — спросила я, всё-таки принимая сидячее положение. Во всём теле действительно ощущалась слабость, потому я слегка откинулась спиной на стену.

— Нет, я ждал, чтобы сказать, что ты была великолепна, — со странной улыбкой наблюдая за моими движениями, ответил Авриит. Глядя на него, я вдруг поняла, он и не ожидал, будто я послушаюсь и останусь лежать в постели. Сказал это просто так. Может, чтобы позабавиться или чтобы выполнить священный долг моего целителя.

— Как там Фирдан? — поинтересовалась я, с наслаждением вспоминая, как искрящийся шар прилетел ему прямо в лицо.

— Что-то не похоже, чтобы ты о нём сильно беспокоилась, — насмешливо заметил Авриит.

— Ещё как беспокоюсь! — возмущенно возразила я. Очень беспокоюсь, не мало ли ему досталось.

— Его долго исцеляли, — усмехнулся Авриит. — А как он орал... обвинял, кстати, во всём тебя. Так что, думаю, разбирательства с Учителем тебе не избежать.

Я равнодушно пожала плечами:

— Скажу, что это вышло случайно в пылу сражения.

— Пожалуй, они поверят, — задумчиво кивнул Авриит и с хитрой улыбкой поинтересовался: — За что ты так с ним?

Только хотела ответить, что не желаю об этом говорить, но... с губ невольно сорвались совсем другие слова:

— Он меня предал, хотел использовать. После такого, знаешь ли, хочется ему воздать по заслугам.

— Может, я как-то смогу тебе помочь? — Авриит коварно усмехнулся. Хм... а ведь действительно может! К тому же, не без удовольствия. — Что он сделал?

А почему бы не рассказать? Я ведь ни с кем так и не обсудила эту тему, а говорят, намного легче становится, если кому-нибудь излить душу. Авриит для меня — почти незнакомец, по крайней мере, я ничего о нём не знаю, но это странное притяжение и уверенность в том, что я могу рассказать ему всё, и он поймёт, убедили меня всё-таки ответить ему:

— Если ты теперь в нашей школе учишься и был при дворе, то наверняка слышал о том, что именно я была обещана демонам по Кевдельскому Договору. По крайней мере, это меня они выбрали.

— Да, я слышал об этом, — сказал Авриит, с интересом разглядывая меня. Не скажу, чтобы раньше в его глазах не было интереса, нет, он присутствовал с самой нашей первой встречи, но сейчас вдобавок ко всему в серых глазах вспыхнул таинственный огонь.

— Так вот, я очень не хотела к демонам, а Фирдан... он когда-то был моим женихом и пообещал помочь сбежать. Только обещание не сдержал, на самом деле он всего лишь хотел со мной немного развлечься.

При воспоминаниях о том злополучном дне (хотя в то время все дни были злополучными), во мне вновь поднялась волна ярости, и я с силой сжала кулаки, стараясь успокоиться.

— Я что-нибудь придумаю, не беспокойся, — улыбнулся Авриит. — А пока не порти себе настроение, забудь о нём.

— Как ты оказался в нашей школе? — спросила я, переводя тему на более спокойную. Пожалуй, стоит последовать совету и как-нибудь отвлечься.

— Раньше я жил... скажем, далеко отсюда, почти на окраине. А там очень скучно. Мне хотелось посетить столицу, а тут как раз намечался бал, где мы с тобой встретились. Увиденное в Дульгере мне понравилось, — он улыбнулся. Неужели на меня намекал? — Поэтому я решил на время перебраться сюда, а доучиться магии-то нужно, вот и поступил в здешнюю школу.

— Не похоже, чтобы ты обучался где-то на окраине. К тому же, у тебя движения воина, — заметила я. Надо признать, мысль о том, что Авриит весь этот год будет учиться со мной, да ещё и в одном классе, очень радовала.

— Мой отец военный, — пожав плечами, сказал Авриит. — И у меня был личный учитель магии, который не пожелал на старости лет переезжать в Дульгер. А вот откуда у тебя такая реакция — остаётся загадкой.

— Меня тоже обучали драться на мечах. Там необходима подобная реакция, которая и пригодилась в магическом бою.

— Так ты ещё и на мечах умеешь драться? — разом оживился он. — Может, как-нибудь потренируемся?

— Ну конечно, как я не догадалась! Ты просто хочешь меня покалечить!

— Не думаю, что смогу причинить тебе вред, — усмехнулся Авриит. — Я просто не ожидал, что ты отразишь магию в Фирдана, когда вообще-то должна была думать о том, как победить меня.

— Я устала и больше не могла продолжать это сражение. Решила, что пора заканчивать, — сказала я, прислонившись головой к стене и чуть прикрыв глаза. Словно в подтверждение моим словам, усталость наваливалась с новой силой.

— И часто ты так сдаёшься? — поинтересовался Авриит. По его голосу чувствовалось, что он продолжал улыбаться.

— Нет, не часто. Так что можешь гордиться собой, — переборов усталость, я насмешливо взглянула на него.

— Поверь, я это оценю, — со смехом пообещал Авриит. — Ладно, тебе действительно нужно отдохнуть, чтобы завтра не пропустить занятия. Кажется, обещали что-то интересное.

С этими словами Авриит поднялся на ноги и направился к выходу.

— Спасибо, — сказа я перед тем, как он открыл дверь.

— А ты вполне могла обвинить меня и потребовать возмещения морального ущерба, — усмехнулся Авриит и вышел из комнаты.

Я легла и укуталась в одеяло. На губах ещё оставалась лёгкая улыбка после разговора с Авриитом, и я думала, что быстро засну, однако ошиблась. На смену приятным эмоциям, стучась сквозь усталость, пришли другие. Те мысли, о которых думать не хотелось, но они упорно не желали убираться прочь. Вспоминался последний разговор с Диальниром, а сердце при этом болезненно сжималось. Да что такое происходит? Неужели я привыкла к нему, неужели скучаю? Так неожиданно демон отпустил меня, предоставив самой себе. Как раз то, чего я хотела. Только без него стало как-то тоскливо. Может, мне намного больше нравилось именно наше противостояние и мысль о том, что он не отступится, будет добиваться меня во что бы то ни стало?

Утром я чувствовала себя прекрасно, будто и не было вчера никакого магического удара. Сегодня нам обещали раскрыть секрет приготовления какого-то таинственного зелья, для которого требовались исключительно свежие ингредиенты. И эти ингредиенты росли в небольшом пролеске, который располагался прямо за зданием школы. Так что нам предстояла весёлая прогулка. Надо заметить, что Фирдана среди нас не было: видимо, ещё не оправился после полученной травмы. Созданный мною отражающий щит в некотором роде усилил магию Авриита, о чём догадываться мог только сам Авриит, заметив, насколько сильным оказался ожог — такого он для меня явно не готовил.