Полный набор 2 Месть тёмной эльфийки

Ларинэ спорить не стала, хмуро что-то пробурчала, сосредоточенно прищурилась и оттарабанила:

— Осененная Древом Ларинэ Темное Пламя, вторая от крови Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка, от ветви Оссанаро, в предвечной Пуще предстоящей, высокая помыслами Хранительница Крови, трай Атурим и Викрэ, дой Сатамониш, диуше малого посвящения Сестринства, Темная Ветвь дома Ва'Дим, Сияющая Звезда Проклятых земель, признанный боевой маг шестой ступени, Дитя Серебра, пятый клинок Оссанаро, именованная сестра Избранной светлой эльфийки Эледриэль, дочери Буриэли и Электреля, возрожденная во Тьме.

И неожиданно показала язык светлой. Розовый такой. Я даже чуть не поперхнулся. Но сбить с толку хитрой ушастой меня таким образом не удалось.

— Хорошо. А сликовники где? Ладно. Будешь... Будешь Отчаянье Слика. И Оркобойцей. И Вампирьей Погибелью. Ну и Грозой Морей до кучи, — я повернулся к Эледриэль и добавил: — Ты, кстати, тоже.

Ну, раз она всё решила, то мне не жалко помочь. Можно было начинать осуществлять задуманное буквально по списку. Так и сделаем. Под номером один шло купание в священном пруду с фотосессией и мытьём там же сенбернара. Только тёмные оказались совсем тёмными. Не предусмотрели они такой возможности за отсутствием самого пруда. Наивные, думали, нам дворцовый фонтан не подойдёт. Очень даже подошёл. По мне так фонтан даже лучше — хоть какое-то разнообразие. В общем, устроили мы день десантника, правда, эта фотосессия отличалась не только фонтаном, но ещё и тем, что я сам в воду не полез. Ну, неудобно это делать в кольчуге и с двумя мечами на поясе.

Глава 52

Дим. Попаданец.

На официальном обеде в Ларину честь нас представили по полной программе, а не отделались пятью оруженосцами, в смысле, секундантами. Даже моё выдуманное как бы полное имя, которого я сам всего не вспомню, и то объявили, наверняка тёмная постаралась. Но меня ждала ещё одна новость. Гил оказался Гилией, дочерью какого-то там барона. И зачем был нужен этот маскарад? Не понимаю я эльфийского юмора. Кроме меня удивлён был только гном, а вот для Фокса и, само собой, обеих ушастых это новостью не было. Только не верится мне, что эльфийки могли сговориться с полулисом, наверняка сам догадался.

До подсовывания нам дешёвых столовых приборов тёмные не опустились. А жаль. Эффект от вытащенной из-за пазухи алюминиевой ложки был не таким ярким, как у светлых. Однако я её всё равно достал и облизал. Как же без этого?

— Один ноль в пользу Лары, — заявил я своим эльфийкам.

Жёны очень хорошо поняли, что я имел в виду, а остальные ушастые пускай гадают. Это они только изображают из себя таких безразличных, но на самом деле им наверняка интересно. Просто не может быть неинтересно. Не каждый день в Первом Лесу такую компанию увидишь. Да что там каждый день, не каждую тысячу лет! Не удивлюсь, если где-нибудь существует тотализатор со ставками на лорда и принцессу (нужно будет разузнать где, я бы тоже на жену поставил — какой-никакой, а доход в семейный бюджет).

Поскольку никто не горел желанием начинать светскую беседу, это опять пришлось делать мне:

— Лорд, извини не помню как по имени, — обратился я сразу к Лариному брату, чтоб не мелочиться, — тебе, наверное, интересно, зачем такой занятой человек, как я, потратил столько времени, чтоб прийти в твой Первый Лес?

Если ему и было интересно, то он очень умело это скрывал (любой Станиславский поверил бы с первого дубля). Но меня это не могло удержать от развития темы, тем более что Лара никак не показывала её нежелательность.

— Хочу у тебя как у родственника попросить денег в долг.

Никогда не помешает подчеркнуть своё родство с правящим домом. А то с момента нашего прихода все на мою Ларочку косятся. Забывают, что этот наглый и невоспитанный человек, то есть я, не только муж их любимой принцессы, но ещё и зять их совсем нелюбимого лорда (или у эльфов муж сестры по-другому называется? в любом случае родственник), который, между прочим, во всём и виноват (лорд, а не зять виноват). Но ни этот лорд, ни кто другой из придворных на мои слова не отреагировали, что не помешало мне продолжать:

— Сам понимаешь, содержать эльфийскую принцессу — дорогое удовольствие. Нет, я человек небедный и на книгах зарабатываю побольше, чем иной эльфийский правитель, но у меня две принцессы. Да и Проклятые Земли тоже чистить нужно, что опять деньги. Только решай быстро, до дуэли. Потом моя жена тебя немножко убьёт, и долг возвращать не придётся. Я хитрый, правда?

Это какие-то неправильные эльфы! Наверное, потому что тёмные. Как я ни старался, не реагировали и всё тут.

— Кстати, о книгах, кто-нибудь из здесь присутствующих читал мои поучительные истории? Нет? Тогда вам сильно повезло.

А вот и первая реакция нарисовалась, одна из эльфиек еле заметно улыбнулась.

— Нет, не потому, что не читали, — правильно истолковал я её улыбку, — а потому, что я их все наизусть помню и некоторые прямо сейчас расскажу.

Рассказал им несколько анекдотов. Никто, кроме Нарина, который их уже не раз слышал, не пожелал смеяться. Даже неинтересно.

— Мне говорили, эльфы книги любят? Могу подарить пару-тройку экземпляров с автографом. Раритетами потом будут.

И тут желающих не нашлось. И не верь после этого в заговоры. Явно ведь заранее договорились меня игнорировать.

Тогда я решил использовать самую тяжёлую артиллерию. Спросил у Лары, умеет ли она лазать по деревьям, и предложил завтра вместе забраться на тот дубок, который местные Древом Жизни называют. Но и на это была та же самая реакция, как и на все прочие мои попытки расшевелить публику. В общем, облом был полный, так что счёт уже два ноль в пользу тёмных. А ведь я собирался Дрейка на Лариного брата натравить, но теперь имею смутные подозрения, что и этот план может провалиться.

У светлых в лесу была хотя бы Алиса, которая к нам хорошо относилась, а тут вообще никого. И у кого мне теперь про тотализатор спрашивать? Ведь он наверняка есть, не может не быть. Не сомневаюсь, что Лара знает, но как раз её этим вопросом беспокоить и не хочу, сам найду, тем более что у меня возникла гениальная идея поспрашивать у провинциалов, с которыми мы сюда приехали. На них теперь смотрят косо и в первую очередь из-за нас. Многие (большинство) по этой причине точно не захотят со мной общаться, но кто-то может и наоборот поступить, чисто из принципа.

После нескольких неудачных попыток я нашёл эльфа, согласившегося мне помочь. Лара ему вроде бы пожаловала право называться каким-то там листком какой-то там ветки или ещё что-то похожее. Вот этот лист меня и просветил на тему азартных игр, тотализатора и ставок, как всё это понимают эльфы. Да точно так же, как и остальные. Во всяком случае, я разницы не заметил, или она была настолько тонкой, что людям не понять. Но главное, он показал, где именно их можно было сделать. Букмекер оказался ещё одним эльфом, готовым со мной общаться, подозреваю, он и с орком будет вежливо разговаривать, если тот принесёт деньги, чтоб сделать ставку. Букмекеры — они такие.

Самый большой ажиотаж возник вокруг нашего с Ларой намерения залезть на Древо Жизни. К этому событию эльфы проявляли куда больше интереса, чем к предстоящей дуэли лорда с сестрой. А ещё прикидывались, что не слушают! Ставки принимались буквально на всё. Полезем — не полезем, сбросит нас Древо Жизни или не сбросит, а если сбросит, то с какой высоты. Даже предлагалось под самое большое соотношение ставить на то, что мы с собой светлую возьмём. Но дураков не нашлось. Вообще-то, все соотношения были не в нашу пользу.

Как оказалось, зря я искал, у кого бы из тёмных эльфов узнать про тотализатор, мог бы и у своих спросить. Крупные суммы на благополучное восхождение уже успели поставить Нарин и Эль. Странно, но тут из таких вещей секрета не делалось, это вам не Остап, который Бендер, гарантирующий тайну вклада, это совсем тёмные эльфы, ещё не достигшие высот цивилизации. Ну и я поставил тоже, причём специально оркскими золотыми монетами с дыркой посередине. Букмекер взял и не поморщился.

Глава 53

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Теперь я понимаю, как страшно было Эледриэль лезть на своё Древо Жизни. Мне намного проще сразу по нескольким причинам. Во-первых, формально я получила прямой приказ и не могу ослушаться, во-вторых, точно знаю, что пока не отомщу, ничего фатального мне не грозит, а в-третьих, на примере светлой знаю, что Ва'Дим уже лазал с ней на одно такое дерево и ничего с ними не случилось. А ведь она могла отказаться, но не сделала этого. Если бы не прямой приказ, то я сама точно отказалась бы. Ва'Дим затеял шуточный подсчёт очков, и так как преимущество на моей стороне, то одно Эледриэль могла бы и уступить.

Сама не понимаю, почему до сих пор не призналась человеку в том, что не могу не выполнить любого его приказа. Он бы точно не стал навязывать мне того, чего я не хочу, а так думает, что раз не возражаю, значит, согласна. И ведь уверен, что делает это исключительно ради меня, так как сам по деревьям лазать точно не любит, да и не очень умеет. Люди вообще это плохо делают. Они почти всё плохо делают.

Поднялись на первые ветви. Ничего не случилось. Негативной реакции со стороны Древа я тоже не почувствовала. Полезли дальше. Вернее, это мне пришлось лезть за нас обоих, в том смысле, что постоянно страховать человека, чтоб он не сорвался. При его талантах Древу Жизни и не нужно проявлять недовольства, он и сам прекрасно свалится, и меня ещё за собой утащит. Но раз светлой удалось избежать такого события, то и я сумею.

Забрались почти до самого верха. Устроились вместе на удобной ветке, сидим, ногами болтаем — идиллия. У людей есть выражение: "Счастлив, как эльф, залезший на Древо Жизни". Глупые они, не знают, что эльфов, побывавших на Древе, за всю нашу историю по пальцам пересчитать можно. И у светлых таких не больше. А уж о людях вообще ничего такого не известно, Ва'Дим, наверное, единственный. Побывавшего на двух точно больше нет! Так что уместнее было бы сказать: "Боится, как эльф, сдуру залезший на Древо Жизни".

Странные ощущения — вцепившись в Ва'Дима, я чувствую себя куда увереннее, чем держась за ветку. Но уже ни о чём не жалею, как в самом начале, а то получилось бы, что Эледриэль целовалась с моим человеком, сидя на верхушке Древа, а я нет. Вот и сидим, целуемся, и совсем неважно, что весь лес сейчас наверняка подглядывает. За светлой тоже подглядывали.

Потом Ва'Дим сорвал жёлудь! Я аж вся перепугалась, и было от чего. Эти жёлуди висят на ветвях Древа Жизни тысячелетиями и не падают, а он просто взял и сорвал, как если бы это был самый обыкновенный.

Ничего не случилось. Древо нас не сбросило и вообще никак не проявило своего недовольства — уж я бы почувствовала. Человек тем временем хитро на меня посмотрел в ожидании реакции. Ну, так и есть — специально сделал, чтоб меня напугать. Сорвать священный жёлудь только для того, чтоб напугать бедную, беззащитную девушку — это уму непостижимо! Ладно бы не знал, так ведь всё прекрасно понимает и почему-то уверен, что сойдёт с рук. Я ему за это ещё устрою! Но потом, внизу. Сейчас я маленькая и слабая, а он большой и сильный. Необычное ощущение и приятное.

— Скажи, Лара, — обратился ко мне Ва'Дим, — что в этом дереве такого особенного, что ты его так боишься?

— Не боюсь! — тут же ответила я.

— Не ври!

— Чуть-чуть.

— Ну, так что? — стал настаивать он.

— Древо Жизни — бог эльфов, и глупо относиться к нему без положенного почтения, — попыталась объяснить я простейшую и всем известную вещь.

— Так значит, мы сейчас сидим у бога на плече?

— Да, — ответила я, удивившись аналогии.

— И где у него борода? — задал очередной неожиданный вопрос человек.

— Нет у Древа Жизни бороды! Это тебе не гном какой-нибудь! И вообще, Древо не он, а она.

— Жаль, — вполне искренне сказал Ва'Дим.

— Почему? — стало интересно уже мне.

— У нас на севере есть такое выражение: "Поймать бога за бороду". И вот я в кои-то веки оказался рядом с богом, даже на нём — достаточно руку протянуть, а у него бороды и нет. И вообще, это не бог, а богиня. Опять не повезло!

— Никогда так не шути! — остерегла его я. — Особенно находясь в эльфийском лесу.

Посидели мы так на ветке ещё почти пару часов, а потом благополучно спустились. Ва'Дим проводил меня до наших, в смысле, моих апартаментов, а потом сразу засобирался по важному делу. Как будто я не знаю, что выигрыш побежал получать. Надеюсь, на количество поцелуев он ставок не делал, а то с него станется.

Глава 54

Дим. Попаданец.

Бал сильно отличался от такого же у светлых эльфов. Там он был обязательной частью программы по встрече избранной. А тут Лара своей властью наследной принцессы объявила, что будет торжественный бал, и пригласила то ли тех, кого считала в какой-то степени друзьями, то ли вообще всех, кроме лорда. Но тот всё равно сам пришёл, без приглашения.

Это Лариных секундантов тут игнорировали, с ней же самой очень даже охотно общались, так как её принцессость никто не отменял. А после того, как она озвучила свою версию событий, то и замужеством за человеком, и дружбой со светлой, и всем остальным попрекать стали меньше. Семейные дела лорда тут никого не касаются, и эльфы, в большинстве своём, туда не лезут, но сочувствие к обиженной принцессе испытывали. Лара меня заранее предупредила, что как хозяйка бала будет танцевать со многими эльфами, но не стоит ревновать, так как ничего личного (как будто я собирался — это они у меня ревнивые). Также дала разрешение танцевать с любыми эльфийками на моё усмотрение — это она явно так издевалась, знала, что желающих не найдётся. Тут местной Алисы нет (Лара сама была такой в детстве). И вообще, какой-то неправильный Первый Лес, даже на мою ложку до сих пор никто глаз не положил. Да и не собирался я здесь в танцах участвовать — не люблю это дело.

Вообще из всей нашей компании танцевали в основном Фокс с Гилией, нервируя остальные пары. Нарин опять забаррикадировался креслами, как будто эльфийки только и мечтают потанцевать с гномом. Меня же лишь по разу удалось вытянуть жёнам и всё.

Потом я какое-то время просто слонялся по залу и наткнулся на занятого тем же самым Лариного брата. Заявившись на бал без приглашения, он, будучи лордом, не был выгнан, но теперь имел тут прав не больше, чем любой другой. А после того, как Лара бросила ему вызов и рассказала правду о том, как он оказался на троне, его явно уже списали и контактировали по минимуму, только когда этого требовал этикет. И сюда он, похоже, пришёл, чтоб испортить праздник, но к нему относились почти так же, как и ко мне. Находясь в одинаковом в этом смысле положении, мы могли устроиться хоть в центре зала и беседовать, игнорируя окружающих, как они игнорируют нас. Только вот говорить нам с ним было совершенно не о чем.

Всё это я ему и сказал. Странно, но эльф согласился.

— Почему бы не попробовать? — спросил он. — Вдруг найдутся общие темы.

Действительно, почему бы и нет? Лара мне на её балу хулиганить не запрещала. Наверное, думает, что не получится. Наивная!