Седьмой Перехватчик

— Пошли отсюда, — оценив обстановку, скомандовал Эк, но не успел сделать и шага к двери, как в медблок ворвался Адмирал.

— Ввот ввы гдде! — обрадовался он и, крутя пальцем для лучшего выражения мыслей, поинтересовался, — Аааа.... Ллерус?

— Вышел, — пожал я плечами.

Ким задумался, потом махнул рукой: — Ааа, ссам раззберретсся! Вссе пшли!

— Награждать нас не надо! — предупредил Тон, стараясь предвосхитить дальнейшее развитие событий.

— Ссума ссошел! — недоуменно посмотрел на него командующий, — Ннекоггда! Насступаемм!

Глава 49. Все не так.

Мы готовились к отлету с главной вражеской Базы.

Глядя на то, как кругом суетятся 'синие', я злился на судьбу и с расстройства кусал пальцы. Вот если б мы могли улететь одни, с Адмиралом и двумя знаменами... Но нет! Компанию нам решила составить треть вражеской армии. И как теперь от них отвязаться? А что если Ким внезапно придет в себя через пять минут? Я не мог найти себе места.

— Товарищ Адмирал, ты знамя взял? — настойчиво поинтересовался у брата Эк.

— Ппотом.., — неопределенно ответил сосредоточенный на своих делах Ким, отмахнувшись от него.

Тон досадливо причмокнул и показал мне глазами на Базу 'синих'.

— Давай! — сказал он, — У тебя пять минут.

Я набрал воздуха, зажмурился, а когда открыл глаза, оказался уже в здании Базы. Перемещение вызвало ощущение легкой тошноты.

Вскоре дурнота прошла и стало хорошо различимо, как на разных уровнях здания перемещаются люди-облачка. База Нарарту тоже была похожа на нашу. Видимо, их все строили однотипно. Значит, мне спускаться в самый низ, в подвал, и искать самое укрепленное помещение. Хотя, хитрый Ким мог организовать свое хранилище где угодно.

Пока Адмирал 'синих' воодушевлял свою непревзойденную армию, мне удалось дважды обыскать Хранилище, пройтись по всему подвалу, еще раз перетряхнуть Адмиральский кабинет, где меня чуть не застукал Главный связист. Но проклятого знамени нигде не нашлось! Я терялся в догадках: куда Ким мог его деть, если не взял с собой?! С отчаяния я влез на крышу, но и на флагштоке знамени не оказалось.

— Его нигде нет, — еле слышно, практически одними губами, произнес я, материализовавшись в рубке за спиной Кима, и развел руками, — вообще!

Лана вздохнула. Эк покачал головой и закусил губу.

Жаль, бесконечно, жаль. Но если посмотреть на положительные стороны ... По крайней мере, удалось убить одного 'синего', Адмирал пока еще на нашем корабле и Знамя Сига тоже. Примерно через сутки мы окажемся рядом со своими, и тогда...

— Таак, вижу все гготовы, — с удовлетворением констатировал Ким, хлопнув по ручкам кресла, — Ну, ппоехали!

И проорал в эфир:

— Ппобеда за нами!

Ему ответило могучее 'Ура!'.

* * *

Я проснулся раньше Юома, не доспав полчаса до положенных четырех. Словно кто-то изнутри дал хорошего пинка, а потом включил в пустой черепушке лампочку. Сколько я не закрывал глаза — лампочка не гасла. Значит, зачем-то надо вставать...

Впрочем, понятно зачем: у нас на борту опасный враг, а нам так и не удалось обыскать его рюкзак. Он все время держал его при себе. Друзья там одни против него... Сумели ли они найти Знамя главной Базы 'синих'?

Лежать дальше стало невозможно. Оставив Юома сладко досыпать, я тихо вышел в коридор. Мерно гудели двигатели, привычно шумел генератор, а со стороны рубки доносились голоса и... смех.

Я подошел поближе. В креслах капитана и штурмана сидели Эк и Лана, и оживленно обсуждали одну из любимых тем Эка — Кварнийское ралли:

— Конечно, там же несколько парсеков в ледяным полям Зелека, — звенел голос Землянки, — а он выбрал слимы...

— Вот, ожидаемо и 'притерся' к Астрее, — с видом знатока, заявил Тон, — как говорится, 'зацепившись кратером за крыло 'МЕЛаза' астероид стал невольным участником гонки'.

Они оба засмеялись. Я просто остолбенел: Тон спокойно общается с девушкой, которую буквально вчера терпеть не мог, шутит и смеется?! Да, что это на него нашло? Он с нами-то редко смеется, а тут прямо разошелся. Сердце кольнуло недоброе предчувствие, прямо как в медблоке у Леруса. Лана оживила Эка, потому что очень этого захотела. Значит ли это, что она влюбилась в него? А если он ответит ей взаимностью? Мне остро захотелось выбросить в космос их обоих...

Я ужаснулся собственным мыслям. До чего же можно дойти! Какой же я, вообще, дурак! Только слабоумного могло угораздить влюбиться на Учениях! И только идиота посетила бы мысль убить лучшего друга из-за девушки.

Нет, с розовыми соплями пора кончать! Достаточно! А, ведь, черт возьми, мне Лана нравилась еще тогда, когда про ее дядю ничего не было известно! Но кого это волнует? Я мысленно дал себе пощечину и решительно шагнул в рубку:

— Где Адмирал?

Смех оборвался, Эк с Ланой притихли, словно их поймали за азартной игрой на посту, и в воздухе повисло неловкое молчание.

— Эээ...спит, — стараясь принять обычный серьезный вид, ответил Тон.

— А его рюкзак? — испытующе перевел я взгляд с Эка на Лану.

— Спит с ним в обнимку. — поднимаясь мне навстречу, невесело сообщила Землянка. — Пойду, отдохну.

Она прошла мимо. Я зажмурился и постарался не дышать, чтобы ее образ и запах больше не тревожили меня.

— Что нового? — поинтересовался я, усаживаясь в кресло.

— Летим прямиком на Дуор. — Тон нахмурился и принялся тереть подбородок. — Не понимаю, что он задумал! Он не будет штурмовать его с налету, я его знаю.

— Да, с одной стороны — Строн, с другой — Поле Ноака, — согласился я.

— Если только не сунутся в щель между Арктаком и Полем, — ткнул в карту Эк, — там с обеих сторон полно мин, но на нашем Перехватчике все карты есть.

При упоминании, что мы опять окажемся близко от Арктака, по спине прошел холодок.

— А нам-то что делать?

— Полагаю, шанс отделаться от армии 'синих' будет в минных полях, — рассудил наш капитан. — Других идей пока нет...

* * *

Арктак по правому борту неумолимо приближался. Я глядел на него с опаской, словно в любую минуту навстречу нам мог выпрыгнуть Лорг. Воспоминание о его пасти вызывало омерзение. Море крови. Ужас. Пустота. Тон.

Нет, Слава Небу, Тон сейчас спит. Просто спит. В каюте, куда я самолично проводил его несколько часов назад, чтобы он успел выспаться перед Минными полями. Что нам предстояло там, не знал никто. Даже предположить было страшно.

Хотя, сколько раз уже за эти Учения представлялась возможность отправиться в Отстойник?! Но что такое Отстойник, по сравнению с чревом космического слизняка?!

— Что-то Адмирал разоспался.., — заметил я.

За спиной послышались шаги, и на пороге рубки показался Ким. Принесла его нелёгкая... Он быстро осмотрел меня, Лану и Юома цепким, и как мне показалось, совершенно трезвым взглядом. Ким добрался до пульта, открыл мне карту и ткнул в проход в минном поле 'синих':

— Туда! — скомандовал он, — А я щщас..., — и покосился на Лану.

— Он проснулся! — вскрикнула она, но Адмирал уже выбежал вон.

— Надо разбудить Тона! — кинулся я следом, но уперся в закрытую дверь и взревел, — Юом!

— Уже открываю, — оттолкнул меня бортинженер, поковырял в запорном механизме и выругался, — Вот сволочь, заблокировал!

Пока Юом возился с непокорной дверью, я жутко нервничал и кричал чрез дверь что есть мочи: — Тон, проснись! Тревога!

— Эк! — присоединилась Лана, — Адмирал!!!

Дверь открылась, и одновременно в рубке загудел тревожный сигнал.

— Шлюз! — увидел причину Юом.

— Шлем! — заорал я и бросился к шкафу.

Непослушные дрожащие пальцы никак не могли открыть замок.

— Что? — выскочил из каюты полусонный Тон.

— Адмирал! — бросил ему я, выдирая из фиксатора шлем и, в мгновение ока, напяливая его себе на голову.

— В шлюз не войти, наружный люк открыт! — крикнул из рубки Юом.

— Да плевал я! — и активировал фрал.

— Приказываю остановиться! — рявкнул за спиной Эк.

Фрал моментально вынес меня на поверхность. Однако, остановить Кима не хватило буквально секунды. В отчаянии я подпрыгнул, пытаясь достать улетающего Адмирала, но зацепился за что-то ногой и промахнулся.

— И куда ты собрался? — спросил голос Тона в шлемофоне.

— Надо развернуть корабль! — засуетился я, стремясь быстрей вернуться обратно.

— Успокойся! — прикрикнул на меня друг. — Догонять не будем! У нас есть дело важнее!

* * *

— Где же ты собирался разворачиваться?! — с упреком смотрел на меня Тон, кивая на трофейную карту, — тут кругом одни вражьи мины!

— Он спер реактивный ранец и улетел вместе со своим знаменем! — со злостью напомнил я.

— С двумя знаменами, — мрачно доложил Юом, — Ким утащил рюкзак Ланы.

— Вот хотел бы я знать кого расстрелять за незапертую дверь... — начал Эк.

— Она была заперта! — с чувством возразил бортинженер, — Я несколько раз проверял!

— Значит, плохо закрыл!

— Я хорошо закрыл! — вспыхнул Юом, — Она до сих пор закрыта! С двух сторон!

— То есть, — наш капитан внезапно перешел на сдержанный тон, казавшийся в эту минуту совершенно жутким, — ты.. хочешь.. мне сказать.., что он...вышел...сквозь... запертую... дверь?!

Взгляд Эка исподлобья не предвещал ничего хорошего.

— Она — заперта! — встал в позу Юом и вернул Тону упрямый взгляд. С минуту они сверлили друг друга глазами, потом Эк свирепо вздохнул:

— Совести у вас...

— Потом! — бесцеремонно перебил его я. — 'Синие' нас сейчас расстреляют!

— Пока Адмирал не долетел — не расстреляют, чтоб его не задеть, — уверенно заявил Тон.

— Что делать? Полный вперед? — поинтересовался я.

— Да, — согласился капитан, — попробуем пробиться к своим! — и зло добавил:

— А потом устроим трибунал!

Я до упора отвел от себя рукоять и Перехватчик, набирая скорость, помчался по извилистому проходу в минном поле. За нами тронулись Маен и Норан.

Глава 50. Всем чужой.

Следующие полчаса я с трудом мог сосредоточиться. Мысли все время уносило к вражеским перехватчикам. Глаза то и дело, сами собой, косились на радар и отмечали, как Маен и Норан, словно хищники за раненым зверем, продолжают осторожно красться позади. Небо побери эти бесконечные минные поля, и вражеские перехватчики вместе с ними!

Тревога овладевала мной все больше. Казалось, что взгляд Маена неприятно вперился в спину. Наверняка, он ждал, когда я дам слабину. Почему-то они с Норном летели гуськом друг за другом. Если нас приказали расстрелять, то какой в этом смысл? Норан из-за товарища, скорее всего, стрелять не будет. Что они задумали?

— Не отвлекайся! — одернул меня Тон, заметив, как я в очередной раз беспокойно шарю взглядом по экранам.

— Я не понимаю, что происходит... — заерзал я в кресле, словно это помогло бы Перехватчику уйти от прицела Маена, — Зачем они летят вдвоем?

— Ну, так проход впереди разветвляется, — вздохнул Эк. — Наверняка, Норан сейчас уйдет влево и полетит нам наперерез.

— И ты так спокойно об этом говоришь! — с отчаянием возмутился я. — Нас заманили в ловушку!

— Хочу заметить, это ты сюда полетел, — отозвался Тон.

— Мне Адмирал приказал! — попытался я свалить вину на Кима.

— Вражеский! — поднял указательный палец наш капитан.

— И что я, по-твоему, должен был делать? — вспыхнул я. — Заткнуть Адмирала на глазах всей армии 'синих' и рвануть в обход? Я, вообще не уполномочен исторические решения принимать!

— Я спал! — в голосе Эка появилось раздражение. — А ты меня вовремя не разбудил!

— Ребята, хватит ссориться! — вмешалась Лана. — Думайте, что делать! Норан уже свернул!

— А ты что предлагаешь? — обернулся к ней Тон.

— Ну..., — нерешительно начала девушка и бросила быстрый взгляд на меня. — Нам, похоже, снова придется... в систему...Арктака...

— Куда?! — ужаснулся я. — Я туда больше не полечу!

— Я тоже думаю, через Арктак, — неожиданно согласился Эк.

— Вы с ума сошли! — не верил я своим ушам. — Нас там чуть не сожрали! А вы снова!

— Так, ведь, действительно, короче, — провел пальцем линию потенциального курса капитан.

— Короче куда? На тот свет? — саркастически изумился я. — Тебя Лорг убил! Одного раза мало?

— Я этого не помню, — скептически посмотрел на меня Эк, — И, скорее всего, это ваша коллективная галлюцинация.

— Ничего себе галлюцинация! — не выдержал Юом. — Мы после нее весь корабль отмывали!

— И чуть не поседели! — вставил я.

От воспоминаний меня непроизвольно передернуло.

Тон сморщился и некоторое время качал головой, словно отмахивался от чего-то неприятного:

— Спорить не буду, — наконец снисходительно заявил он, — но полетим через систему. Молчи! По-другому к своим не попасть. Их проходы с нашими не состыкуются.

— И вообще, — добавил он спустя секунду, — возьми себя в руки! Надо смотреть своим страхам в лицо!

Я хотел было сказать, что такого ужаса ему и во сне не привидится, но тут же передумал. Все равно не поймет. Предпочтет смотреть Лоргу в его полутораметровые глаза. И в бездонную пасть. Хорошо, что Литир с нами. С ним моего отважного друга можно восстанавливать до бесконечности.

— Так, передавай мне управление. — начал распоряжаться Эк, готовясь к нашему спасению. — А сам рассчитывай курс вон в той щели.

— Но это ж самая узкая из всех, которые нам встречались! — опешил я.

— Зато напрямик!

— А от Маена как избавимся? — не давал мне покоя противник за спиной. — Не будет же он ждать, пока мы свернем?

— Пошлем ему торпеду, — с улыбкой ответил Тон.

— И в чем наша выгода? — недоуменно удивился я. — Он пошлет нам свою. Пространства для маневра у нас нет.

— А мы не в него, а в мины, — пояснил капитан.

Тут до меня дошло, что задумал Эк. Я представил, как детонируют мины и накрывают опешившего 'синего' пилота. В душе было поднялась волна ликования. Наконец-то я вздохну свободно! Но радовался я до тех пор, пока не понял, что никто из нас не попадет в маленькую мину, тем более замаскированную.

— Не выйдет.. — разочарованно вздохнул я. — Не попадем...

— Я все продумал! — невозмутимо заявил Тон, — Торпеду подорвем. Вон там, на левой стороне прохода, где мины погуще.

— Тогда нас тоже накроет взрывной волной! — ужаснулся я перспективе.

— Давай бодренько рассчитай поворот и курс в щели, — настойчиво предложил Эк, которому надоело спорить и хотелось осуществить свой план.

Не могу сказать, что мне не хотелось всех спасти, но идея выглядела уж больно сомнительной. Правда, она была единственной. Ничего лучше в голову не пришло.

Я еще раз вздохнул, собрал волю в кулак и занялся делом. Через десять минут курс появился на экране перед капитаном.

— Таак! — Тон хищно улыбнулся. — Готовь торпеду... Целься на 73R в точке 185/22/7,3 подрыв...Пуск!

Торпеда плавно отчалила от Перехватчика, отлетела подальше, включила двигатели и стремительно унеслась под углом влево.

— Азарианский дрифт! — наслаждался моментом Эк.

Корабль понесло боком к стене из мин.

Возможно, Маен сначала удивился тому, как интересно наша торпеда бороздит просторы вселенной. А может, он ничего другого от второкурсников и не ожидал. Однако очень скоро он осознал наше коварство, сбросил скорость и, в ответ, выпустил свою торпеду.